miniatura|Un rellotge de polsera modern amb capacitat de càrrega solar i Bluetooth Un rellotge és un complement destinat a ser portat o fet servir per una persona i que permet saber l'hora. Està dissenyat per mantenir un moviment constant malgrat els moviments provocats per les activitats de la persona. Un rellotge de polsera està dissenyat per portar-lo al voltant del canell, subjectat amb una corretja de rellotge o un altre tipus de polsera, incloses les bandes metàl·liques, les corretges de cuir o qualsevol altre tipus de polsera. Un rellotge de butxaca està dissenyat perquè una persona el porti a la butxaca, sovint connectat a una cadena.
Els rellotges es van desenvolupar al segle XVII a partir dels rellotges de molla, que van aparèixer ja al segle XIV. Durant la major part de la seva història, el rellotge va ser un dispositiu mecànic, accionat per un mecanisme, alimentat per bobinatge d'un resort motor que comptava amb un volant oscil·lant per mesurar el temps. Aquests s'anomenen rellotges mecànics. A la dècada de 1960 es va inventar el rellotge electrònic de quars, que funcionava amb una bateria i mantenia l'hora amb un cristall de quars vibrant. A la dècada de 1980, el rellotge de quars s'havia apoderat de la major part del mercat del rellotge mecànic. Històricament, això s'anomena revolució del quars (també coneguda com a crisi del quars a Suïssa). Els desenvolupaments de la dècada del 2010 inclouen els rellotges intel·ligents, que són dispositius electrònics elaborats de manera semblant a un ordinador i dissenyats per portar-los al canell. Generalment incorporen funcions de cronometratge, però aquests només són un petit subconjunt de les variacions del rellotge intel·ligent.
En general, els rellotges moderns solen mostrar el dia, la data, el mes i l'any. Per als rellotges mecànics, de vegades s'inclouen diverses funcions addicionals anomenades "complicacions", com ara les visualitzacions de les fases de la lluna i els diferents tipus de tourbillon.Wikipedia: sections under Functions. D'altra banda, la majoria dels rellotges de quars electrònics inclouen funcions relacionades amb el temps, com ara temporitzadors, cronògrafs i funcions d'alarma. A més, alguns rellotges moderns (com els rellotges intel·ligents) incorporen calculadores, GPS i tecnologia Bluetooth o tenen capacitats de control de la freqüència cardíaca, i alguns d'ells utilitzen la tecnologia de rellotge de ràdio per corregir regularment l'hora.
La majoria dels rellotges que s'utilitzen principalment per al cronometratge tenen moviments de quars. Tanmateix, els rellotges de col·lecció cars, que són més valorats per la seva elaborada artesania, atractiu estètic i disseny glamurós que per el cronometratge, sovint tenen moviments mecànics tradicionals, tot i que són menys precisos i més cars que els electrònics. A partir del 2018, el rellotge més car venut mai a la subhasta va ser el Patek Philippe Henry Graves Supercomplication, el rellotge mecànic més complicat del món fins al 1989, que va ser venut per 24 milions de dòlars americans a Ginebra l'11 de novembre de 2014. Des de desembre de 2019, el rellotge més car mai venut a la subhasta (i el rellotge de polsera) va ser el Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010, amb 31,19 milions de dòlars a Ginebra el 9 de novembre de 2019.
Història miniatura|El rellotge datat més antic conegut, del 1530
Orígens Els rellotges van evolucionar a partir dels rellotges portàtils impulsats per molla, que van aparèixer per primera vegada a l'Europa del segle XV. Els rellotges no es van fer servir gaire a les butxaques fins al . Un relat suggereix que la paraula "rellotge" prové de la paraula anglesa antiga woecce, que significava "vigilant", perquè els vigilants de la ciutat utilitzaven la tecnologia per fer un seguiment dels seus torns a la feina. Un altre indica que el terme prové dels mariners del , que utilitzaven els nous mecanismes per cronometrar els seus <i id="mwaQ">rellotges a</i> bord per fer els canvis de servei.
Evolució miniatura|Dibuix d'un dels seus primers balanços, unit a un volant, de Christiaan Huygens, publicat a la seva carta anomenada Journal des Sçavants del 25 de febrer de 1675. L'aplicació del ressort regulador per als rellotges va inaugurar una nova era de precisió per als cronometres portàtils, semblant a la que el pèndol havia introduït per als rellotges el 1656. L'any 1657 es va produir un augment de la precisió amb l'addició del ressort regulador, un invent disputat aleshores i des de llavors entre Robert Hooke i Christiaan Huygens. Aquesta innovació va augmentar enormement la precisió dels rellotges, reduint l'error de diverses hores al diaMilham 1945, p.226 a uns 10 minuts al dia, donant com a resultat l'addició de l'agulla dels minuts des del 1680 a la Gran Bretanya i al voltant del 1700 a França.
L'augment de la precisió va centrar l'atenció en els errors causats per altres parts del moviment, provocant una onada de dos segles d'innovació en la rellotgeria. El primer que es va millorar va ser l'escapament. L'escapament de vora va ser substituït en rellotges de qualitat per l'escapament de cilindre, inventat per Thomas Tompion el 1695 i desenvolupat posteriorment per George Graham a la dècada de 1720. Les millores en la fabricació, com la màquina de tallar dents ideada per Robert Hooke, van permetre un cert augment del volum de producció de rellotges, tot i que l'acabat i el muntatge encara es feien a mà fins ben entrat el segle XIX.
Una de les principals causes d'error en els rellotges de balancí, causada pels canvis en l'elasticitat del moll d'equilibri pels canvis de temperatura, es va resoldre amb el balancí bimetàl·lic compensat per temperatura inventat el 1765 per Pierre Le Roy i millorat per Thomas Earnshaw (1749-1829). L' escapament de palanca, l'avenç tecnològic més important, tot i que inventat per Thomas Mudge el 1759 i millorat per Josiah Emery el 1785, només va entrar en ús gradualment a partir del 1800, principalment a Gran Bretanya. miniatura|Un rellotge dibuixat a Acta Eruditorum, 1737 Els britànics liderar la fabricació de rellotges durant bona part dels segles XVII i XVIII, però van mantenir un sistema de producció orientat a productes d'alta qualitat per a l'elit. Tot i que la British Watch Company va intentar modernitzar la fabricació de rellotges amb tècniques de producció en massa i l'aplicació d'eines i maquinària de duplicació el 1843, va ser als Estats Units on aquest sistema va engegar. Aaron Lufkin Dennison va iniciar una fàbrica el 1851 a Massachusetts que utilitzava peces intercanviables, i el 1861 va operar una empresa d'èxit, incorporada com a Waltham Watch Company.. Reprinted by McGraw-Hill, New York and London, 1926 (); and by Lindsay Publications, Inc., Bradley, Illinois, ().
Rellotges de polsera miniatura|Rellotge de polsera primerenc de Waltham, usat pels soldats durant la Primera Guerra Mundial (Museu del Rellotge Alemany). miniatura|El rellotge de polsera de Mappin & Webb, anunciat des de 1898. El concepte de rellotge de polsera es remunta a la producció dels primers rellotges del . El 1571 Isabel I d'Anglaterra va rebre un rellotge de polsera, descrit com un "rellotge armat", de Robert Dudley. El rellotge de polsera més antic que es conserva (llavors descrit com a "rellotge de polsera") es va fer l'any 1806 i fou regalat a Joséphine de Beauharnais. Des del principi, els rellotges de polsera eren utilitzats gairebé exclusivament per dones; els homes utilitzaven rellotges de butxaca fins a principis del . El 1810, el rellotger Abraham-Louis Breguet va fer un rellotge de polsera per a la reina de Nàpols. El primer rellotge de polsera suís va ser fabricat pel fabricant de rellotges suís Patek Philippe, l'any 1868 per a la comtessa Koscowicz d'Hongria.
Els militars van fer servir per primera vegada rellotges de polsera a finals del , havent reconegut cada cop més la importància de sincronitzar les maniobres durant la guerra sense revelar els plans a l'enemic mitjançant la senyalització. La Garstin Company de Londres va patentar un disseny de "Watch Wristlet" el 1893, i va produir dissenys similars a partir de la dècada de 1880. Els oficials de l'exèrcit britànic van començar a utilitzar rellotges de polsera durant les campanyes militars colonials a la dècada de 1880, com durant la Guerra Anglo-Birmania de 1885. Durant la Primera Guerra dels Bòers de 1880-1881, la importància de coordinar els moviments de tropes i sincronitzar els atacs contra insurgents Bòers es va convertir en primordial, i l'ús de rellotges de polsera es va generalitzar posteriorment entre els oficials. L'empresa Mappin & Webb va començar la producció del seu reeixit "rellotge de campanya" per a soldats durant la campanya al Sudan el 1898 i va accelerar la producció per a la Segona Guerra dels Bòers de 1899-1902 uns anys més tard. A l'Europa continental, Girard-Perregaux i altres rellotgers suïssos van començar a subministrar rellotges de polsera als oficials navals alemanys cap al 1880.
Els primers models eren essencialment rellotges de butxaca estàndard ajustats a una corretja de cuir, però a principis del , els fabricants van començar a produir rellotges de polsera dissenyats específicament. L'empresa suïssa Dimier Frères & Cie va patentar un disseny de rellotge de polsera amb les puntes de filferro, ara estàndard, el 1903.
El 1904, Louis Cartier va produir un rellotge de polsera per permetre al seu amic Alberto Santos-Dumont comprovar el rendiment del vol a la seva aeronau mentre mantenia les dues mans als controls, ja que això era difícil amb un rellotge de butxaca."Aviation Pioneer Scored A First in Watch-Wearing." The New York Times, 25 October 1975. Retrieved: 21 July 2009.100 Designs/100 Years: A Celebration of the 20th Century (aka 100 Designs/100 Years: Innovative Designs of the 20th Century) (with Arlette Barré-Despond), Hove, UK: RotoVision, 1999 | Cartier encara comercialitza una línia de rellotges i ulleres de sol Santos-Dumont.Cartier sunglasses. "Cartier rimmed sunglasses" (English). cartier.com. Retrieved: 9 December 2012.
El 1905, Hans Wilsdorf es va traslladar a Londres i va muntar el seu propi negoci, Wilsdorf & Davis, amb el seu cunyat Alfred Davis, proporcionant rellotges de qualitat a preus assequibles; l'empresa es va convertir en Rolex el 1915.Rolex Jubilee Vade Mecum published by the Rolex Watch Company in 1946. Wilsdorf aviat va prioritzar els rellotges de pulsera i de fet va contractar l'empresa suïssa Aegler per produir una línia de rellotges de polsera.
L'impacte de la Primera Guerra Mundial de 1914-1918 va canviar dràsticament la percepció pública sobre la propietat del rellotge de polsera de l'home i va obrir un mercat de masses a l'era de la postguerra. La tàctica d'artilleria de barraca rastrera, desenvolupada durant la guerra, va requerir una sincronització precisa entre els artillers d'artilleria i la infanteria. Els rellotges de servei produïts durant la guerra van ser especialment dissenyats per als rigors de la guerra de trinxeres, amb esferes lluminoses i vidre irrompible. L'Oficina de Guerra va començar a fer rellotges de polsera als combatents a partir de 1917. Al final de la guerra, gairebé tots els homes reclutats portaven un rellotge de polsera, i després de ser desmobilitzats, la moda aviat es va popularitzar: el British <i id="mw8A">Horological Journal va</i> escriure el 1917 que "el rellotge de polsera era poc utilitzat pel sexe sever abans de la guerra, però ara es veu al canell de gairebé tots els homes amb uniforme i de molts homes amb vestits civils". El 1930, la proporció de rellotges de polsera i de butxaca era de 50 a 1. John Harwood va inventar el primer sistema de bobina automàtica amb èxit el 1923.
Rellotges elèctrics