El Ball de Gitanes de Sant Vicenç de Castellet és una festa declarada d'Interès Local amb més d'un segle d'història que uneix tot un poble al voltant d'una dansa i d'una plaça. Se celebra el diumenge de la Segona Pasqua a la plaça de l'Ajuntament, on balladors de diferents colles es reuneixen per interpretar les danses tradicionals acompanyades de cobla. La participació ha augmentat notablement durant els darrers anys: després d'assolir rècords consecutius el 2023, 2024 i 2025, la ballada principal del 2026 va reunir 424 dansaires distribuïts en 16 colles. Des del març de 2019, el Ball de Gitanes de Sant Vicenç de Castellet forma part del Catàleg del Patrimoni Festiu de Catalunya. La Generalitat descriu la festa com una manifestació de dansa i representació celebrada per Pasqua Granada i assenyala que, tot i els alts i baixos que ha experimentat al llarg de la seva història, s'ha consolidat com una festa popular i identitària del municipi.
Història Els primers anys (1907-1923) L'origen del ball de gitanes de Sant Vicenç de Castellet, on fins a principis del segle XX aquest ball era desconegut, se situa l'any 1907, quan una colla de picapedrers procedents de Caldes de Montbui que treballaven a Sant Vicenç van convèncer un grup de noies santvicentines per escenificar davant de tot el poble un ball típic de la seva localitat d'origen.
La primera vegada que es va ballar aquesta dansa al poble fou el diumenge 10 de febrer de 1907. A Sant Vicenç es va ballar a la plaça de l'actual plaça de l'Ajuntament, a les dues del migdia, i, tal com ho reflecteixen les cròniques de l'època, en aquest «gran ball de gitanos» van prendre part «picapedrers de la regió catalana», acompanyats «per distingides senyoretes d'aquèt pòble».«De Sant Vicents de Castellet». El Pla de Bages, 9 de febrer de 1907, p. 2.
La primera celebració va despertar una gran expectació entre els habitants de Sant Vicenç i dels municipis propers. Segons la documentació conservada per la Generalitat, es van arribar a llogar balcons i terrats dels edificis situats al voltant de la plaça per poder contemplar l'espectacle. Aquell mateix dia es va fer una segona representació al vespre al saló d'El Círcol, conegut també com a Cafè Miralles, i el 12 de febrer se'n va fer una altra reservada als socis de l'entitat.
No hi ha constància de ballades els anys 1908 i 1909. L'any 1910, però, el Círcol va tornar a organitzar dues representacions, una de caràcter popular i una altra privada per als seus socis. En aquella ocasió hi van participar 12 parelles.
Entre 1911 i 1917 el ball va tornar a desaparèixer del calendari festiu local. La tradició es va recuperar el 1918 gràcies a Pere Canal i Rius, secretari de l'Ajuntament i natural de Sant Llorenç Savall, municipi on les Gitanes tenien una forta tradició. Aquell any es van fer dues ballades, una per Carnaval i una altra durant la Festa Major.
L'any 1923, les Gitanes de Sant Vicenç van adquirir una nova dimensió en sortir de l'àmbit estrictament local. L'Esbart Folklore de Catalunya va incloure el «Ball de Gitanes del Vallès a l'estil de Sant Vicenç de Castellet» dins de les Festes de la Dansa Catalana, celebrades a Barcelona els dies 29 d'abril, 13 i 27 de maig. La representació del 27 de maig va comptar amb 24 parelles.
Després d'aquesta actuació es va produir novament un període de discontinuïtat en la pràctica documentada del ball al municipi.
L'Esbart Dansaire Santvicentí (1948-1953) El següent gran moment de la història de les Gitanes arriba l'any 1948, amb la fundació de l'Esbart Dansaire Santvicentí. La recuperació de la dansa es va veure afavorida pel contacte amb les Gitanes de Sant Llorenç Savall i per l'interès dels nous membres de l'Esbart en el repertori tradicional català.
Les Gitanes van formar part del repertori de l'Esbart des dels seus inicis. La primera ballada de l'Esbart es va fer el dilluns de Pasqua Granada de 1949. A partir d'aquesta etapa, la celebració es va desvincular del Carnaval i es va fixar en el període de Pasqua Granada.Suades i Marigot, Jordi. «El ball de Gitanes a Sant Vicenç de Castellet». Dovella, núm. 40, 1991, p. 51-52.
Durant aquesta etapa, l'Esbart Dansaire Santvicentí va portar les Gitanes a diferents poblacions catalanes. La dansa es va representar, entre altres llocs, a Barcelona, Manresa i Balaguer, fet que va contribuir a donar projecció exterior a la versió santvicentina del ball.
Aquesta primera etapa de recuperació es va mantenir fins al 1953. A partir de 1954, les Gitanes van tornar a perdre continuïtat i la dansa va quedar novament inactiva durant diversos anys.
La recuperació de l'Esbart i la reconstrucció del ball (1981-1989) La recuperació contemporània de l'Esbart Dansaire Santvicentí va començar l'any 1981. El projecte va comptar amb la col·laboració de dansaires de l'Esbart Manresà i amb la participació de joves vinculades a la Coral Nou Horitzó de Sant Vicenç de Castellet. El nou grup va començar amb un nombre reduït de dansaires i posteriorment es va consolidar com a entitat estable.
El 8 de desembre de 1984, durant un homenatge a Pere Vall, es van tornar a ballar les Gitanes del Vallès, fet que va representar una nova recuperació pública del ball al municipi.«1984-1992». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
Durant la segona meitat de la dècada de 1980, l'Esbart va iniciar un procés d'investigació i reconstrucció del ball. L'any 1988, diversos membres de l'entitat es van desplaçar a Sant Llorenç Savall per estudiar-ne les Gitanes i comparar-ne les músiques, els passos, la indumentària i l'estructura coreogràfica.«Les Gitanes a l'escenari». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
Després d'aquest període de recerca es va elaborar una nova versió escènica de les Gitanes de Sant Vicenç, basada en la documentació disponible i en el repertori conservat per l'Esbart. Les partitures de la primera època van ser revisades musicalment per Josep Torras i Jiménez i instrumentades per a cobla per Agustí Cohí i Grau.
La nova versió es va presentar el 13 de maig de 1989 al Teatre de la Passió d'Olesa de Montserrat, davant de més de 1.500 espectadors. Posteriorment també es va presentar a Sant Vicenç de Castellet i en altres actuacions de l'Esbart.«13 de maig de 1989». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
La transformació en festa popular (1992) L'any 1992 és considerat un punt d'inflexió en la història moderna de les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet. Després del procés de recuperació iniciat durant la dècada anterior, el ball va deixar de ser únicament un espectacle de l'Esbart i es va transformar en una festa popular oberta a la participació de la ciutadania.
La primera Ballada Popular de Gitanes de l'etapa actual es va celebrar el 7 de juny de 1992 a la plaça de l'Ajuntament, coincidint amb la Segona Pasqua. Hi van participar més de 200 balladors. A partir d'aquell moment, la festa es va estructurar al voltant de diferents colles i entitats locals que participaven conjuntament en la ballada.
Els programes de Festa Major dels anys 1992, 1993 i 1994 ja documenten la continuïtat de la «Ballada Popular de Gitanes» a la plaça de l'Ajuntament, organitzada per l'Esbart Dansaire Santvicentí i la Colla Gegantera.«Programes de Festa Major». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
A partir de 1992 es consolida, per tant, el model actual de festa, basat en la participació de diferents colles i en la concentració dels dansaires i del públic a la plaça de l'Ajuntament.
Del canvi de segle al centenari Durant les dècades següents, la Ballada Popular de Gitanes es va consolidar dins del calendari festiu de Sant Vicenç de Castellet. L'any 2001, amb motiu del desè aniversari de la recuperació i de la celebració del Mil·lenari de Sant Vicenç, es va organitzar una trobada de Gitanes amb la participació de colles d'altres poblacions del Vallès, entre elles Santa Perpètua de la Mogoda, Mollet del Vallès, Martorelles, Parets del Vallès, Castellar del Vallès i Polinyà.«2001-2010». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
L'any 2007 es va commemorar el centenari de la primera ballada de Gitanes. Amb motiu de l'aniversari es va crear una comissió específica i es van programar diversos actes, entre els quals exposicions, publicacions, espectacles i activitats musicals.
El 10 de febrer de 2007, exactament cent anys després de la primera representació documentada, es va presentar El valset de la memòria, obra del compositor manresà Xavier Mestres. També es va treballar en una nova instrumentació del repertori tradicional de les Gitanes.«Altres partitures». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
En el marc dels actes del centenari, el 4 de novembre de 2007, més de 220 santvicentins es van desplaçar en tren fins a Manresa per participar en una ballada a la plaça Porxada, dins de la Mediterrània, Fira d'Espectacles d'Arrel Tradicional.
Segle XXI: creixement i consolidació Durant les primeres dècades del segle XXI, la festa ha mantingut una participació creixent i ha incorporat noves activitats vinculades a la transmissió generacional de la dansa.
L'any 2019, el Ball de Gitanes de Sant Vicenç de Castellet va ser incorporat al Catàleg del Patrimoni Festiu de Catalunya.«Ball de Gitanes de Sant Vicenç de Castellet». Patrimoni festiu. Generalitat de Catalunya.
L'any 2020, la ballada presencial va ser suspesa arran de les mesures sanitàries adoptades durant la pandèmia de COVID-19. En substitució de la festa tradicional es va organitzar una Ballada Popular de Gitanes virtual el 31 de maig, amb més de 200 balladors i balladores participant des de casa.«Premsa, ràdio i televisió». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
L'any 2021 tampoc es va poder recuperar el format habitual de plaça. El 22 de maig es va celebrar un concert amb la Cobla Ciutat de Terrassa al pati de l'Escola Sant Vicenç, amb més de 250 assistents.«2021-2022». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
L'any 2022 es va recuperar la ballada tradicional a la plaça de l'Ajuntament. Hi van participar gairebé 300 dansaires distribuïts en 15 colles. Aquella edició també va incorporar per primera vegada el Ball d'Homenatge dins del programa de la festa.
A partir de 2023, la participació va tornar a créixer de manera significativa. Aquell any la festa va reunir 16 colles, amb 333 balladors i balladores adults i més de 70 participants en la ballada infantil i juvenil. També es va crear la Colla Jove, destinada a facilitar la incorporació de joves d'entre 18 i 30 anys a la festa.«2023». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
El 2024 es va tornar a superar el rècord de participació. La ballada del 19 de maig va reunir uns 450 participants, amb 16 colles i 370 dansaires adults, a més de la participació infantil i juvenil.«2024». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
Aquell mateix any es va celebrar la primera Ballada Jove Nocturna, una activitat específica adreçada als joves i concebuda com una extensió de la festa tradicional.
L'any 2025 la participació va arribar a un nou màxim. La ballada principal va reunir 410 dansaires de 16 colles, mentre que la ballada infantil i juvenil va incorporar aproximadament un centenar de participants. En conjunt, la programació va arribar als 510 participants.«2025». Les Gitanes de Sant Vicenç de Castellet.
També el 2025 es va consolidar la programació complementària vinculada a les Gitanes, amb la segona Ballada Jove Nocturna, activitats gastronòmiques i la participació de l'Escola Municipal de Música Francesc Vila, que va interpretar en directe diverses de les músiques del repertori de les Gitanes.