, coneguda amb el títol internacional oficial de "The Cruel Angel's Thesis",Encara que la variant "A Cruel Angel's Thesis", amb article indeterminat, és molt utilitzada, però no a nivell oficial. és una cançó J-Pop interpretada per la cantant japonesa Yōko Takahashi. La cançó, composta per ésser el tema musical inicial de la sèrie de televisió anime Neon Genesis Evangelion, va ser publicada com a senzill el 25 d'octubre de 1995 a la cara A, amb "Fly Me to the Moon" a la cara B. Composta per Toshiyuki Ōmori i Hidetoshi Satō amb lletra de Neko Oikawa, es va incloure a l'àlbum que contenia la banda sonora de l'anime (a partir del primer Neon Genesis Evangelion - Original Soundtrack 1) i Li-La, sisè àlbum de Takahashi.
Els crítics musicals van rebre favorablement «Zankoku na tenshi no these», que amb el pas del temps s'ha convertit en una fita de l'anomenada anisong, és a dir, cançons especialment creades per a sèries d'anime. Anys després de la primera emissió dEvangelion, encara és una de les cançons més populars del karaoke japonès, guanyant nombroses enquestes de popularitat i reconeixement. La cançó temàtica i el seu vídeo oficial han adquirit més notorietat a Internet a través de diverses versions i paròdies, que han contribuït a convertir-la en un dels openings més famosos de la història de l'animació japonesa.
Producció Gènesi de la peça i composició de l'acompanyament musical Hideaki Anno, director de Neon Genesis Evangelion, durant la producció va planejar utilitzar una peça de música clàssica existent com a tema inicial de la sèrie. La seva elecció va recaure inicialment en "Danses polovtsianes", del segon acte de l'òpera Kniaz' Igor del compositor rus Aleksandr Borodín. L'emissora de televisió va expressar la seva preocupació perquè una composició de música clàssica com a tema d'obertura no resultés prou clara, i la peça finalment no es va utilitzar. Toshimichi Ōtsuki, productor executiu que no figura als crèdits, va coordinar la cançó. Durant l'etapa de la maqueta, va demanar que la melodia fluida fos modificada amb un estil més marcat; la música es va compondre finalment amb la tonalitat en do menor.
Text La redacció del text va ser confiada a Neko Oikawa; va ser el mateix Ōtsuki qui la va instruir sobre el tema, demanant-li que escrivís alguna cosa «filosòfica» i una lletra difícil. Es va dedicar especialment als conceptes clau de «mare», «nens i nenes de catorze anys» i «una dona més gran». Oikawa, seguint les directrius rebudes, la va completar en dues hores, després d'haver rebut una introducció superficial a l'anime: va veure ràpidament els vídeos dels dos primers episodis, encara incomplets, i el document de presentació del projecte. A l'autora se li va acudir la figura d'una dona, una mare que no vol que el seu fill es converteixi en adult, i va escriure un text ambigu, amb presència de figures retòriques. El text comença amb la veu d'una dona que aconsella a un jove que es comporti com un àngel despietat, animant-lo a cridar . Per a la dona, el noi encara és innocent i ingenu, ja que la mira sense dir res, somrient; ella el convida suaument a descansar, dient-li:
La dona, tranquil·litzant-lo que la seva trobada va ser elegida d'alguna manera pel destí, li revela que: Per al títol, Oikawa va utilitzar la paraula alemanya , «Tesi», manllevada de la terminologia filosòfica. Yahoo! Japan va assenyalar com el concepte de these va ser utilitzat entre d'altres pel filòsof Georg Wilhelm Friedrich Hegel, exponent de l'idealisme alemany. L'escriptor es va inspirar en un manga de Moto Hagio que es publicava llavors, Zankoku na kami ga shihai suru, i va inserir-hi el terme , utilitzat normalment per referir-se als àngels de la mitologia judeocristiana. Al text s'hi va afegir el vers . Al principi va pensar acabar la cançó amb el lema , que es pot traduir per «esdevé una arma»; en japonès, però, la paraula es pronuncia de la mateixa manera, de manera que la proposta, considerada inadequada per a una emissió televisiva, va acabar sent descartada. El final en imperatiu es va mantenir, mantenint intacta la idea d'una persona adulta dirigint-se a un noi jove. Per a Devin Meenan de Comic Book Resources el text podria fer referència a Yui Ikari, mare del protagonista Shinji, o a Misato Katsuragi, que l'anima a sortir de la seva closca. Kotono Mitsuishi, actriu de veu japonesa de Misato, va donar una interpretació semblant; Mitsuishi va declarar en una entrevista que el vers «li va travessar el cor», preguntant-se si no era precisament la veu del cor de Misato.
A Zankoku na tenshi no these també s'hi va inserir un cor d'entreacte amb la frase , que no té cap significat particular i va ser creat per l'arranjador Toshiyuki Ōmori. El cor va ser cantat pel mateix Ōmori, Takahashi i el seu germà, Gō Takahashi.
Gravació Yōko Takahashi va gravar la cançó; en el moment de la gravació no coneixia l'obra, la seva història ni les seves imatges. Ōmori va concloure l'acord, tot i que d'una manera aproximada, i Takahashi va establir una pista temporal cantant la melodia només amb la síl·laba «la». Al començament de la cançó es va demanar a Takahashi que cantés amb una veu d'adolescent; en rebre una demo amb una melodia provisional de sintetitzador, va trobar difícils tant la cançó i la lletra com el tempo ràpid. Inicialment també hi havia un cor masculí acompanyant, posteriorment eliminat per Hideaki Anno per tal de subratllar encara més l'afecte matern de la composició.
Publicació El 25 d'octubre de 1995 es va publicar "The Cruel Angel's Thesis" com a senzill en dues versions diferents: en la primera, amb un preu de portada de 1.049 iens, va anar acompanyada d'una cançó de Takahashi titulada ; el segon, amb un cost de 944 iens, també va incloure "Fly Me to the Moon" de Claire Littley, el tema final de la sèrie. Aquesta versió es va reeditar posteriorment el 26 de març de 2003, amb motiu de la publicació de la Renewal Edition dEvangelion. La cançó també es va afegir als diversos àlbums dedicats a les bandes sonores de l'anime, començant per Neon Genesis Evangelion I, el 6 de desembre de 1995; en la posterior Neon Genesis Evangelion II, publicat el 16 de febrer de 1996, es va incloure TV Size Version, una versió reduïda utilitzada per transmetre a la televisió de Tòquio. Posteriorment es va incloure en altres publicacions, com la caixa especial The day of Second Impact (13 de setembre de 2000), Neon Genesis Evangelion: S² Works (llançat el 4 de desembre de 1998), Refrain of Evangelion (24 de juliol de 2003), Neon Genesis Evangelion Decade (26 d'octubre de 2005), A.T. EVA01 Reference CD (21 de desembre de 2007), Shin Godzilla vs. Evangelion Symphony (27 de desembre de 2017), Evangelion Finally, llançat el 7 d'octubre de 2020, i Neon Genesis Evangelion Soundtrack: 25th Anniversary Box, una caixa que conté diverses versions de la cançó temàtica.
Hi va haver diverses recopilacions i antologies separades de la banda sonora de la sèrie que incloïen la peça, com la Star Child Selection (28 de gener de 2000), la recopilació Super Robot Tamashii 2003 (25 de juny de 2003), Super Robot Tamashii The Best Vol. 3 (10 de desembre de 2003), Super Robot Tamashii Best & Live (2 de febrer de 2005), pop'n music 12 Iroha AC CS pop'n music 10 (13 d'abril de 2005), Super Robot Tamashii Shudaika Best Collection 2 (7 de setembre de 2005), Super Robot Tamashii Best & Live (Girls Edition 2), Super Robot Live Request Best (22 de febrer de 2006), Super Robot Tamashii Live Robo Song Collection (14 de febrer de 2007), The Best!! Super Robot Tamashii Girls Best Collection (28 de novembre de 2007), Super Robot Tamashii Nonstop Mix Vol. 4 (Girls) (12 de novembre de 2008), Brass Band Koushien 3 (24 de juny de 2009) i Nekoism 〜 Neko Oikawa Sakuhin -shū (21 de febrer de 2018).
Per a "El centre del món clama l'amor", l'últim episodi de l'anime, es van utilitzar dos arranjaments instrumentals del tema d'obertura: "The Heady Feeling of Freedom", un arranjament per a instruments de corda, i "Good, or Don't Be", un arranjament per a piano. Es van afegir diversos remescles del senzill a les recopilacions Dancemania. La versió de Shihori es va incloure als àlbums Dancemania Summer Story 2008 (25 de juny de 2008), Wa-euro Best (5 d'agost de 2009), Dancemania Summer Story 2009 (10 de juny de 2009) i Best of Wa - Euro Best (21 de juliol de 2010), la de Mint a Himetra Best (14 de maig de 2008) i Himetra Anime * Mix (21 de gener de 2009), mentre que la versió de Diana Gross s'incloïa a la recopilació Hime Trance 3. Després es van incloure altres remescles en les recopilacions de Dancemania Speed: Anime Speed (25 de maig de 2005), Anime Speed Newtype Edition (19 de juliol de 2006), Happy Speed (18 d'abril de 2007) i Himetra Speed (30 de juliol de 2008).
Actuacions en directe miniatura|Yōko Takahashi canta "Zankoku na tenshi no these" a la Japan Expo 2019 de París. Takahashi va cantar "The Cruel Angel's Thesis" el 2015 a l'Expo Anime de Los Angeles. El 2017 va actuar durant el Billboard Live a Tòquio, rebent una càlida acollida per part del públic. El 2018 va interpretar la peça durant l'Evangelion World Tour, organitzat per promoure la reedició de "Zankoku na tenshi no these" i , amb l'àudio original remasteritzat a partir de les cintes analògiques, amb actuacions al Japó, França i Hong Kong. El 6 de juliol de 2019, la cantant va actuar a la Japan Expo de París, cantant peces de la banda sonora de Neon Genesis Evangelion poc abans d'una previsualització oficial de la pel·lícula Evangelion: 3.0 + 1.0. Aquell mateix any, Neon Genesis Evangelion I, que inclou "Zankoku na tenshi no these", es va afegir el 21 de juny a Spotify. El 2020 es va anunciar un esdeveniment dedicat a l'Operació Yashima dEvangelion a la ciutat de Hakone, una zona on se situa la ciutat fictícia de Neo Tokyo-3; per a l'ocasió es van anunciar nous articles de marxandatge sobre la sèrie. Durant l'esdeveniment, organitzat en dues dates (28 de març i 23 de maig), estava prevista una representació en directe de "Zankoku na tenshi no these" de Takahashi; no obstant, els concerts es van cancel·lar a causa de la pandèmia de COVID-19. El 3 d'octubre del mateix any Takahashi va participar en la inauguració d'una reproducció de l'Eva-01 al parc d'estudi Toei Kyoto a Ukyō-ku, cantant "Zankoku na tenshi no these" al palmell de la mà de l'humanoide.
Versions de Yōko Takahashi Remix Els àlbums de Takahashi incloïen altres versions de "Zankoku na tenshi no these"; l'arranjament del senzill original era propietat de King Records per drets d'autor, de manera que, per raons legals, les companyies discogràfiques que van publicar les obres de la cantant van haver de confiar en disposicions sempre diferents. A l'àlbum Best Pieces, publicat el 10 de febrer de 1999, es va afegir la "Version '96", que després es va incloure a Super Value Yoko Takahashi, publicat el 19 de desembre de 2001 per Universal Music. A ～refrain～The songs were inspired by Evangelion (6 de novembre de 1997) es va afegir un remix anomenat "Ambivalence Mix", més una versió instrumental anomenada "Epilogue de these" acreditada a Tony Orly. El 1999 també es va produir una nova versió de "Zankoku na tenshi no these", titulada Remix for Peace i inclosa a l'àlbum Best Pieces II de Takahashi, publicat el 10 de febrer del mateix any, així com a les col·leccions dels èxits de Takahashi, com ara Yoko Takahashi Best 10 (17 de gener de 2007), Yoko Takahashi Essential Best (19 de desembre de 2007) i Golden☆Best Yoko Takahashi, múltiples versions del qual es van publicar el 25 de febrer de 2004, el 5 de desembre de 2012 i es va reeditar a preu reduït el 5 de desembre de 2018. Un altre remix, Harmonia Version, va ser afegit en un altre àlbum de la intèrpret, Li-La, i després es va tornar a publicar a Li-La +3, el 2 d'octubre de 2013, publicat juntament amb Remix for Peace.
Regravacions esquerra|miniatura|Eitetsu Hayashi, arranjador de la versió "Matsuri Spirit"