Peterborough (pronunciat /ˈpiːtərˌbrə, -bərəˌ -ˌbʌrə/Escolteu l'arxiu sonor Peterborough) és una ciutat del Regne Unit, situada al comtat de Cambridgeshire, a l'est d'Anglaterra. Es va fundar a l'entorn de l'abadia de Peterborough, que li va donar el nom i és actualment la ciutat més poblada d'aquest comtat. Antigament, però, va pertànyer administrativament al comtat de Northamptonshire i ha sofert diversos canvis en els seus límits fins a esdevenir l'autoritat unitària que és avui dia. Situada a la vora del riu Nene la seva indústria ha estat tradicionalment la fabricació de maons, que ha estat la causa d'una gran immigració especialment treballadors procedents d'Itàlia. Altres comunitats d'immigrants, els de religió musulmana, han estat notícia diverses vegades per donar problemes de convivència.
Peterborough és una ciutat en expansió que atreu inversions públiques i privades.
Història miniatura|El riu Nene a Peterborough L'actual Peterborough és el darrer dels assentaments humans que hi hagut en aquest lloc a la vora del riu Nene. Va estar habitat en l'edat del bronze, a l'est de la ciutat es va trobar l'àrea arqueològica anomenada Flag Fen. Posteriorment els romans es van establir a la rodalia: van fer una fortalesa a 8 km (Durobrivae) i un campament amb capacitat per 3.000 soldats, a Longthorpe, i sembla que al lloc on ara està Peterborough tenien tallers de ceràmica. Temps després que els romans abandonessin el país, vers l'any 655 va sorgir en aquest lloc una petita vila habitada pels angles, que van anomenar Medeshamstede, quan un monjo dit Seaxwulf va fundar un monestir en unes terres donades pel rei Peada de Mèrcia.Beda, Historia Ecclesiastica IV, 6 El seu germà Wulfhere va matar els seus propis fills i després, va cercar el perdó diví pagant les obres del monestir.
Un heroi local que es resistia a la conquesta normanda d'Anglaterra, Hereward l'Espavilat, va atacar la vila l'any 1069 o potser el 1070, per venjar-se de Guillem el Conqueridor. L'abat Turold erected va erigir un castell en un turó que des de llavors porta el seu nom (Mont Turold ) El monestir que havia estat destruït, va ser tornat a construir al però aquesta vegada, per a major seguretat, es va envoltar d'una muralla i per aquest motiu el van anomenar "Burh", («burg») al voltant del qual va créixer un poblat format pels constructors del nou monestir i la seva església que amb els anys va ser catedral. Al nom de "Burh" es va afegir el de "Peter", ja que sant Pere va ser el sant principal al qual es va dedicar i així es va perdre el nom de Medeshamstede, substituït pel de "Peterborough". miniatura|Porta normanda de l'abadia. Aquesta abadia va ser important per la història que els monjos van escriure, la primera crònica sobre la història d'Anglaterra. També va ser famosa per les relíquies que hi contenia. El burg es va crear mitjançant el permís concedit per un abat anomenat Robert, probablement Robert de Sutton (1262–1273). La vila va tornar a patir durant les confrontacions entre el rei Joan sense Terra i els barons, molts dels quals van cercar refugi en aquest monestir i al de Crowland. L'església de l'abadia va ser una de les poques que es van conservar després de la supressió dels monestirs decretada per Enric VIII d'Anglaterra, encara que es van perdre les relíquies. Al seu interior està enterrada la primera esposa d'aquest rei, Caterina d'Aragó.
Quan va esclatar la guerra civil, Peterborough va estar dividida entre els partidaris del rei i els parlamentaristes. Això va ser perquè la ciutat estava en el territori fronterer amb l'Associació de Comtats de l'Est, que feia costat als parlamentaristes. Aquests van passar per Peterborough l'any 1643 quan anaven a atacar les ciutats fortes dels reialistes: Stamford i Crowland. Elsreialistes van ser vençuts i van fer una retirada, en poques setmanes van ocupar la casa de la vila (Burghley House), però van ser capturats i enviats a Cambridge. Els soldats del bàndol parlamentari van saquejar la catedral. miniatura|Saló gremial sobre els porxos del mercat. L'any 1790 es van fer millores sanitàries i d'urbanització gràcies a una llei estatal. El 1839 es va construir una nova presó que reemplaçava les dues anteriors. Mentre va existir el monestir la ciutat estava sota l'administració de l'abat, després es va nomenar un batlle (high bailiff), sis representants de la ciutat (aldermen) i divuit regidors (councillors). Municipal Corporations Act 1835 (5 & 6 Wm. IV c.76) Una de les prerrogatives de l'abat era la d'administrar justícia, i per a substituir aquest servei es va crear el Soke de Peterborough. L'any 1576 el bisbe Edmund Scambler va vendre el senyoriu del hundred de Nassaburgh, que formava part del Soke. La reina Elisabet I el va donar a lord Burghley, i des de llavors ell i els seus descendents, els comtes i marquesos d'Exeter, van tenir una presó per a persones jutjades en aquesta jurisdicció.
L'abat va muntar dues fires, la de sant Pere es feia des del 1189, celebrada el segon dimarts i dimecres de juliol; l'altra era la Brigge Fair, iniciada el 1439, se celebrava el primer dimarts, dimecres i dijous d'octubre. Els drets d'aquestes fires les va comprar la corporació municipal al bisbat l'any 1876. La segona, concedida a l'abadia pel rei Enric VI, encara se celebra. miniatura|Pont de ferro construït per al ferrocarril. Les línies de ferrocarril van arribar durant la dècada del 1840, peò va ser amb l'estrena de la línia Great Northern Railway, que unia Londres amb York que Peterborough va passar de ser una vila amb economia basada en el seu mercat a ser una ciutat industrial. El primer ministre, Cecil Brownlow, es va oposar que aquesta línia passés per Stamford, per tant els enginyers la van desviar per Peterborough.
Per ser una zona on abunda l'argila, es van crear fàbriques de maons, producte que es distribuïa mitjançant el ferrocarril. Durant la dècada del 1890, al barri de Fletton es van dur a terme experiments emprant un tipus d'argila més dura, que es trobava en estrats inferiors als emprats tradicionalment i el resultat va ser uns maons més eficients. L'empresa líder va ser la London Brick Company, fundada per l'escocès John Cathles Hill. Perkins Engines va ser una empresa creada a Peterborough l'any 1932 per Frank Perkins, dissenyador del motor diessel Perkins. Trenta anys després donava feina a més d'una desena part de la població activa de Peterborough, sobretot al barri d'Eastfield. El 1903 Baker Perkins es va traslladar de Londres a Westwood, el barri de Peterborough on està la presó. L'any 1906 va ser Peter Brotherhood fabricant de màquines. Una altra fàbrica important va ser British Sugar, situada al barri de Woodston, però que va tancar el 1991.
L'empresa de finances Norwich and Peterborough (N&P) va construir unes gran oficines a Peterborough. Continua funcionant com a banca sota el mateix nom, encara que des del 2013 es va fusionar amb Anglia Regional, el cinquè grup financer del Regne Unit. Des del 2014 van començar a operar amb el nom Central England Co-operative.
El 1967 Peterborough va ser designada ciutat nova (New Town) i es va crear una corporació per al desenvolupament urbà, en col·laboració amb Londres per tal d'allotjar l'excedent d'habitants de la capital. Les altres ciutats escollides per reallotjar van ser: Bretton, Orton, Paston/ Werrington i Castor. La darrera no es va arribar a fer, però s'està iniciant una urbanització als afores anomenada Hampton. Es va decidir que peterborough havia de tenir més botigues situades al centre. Els plans es van aprovar l'estiu del 1976 i es va fer un centre comercial anomenat Queensgate, que conté 90 botigues i un aparcament per a 2.300 cotxes. La inauguració la va fer la reina Beatriu I dels Països Baixos l'any 1982. També es van projectar 55 km de carreteres urbanes i una xarxa de vies públiques ràpides envoltades de jardins.
La població de Peterborough va créixer un 45,4% entre el 1971 i el 1991. Les empreses dedicades a les finances i els serveis es van sentir atretes i això va acabar amb el domini de la indústria com a sector que oferia més llocs de treball. Entre el 2006 i el 2012 es va proposar un pla de desenvolupament que va costar 1 bilió de lliures. redevelopment of the city centre and surrounding areas was planned. S'ha començat a aplicar al nord de Westgate i no és clar si se salvarà l'antiga estació de tren.
Administració miniatura|200pc|Edifici de l'ajuntament. Des del 1541, amb el nom de Soke de Peterborough, va ser un districte electoral del comtat de Northamptonshire, del qual en sortien escollits dos representants al parlament. Amb la llei de la gran reforma del 1889 (Great Reform Act) aquest districte va perdre la zona rural, que va ser transferida a la divisió nord de Northamptonshire. L'any 1885 la representació de Peterborough va quedar reduïda a un parlamentari,Redistribution of Seats Act 1885 (48 & 49 Vict. c.23) i el 1918 els límits es van tornar a modificar fins a incloure tot els antics territoris del Soke. L'any 1997, el districte nord-oest de Cambridgeshire es va formar incorporant parts de Peterborough més alguns teritoris de la veïna Huntingdonshire. Quant a les eleccions al parlament europeu, Peterborough i Nord-oest Cambridgeshire estan incloses en la regió Est d'Anglaterra.
Peterborough és avui dia una autoritat unitària, des del 1889, l'antic Soke de Peterborough era un comtat administratiu amb uns límits territorials semblants, però no idèntics als de l'autoritat administrativa que és ara.Local Government Act 1888 (51 & 52 Vict. c.41) Tanmateix, aquesta àrea va romandre geogràficament una part del comtat de Northamptonshire fins al 1965, quan el Soke es va fusionar amb Huntingdonshire per a formar el comtat de Huntingdon i Peterborough.Local Government Commission for England (1958–1967), Report and Proposals for the East Midlands General Review Area (Report No.3), 31 juliol 1961 and Report and Proposals for the Lincolnshire and East Anglia General Review Area (Report No.9), 7 maig 1965 En la següent revisió de les administracions locals, l'any 1974, Huntingdon i Peterborough va quedar abolida i es va crear l'actual districte unint el territori municipal de Peterborough amb el districte rural de Peterborough, el districte rural de Barnack, el districte rural de Thorney, el districte urbà d'Old Fletton i part del districte rural de Norman Cross, que existien des del 1894.Local Government Act 1894 (56 & 57 Vict. c.73) L'actual districte és una autoritat unitària dins del comtat no metropolità de Cambridgeshire. Local Government Act 1972 (1972 c.70) La reina, mitjançant carta patent (Letters patent) va conferir l'estatus de ciutat (city) que tenia Peterborough a tota l'àrea de l'autoritat administrativa.
Economia Peterborough té una història de contínua prosperitat econòmica amb relació a la fabricació de maquinària i segueix atraient inversors d'aquest sector. L'objectiu actual és assolir un creixement sostenible, sense que el seu manteniment suposi grans problemes.
Es creu que el ràpid creixement dels darrers anys té a veure amb el pla de regeneració que va encetar l'ajuntament el 2012. L'any 2005 el creixement a nivell nacional va ser del 5,5%, mentre que a Peterborough va ser del 6,9%, el més alt de tot l'estat.Marais, John: Regional Gross Value Added 1989–2003 (p.240–253) Office for National Statistics, desembre del 2006 El creixement empresarial també ha augmentat, per exemple entre l'abril i el setembre del 2006 un 3,78%, segons va publicar el Royal Mail's Business Barometer.