miniatura|Unes xarreteres de Comandant en cap de les forces armades poloneses a la primera meitat del . El comandant en cap és la persona que exerceix l'autoritat de comandament suprema de les forces armades d'un estat o ho fa en elements significatius d'aquestes forces. En aquest segon cas, l'element de la força pot ser definit com aquelles forces dins d'una regió particular o aquelles forces les quals es poden associar per la seva funció. En termes pràctics, es refereix a les competències militars que resideixen en el cap d'estat o cap del govern. Sovint, un comandant en cap donat d'un país no cal que sigui un oficial comissionat o, fins i tot, un militar veterà i es pot donar el control civil dels militars quan així ho requereixi una constitució.
El títol utilitzat per a aquesta màxima autoritat de comandament varia segons el país i l'idioma. En general, els països angloparlants prefereixen el títol de "Comandant en cap", mentre que els països francòfons prefereixen "Cap d'exèrcit" () la majoria dels països de l'Europa continental utilitzen el terme "Comandant Suprem"; mentre que la Unió Soviètica, i en conseqüència els estats postsoviètics, utilitzen "comandant en cap suprem" (). En aquells països on el títol de "comandant en cap" no s'utilitza per al comandant més alt de l'exèrcit, pot ser que s'utilitzi per a oficials militars d'alt rang; per exemple, en el cas de les Forces Armades d'Ucraïna, el comandant en cap suprem és el president d'Ucraïna, mentre que el comandant en cap és el seu cap professional.
El comandant en cap suprem també està investit d'un poder extraordinari en relació amb totes les institucions i persones civils al territori d'un estat determinat i al teatre d'operacions militars (teatre de guerra).
Dins de l'OTAN i la Unió Europea, el terme Cap de Defensa (CHOD) s'utilitza normalment com a terme genèric per al càrrec de més alt rang que ocupa un oficial militar professional en servei actiu, independentment del seu títol o poders reals.
Definició El rol formal i el títol d'un governant que comandava les forces armades deriven d'Imperator del Regne Romà, la República Romana i l'Imperi Romà, que posseïa imperium (comandament i altres poders reials).
En anglès, el terme es va utilitzar per primera vegada durant la Guerra Civil anglesa.For example: "Ordered, That this House joins and agrees with the House of Commons in this Vote; and that the Lord Admiral is hereby desired, from both Houses of Parliament, that the Commander in Chief of this Summer's Fleet under his Lordship, may be the Earl of Warwicke.", House of Lords Journal 15 March 1642 El cap d'estat d'una nació (monàrquica o republicana) sol ocupar el càrrec de comandant en cap, fins i tot si el poder executiu efectiu el té un cap de govern separat. En un sistema parlamentari, el poder executiu depèn en última instància de la voluntat del poder legislatiu; tot i que el poder legislatiu no emet ordres directament a les forces armades i, per tant, no controla els militars en cap sentit operatiu. Els governadors generals i els governadors colonials també solen ser nomenats comandants en cap de les forces militars dins del seu territori.
Un comandant en cap de vegades es coneix com a comandant suprem, que de vegades s'utilitza com a terme específic. El terme també s'utilitza per a oficials militars que ostenten aquest poder i autoritat, no sempre a través d'una dictadura, i com a subordinats (normalment) d'un cap d'estat (vegeu Generalíssim). El terme també s'utilitza per a oficials que tenen autoritat sobre una branca militar individual, una branca especial o dins d'un teatre d'operacions.Dupuy, Trevor N., Curt Johnson, and Grace P. Hayes. "Supreme Commander." Dictionary of Military Terms. New York: The H.W. Wilson Company, 1986.
Caps d'estat com a comandants en cap Això inclou els caps d'estat que:
Són els caps de l'executiu amb el mandat polític per prendre decisions discrecionals, inclòs el comandament de les forces armades. Principalment caps d'estat cerimonials (monarques constitucionals, virreis i presidents de repúbliques parlamentàries) amb poders de reserva substantius residuals sobre les forces armades, que actuen en circumstàncies normals seguint el consell constitucional dels caps de l'executiu amb el mandat polític de prendre decisions discrecionals.
Albània Segons la Constitució d'Albània, el president de la República d'Albània és el comandant en cap de les Forces Armades Albaneses. miniatura|Emblema de les Forces Militars de l'Aràbia Saudita
Aràbia Saudita L'article 60 de la Llei Fonamental de l'Aràbia Saudita estableix: "El rei és el comandant en cap de totes les forces militars. Nomena els oficials i posa fi a les seves funcions d'acord amb la llei".
L'article 61 estableix a més: "El Rei declara l'estat d'emergència, mobilització general i guerra, i la llei defineix les normes per a això".
Finalment, l'article 62 estableix: "Si hi ha un perill que amenaci la seguretat del Regne o la seva integritat territorial, o la seguretat del seu poble i els seus interessos, o que impedeixi el funcionament de les institucions estatals, el Rei podrà prendre mesures urgents per fer front a aquest perill. I si el Rei considera que aquestes mesures han de continuar, podrà implementar les regulacions necessàries a aquest efecte."
Argentina miniatura|Cristina Fernández, presidenta de l'Argentina, i com a tal comandanta en cap.La Constitució de l'Argentina, en la seva part II, capítol III, article 99, apartats 12, 13, 14 i 15, estableix que el president de la Nació Argentina és el "Comandant en cap de totes les forces armades de la Nació ". També estableix que el president té dret a proveir llocs militars en l'atorgament dels llocs de treball o graus dels oficials superiors de les forces armades, i per si mateix en el camp de batalla; dirigeix la seva organització i distribució segons les necessitats de la Nació i declara la guerra i ordena represàlies amb el consentiment i l'aprovació del Congrés Nacional Argentí. Per tant, ho és la presidenta Cristina Fernández, des del 2007 i fins que s'acabi el seu mandat.
El Ministeri de Defensa és el departament governamental que assisteix i serveix al president en la gestió de les forces armades (Exèrcit, Armada i Força Aèria). miniatura|El governador general d'Austràlia, Lord Gowrie (dreta), signant la declaració de guerra contra el Japó amb el primer ministre John Curtin (esquerra) observant. (8 de desembre de 1941)
Austràlia En el capítol II de la secció 68 titulada Comandament de les forces navals i militars, la Constitució d'Austràlia estableix que:
A la pràctica, però, el governador general no juga un paper actiu en l'estructura de comandament de les Forces de Defensa Australianes, i el Gabinet Australià , democràticament responsable (presidit pel primer ministre), controla de facto les ADF. El ministre de Defensa i diversos ministres subordinats exerceixen aquest control a través de l'Organització Australiana de Defensa. L'article 8 de la Llei de Defensa de 1903 estableix:
Àustria L'article 80 de la Constitució d'Àustria estipula que el president d'Àustria és el comandant en cap de les Forces Armades austríaques. El mateix article designa el ministre de defensa com a comandant de l'exèrcit.
Azerbaidjan El comandant suprem en cap de les Forces Armades de l'Azerbaidjan és el president de l'Azerbaidjan.
Barbados Segons la Constitució de Barbados, el president de Barbados és el comandant en cap de les Forces de Defensa de Barbados . Entre 1966 i 2021, abans de la transició a un sistema republicà, la monarca de Barbados, la reina Elisabet II, va ser el cap de les Forces de Defensa, amb el governador general de Barbados com a virrei. El president va adoptar aquests poders.
Bangladesh El primer president, Sheikh Mujibur Rahman, va ser el comandant suprem de totes les forces armades de la república. En la seva absència, l'aleshores vicepresident Syed Nazrul Islam era el president en funcions i el comandant suprem en funcions de totes les forces armades de la república.
El comandant en cap de les Forces Armades de Bangladesh és el president, tot i que el poder executiu i la responsabilitat de la defensa nacional resideixen en el primer ministre. Això es duu a terme a través del Ministeri de Defensa, encapçalat pel ministre de Defensa, que proporciona el marc polític i els recursos a les Forces Armades per exercir les seves responsabilitats en el context de la defensa del país
El primer comandant en cap, el general MAG Osmani, durant la Guerra d'Alliberament de Bangladesh el 1971, que era comandant de les Forces Muktibahini/de Bangladesh, va ser reincorporat al servei actiu per ordre oficial del govern de Bangladesh, que després de la independència es va publicar el 1972. Es va retirar el 7 d'abril de 1972 i va renunciar a tota autoritat i funcions en favor del president de Bangladesh.Bangladesh : General M.A.G. Osmani (1918-1984) - C-IN-C Liberation Forces 1v MNH 1986 miniatura|El president Alexander Lukaixenko amb l'uniforme oficial del comandant en cap de les Forces Armades de Bielorússia.
Bèlgica L'article 167 de la Constitució de Bèlgica designa el rei com a comandant en cap. A la pràctica, el cap de defensa és el cap i comandant de les Forces Armades Belges. Depèn directament del ministre de Defensa i és responsable d'assessorar el ministre, de la implementació de la política de defensa i de l'administració del departament.
Bielorússia El president de Bielorússia és el comandant en cap de les Forces Armades de Bielorússia (). El comandant en cap bielorús té un uniforme oficial i una insígnia pròpia del seu rang, que el president porta en ocasions oficials i cerimònies relacionades amb l'exèrcit. El paper del comandant en cap s'estableix a l'article 28 de la Constitució de Bielorússia, que estableix que té l'autoritat per a "nomenar i destituir l'alt comandament de les Forces Armades". miniatura|El president de la presidència de Bòsnia i Hercegovina , Alija Izetbegović (dreta), es reuneix amb el president dels Estats Units , Bill Clinton (esquerra), el 1997 a Tuzla .
Bòsnia i Hercegovina Segons la Constitució de Bòsnia i Hercegovina, la presidència col·lectiva de Bòsnia i Hercegovina és el comandant en cap de les Forces Armades de Bòsnia i Hercegovina. En temps de pau, el comandant en cap exerceix el seu comandament a través del ministre de Defensa. En guerra i en casos on el ministre de defensa no compleix les ordres, el comandant en cap exerceix el seu comandament directament a través del cap de l'Estat Major Conjunt.
Brasil L'article 142 de la Constitució brasilera de 1988 estableix que les Forces Armades Brasileres estan sota el comandament suprem del president de la República.Constitution of the Federative Republic of Brazil: 3rd Edition , Chamber of Deputies (2010) . Retrieved on 21 August 2013.
Brunei El sultà de Brunei és el comandant en cap de les Forces Armades Reials de Brunei.
Canadà miniatura|El rei Jordi VI inspecciona una guàrdia d'honor de la Marina Reial Canadenca durant la gira reial al Canadà de 1939.Els poders de comandament en cap sobre les Forces Armades Canadenques recauen en el monarca canadenc, i es deleguen al governador general del Canadà, que també utilitza el títol de comandant en cap. En aquesta capacitat, el governador general té dret a l'uniforme d'un general/oficial de bandera, amb l'escut del càrrec i una galó especial que serveix com a insígnia de rang.
Per convenció constitucional, les prerrogatives de la Corona sobre les forces armades i els poders constitucionals com a comandant en cap s'exerceixen seguint el consell del primer ministre i la resta del Gabinet, el ministeri governant que gaudeix de la confiança de la Cambra dels Comuns. Segons la Llei de Defensa Nacional, el ministre de Defensa Nacional és responsable i retre comptes al Parlament del Canadà de tots els assumptes relacionats amb la defensa nacional i les Forces Armades Canadenques.