miniatura|Localització de les Seychelles miniatura|Principals illes i grups d'illes Les Seychelles són un petit país insular a l'est del continent africà situat al mar de Zanj, al nord de Madagascar, amb Antsiranana com a ciutat estrangera més propera.Werema, Gilbert. "Safeguarding Tourism and Tuna: Seychelles’ Fight against the Somali Piracy Problem." (2012). La nació és un arxipèlag de 155 illes tropicals, algunes de granit i algunes de corall, la majoria de les quals són petites i deshabitades. La massa terrestre és de només i les illes s'estenen per una zona econòmica exclusiva d' . Aproximadament el 90% de la població de 100.000 habitants viu a Mahé, el 9% a Praslin i La Digue. Al voltant d'un terç de la superfície terrestre és l'illa de Mahé i un altre terç l'atol d'Aldabra.
Hi ha dues regions molt diferents, les illes granítiques, les úniques illes oceàniques de roca granítica del món, i les illes coral·lines exteriors. Les illes de granit són les illes oceàniques més antigues del món, mentre que les illes exteriors són majoritàriament molt joves, tot i que el grup d'Aldabra i St Pierre (Grup Farquhar) són illes coral·lines elevades inusuals que han emergit i submergit diverses vegades durant la seva llarga història, la submergència més recent data de fa uns 125.000 anys.
Característiques físiques L'arxipèlag està format per 155 illes i trenta formacions rocoses prominents escampades per una zona econòmica exclusiva autoproclamada de més d' d'oceà. Unes quaranta illes són granítiques i es troben en un de radi des de Mahé, l'illa principal. Les illes restants són coral·lines, i s'estenen al llarg d'un de radi des de l'Ile Aux Vaches al nord-est fins a l'atol d'Aldabra al sud-oest. Les illes interiors del país són les illes granítiques més dues illes coral·lines properes, l'illa Bird i l'illa Denis. Les illes coral·lines restants són les Illes Exteriors. Totes les illes són petites: la superfície total és de només .
Mahé té de llargada i no més de d'amplada, amb una superfície de . Conté la capital i única ciutat, Victòria, un port excel·lent. Victòria es troba aproximadament a a l'est de Mombasa, Kenya; al sud-oest de Bombai ; al nord de Maurici; i al nord-est de Madagascar. Les úniques altres illes importants per la seva mida i població són Praslin i La Digue, situades a uns trenta quilòmetres al nord-est de Mahé.
Les illes granítiques es fonamenten en un fragment separat de la placa continental índia durant el Paleocè, fa uns 66 milions d'anys, durant la ruptura del continent de Gondwana. Aquesta ruptura s'associa amb l'activitat volcànica que va construir l'altiplà de les Mascarenyes.Mart, Y. The tectonic setting of the Seychelles, Mascarene and Amirante plateaus in the western equatorial Indian Ocean, Marine Geology Vol. 79, Issues 3–4, March 1988, Pp. 261-274 Aquestes illes granítiques es caracteritzen per turons i muntanyes cobertes de roques de fins a que s'eleven bruscament des del mar. En altres llocs, estretes planes costaneres s'estenen fins a la base dels contraforts. Els esculls de corall àmpliament desenvolupats es troben principalment a les costes est a causa dels vents alisis del sud-oest i el corrent equatorial. El 99% de la població es troba a les illes granítiques, i la majoria es troba a Mahé.
Les illes coral·lines difereixen notablement de les granítiques en el fet que són molt planes, sovint s'eleven només un metre sobre el nivell del mar. No tenen aigua dolça i molt poques tenen població resident. Moltes, com l'Ile aux Vaches, l'Ile Denis, les Illes Amirante, l'Illa Platte i l'Illa Coetivy, són cais de sorra on s'han establert extenses plantacions de cocoters. Algunes de les illes coral·lines consisteixen en esculls elevats i atols coberts de vegetació raquítica. Diverses d'aquestes illes han estat importants zones de cria per a tortugues i ocells, així com llocs d'extensos dipòsits de guano, que abans constituïen un element important de l'economia de les Seychelles, però que ara en la seva major part estan esgotats. Les illes Aldabra, l'atol coral·lí més gran amb una superfície més gran que la de Mahé, són un santuari per a animals i ocells rars.
Els cinc grups d'illes coral·lines que formen les Illes Exteriors són el Grup de Corall Meridional (un terme col·lectiu per a Île Platte i l'illa Coëtivy ), les Illes Amirante, el Grup Alphonse ( l'atol Alphonse i l'atol de Saint François ), el Grup Aldabra (l'atol d'Aldabra, l'illa de l'Assumpció i el Grup Cosmoledo, format per l'atol de Cosmoledo i l'illa d'Astove ) i el Grup Farquhar ( l'atol de Farquhar, l'atol Providence i l'illa de Saint Pierre).
Referències