En termes genèrics, territori indi, territoris indis o país amerindi descriu una àrea de terra que el govern dels Estats Units reservà per a la reubicació dels amerindis i que concedeix títol aborigen a la seva terra. En general, les tribus van cedir terres que ocupaven, a canvi de concessions de terres en una àrea comprada pel govern federal dels Estats Units a Napoleó I en la compra de la Louisiana. El concepte de territori indi va ser el resultat de la política de deportació dels indis dels Estats Units dels segles i . Després de la Guerra Civil dels Estats Units la política del govern era d'assimilació.
El terme reserva india descriu les terres que el govern britànic reservà per a la població indígena entre les Muntanyes Apalatxes i el riu Mississipi en el moment abans de la Guerra de la Independència dels Estats Units. Les fronteres generals foren establides per la Indian Intercourse Act de 1834. El territori estava situat al Mig-Oest.
Territori indi es va referir més tard a un territori no organitzat. Els límits generals van ser establerts inicialment per la Indian Intercourse Act de 1834, i fou el successor del Territori de Missouri després que Missouri es convertís en estat. Les fronteres del territori indi es van reduir en grandària després que fossin aprovades diverses lleis orgàniques pel Congrés per tal de crear territoris incorporats dels Estats Units. L'Oklahoma Enabling Act de 1907 creà l'únic estat d'Oklahoma mitjançant la combinació del Territori d'Oklahoma i el territori indi, posant fi a l'existència d'un territori indi.
Geografia miniatura|450px|País Indi el 1834 (en vermell)
Tot i que el Congrés va aprovar diverses lleis orgàniques que van proporcionar un camí per a la estatitat per a la major part de l'original País Indi, el Congrés mai va aprovar una Llei Orgànica per al Territori Indi. El Territori Indi mai va ser un territori organitzat incorporat pels Estats Units. En general, les tribus no podien vendre terres als no-indígenes (Johnson contra M'Intosh). Els tractats amb les tribus restringien l'entrada de persones no indígenes a les zones tribals. Les tribus índies van ser en gran manera autònomes, eren nacions sobiranes amb governs tribals i cultures ben establerts. La regió mai va tenir un govern formal fins després de la Guerra Civil dels Estats Units. Per tant, la ubicació geogràfica comunament anomenada "territori indi" no era un territori tradicional.
Després de la Guerra Civil la Comissió de Tractats del Sud va reescriure els tractats amb les tribus que es van aliar amb la Confederació, reduint el territori de les cinc tribus civilitzades i facilitaren terrenys per reubicar els indis de les planes i les tribus del Mig-Oest. Aquests tractats reescrits incloïen disposicions per a una legislatura territorial amb la representació proporcional de les diverses tribus.
Amb el temps, el Territori Indi es va reduir al que avui és Oklahoma. La Llei Orgànica de 1890 va reduir el Territori Indi de les terres ocupades per les cinc tribus civilitzades i les tribus de l'agència índia Quapaw (en les fronteres de Kansas i Missouri). La porció occidental restant de l'antic Territori Indi va esdevenir el Territori d'Oklahoma. miniatura|Nou mapa de Gray de Texas i Territori Indi (c. 1876) La Llei Orgànica d'Oklahoma aplicava les lleis de Nebraska per al territori incorporat d'Oklahoma, i les lleis d'Arkansas a l'encara no incorporat Territori Indi (durant anys la cort federal tenia la jurisdicció a Fort Smith).
Història Reserva Índia i Compra de la Louisiana
El concepte d'un territori indi és el successor de la Reserva Índia britànica, un territori d'Amèrica del Nord britànica establert per la Proclamació Reial de 1763 que deixava de banda terra per a l'ús dels indis americans. La proclamació limitava l'assentament dels europeus a terres reclamades per la corona a l'est de les Muntanyes Apalatxes. El Territori es va mantenir actiu fins al Tractat de París (1783), que va posar fi a la Guerra de la Independència, i la terra va ser cedida als Estats Units. El govern britànic va reduir la superfície de la Reserva Índia, i els Estats Units la van reduir encara més després de la Guerra d'Independència dels Estats Units fins que va incloure només les terres a l'oest del riu Mississipi.
Al la revolució americana, moltes tribus ameríndies havien tingut relacions a llarg termini amb els britànics i eren lleials a l'Imperi Britànic, però tenien una relació menys desenvolupada amb els colons de l'imperi convertits en rebels. Després de la derrota dels britànics els estatunidencs van envair dues vegades el País d'Ohio i van ser derrotats dues vegades. Finalment van derrotar una confederació índia a la batalla de Fallen Timbers el 1794 i li van imposar el Tractat de Greenville, que va cedir la major part del que ara és Ohio, que forma part de l'actual Indiana, i les terres que inclouen les actuals Chicago i Detroit, al govern federal dels Estats Units.
El període després de la Guerra d'Independència dels Estats Units va ser de ràpida expansió cap a l'oest. Les àrees ocupades per amerindis van ser anomenats país indi, que no era ni tan sols un territori no organitzat, com les àrees establertes per un tractat.
miniatura|La Compra de la Louisiana fou una de les nombroses incorporacions territorials dels Estats Units. El 1803 els Estats Units van acordar la compra de la reclamació francesa del territori de Louisiana per un total de 15 milions de dòlars (menys de trescentaus de dòlar per acre).
El president Thomas Jefferson dubtava de la legalitat de la compra. No obstant això, el cap dels negociadors, Robert R. Livingston creu que l'article 3r del tractat que disposava la compra de la Louisiana seria acceptable per al Congrés. El tercer article deia, en part: «Els habitants dels territoris cedits s'incorporaran a la Unió dels Estats Units, i s'admetran a la brevetat possible, d'acord amb els principis de la Constitució Federal, per al gaudi de tots els drets, avantatges i immunitats dels ciutadans de la Estats Units; i mentrestant, seran mantinguts i protegits en el gaudi de la seva llibertat, la propietat i la religió que professin.» Que encomana al govern dels EUA a «l'última, però no immediata, admissió» del territori com a diversos estats, i «ajornà la seva incorporació a la Unió per al plaer del Congrés».
Després de la compra de la Louisiana el 1803, el president Thomas Jefferson i els seus successors van veure molta de la terra a l'oest del riu Mississipi com un lloc per a reubicar als nadius americans, de manera que els colons blancs tindrien la llibertat de viure en les terres a l'est del riu. La deportació dels indis dels Estats Units va esdevenir la política oficial del govern dels Estats Units, amb el pas dels anys 1830 Indian Removal Act, formulat pel president Andrew Jackson.
miniatura Quan Louisiana esdevingué estat el 1812, la resta del Territori fou reanomenat Territori de Missouri per evitar confusions. El Territori d'Arkansas, que incloïa l'actual Estat d'Arkansas, més la major part de l'estat d'Oklahoma, va ser creat a partir de la part sud del Territori de Missouri el 1819. Originàriament, la frontera oest de Missouri tenia la intenció d'anar cap al sud fins al riu Red. Tanmateix durant les negociacions amb els choctaws el 1820, Andrew Jackson cedí més Territori d'Arkansas als choctaw del que pensava, el que resultà un revolt a la frontera entre Arkansas i Oklahoma a Fort Smith (Arkansas). La General Survey Act de 1824 va permetre un estudi que va establir la frontera occidental del Territori d'Arkansas a l'interior de l'actual estat d'Oklahoma, on les tribus choctaw i cherokee tribus havien començat a establir-se prèviament. Les dues nacions es van oposar fermament i el 1828 una nova enquesta redefiní la frontera oest d'Arkansas. Per tant, la «zona índia» abastaria els actuals estats d'Oklahoma, Kansas, Nebraska i part d'Iowa.
Recol·locació i tractats
miniatura Abans de la Llei d'Assignacions índies de 1871 gran part del que es va anomenar Territori Indi era una àrea gran en la part central dels Estats Units, els límits van ser establerts pels tractats entre el Govern dels Estats Units i diverses tribus índies. Després de 1871 el Govern Federal va tractar amb les tribus índies a través dels estatuts; la Llei d'Assignacions Índies de 1871 també va declarar que. "[Cap] nació índia o tribu en el territori dels Estats Units es coneix o reconeix com a nació independent ...".25 U.S.C. § 71. Indian Appropriation Act of March 3, 1871, 16 Stat. 544, 566Congress' plenary authority to “override treaty provisions and legislate for the protection of the Indians.” United States v. City of McAlester, 604 F.2d 42, 47 (10th Cir. 1979)United States v. Blackfeet Tribe of Blackfeet Indian Reservation, 364 F.Supp. 192, 194 (D.Mont. 1973) (“[A]n Indian tribe is sovereign to the extent that the United States permits it to be sovereign – neither more nor less.”)
La Llei d'Assignacions Índies també va convertir en delicte federal cometre assassinat, homicidi, violació, assalt amb intenció de matar, incendi premeditat, robatori i furt dins de qualsevol territori dels Estats Units. El Tribunal Suprem va confirmar l'acció el 1886 als Estats Units contra Kagama, que va afirmar que el Govern dels Estats Units té poder plenari sobre les tribus natives americanes dins les seves fronteres mitjançant la racionalització que «El poder de les administracions públiques sobre aquestes restes d'una raça, un cop poderosa… fa falta per llur protecció, així com per la seguretat d'aquells entre els que habiten». Mentre que el govern federal dels Estats Units havia reconegut anteriorment les tribus índies com semiindependents «té el dret i l'autoritat, en lloc de controlar-los per tractats, de governar per lleis del Congrés, que estiguin dins del límit geogràfic dels Estats Units…Els indis no tenen cap lleialtat a un Estat en el qual es podrà establir la reserva, i l'Estat no els dona protecció».
Reducció de superfície Els colons blancs van seguir inundant el país indi. A mesura que la població augmentava, els colons podrien demanar al Congrés la creació d'un territori. Això iniciaria una llei orgànica, que establiria un govern territorial en tres parts. El governador i el poder judicial són nomenats pel President dels Estats Units, mentre que el poder legislatiu era escollit pels ciutadans que residien al territori. Se li va permetre un escó a la Cambra de Representants dels Estats Units a un representant electe. El govern federal es feia càrrec dels assumptes territorials. Més tard, els habitants del territori podrien sol·licitar la seva admissió com a Estat ple. No es va prendre cap d'aquestes accions a l'anomenat Territori Indi, de manera que l'àrea no va ser tractat com un territori legal.
miniatura|450px|Territoris de Kansas, Nebraska i Minnesota, 1855 La reducció de la superfície del Territori Indi (o País Indi, tal com es defineix a l'Indian Intercourse Act de 1834), el successor de territori de Missouri començar gairebé immediatament després de la seva creació amb: El Territori de Wisconsin es va formar el 1836 a partir de les terres a l'est del Mississipi i entre els rius Mississipi i Missouri. Wisconsin es va convertir en estat el 1848 El Territori d'Iowa (terra entre els rius Mississipi i Missouri) es va separar del Territori de Wisconsin el 1838 i es va convertir en estat el 1846. El Territori de Minnesota es va dividir des de Territori d'Iowa el 1849 i es va convertir en un estat el 1858. El Territori de Dakota es va organitzar el 1861 a la part nord del Territori Indi i el Territori de Minnesota. El nom es refereix a la branca dakota de les tribus sioux. Dakota del Nord i Dakota del Sud es van convertir en estats el 1889. Els actuals estats de Montana i Wyoming van ser també part del Territori de Dakota.