Hulu (estilitzat com hulu i pronunciat amb h aspirada) és una plataforma i servei de subscripció de vídeos nord-americana propietat de Hulu LLC, una empresa formada per Walt Disney (a través del grup televisiu de Disney–ABC, amb el 30%), 21st Century Fox (a través de Fox Entertaintment Group amb el 30%), Comcast (a través de NBCUniversal, amb el 30%), i des del 10 d'agost de 2016, Warner Bros (a través de Turner Broadcasting System, amb el 10%). Malgrat estat només disponible als Estats Units i al Japó, a finals del 2024 Hulu era un dels serveis multimèdia de transmissió de vídeo a la carta amb més subscripcions, amb 55,5 milions de membres de pagament.
Està orientat principalment a l'oferta de sèries televisives, agrupant tots els episodis de les sèries de televisió que els seus socis produeixen. En un primer moment, Hulu es va dividir en dues parts: una gratuïta, que contenia una sèrie de continguts limitats només accessibles per ordinador, i una de pagament, que contenia una biblioteca molt més gran que permetia el seu accés a través d'aplicacions mòbils. Tanmateix, el 2016 Hulu va traslladar tot el seu contingut gratuït a Yahoo! i Yahoo! Vista i va estrenar un servei de televisió en directe el 3 de maig de 2017.
Hulu només està disponible per a usuaris dels Estats Units i del Japó, i dels seus territoris estrangers.
Nom El nom de Hulu prové de dues paraules del mandarí, húlú (葫芦/葫蘆), "carbassa", i hùlù (互录/互錄), "enregistrament interactiu". En el bloc de l'empresa s'explica el perquè:En mandarí, Hulu té dos significats interessants, cadascun dels dos altament pertinents a la nostra missió. El significat primari de la paraula ens va interessar molt perquè Hulu és molt utilitzat a la Xina com un proverbi antic que significa "el suport de coses precioses". Es tracta d'una traducció literal de "carbassa", ja que en temps antics, els hulus eren buidats i emprats posteriorment per suportar coses precioses. El significat secundari de la paraula és "enregistrament interactiu". Vam veure ambdues definicions molt apropiades i altament pertinents a la missió de Hulu.
Història empresarial Els executius instrumentals clau en la fundació de Hulu van ser Bruce Campbell, Peter Chernin, JB Perrette, Michael Lang, Beth Comstock i Jason Kilar. La creació de l'empresa va ser anunciada a març de 2006 amb AOL, Comcast, Facebook, MSN, Myspace, i Yahoo! com a principals socis de distribució anunciats. De fet, Kilar va ser anomenat el CEO de l'empresa a juny de 2006.
El nom de Hulu va ser escollit a finals d'agost de 2007, quan la pàgina web va estrenar-se, amb un únic anunci i cap mena de contingut. El lloc web va demanar a diferents usuaris les seves adreces de correu electrònic per convidar-los posteriorment a una prova beta. A octubre, Hulu va enviar diferents invitacions privades a molts usuaris per provar la versió beta, i més tard va permetre que els usuaris convidessin a més amics. Hulu va estrenar-se als Estats Units el 12 de març de 2008. El primer producte que van llançar va ser el HULU Syndication Network, dissenyat i desenvolupat per la NBC Universal Team de Nova York, el 29 d'octubre de 2007, que va venir seguit de la pàgina oficial Hulu.com.
Hulu va començar la seva campanya publicitària amb l'emissió d'un anunci de la NBC en la Super Bowl XLIII, protagonitzat per Alec Baldwin i titulat com "Alec a Huluwood". L'anunci intentava revelar de forma còmica "l'impressionant secret darrere de Hulu", dient que es tractava d'un lloc en què s'estava tramant un pla per destruir el món, i que Baldwin realment era un alien disfressat. Des d'aleshores, la resta d'anuncis que han sortit han estat protagonitzats per actors o celebritats com Eliza Dushku, Seth MacFarlane, Denis Leary i Will Arnett.
A juliol de 2007, Providence Equity Partners, el propietari de Newport Television, va esdevenir un dels primers inversors "exteriors" en adquirir una desena part del percentatge total de l'empresa per 100 milions de dòlars, abans que l'empresa fos coneguda com a "Hulu". Amb la seva inversió es va afegir un nou seient en la junta directiva de Hulu, en què es va dir que Providence havia d'actuar com una "veu independent en el tauler". A octubre de 2012, Providence va vendre el capital que havia adquirit anteriorment als propietaris de mitjans de comunicació de Hulu, i va deixar per finalitzada la seva participació en el tauler.
A inicis de 2010, el cap executiu de Hulu, Jason Kilar, va dir que el servei havia aconseguit un benefici de dos quarts del total, i que l'empresa podria aconseguir guanyar 100 milions de dòlars en ingressos per l'estiu del mateix any (més del que havia aconseguit en tot 2009). ComScore va reportar que les visualitzacions mensuals de vídeo van arribar a 903 milions a gener de 2010, tres vegades per damunt del que havien aconseguit l'any passat, esdevenint la segona xarxa més visitada per darrere de YouTube.
El 16 d'agost de 2010, un informe va revelar que Hulu planejava un Initial Public Offering (IPO), que podria valorar l'empresa en més de 2 bilions de dòlars.
El 21 de juny de 2011, The Wall Street Journal va informar que una "oferta no sol·licitada" havia proposat a Hulu vendre l'empresa. Tanmateix, el 13 d'octubre de 2011, Hulu i els seus propietaris van anunciar que no vendrien l'empresa, ja que cap dels licitadors havia ofert una quantitat de diners satisfactòria als seus propietaris.
A l'any 2011, Hulu va aconseguir 420 milions de dòlars. La xifra va ser de 80 milions de dòlars menys que els ingressos previstos. El post vacant de CEO va ser oficialment substituït per l'ex president de Fox Networks, Mike Hopkins, el 17 d'octubre de 2013.
Contingut dels socis Seguint l'inici del seu servei, Hulu va signar acords amb diversos proveïdors nous de continguts, creant material addicional disponible per als consumidors.
El 30 d'abril de 2009, Walt Disney va anunciar que formaria part de Hulu, adquirint un 27 per cent de l'empresa.
El 15 d'agost de 2011, els espectadors de Fox i altres networks similars van ser informats que podien visionar els episodis de la cadena just després de les seves respectives emissions a través del servei pagat de cable o de Hulu. Els no-abonats només podrien veure aquells episodis una setmana més tard de la seva emissió.
El 28 d'octubre de 2011, Hulu va anunciar que havia realitzat un contracte de cinc anys amb la cadena The CW, permetent a la plataforma l'accés al seu contingut l'endemà de l'emissió.
El 18 de setembre de 2013, Hulu va anunciar un contracte amb la BBC per tal d'oferir 2,000 episodis de 144 títols diferents en els primers 12 mesos.
Al 2015, Hulu va començar a oferir contingut de Showtime per uns 8.99$ més al mes, el qual era més barat que el propi servei d'streaming de Showtime.
El 16 de juny de 2016, Hulu va anunciar un contracte amb Disney-ABC Grup Televisiu pels drets exclusius del contingut de les sèries de Disney Channel, Disney Junior i Disney XD, i de 20 pel·lícules originals de Disney Channel.
El 18 de setembre de 2016, tot el contingut de The CW va desaparèixer de Hulu, ja que la pròpia pàgina web de la cadena havia estrenat un servei d'streaming personalitzat, amb l'excepció de Netflix com a únic servei d'streaming proveïdor del contingut de The CW.
Des de gener 2017, una quantitat limitada del contingut de la biblioteca de CBS està disponible sota-demanda, majoritàriament limitat a aquella sèrie de productes que ja no emeten nous episodis. El 4 de gener de 2017, es va informar que s'havia arribat a un tracte per oferir emissions directes de CBS i d'altres canals afiliats al servei en viu de la plataforma.
Productes Servei de subscripció de Hulu A una conferència que es va produir el 21 d'octubre de 2009, l'ajudant del president de News Corporation, Chase Carey, va declarar que Hulu "necessita evolucionar per tenir un model de subscripció significatiu en el mercat" i que probablement començaria a cobrar un mínim pel contingut de 2010.
El servei de subscripció mensual de Hulu, anomenat Hulu Plus, es va estrenar en format beta el 29 de juny de 2010 i va ser oficialment estrenat el 17 de novembre de 2010. Com la versió gratis de Hulu, el contingut disponible a la plataforma de subscripció també conté anuncis. Tanmateix, ofereix una biblioteca de contingut molt més gran que inclou temporades senceres, accés al contingut del dia després de diferents cadenes i més episodis respecte els espectacles disponibles a través del servei gratis de Hulu. L'accés gratuït a Hulu només era disponible a PCs i portàtils, mentre que la subscripció per pagament permet accedir als espectadors a Hulu a través de tots els dispositius suportats que inclouen set-top boxes, smart TVS, videoconsoles, dispositius mòbils i més. Poc després d'haver-se complert l'any d'estrena del servei de subscripció de Hulu, el nombre d'abonats va arribar a 1.5 milions. A maig de 2016, Hulu va informar que havia assolit 12 milions d'abonats.
El 29 d'abril de 2015, Hulu va anunciar a la premsa que traurien el nom de "Plus" a "Hulu Plus" per tal de disminuir la confusió entre els serveis gratuïts i de pagament.
Hulu amb TV en Directe Al maig de 2016, Hulu va anunciar que planejava començar a oferir un servei d'IPTV over-the-top amb "programació en directe de les marques de broadcast i cable" en algun moment del 2017. A finals del 2016, els copropietaris de la 21st Century Fox i la Walt Disney Company van acordar proveir els seus canals al servei de streaming, unint-se també Time Warner, que prèviament va aconseguir un acord amb Hulu.
El servei, comercialitzat només com "Hulu amb TV en Directe", que s'acobla a les ofertes de televisió en directe amb la biblioteca existent de Hulu de la sèrie de televisió i pel·lícules, va ser llançat en beta el 3 de maig de 2017. El servei consisteix a pagar 39,99$ per mes i proporciona suport per Xbox One, Apple TV, Chromecast, iOS i dispositius Android. Ofereix seqüències en directe de més de 50 canals de difusió i cable d'origen, inclosos els noticiaris de les cinc principals cadenes de difusió – ABC, CBS, NBC, Fox Broadcasting Company i el CW– així com canals de cable propietat de Hulu Co-Parents, NBCUniversal, 21st Century Fox i la Walt Disney Company, juntament amb CBS Corporation, Turner Broadcasting System, Scripps Networks Interactive i A+E Networks (que abasta xarxes com la CNN, Food Network, Disney Channel, A&E, MSNBC i ESPN), amb el servei OTT de Showtime disponible com a complement per un suplement. En l'actualitat, el contingut en directe de les principals cadenes de televisió es limita a les estacions de propietat i operades i afiliats amb seu a Nova York, Los Angeles, Chicago, San Francisco i Philadelphia; els representants de Hulu van afirmar que es proposa negociar acords de transport amb grups de radiodifusió de propietat independent per obtenir drets de distribució a les estacions locals d'altres mercats. Les característiques inclouen la capacitat de crear sis perfils de comptes d'usuari per una sola subscripció (amb recomanacions personalitzades del programa basades en els programes favorits d'un usuari i diferents seqüències simultànies depenent del paquet), esports personalitzats, recomanacions i un núvol DVR amb entre 50 i 200 hores d'emmagatzematge depenent del nivell de servei (el DVR de nivell inferior no té funcionalitat de saltar-se els anuncis).
Audiència Els nombres d'audiència per al lloc web són rastrejats per empreses de mesurament com ComScore, Nielsen ratings i Quantcast. En col·laboració amb ComScore, Hulu és la primera empresa digital a rebre mesuraments multiplataforma a un nivell individual que inclou la co-visió dels dispositius de les sales d'estar. Al factorizar-ho, l'abast de Hulu entre els adults (entre 18 i 49 anys) augmenta un 50%.