miniatura|550px|Censura de la pornografia a Internet per país La pornografia a Internet és qualsevol pornografia accessible a Internet, principalment a través de llocs web, servidors FTP compartició de fitxers peer-to-peer o grups de notícies Usenet. La disponibilitat d'un accés públic generalitzat a la World Wide Web a finals de la dècada de 1990 va provocar el creixement de la pornografia a Internet.
Un estudi del 2015 troba "un gran salt" en la visualització de pornografia durant les últimes dècades, amb l'augment més gran produït entre les persones nascudes a la dècada de 1970 i les nascudes als anys 80. Tot i que els autors de l'estudi assenyalen que aquest augment és "més petit del que podria predir la saviesa convencional", encara és força significatiu. Els que van néixer a partir de la dècada de 1980 també són els primers a créixer en un món on tenen accés a Internet a partir de l'adolescència, i aquesta exposició primerenca i l'accés a la pornografia a Internet poden ser el principal motor de l'augment. La sèrie de conferències sobre sexe i tecnologia Arse Elektronika va dedicar la seva conferència de 2007 al que anomenen pr0nnovation. Va presentar una conferència del teòric de la cultura Mark Dery i va publicar un lector sobre el tema. miniatura|450px|Paraules clau més cercades en línia a la pornografia. El 2018 una única empresa, MindGeek, posseeix i gestiona molts webs pornogràfics populars, inclosos els serveis d'allotjament de vídeo Pornhub, RedTube, i YouPorn, així com els productors de pel·lícules per adults Brazzers, Digital Playground, Men.com, Reality Kings, i Sean Cody, entre d'altres, però no posseeix el llocs web xHamster i XVideos. S'ha assegurat que és un monopoli.
Història i mètodes de distribució Abans de la World Wide Web La pornografia és considerada per alguns com una de les forces impulsores de l'expansió de la World Wide Web, com abans la càmera de vídeo, el VCR i televisió per cable. Les imatges pornogràfiques s'havien transmès per Internet com a porno ASCII però per enviar imatges a la xarxa calia ordinadors amb capacitat gràfica i també una amplada de banda de xarxa més gran. Això va ser possible a finals de la dècada de 1980 i principis de la dècada de 1990 mitjançant l'ús de servidors FTP anònims i mitjançant el protocol Gopher. En aquest moment, Internet s'havia estès des de finals dels anys setanta. Un dels primers llocs de Gopher/FTP es trobava a Tudelft i es va anomenar l'Arxiu Digital al 17è pis. Aquest petit arxiu d'imatges contenia algunes imatges pornogràfiques escanejades de baixa qualitat que inicialment estaven disponibles per a qualsevol persona de manera anònima, però l'accés al lloc aviat es va restringir només als Països Baixos. Els vídeos pornogràfics també van començar a aparèixer als servidors FTP i Gopher.
Grups Usenet Els grups de notícies d'Usenet van proporcionar una manera inicial de compartir imatges amb l'ample de banda reduït disponible a principis dels anys noranta. A causa de les restriccions de la xarxa de l'època, les imatges s'havien de codificar com a text ascii i després dividir-les en seccions abans de publicar-se als Alt.binaries de l'usenet. Aleshores, aquests fitxers es podrien descarregar i tornar a muntar abans de ser descodificats a una imatge. El programari automatitzat com Aub (Assemble Usenet Binaries) permetia la descàrrega i el muntatge automàtics de les imatges des d'un grup de notícies. Hi va haver un ràpid creixement en el nombre de publicacions a principis dels anys noranta, però la qualitat de la imatge es va veure restringida per la mida dels fitxers que es podien publicar.
El mètode també es va utilitzar per difondre imatges pornogràfiques, que normalment s'escanejaven des de revistes per a adults. Aquest tipus de distribució era generalment gratuït (a part de les tarifes per l'accés a Internet) i proporcionava una gran quantitat d'anonimat. L'anonimat va fer que fos segur i fàcil ignorar les restriccions de copyright, a més de protegir la identitat dels usuaris que penjaven i baixaven. Durant aquest període, la pornografia també es va distribuir a través de sistema de tauler d'anuncis pornogràfics com Rusty n Edie's. Aquestes BBS podrien cobrar als usuaris l'accés, donant lloc a la primera pornografia comercial en línia.
Un article de 1995 escrit a The Georgetown Law Journal titulat "Marketing Pornography on the Information Superhighway: A Survey of 917,410 Images, Description, Short Stories and Animations Downloaded 8.5 Million Times by Consumers in Over 2000 Cities in Forty Countries, Provinces and Territories" de Martin Rimm, un estudiant graduat de la Universitat Carnegie Mellon, va afirmar que (a partir de 1994) el 83,5% de les imatges dels grups de notícies Usenet on s'emmagatzemaven les imatges eren de naturalesa pornogràfica. Abans de la publicació, Philip Elmer-DeWitt va utilitzar la investigació en un article de la revista Time, "On a Screen Near You: Cyberporn." Les troballes van ser atacades per periodistes i defensors de les llibertats civils que van insistir que les troballes eren seriosament defectuoses.The Rimm Factor by Brock Meeks, EFFHoffman and Novak's Analysis, EFFHotwired interviews Philip Elmer-DeWitt, EFF "la implicació de Rimm que podria ser capaç de determinar "el percentatge de totes les imatges disponibles a Usenet que són pornogràfiques en un dia determinat" era pura fantasia" va escriure Mike Godwin a HotWired. La investigació es va citar durant una sessió del Congrés dels Estats Units. L'estudiant va canviar el seu nom i va desaparèixer de la vista pública. Godwin explica l'episodi a "Fighting a Cyberporn Panic" del seu llibre Cyber Rights: Defending Free Speech in the Digital Age.
La invenció de la World Wide Web va estimular la distribució comercial i no comercial de la pornografia. L'augment dels llocs web de pornografia que ofereixen fotos, videoclips i reproducció en línia, inclòs l'accés en directe a la càmera web, va permetre un major accés a la pornografia.
Gratis o comercial Al web, hi ha llocs de pornografia comercials i gratuïts. L'ús d'ample de banda d'un lloc de pornografia és relativament alt i els ingressos que un lloc gratuït pot obtenir mitjançant la publicitat poden no ser suficients per cobrir els costos d'aquest ample de banda. Una entrada recent al mercat de llocs web de pornografia gratuïta són els llocs de Thumbnail gallery post. Aquests són llocs web gratuïts que publiquen enllaços a llocs comercials, proporcionant una mostra del lloc comercial en forma d'imatges de miniatura o en forma de Free Hosted Galleries: mostres de contingut a mida completa proporcionada i allotjats pels llocs comercials per promocionar el seu lloc. Alguns llocs web gratuïts serveixen principalment com a portals mantenint índexs actualitzats d'aquests llocs de mostreig més petits. Aquestes intencions de crear directoris sobre contingut i llocs web per a adults van ser seguits per la creació de wikis per adults on l'usuari pot aportar els seus coneixements i recomanar recursos i enllaços de qualitat. Quan un usuari compra una subscripció a un lloc comercial després de fer clic des d'un lloc free thumbnail gallery, el lloc comercial fa un pagament al propietari del lloc gratuït. Hi ha diverses formes de llocs que ofereixen contingut per adults.
TGP La forma més comuna de contingut per a adults és una llista categoritzada (més sovint una taula) de petites imatges (anomenades "miniatures") enllaçades a galeries. Aquests llocs s'anomenen Thumbnail gallery post (TGP). Com a regla general, aquests llocs ordenen els polzes per categoria i tipus de contingut disponible en una galeria enllaçada. Els llocs que contenen polzes que porten a galeries amb contingut de vídeo s'anomenen MGP (Movie Gallery Post). El principal avantatge de TGP/MGP és que el navegant pot obtenir una primera impressió del contingut proporcionat per una galeria sense visitar-lo.
Tanmateix, els llocs TGP estan oberts a l'abús, sent la forma més abusiva l'anomenada CJ (abreviatura de circlejerk), que conté enllaços que indueixen a error i porten el navegant a llocs que en realitat no volia veure. Això també s'anomena redirecció.
Llistes d'enllaços Les llistes d'enllaços, a diferència dels llocs TGP/MGP, no mostren un gran nombre d'imatges. Una llista d'enllaços és una llista web categoritzada (freqüentment) d'enllaços als anomenats "llocs gratuïts", però a diferència dels TGP, els enllaços es proporcionen en forma de text, no de polzes ("thumb"). Encara és qüestiona quina forma és més descriptiva per a un navegant, però molts administradors web citen una tendència que els polzes són molt més productius i simplifiquen la cerca. D'altra banda, les llistes d'enllaços tenen una quantitat més gran de text únic, la qual cosa els ajuda a millorar les seves posicions a les llistes de motors de cerca. Les TopLists són llistes d'enllaços on la classificació interna dels llocs gratuïts es basa en el trànsit entrant d'aquests llocs gratuïts, tret que els llocs gratuïts dissenyats per a TopLists tenen moltes més galeries.
Usenet Una altra font gratuïta de pornografia a Internet són els grups de notícies Usenet que van ser la primera llar d'aquest material. Els grups de notícies solen estar mal organitzats i estar inundats de contingut fora de tema o correu brossa. Hi ha programari comercial i llocs web disponibles que permeten navegar per imatges o vídeos en grups de notícies, de vegades amb galeries d'imatges en miniatura.
Peer-to-peer Les xarxes d'intercanvi de fitxers d'igual a igual ofereixen una altra forma d'accés gratuït a la pornografia. Tot i que aquestes xarxes s'han associat en gran part amb la compartició il·legal de música i pel·lícules amb drets d'autor, la compartició de pornografia també ha estat un ús popular per compartir fitxers. Molts llocs comercials han reconegut aquesta tendència i han començat a distribuir mostres gratuïtes del seu contingut en xarxes peer-to-peer.
Formats de pornografia a Internet Fitxers d'imatge Les imatges pornogràfiques es poden escanejar a l'ordinador des de fotografies o revistes, produïdes amb una càmera digital o un fotograma a partir d'un vídeo abans de pujar-les a un lloc web pornogràfic. El format JPEG és un dels formats més comuns per aquestes imatges. Un altre format és GIF que pot proporcionar una imatge animada on les persones de la imatge es mouen. Pot durar només un segon o dos fins a uns quants minuts i després es repeteix (es repeteix) indefinidament. Si la posició dels objectes a l'últim fotograma és aproximadament la mateixa que al primer fotograma, hi ha la il·lusió d'acció contínua.
Fitxers de vídeo i streaming de vídeo Els videoclips pornogràfics es poden distribuir en diversos formats, com ara MPEG, WMV i QuickTime. Més recentment, els fitxers d'imatge VCD i DVD permeten la distribució de VCD i DVD sencers. Existeixen molts llocs pornogràfics comercials que permeten veure vídeos pornogràfics en continu. A partir del 2020, alguns llocs de pornografia a Internet han començat a oferir contingut de resolució 5K, mentre que la resolució 1080p i la resolució 4K són encara més habituals.
Des de mitjan 2006, han aparegut llocs web de compartició de vídeos pornogràfics gratuïts amb publicitat basats en el format YouTube. Conegut com Pornografia 2.0, aquests llocs generalment utilitzen la tecnologia Flash per distribuir vídeos que han estat penjats pels usuaris; aquests inclouen contingut generat per usuaris, així com escenes de pel·lícules porno comercials i clips publicitaris de llocs web pornogràfics.
Càmeres web Un altre format de contingut per adults que va sorgir amb l'arribada d'Internet són les càmeres web en directe. El contingut de la càmera web generalment es pot dividir en dues categories: espectacles col·lectius que s'ofereixen als membres d'un lloc de pagament per a adults i sessions privades 1 a 1 que solen vendre's de pagament per visualització.