miniatura|Neal Shusterman, autor de la trilogia Arc of a Scythe|317x317px La sèrie literària Arc of a Scythe (que en català seria “Arc d'una Dalla” o “l'Arc de la Dalla”) és una trilogia escrita per l'autor de literatura juvenil Neal Shusterman. Consta de tres llibres de ciència-ficció ambientats en un futur distòpic: Scythe, Thunderhead i The Toll. La saga va ser una de les guanyadores del premi literari Golden Cowbell de 2018-19, i el primer llibre, Scythe, va ser el llibre d'honor per a novel·les juvenils al Michael L. Printz Award l'any 2017. La primera edició es va publicar en anglès a finals de l'any 2016, i des d'aquell mateix any, se sap que se n'està preparant una adaptació cinematogràfica.
Plantejament La saga està ambientada en un futur teòricament utòpic, on la tecnologia i la ciència ha avançat tant que la humanitat ha pogut conquerir la mort. Les persones ja no poden estar malaltes, ni passen gana, ni poden estar ferides durant gaire temps; no poden morir de vells ni d'accidents. Tot i això, encara hi ha dues maneres de morir, que són si estan en contacte amb foc o àcid, ja que si una d'aquestes dues coses toca el cos d'algú no pot ser reviscut, perquè queda destruït. A més, els humans també han creat una intel·ligència artificial molt avançada anomenada Thunderhead. Gràcies a ella, ja no hi ha guerres, ni misèria, ni governs, ja que ella no pot equivocar-se i, per tant, és ella la que controla la societat. Per ajudar la intel·ligència artificial amb les connexions entre ella i el món real, o amb la comunicació entre ella i les persones, hi ha una gent que tenen aquesta professió i se'ls hi diu agents del cúmul.
El problema que té aquesta societat ideal és que hi ha massa quantitat de gent al món, i per molt que la Thunderhead hagi augmentat la capacitat d'humans a la Terra considerablement, hi ha un màxim. Per tant, no tothom pot viure per sempre, perquè hi hauria massa persones, ja que naixarien molts humans, però cap moriria. Per solucionar aquest problema, un grup de persones a l'inici de l'Era Postmortal (era on la gent ja no es mor) va crear una organització segregada de la Thunderhead amb el nom de Scythedom o "la Dalla", que decideix qui ha de morir. Les persones encarregades d'efectuar aquesta tasca són els i les segadores, que han de segar (és el mot que utilitzen per referir-se a l'acció de matar permanentment algú a l'Era Postmortal) un cert nombre de persones cada mes. Tota aquesta organització té un seguit de normes i manaments, entre els quals hi ha que no es poden comunicar amb la Thunderhead, que les persones que segueixen han de ser diverses (en els aspectes de gènere, cultura, edat, etc.), que les seves úniques possessions són la seva túnica, el seu anell i un diari en el qual han d'escriure quelcom cada dia o que han de concedir la immunitat d'un any a la sega a la família de la persona segada (això es produeix quan una persona besa l'anell d'un segador), entre d'altres. Tres vegades l'any, tota la Scythedom d'una regió es troba per parlar de diferents temes. Aquest tipus de reunió es diuen cònclaus, i duren de les set del matí a les set de la tarda. A l'inici de la reunió fan algunes cerimònies; cada segador recita els noms d'algunes de les persones que han segat i es renten les mans per “netejar-se la brutícia de segar”. Després, si s'escau, es diuen els noms dels segadors que han mostrat prejudicis en les seves segues i es discuteix el càstig que haurien de rebre. Una vegada fet això, es discuteixen diversos temes jurídics i problemes que han tingut els segadors. Durant el cònclau, diverses persones tenen 10 minuts per intentar vendre un producte que ajudaria als segadors, normalment armes o verins. Finalment, es fan proves als aprenents de segadors, si n'hi ha. Un noviciat dura un any, és a dir tres cònclaus. En el tercer, s'anuncia quins aprenents es convertiran en segador, i cadascun escull un nom pel qual vol ser reconegut. Aquest nom ha de ser d'alguna figura pública important de l'Era Mortal.
En aquest futur, les religions tal com existeixen ara han desaparegut, ja que la ciència avança tant que el nombre de persones religioses disminueix. Tot i això, en el món d'aquesta trilogia hi ha un culte anomenat tonisme. Els tonistes intentes trobar la Gran Ressonància, un fenomen que segons ells els indicarà el camí. Aquesta religió està molt relacionada amb el camp de la música; per exemple, el seu símbol és un diapasó, s'agrupen en grups de 7 o 12, el nombre de notes que hi ha en l'escala diatònica i a l'escala cromàtica. La Thunderhead, però, no considera el tonisme com una religió.
Com en l'actualitat, en el futur que ens presenta Neal Shusterman en aquestes novel·les hi ha delinqüents, persones que fan il·legalitats. En aquests llibres, la Thunderhead etiqueta (temporalment o permanentment depenent del cas) als delinqüents com a indesitjables. Aquest tipus de persones no tenen permès establir cap mena de comunicació amb la Thunderhead i han de parlar amb l'agent del cúmul que tenen assignat una vegada a la setmana.
Trama Scythe
La Citra i el Rowan són dos adolescents que no es coneixen entre ells, però que els dos han tingut relació amb dues segues de l'honorable Segador Faraday. Aquest, com que veu que els dos són potencialment bons per ser segadors, els proposa començar un noviciat amb ell, però els avisa que quan s'acabi només un dels dos podrà ser segador, i l'altre tornarà a la seva vida normal. Els dos accepten, tot i que no volen convertir-se en segadors; però és precisament això el que es busca amb un aprenent de segador, que no vulguin ser-ho.
Durant quatre mesos, el Faraday els ensenya a segar i els diferents tipus de sega, d'armes i de verins, però també com viure amb la consciència d'haver acabat amb la vida d'algú, com escriure els seus sentiments en el diari i tenir la compassió que es busca en un segador. Quan arriba el primer conclau, el High Blade Xenocrates (s'anomenen “High Blade” els segadors que són líders d'una Scythedom; en aquest cas, el Segador Xenocrates és el líder de la Dalla midmericana) es sorprèn en saber que el Faraday ha agafat dos aprenents. A la tarda, els aprenents de segador fan una prova de coneixements, i la Citra falla perquè menteix quan li demanen què és el pitjor que ha fet. El Rowan, per fer sentir millor la Citra, falla la seva pregunta expressament. Al final, la Segadora Rand proposa que al final del noviciat qui sigui escollit segador haurà de segar l'altre, i el Xenocrates accepta. La Segadora Rand és una de les segadores del nou ordre, un grup de segadors que no estan del tot d'acord amb les normes dels fundadors. Creuen que tothom hauria de fer el que vol en un món perfecte com en el que estan, i que per tant els segadors haurien de gaudir segant la gent. Aquest grup està liderat pel Segador Goddard.
El vespre següent, apareix el Segador Xenocrates i uns agents, que els diuen al Rowan i la Citra que el Segador Faraday s'ha segat a ell mateix. Ells es pensen que això significa el fi del seu noviciat, però els diuen que el Segador Goddard continuarà amb l'aprenentatge del Rowan, i la Segadora Curie amb el de la Citra. La Segadora Curie és una de les primeres segadores, i és molt famosa per haver segat l'últim president i, per tant, provocar l'inici del govern de la Thunderhead.
El Rowan segueix aprenent com ser segador en una mansió amb diversos segadors del nou ordre; el Goddard, la Rand, el Volta i el Chomsky, i una nena amb el nom d'Esme. L'ensenyen a segar en massa sense compassió. El Rowan no vol convertir-se en un segador del nou ordre que disfruta segant, però creu que s'hi acabarà convertint degut al seu mestre, i decideix que vol deixar guanyar la Citra, en part perquè estan una mica enamorats. Li fan anar a una sega en massa amb tots els segadors amb els quals viu; van a un edifici d'oficines, seguen a tothom i cremen l'edifici. El Rowan intenta ajudar el màxim de gent que pot perquè no la seguin. Una nit descobreix que el Segador Volta està plorant, i que tot i que pensa que el Goddard és dolent, no creu que pugui escapar-se d'ell.
Mentrestant, la Citra segueix el seu noviciat a casa de la Segadora Curie, on aprèn a ser comprensius amb les famílies dels segats i a ser una segadora com els fundadors. Sospita que el Faraday no es va segar, sinó que ho va fer algú altre, i com que sap que la Thunderhead ho grava tot (tot i que no ho pugui explicar perquè és un assumpte relacionat amb la Scythedom) comença a cercar en les seves gravacions, però com que n'hi ha moltíssimes i no estan ordenades en cap ordre li costa molt trobar qualsevol cosa.
Al cònclau de tardor, la Citra i el Rowan no es parlen gaire per les diferències polítiques que hi ha entre els seus mentors. Durant la prova dels aprenents, els dos s'han d'enfrontar en una lluita. Els dos volen deixar guanyar a l'altre, però com que cap guanyarà, el Rowan trenca el coll de la Citra, el que provoca la seva desqualificació en la prova i la mort (durant uns dies, fins que la curin) de la Citra.
Una tarda, uns agents arresten la Citra i la porten a casa el Xenocretes, on és avisada que se l'acusa d'haver matat al Segador Faraday. L'única manera que té d'escapar és tirant-se pel balcó i acabar morta temporalment una altra vegada. Mentre s'està curant, com que oficialment no forma part de la Dalla perquè encara està morta, la Thunderhead li parla i li diu el nom de Gerald Van Der Gans. Quan es desperta, està amb la Segadora Curie a la regió xilena-argentina. La seva mentora li diu que el Faraday va ser el seu mestre i primer amor, i envia la Citra cap a l'Amazònia. Quan arriba a destinació, la Citra descobreix que el nom de Gerald Van Der Grans era el nom d'abans de ser segador del Faraday, i que ell segueix viu en una casa d'allà. Ell li diu que va simular el seu suïcidi perquè la Citra i el Rowan no haguessin de continuar amb el noviciat i així un no hagués de matar l'altre. La Citra torna cap a casa de la Segadora Curie, perquè el Xenocrates ja ha retirat l'acusació.
El Rowan i el Volta descobreixen que l'Esme és la filla il·legítima del Xenocrates, i que per tant el líder de la Dalla midmericana farà qualsevol cosa per al Goddard perquè ell no digui el seu secret. Uns dies després, el Goddard i el seu “equip” fan una sega en massa en un monestir tonista (els del nou ordre s'oposen totalment a aquest culte). El Volta, després de segar tota una sala plena de nens, es penedeix de tot el que ha fet i es sega, mentre que el Rowan en un atac de fúria sega Goddard, Chomsky i Rand, i crema tot l'edifici perquè no els puguin reviure. El Xenocrates té una reunió amb ell per intentar esbrinar què va passar realment al centre tonista, però s'acaba quan el Rowan li diu que sap qui és l'Esme.
El dia anterior a l'últim cònclau com a aprenents, el Rowan i la Citra fan el seu últim test abans que es decideixi qui es convertirà en segador. La prova consisteix en deixar mort temporalment una persona propera. El Rowan ho fa ràpidament, però a la Citra li costa molt, tot i que al final ho fa. L'endemà, al cònclau, anomenen la Citra com a segadora pels seus valors, i agafa el nom de Segadora Anastasia Romanov. Quan ha de segar Rowan, li donz un cop de puny a la boca amb el seu nou anell, el que provoca la seva immunitat. Li diu que corri cap a fora, i quan el Rowan ho fa descobreix que el Faraday l'està esperant amb un cotxe.
Al final del llibre hi ha una entrada del diari de la Segadora Anastasia un any després dels últims fets, on explica que ha sentit rumors sobre un segador que sega segadors corruptes cremant-los, i es fa dir Segador Llucifer.
Thunderhead