Walter Burley Griffin (Maywood, Illinois, 24 de novembre de 1876 - Lucknow, Índia, 13 de febrer de 1937) va ser un arquitecte, dissenyador de paisatges i planificador urbà estatunidenc, el treball més ambiciós del qual és la capital australiana, CanberraWalter Burley Griffin Australian Government, National Capital Authority i les ciutats de Griffith i Leeton de Nova Gal·les del Sud. La seva carrera professional va abastar gairebé quaranta anys: els primers anys com a jove arquitecte a principis del a Chicago (1899-1914), els següents vint anys a Austràlia (1914-1935) i els dos últims anys a l'Índia (1935-1937) abans de la seva mort als 59 anys.
Influenciat per la Prairie School de Chicago, Griffin va desenvolupar un estil modern únic. Va treballar en col·laboració amb la seva dona Marion Mahony Griffin. En 28 anys van dissenyar més de 350 edificis, projectes de disseny paisatgístic i urbà, així com dissenyant materials de construcció, interiors, mobles i altres articles per a la llar.
Biografia Griffin va néixer el 1876 a Maywood, Illinois, un suburbi de Chicago. Va ser el més gran dels quatre fills de George Walter Griffin, un agent d'assegurances, i Estelle Burley Griffin. La seva família es va traslladar a Oak Park i més tard a Elmhurst. Quan era nen, tenia interès pel disseny del paisatge i la jardineria, i els seus pares li van permetre enjardinar el pati de la seva nova casa a Elmhurst. Griffin va anar a Oak Park High School. Va considerar estudiar disseny del paisatge, però el paisatgista OC Simonds li va aconsellar que busqués una professió més lucrativa.
Griffin va optar per estudiar arquitectura i, el 1899, va completar la seva llicenciatura en arquitectura a la Universitat d'Illinois a Urbana-Champaign. El programa de la Universitat d'Illinois va ser dirigit per Nathan Clifford Ricker, un arquitecte d'educació alemanya, que va posar èmfasi en els aspectes tècnics de l'arquitectura. Durant els seus estudis, també va fer cursos d'horticultura i silvicultura.
Carrera a Chicago Després dels seus estudis, Griffin es va traslladar a Chicago i va ser contractat com a dibuixant durant dos anys a les oficines dels arquitectes progressistes Dwight H. Perkins, Robert C. Spencer, Jr. i H. Webster Tomlinson a «Steinway Hall». Els empresaris de Griffin treballaven amb l'estil característic de la Prairie School. Aquest estil està marcat per línies horitzontals, cobertes planes amb ràfecs amplis, construcció sòlida, artesania i una estricta disciplina en l'ús de l'ornamentació. Louis Sullivan va ser influent entre els arquitectes de la Prairie School i Griffin va ser un admirador de la seva obra i de la seva filosofia de l'arquitectura que subratllava que el disseny hauria d'estar lliure de precedents històrics. Altres arquitectes d'aquesta escola són George Grant Elmslie, George Washington Maher, William Gray Purcell, William Drummond i el més important, Frank Lloyd Wright.
El juliol de 1901, Griffin va aprovar el nou examen de llicència d'arquitectes d'Illinois i això li va permetre entrar a la pràctica privada com a arquitecte. Va començar a treballar als estudis famosos d'Oak Park, Illinois, de Frank Lloyd Wright. Tot i que maig no es va fer soci, Griffin va supervisar la construcció de moltes de les cases destacades de Wright, inclosa la Willits House el 1902 i l'edifici d'administració Larkin construït el 1904. A partir de 1905 també va començar a subministrar plànols de paisatge per als edificis de Wright. Wright va permetre que Griffin i el seu altre personal fessin petites comissions pròpies. La casa William Emery, construïda a Elmhurst, Illinois, el 1903, va ser una comissió d'aquest tipus. Mentre treballava per a Wright, Griffin es va enamorar de la germana del Sr. Wright, Maginel Wright. Li va proposar matrimoni, però el seu afecte per ella no va ser retornat, i ella es va negar.
El 1906, va renunciar a la seva posició a l'estudi de Wright i va establir el seu propi estudi a Steinway Hall. Griffin i Wright havien trencat pels esdeveniments posteriors al viatge de Wright al Japó el 1905. Mentre Wright va estar fora durant cinc mesos, Griffin va dirigir l'estudi. Quan Wright va tornar, li va dir a Griffin que havia superat les seves responsabilitats, completant diverses de les feines de Wright i, de vegades, substituint els seus propis dissenys d'edificis. A més, Wright havia manllevat diners a Griffin per pagar els seus viatges a l'estranger, i després va intentar pagar els seus deutes amb Griffin amb impressions que havia adquirit al Japó. Aleshores, a Griffin li va quedar clar que Wright no el convertiria en soci del seu negoci.
El primer treball independent de Griffin va ser un disseny de paisatge per a l'Escola Normal Estatal de Charleston, Illinois, ara coneguda com la Universitat d'Illinois Oriental. A la tardor de 1906, va rebre el seu primer treball residencial d'en Harry Peters. La casa de Peters va ser la primera casa dissenyada amb una planta oberta o en forma de L. La forma de L era un disseny econòmic i de fàcil construcció. De 1907 a 1914, es van construir diverses cases dissenyades per Griffin a l'extrem sud-oest de Chicago als barris de Beverly i Morgan Park de la ciutat. El 1981, la ciutat de Chicago va concedir l'estatus de referència a 13 d'aquests bungalows d'estil Prairie a Beverly al llarg de la quadra 1700 de West 104th Place, 12 illes de Longwood Drive entre els carrers West 98th i 110th i tres illes de Seeley Avenue. Amb set d'aquestes cases situades al West 104th Place, que inclou la concentració més gran de cases originals d'estil Prairie construïdes a Chicago, el carrer que transcorre entre l'avinguda Hale a l'oest i l'avinguda Prospect a l'est va ser designat com a districte històric de Griffin Place i comprèn una part del districte històric més gran de Ridge.
El 1911, Griffin va desenvolupar la casa «Solid Rock» per a William F. Tempel a Winnetka, Illinois. Va ser la primera casa construïda per Griffin en el seu estil madur i de formigó armat. miniatura|Walter Burley Griffin i Marion Mahony Griffin a Castlecrag, Sydney el 27 de juliol de 1930 El 29 de juny de 1911, Griffin es va casar amb Marion Mahony Griffin, llicenciada en arquitectura de l'Institut Tecnològic de Massachusetts. Va ser contractada primer a l'oficina de Wright, i després per Hermann V. von Holst, que s'havia fet càrrec del treball de Wright a Amèrica quan Wright va marxar a Europa el 1909. Marion Mahony va recomanar a von Holst que contractés a Griffin per desenvolupar un pla de paisatge per a l'àrea que envoltava les tres cases de Millikin Place per a les quals Wright havia estat contractat a Decatur, Illinois. Mahony i Griffin van treballar estretament en el projecte Decatur immediatament abans del seu matrimoni.
Després del seu matrimoni, Mahony va anar a treballar a l'oficina de Griffin. Una promoció d'habitatges amb diverses cases dissenyades per Griffin i Mahony, Rock Crest – Rock Glen a Mason City, Iowa, es considera el desenvolupament de disseny estatunidenc més espectacular de la dècada i segueix sent la col·lecció més gran de cases d'estil Prairie que envolten un entorn natural.
De 1899 a 1914, Griffin va crear més de 130 dissenys a la seva oficina de Chicago per a edificis, plans urbans i paisatges; la meitat d'aquests es van construir als estats del mig oest d'Illinois, Iowa, Michigan i Wisconsin.
La relació entre Griffin i Frank Lloyd Wright es va refredar en els anys posteriors a la sortida de Griffin de l'empresa de Wright el 1906. Amb el casament de Walter i Marion, Wright va començar a sentir que estaven «en contra d'ell». Després de la victòria dels Griffins al concurs de disseny de Canberra, i la cobertura resultant de primera plana a The New York Times, Wright i Griffin no es van parlar maig més. En anys posteriors, sempre que Griffin sortia en una conversa, Wright minimitzava els seus èxits i es referia a ell com a dibuixant.
Canberra miniatura|Enquesta de contorn de Griffin per a Canberra miniatura|Pla definitiu acceptat per a Canberra miniatura|Bosc de Redwood (Sequoia costanera i Sequoia gegant), plantades l'any 1918, Pialligo Avenue, Canberra. L'abril de 1911, el govern de la Commonwealth d'Austràlia va celebrar un concurs internacional per un disseny per a la seva nova capital federal, encara sense nom. Griffin va crear un disseny amb representacions impressionants del pla de la seva nova dona. Van parlar per primera vegada de la competició al juliol, mentre estaven de lluna de mel, i van treballar febrilment per preparar els plans. El 23 de maig de 1912, el disseny de Griffin va ser seleccionat com a guanyador d'entre 137 candidats. Això va generar una important cobertura de premsa en aquell moment i li va portar un reconeixement professional i públic. Del seu pla, va comentar famosament:El 1913, Griffin va ser convidat pel govern de la Commonwealth a Austràlia per inspeccionar el lloc, ara anomenat Canberra. Va deixar Mahony Griffin a càrrec de l'oficina i va viatjar a Austràlia al juliol. Les seves cartes revelen el seu agraïment pel paisatge australià. Els Griffin es van unir a la Societat de Naturalistes de Nova Gal·les del Sud el 1914, on van gaudir de passejades organitzades per boscos i estudis de camp. La societat els va facilitar el contacte amb la comunitat científica australiana, especialment els botànics. Aquesta apreciació per la flora australiana es va reflectir en el pla urbanístic de Griffin de 1914 per a la ciutat de Leeton a l'àrea de regadiu de Murrumbidgee de Nova Gal·les del Sud, i més tard en un disseny per al Newman College de la Universitat de Melbourne.Vernon, C., (2002), 'Griffin, Walter Burley', in R. Aitken and M. Looker (eds), Oxford Companion to Australian Gardens, South Melbourne, Oxford University Press, pàgines 275–76. També va utilitzar noms botànics de la flora australiana com a topònims per als suburbis i carrers de Canberra, com ara Grevillea Park, Telopea Park, Clienthus Circle i Blandfordia.Vernon, C., (1997), 'Griffin and Australian flora', Australian Garden History, 8 (5), pàgines 10–11.
A Griffin se li va oferir el càrrec de cap del departament d'arquitectura de la Universitat d'Illinois. Al mateix temps, estava negociant un contracte de tres anys amb el govern de la Commonwealth per romandre a Austràlia i supervisar l'execució del seu pla, que considerava que ja havia estat contractat. L'octubre de 1913 va ser nomenat Director de Disseny i Construcció de la Capital Federal. En aquest paper, Griffin va supervisar el disseny del nord i el sud de Canberra, tot i que va lluitar amb considerables obstacles polítics i burocràtics. El maig de 1914, ell i la seva dona van marxar d'Amèrica cap a Austràlia juntament amb els arquitectes Roy Lippincott i George Elgh. Amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial el 1914, Griffin estava sota pressió per reduir l'abast i l'escala dels seus plans a causa que el govern va desviar fons cap a l'esforç de guerra. Diverses parts del seu disseny bàsic van patir canvis. Es van eliminar els plans per crear les avingudes Westbourne, Southbourne i Eastbourne per complementar l'avinguda Northbourne de Canberra, així com una proposta de ferrocarril que connectés el sud de Canberra amb el nord de Canberra, i fins a Yass, a 55 km de distància. Una àrea de mercat que hauria estat a Russell Hill al nord de Canberra es va traslladar al sud fins al que ara és Fyshwick, al costat de South Canberra.