Spyro the Dragon és un videojoc de plataformes desenvolupat per Insomniac Games per a la PlayStation. El protagonista és un jove drac lila anomenat Spyro, i el joc és considerat com un dels millors jocs de plataformes per la PlayStation.
El joc va ser llançat per Sony Computer Entertainment com a part d'un esforç general per arribar a un grup demogràfic més jove i competir amb la plataforma infantil més popular, la Nintendo 64. Encara que les vendes van ser inicialment lentes, va trobar més èxit després de l'arribada de la temporada de vacances de 1998, i va vendre gairebé 10 milions de còpies a tot el món. Els crítics van elogiar els gràfics i la jugabilitat del videojoc, mentre que alguns van notar el baix nivell de dificultat. El joc va establir a Spyro com una coneguda mascota de plataformes a PlayStation juntament amb Crash Bandicoot, i 2 seqüeles, titulades Spyro 2: Ripto's Rage i Spyro: Year of the Dragon, es van llançar més tard per a PlayStation en 1999 i 2000, respectivament. Encara que Insomniac va renunciar als drets de desenvolupament de la sèrie Spyro després del tercer joc, l'èxit dels títols de PlayStation es va prestar a una sèrie contínua de jocs en diverses plataformes. El joc, juntament amb els seus 2 successors, es va remasteritzar més tard com a part de Spyro Reignited Trilogy el 2018.
Dinàmica de joc miniatura|esquerra|Partida en una PlayStation de Sony que mostra Spyro i el seu company Sparx al primer nivell d'enemic final "Toasty". Cada món a Spyro the Dragon està subdividit en diversos regnes, amb un nivell central que serveix com a base i portals que menen a altres nivells del món. El jugador pot explorar lliurement cada nivell, derrotant enemics, alliberant els dracs empresonats del regne i recuperant el tresor dels dracs. Quan el jugador acaba un nivell, un portal de "retorn a casa" situat a algun lloc del nivell serveix perquè el jugador pugui tornar a la base. Un cop ha alliberat prou dracs o recuperat prou tresors, el jugador pot viatjar al següent món parlant amb un pilot de globus que es troba a algun lloc de la base.
Spyro Les dues habilitats principals de Spyro són llençar foc per la boca i planar grans distàncies amb les seves ales; també és capaç d'envestir els enemics amb les banyes del cap
Cada nivell està dissenyat per fer necessària l'habilitat de planar de Spyro, amb grans forats que no es poden passar amb un simple salt, així com terrenys més elevats des dels quals Spyro pot saltar i planar fins a un lloc segur. En alguns nivells també hi ha remolins que eleven Spyro fins a una certa altitud i li permeten planar molt més lluny.
A més, alguns nivells més avançats també incorporen trams de pujols marcats amb fletxes lluents, coneguts com a "rampes de supercàrrega". Quan el jugador corre per una rampa de supercàrrega, la velocitat d'envestida de Spyro augmenta significativament, cosa que pot ser útil per derrotar enemics poderosos o rebentar certs murs. En alguns casos, la rampa de supercàrrega es troba en un pendent ascendent, cosa que permet a Spyro fer salts d'alta velocitat i creuar forats massa grans fins i tot per a passar-los planant.
Spyro, tanmateix, no és capaç de nedar; si el jugador cau a l'aigua, Spyro s'enfonsa ràpidament. Encara que normalment Spyro és capaç de saltar fora de l'aigua i tornar a terra ferma, caure dins l'aigua el debilita com si un enemic l'hagués ferit i, si ja està dèbil quan cau a l'aigua, s'ofega ràpidament.
Sparx Durant el joc, Spyro és acompanyat per un petit espiadimonis anomenat Sparx. A més d'ajudar Spyro a recollir tresors des de lluny, Spyro també és un indicador de salut vivent: quan Spyro rep un atac, Sparx canvia de color per reflectir l'estat debilitat de Spyro. Si Spyro rep molts atacs, Sparx desapareix completament, i Spyro perdrà una vida si se'l torna a ferir. Spyro pot recuperar salut trobant i matant certes petites criatures que es troben als nivells. Quan es mata una d'aquestes criatures, apareix una papallona que serveix d'aliment a Sparx. Si Sparx ha desaparegut anteriorment, apareixerà ell en lloc de la papallona.
Enemics La majoria d'enemics de Spyro són Gnorcs. Tot i que Spyro pot derrotar la majoria d'enemics amb un únic atac, n'hi ha que són invulnerables a certes formes d'atac; com ho expliquen alguns dracs en ser alliberats, molts enemics porten escuts metàl·lics o cota de malla que els fa invulnerables al foc que Spyro llença per la boca (però se'ls pot derrotar fàcilment amb una envestida), mentre que els enemics de grans dimensions no són afectats per les envestides de Spyro; tanmateix, són vulnerables a l'atac de foc. En rares ocasions, un enemic pot ser gran i estar protegit del foc alhora, fent-lo invulnerable a tots els atacs de Spyrp - però generalment hi ha algun altre mètode de derrotar l'enemic.
Cada món és dirigit per un cabdill enemic, que controla els Gnorcs d'una zona. Tot i que el portal que mena al nivell del cabdill es troba a prop del pilot de globus, el jugador no sempre està obligar a derrotar el cabdill per progressar al pròxim món. És el pilot de globus el que marca les condicions per progressar, com ara alliberar prou dracs, recuperar prou tresors... I si les compleix, el jugador no estarà forçat a derrotar el cabdill.
Objectes A més dels Gnorcs, cada nivell inclou una gran varietat d'objectes per recollir, cadascun dels quals es troba en una de les següents categories:
Estàtues de dracs: Escampades per tots els nivells, hi ha dracs congelats en cristall. Alliberar-los és l'objectiu principal del joc. Una vegada alliberat de la seva presó de cristall, el drac ofereix consells a Spyro; més endavant, el pedestal de l'estàtua serveix com a punt per salvar la partida o com a punt per recomençar-la si Spyro perd una vida. Alliberar prou dracs és una condició per entrar als nivells dels Conservadors de la Pau i dels Teixidors de Somnis. En total, hi ha 80 estàtues de dracs.
Gemmes: El tresor dels dracs, que Gnasty robà i després utilitzà per crear tropes un cop hagué empresonat els dracs en cristalls. Hi ha gemmes de diferents tipus i colors, i se les pot trobar a terra, amagades en cofres o gerros del tresor, o derrotant els Gnorcs. Hi ha una quantitat determinada de gemmes a cada nivell, i cada gemma recollida compta pel percentatge del joc completat. Recollir prou gemmes és una condició per entrar al regne dels Creadors de Màgia i al regne final, el món de Gnasty.
Orbs i vides extres: En lloc de deixar caure gemmes normals, els Gnorcs poden perdre orbs argentats un cop se'ls ha derrotat. Aconseguir vint d'aquests orbs proporciona una vida afegida a Spyro. A més, Spyro també pot trobar vides extres en forma d'una estàtua de drac argentada en miniatura, normalment amagada dins cofres de color blau.
Criatures i papallones: En diversos llocs a cada nivell hi ha petites criatures - com ara granotes o xais - que es dispersen quan Spyro s'hi acosta; aquestes criatures serveixen perquè Spyro recuperi salut. Matar una d'aquestes criatures allibera una papallona que serveix d'aliment per a Sparx.
Ous de drac: A més de gemmes, els lladres blaus robaren uns quants dels ous del regne. Els lladres es troben en diversos regnes, cadascun amb un ou, i se'ls pot sentir burlant-se de Spyro des de lluny. Recuperar prou ous és una condició per accedir al regne dels Creadors de Bèsties, però primer s'ha d'atrapar els lladres.
Trama miniatura|alt=Foto de Mark Cerny el 2010|Mark Cerny (aquí el 2010), president de l'empresa i productor executiu de . En una terra coneguda com a Dragon Realms, els dracs adults es preparen per fer un documental sobre llur regne. Mentrestant, l'antagonista, Gnasty Gnorc, que havia estat desterrat dels regnes, s'enfada a causa dels comentaris que els dracs fan sobre ell. Enfurismat, Gnasty Gnorc bombardeja els Regnes dels Dracs amb un encanteri màgic, congelant els dracs en estàtues de cristall, i envia un exèrcit de Gnorcs per robar el tresor dels dracs.
Tanmateix, Gnasty no arribà a congelar el drac més jove del regne, Spyro (que durant el rodatge del documentari estava perseguint ovelles). Quan s'adona qui és el responsable d'aquest desastre, Spyro comença l'aventura per alliberar els dracs, recuperar llur tresor i eliminar Gnasty Gnorc.
Desenvolupament Spyro the Dragon va ser el segon joc desenvolupat per Insomniac Games, després del llançament del seu primer joc, Disruptor, el desembre de 1996. Encara que Disruptor va ser un fracàs comercial, la seva recepció crítica positiva va ser suficient per impressionar Universal Interactive Studios i fomentar l'equip per continuar amb el proper esforç. La idea d'un joc sobre un drac va ser presentada per l'artista d'Insomniac, Craig Stitt, que va suggerir el concepte pel seu propi interès a la criatura mítica. Inicialment, el to del joc era molt més fosc i més realista; Segons el director d'operacions d'Insomniac, John Fiorito, que es va unir a la companyia el 1997 durant el desenvolupament de Spyro, la inspiració es va prendre en part de la pel·lícula Dragonheart, i el joc va ser inicialment "realista i una mica fosc i cru" abans que finalment prengués una direcció més fantàstica i alegre. Mark Cerny, executiu d'Universal Interactive Studios i productor del joc, va aconsellar que l'equip creés un joc amb més atractiu per al mercat massiu, ja que la demografia de PlayStation disminuïa i la seva selecció de títols per a nens era molt inferior a la de Nintendo 64.
Segons el programador, Peter Hastings, el personatge del drac originalment s'anomenaria "Pete", però a causa de preocupacions de drets d'autor sobre similituds amb la pel·lícula de Disney, Pete's Dragon, el nom va ser descartat. Després de considerar el nom "Pyro", que finalment es va considerar "massa madur", finalment es van decidir per "Spyro". El diàleg en el joc va ser escrit per Peter Kleiner, i el personatge de Spyro va ser dissenyat per Charles Zembillas, qui prèviament havia realitzat treballs de disseny a Crash Bandicoot. Spyro originalment seria verd, però als desenvolupadors els preocupava que es barregés amb l'herba, per la qual cosa finalment el van canviar a porpra. Durant el desenvolupament de Spyro, Insomniac va tenir una relació molt estreta amb el creador de Crash Bandicoot i el seu company desenvolupador de PlayStation, Naughty Dog, que tenia la seva oficina ubicada directament davant de la seva. Els 2 desenvolupadors van treballar junts amb freqüència, jugant les primeres versions dels jocs de l'altre i després compartint la tecnologia del joc. Com a resultat, una demostració de Crash Bandicoot: Warped estava oculta en Spyro, i viceversa.
Spyro the Dragon era únic en comparació d'altres videojocs de plataformes 3D de l'època; La capacitat de planeig de Spyro permetia viatjar llargues distàncies a l'aire, cosa que significa que el jugador podia creuar gairebé un nivell complet si començava des d'un punt prou alt. Tot i que això va fer que els nivells de disseny fossin més difícils per a l'equip, també va significar que els nivells es poguessin fer més oberts i de naturalesa exploratòria. Per fer que els controls de Spyro se sentin fluids, Matt Whiting, un enginyer de la NASA especialitzat en controls de vol, va ser contractat per ajudar a programar el moviment de la càmera i els controls de moviment de Spyro. La càmera del joc va ser particularment desafiant; Inicialment, sempre seguia directament darrere de Spyro, però es va descobrir que els moviments d'alta velocitat resultants feien sentir a diversos jugadors. Això va ser més evident amb el salt bàsic de Spyro, que va provocar que la càmera s'inclinés ràpidament amunt i avall, en comparació amb Whiting amb el moviment d'un pot oscil·lant. Això finalment es va ajustar perquè la càmera es mantingués estable.