Leopoldo Eduardo López Mendoza (Caracas, 29 d'abril de 1971), conegut com a Leopoldo López, és un polític, economista i capdavanter opositor al govern veneçolà. Va ser alcalde de Chacao des de l'any 2000 fins al 2008, després d'haver estat elegit per al càrrec per dos períodes consecutius. És el coordinador nacional del partit Voluntat Popular i de les Xarxes Populars.
Durant els seus anys en l'alcaldia, va rebre diversos reconeixements a causa de la seva administració.Quién es Leopoldo López, el líder que no deja dormir a Maduro Segons el periòdic Correu del Orinoco, López va ser inhabilitat per la Contraloría en aquest període per corrupció. Los Angeles Times va reportar que López va atreure l'atenció del llavors dies president Hugo Chávez l'any 2000 i durant els esdeveniments relacionats a l'intent de cop d'estat a Veneçuela en 2002, indicant que «va orquestrar les protestes públiques en contra de Chávez i va jugar un rol central en l'arrest il·legal del ciutadà Ministre de l'Interior de Chávez», Ramón Rodríguez Chacín.
En 2006, López va ser el líder de l'oposició a Chávez i va treballar com a activista social per aconseguir reformes en el sistema judicial. En 2008, tenia planejat postular-se com a alcalde de Caracas, però a causa de les denúncies de suposades irregularitats oposades en la seva gestió, la Contraloría General de la República va dictar una mesura de sanció en contra seva inhabilitant-ho a optar a qualsevol càrrec públic fins a 2014. El seu cas per inhabilitació va ser revisat per la Cort Interamericana de Drets Humans, la qual va emetre una fallada, per unanimitat, al seu favor. No obstant això, el govern veneçolà va aclarir que no podia acatar la fallada de la Cort, a causa que segons ells, estava ple de «contradiccions i fets inexactes», aspectes ratificats per la Sala Constitucional del Tribunal Suprem de Justícia que va declarar inejecutable la fallada i va ratificar la inhabilitació de la Contraloría General.
Una manifestació liderada per López no va ser autoritzada pel Municipi Libertador de Caracas. Una part de les manifestacions de febrer de 2014 a Caracas va ser fortament reprimida per la Guàrdia Nacional Bolivariana, ocasionant 43 morts, entre ells oficialistes i opositors. La Fiscalia General de la República de Veneçuela, va emetre una ordre d'arrest en contra seva, acusant-lo d'«instigació pública, danys a la propietat en grau de determinador, incendi en grau de determinador i associació per delinquir». El Tribunal Suprem veneçolà va dir que era necessari sol·licitar permís a l'autoritat municipal per realitzar manifestacions públiques sobre la base de l'establert en l'article 68 de la Constitució sobre «requisits que estableixi la llei», malgrat que la Constitució veneçolana reconeix el dret de protesta. Posteriorment, després de dirigir-se a una multitud dels seus seguidors el 18 de febrer, López es va lliurar a la Guàrdia Nacional Bolivariana.
El 10 de setembre de 2015 la justícia veneçolana el va declarar culpable d'incitació pública a la violència a través de suposats missatges subliminals i va condemnar a 13 anys, 9 mesos, 7 dies i 12 hores de presó. El seu empresonament era objecte de controvèrsia, i a l'octubre de 2014, l'Alt Comissionat de l'ONU per als Drets Humans va demanar l'alliberament dels detinguts en relació amb les protestes. L'Organització de les Nacions Unides, la Unió Europea, Amnistia Internacional, Human Rights Watch i diverses organitzacions internacionals de drets humans han condemnat aquest arrest per haver estat motivat políticament.
Joventut i educació miniatura|esquerra|Mestratge en Polítiques a la Universitat Harvard López va néixer a Caracas el 29 d'abril de 1971, com el segon de tres fills, al costat de les seves dues germanes, Diana i Adriana López.
López és un polític de "una de les famílies més poderoses de Veneçuela". La mare de López, Antonieta Mendoza, és la filla d'Eduardo Mendoza Goiticoa, que va ser Secretari d'Agricultura al govern de Ròmul Betancourt, durant els anys 1945 i 1948. El seu besoncle Rafael Ernesto López Ortega va ser ministre d'Educació durant la presidència de López Contreras. El seu avi Leopoldo López Ortega i besoncle Rafael Ernesto López Ortega eren tots dos mèdics, fundadors del Centre Mèdic de Sant Bernardino, a Caracas. http://www.citymayors.com/mayors/chacao-mayor.html
Va estudiar en el Col·legi Santiago de León de Caracas i va acabar els seus estudis a l'Escola Hun de Princeton. Posteriorment, es va graduar en Kenyon College en Gambier, Ohio l'any 1993, on va rebre una llicenciatura en Sociologia i ciències econòmiques. Posteriorment va assistir a l'Escola de Govern John F. Kennedy, pertanyent a la Universitat Harvard, on va obtenir un Mestratge en Polítiques Públiques l'any 1996. En 2007, va rebre un doctorat honoris causa en Dret de Kenyon. Posteriorment ocupa el càrrec d'Analista, Assistent a l'Economista Cap i Assessor Econòmic en la Coordinació de Planificació de Petrolis de Veneçuela (PDVSA), entre els anys 1996 i 1999. També es va exercir com a docent a la Universitat Catòlica Andrés Bell. Al maig de 2007 es va casar amb Lilian Tintori, amb la qual va tenir una filla en 2009 i seguidament un fill en 2013, Manuela i Leopoldo respectivament.
La presentadora de HLN, Susan Hendricks, una amiga durant l'escola secundària, ho va descriure com un home amb personalitat guanyadora en els seus anys d'estudiant. "Era un èxit amb les dames, però ell ni tan sols ho sabia", va dir. "Era molt modest".
Vida política Inicis S'inicia en l'activitat política en postular-se com a candidat a president de l'alumnat a l'Escola Hun de Princeton (Nova Jersey). Malgrat haver arribat de Caracas uns mesos abans, va poder liderar i guanyar aquesta elecció. Un company d'estudis, ho va descriure com "molt bo a fer que la gent mentalizado" en els equips de natació i de la tripulació, i va agregar: ". Estic segur que aquestes qualitats li ajudaran a portar a Veneçuela del tercer món algun dia" L'article observava que López, després de graduar-se de Kenyon, l'esperança d'assistir a la universitat, i després tornar al seu país "en la qual espera entrar en la política i millorar Veneçuela."
Posteriorment, ingressa al Kenyon College en Gambier, Ohio. López assenyala que durant aquest temps es va formar en ell un interès per la justícia social i els drets individuals, la qual cosa ho va portar a creure en el poder de la protesta com a mecanisme per reclamar respecte cap a aquests. En aquesta institució, va ser un dels fundadors d'Estudiants Activistes Ajudant a la Terra a Sobreviure, ASHES per les seves sigles en anglès.
Després de completar un mestratge a la Universitat Harvard torna a Veneçuela, on s'integra a l'associació civil Primer Justícia, que després es convertiria en el partit polític homònim. Com a candidat d'aquest partit, competeix en les eleccions per a l'alcaldia de Chacao de l'any 2000, resultant electe amb el 51% dels vots.
Militància Va ser fundador de Primer Justícia i membre de la seva Junta Directiva. Al desembre de 2006, López es va unir amb altres dirigents de Primer Justícia, agrupats sota la denominació de Primer Justícia Popular, van expressar el seu desacord amb la manera com es realitzaven les eleccions internes del partit. Aquest grup es va separar del partit a inicis de febrer.
En aquest mes, passa a formar part del partit Un Nou Temps (UNT), com a Vicepresident de Participació Ciutadana i Xarxes Populars. Al setembre de 2009 es dona a conèixer la seva sortida forçosa del partit, la qual López va descriure com una expulsió perquè els partits tradicionals «no permeten el sorgiment de nous lideratges». D'altra banda UNT va afirmar que López a cap moment va ser expulsat, sinó que va abandonar el seu càrrec per la qual cosa va ser substituït.
El 5 de desembre de 2009, en el fórum de València en l'estat Carabobo, López va presentar el moviment Voluntat Popular al costat de diversos dirigents nacionals. López va declarar que el programa es desenvoluparia xarxes per a esports. i que «neix amb una convicció que tots els veneçolans som iguals en dret. (…) Que no sigui el color el que decideixi qui té accés a un servei públic, a la salut, a l'educació»."Líderes sociales de todo el país lanzan Voluntad Popular"
La Associated Press ha cridat a López "l'home que està desafiant el control del poder del President Hugo Chávez".
Alcaldia de Chacao (2000-2008) Leopoldo López va ser alcalde del municipi Chacao de Caracas, des de l'any 2000 fins al 2008, després d'haver estat elegit en el càrrec per dos períodes consecutius 2000-2004 amb el 51% dels vots i 2004-2008 amb el 81%.Alcaldía de Chacao.Consejo Nacional Electoral.
Va inaugurar el TransChacao, un sistema intern de transport urbà per als habitants de Chacao, amb 26 autobusos. Segons les estadístiques, des que es va implementar aquest sistema, s'han mobilitzat en transport públic més de sis milions d'usuaris. En tres anys es va aconseguir reorganitzar i unificar el transport públic del municipi, a través d'aquest sistema.
A més, va iniciar la construcció d'un auditori amb capacitat per 300 persones a l'escola municipal Juan de Déu Guanche, la qual va inaugurar el 28 de setembre de 2002, i que segons el diari L'Universal, «és considerada com la més moderna escola pública construïda al país durant els últims 20 anys».
Com a alcalde va inaugurar el Centre Esportiu Eugenio Mendoza, amb instal·lacions per a la pràctica de diversos esports.
En la seva gestió es van iniciar obres com la plaça dels Pals Grans, les voreres de l'Avinguda Francisco de Miranda, un gimnàs vertical que beneficia a més de 17.000 persones, la nova seu del Mercat Lliure de Chacao amb 11.500 metres quadrats de construccions que van ser acabades durant la gestió d'Emilio Graterón. També va iniciar el projecte del centre cívic de Chacao. Aquesta obra és la segona fase del Mercat de Chacao, i preveia l'edificació de la Casa de la Cultura, el Gimnàs Vertical, la nova seu de la Unitat Educativa Andrés Bell, per més de dos mil cinc-cents nens, 830 llocs d'estacionament subterrani, i la Plaça Pública “San José de Chacao”, de 3.700 metres quadrats. Aquest projecte, va ser aprovat durant la gestió d'Emilio Graterón per votació dels ciutadans de Chacao; 20.604 vots a favor, 149 en contra i 50 vots nuls. Aquesta decisió popular va ser rebutjada per William Tórrez, representant del Partit Socialista Unit de Veneçuela en Chacao ja que, en la seva opinió, al no estar emmarcada l'assemblea de veïns en la Llei de Consells Comunals, la decisió era il·legal i inconstitucional. El projecte va ser paralitzat pel govern central, a sol·licitud del Ministeri Públic i amb el suport del Ministeri d'Obres Públiques. La mudança del mercat també va causar polèmica entre els comerciants d'aquest, alguns d'ells van afirmar que la nova seu reduiria els seus espais de venda, mentre que uns altres es van mostrar satisfets amb les condicions del nou edifici.
Persecució El Departament d'Estat dels Estats Units va esmentar les accions preses en contra de López per part del govern veneçolà en el seu Reporti de Països segons Pràctiques de Drets Humans. Al novembre de 2005 López va ser suspès de qualsevol activitat política futura una vegada conclòs el seu període com a alcalde en 2008 a causa d'al·legacions per malversació de fons. Segons el Departament d'Estat dels EUA, els càrrecs van ser "part d'una estratègia del govern de Chávez per eliminar a l'oposició política". López va dir que el seu veritable delicte era que ell representava una amenaça electoral a l'anti-nord-americana Revolució Bolivariana.
Segons Los Angeles Times, els crítics de Chávez diuen que tots els dissidents polítics estan sent perseguits, però que "López sembla l'objecte d'una campanya totalment intensa". La seva tia també va ser víctima de la violència a Veneçuela, amb un impacte de bala durant una manifestació pacífica.