Meredith Susanna Cara Kercher (28 de desembre de 1985 - 1 de novembre de 2007) va ser una estudiant britànica d'intercanvi de la Universitat de Leeds que va ser assassinada als vint-i-un anys a Perusa (Itàlia). Kercher va ser trobada morta al terra del seu dormitori. Quan les empremtes dactilars tacades de sang al lloc dels fets es van identificar com a pertanyents a Rudy Guede, la policia havia acusat la companya de pis nord-americana de Kercher, Amanda Knox, i el xicot italià de Knox, Raffaele Sollecito. Els processaments posteriors de Knox i Sollecito van rebre atenció mediàtica internacional, amb experts forenses i juristes que van fer una visió crítica de les proves que donaven suport a les sentències de culpabilitat inicials.

Guede va ser jutjat per separat en un procediment ràpid i, l'octubre de 2008, va ser declarat culpable de l'agressió sexual i l'assassinat de Kercher. Posteriorment, va esgotar el procés d'apel·lació i va començar a complir una condemna de setze anys. El 4 de desembre de 2020, un tribunal italià va decidir que Guede podria completar la seva pena fent servei comunitari. Guede va sortir de la presó el 24 de novembre de 2021.

Knox i Sollecito van ser alliberats després de gairebé quatre anys després de la seva absolució en un judici de segon nivell. Knox va tornar immediatament als Estats Units.

Les sentències d'absolució dels recursos d'apel·lació van ser declarades nuls, però, per «manifests il·lògics» pel Tribunal Suprem de Cassació d'Itàlia el 2013. Els judicis d'apel·lació s'havien de repetir, i van tenir lloc a Florència, on els dos van tornar a ser condemnats el 2014.

Les condemnes de Knox i Sollecito van ser finalment anul·lades pel Tribunal Suprem el 27 de març de 2015. El Tribunal Suprem de Cassació va invocar la disposició de l'art. 530 § 2. del Codi de Procediment italià («dubte raonable») i va ordenar que no s'hagués de celebrar més judici, que va resultar en la seva absolució i la fi del cas. El veredicte va assenyalar que, com que l'evidència científica era «central» en el cas, hi va haver «falles d'investigació sensacionals», «amnèsia» i «omissions culpables» per part de les autoritats investigadores.

Meredith Kercher alt=photograph|miniatura|Kercher arribà a Perugia l'agost de 2007.

Biografia Meredith Susanna Cara Kercher (nascuda el 28 de desembre de 1985 a Southwark, al sud de Londres), coneguda pels seus amics com «Mez», vivia a Coulsdon, al sud de Londres. Kercher va assistir a l'Old Palace School de Croydon. Estava entusiasmada amb la llengua i la cultura d'Itàlia, i després d'un viatge d'intercanvi escolar, va tornar als quinze anys per passar les seves vacances d'estiu amb una família a Sessa Aurunca.Kercher, John (2012). Meredith: Our Daughter's Murder and the Heartbreaking Quest for the Truth p.41-60

Kercher va estudiar política europea i italià a la Universitat de Leeds. Treballant com a cambrera, guia turística i en promocions per mantenir-se a si mateixa, va fer un cameo al vídeo musical de la cançó Some Say de Kristian LeontiouKercher, John (2012). Meredith: Our Daughter's Murder and the Heartbreaking Quest for the Truth p.41-60Kercher, John (2012). Meredith: Our Daughter's Murder and the Heartbreaking Quest for the Truth p.78 Aspirava a treballar per a la Unió Europea o com a periodista. L'octubre de 2007 va assistir a la Universitat de Perusa, on va iniciar cursos d'història moderna, teoria política i història del cinema. Els seus companys la van descriure més tard com simpàtica, intel·ligent, enginyosa i popular.

Via della Pergola 7 Perusa, un conegut centre cultural i artístic, és una ciutat de 150.000 habitants. Més d'una quarta part de la població són estudiants, molts dels quals estrangers, cosa que li dona un panorama social vibrant. A Perusa, Kercher compartia un pis de quatre dormitoris a la planta baixa en una casa a via della Pergola 7.

Les seves companyes de pis eren dues dones italianes d'uns vint anys, Filomena Romanelli i Laura Mezzetti, i una estudiant estatunidenca de vint anys de la Universitat de Washington, Amanda Knox, que assistia a la Universitat per a Estrangers de Perusa en un any d'intercanvi. Kercher i Knox es van traslladar els dies 10 i 20 de setembre de 2007, respectivament, reunint-se per primera vegada.Murphy, Dennis. "Deadly exchange" , NBC News, 21 December 2007. Kercher solia trucar a la seva mare diàriament per telèfon mòbil; un segon telèfon mòbil que utilitzava estava registrat a nom del seu company de pis, Romanelli.

El nivell inferior de la casa estava ocupat per quatre joves italians amb qui Kercher i Knox tenien amistat. Una nit de mitjans d'octubre, Kercher i Knox es van trobar amb Rudy Guede en tornar a casa a les dues de la matinada. Guede havia estat convidat al pis de la planta baixa per alguns dels inquilins italians, als quals s'havia unit. A dos quarts de cinc de la matinada, Kercher i Knox van marxar. ("Meredith joined them she took just one pull on the joint; she was no habitual smoker")Wise, Ann. "'They Had No Reason Not to Get Along'" , ABC News, 7 February 2009.

També a mitjans d'octubre, Kercher i Knox van assistir al festival EuroChocolate. El 25 d'octubre de 2007, Kercher i Knox van assistir a un concert de música clàssica, on Knox va conèixer a Raffaele Sollecito, un estudiant d'informàtica de vint-i-tres anys, a la Universitat de Perusa.

Vista per última vegada El primer de novembre era festiu a Itàlia. Els companys de pis italians de Kercher estaven fora de la ciutat, igual que els ocupants del pis de la planta baixa. Aquell vespre, Kercher va sopar amb tres dones angleses a casa d'una d'elles. Es va separar d'un amic cap a tres quarts de nou del vespre, a uns 460 metres des de via della Pergola 7.

Segons va explicar Knox, després d'haver passat la nit amb Sollecito, va arribar a via della Pergola 7 el matí del 2 de novembre de 2007, i va trobar la porta d'entrada oberta i gotes de sang al bany que compartia amb Kercher. La porta de l'habitació de Kercher estava tancada amb clau, cosa que Knox va considerar com a indicació que Kercher estava dormint. Després de dutxar-se al bany que Kercher i ella compartien, Knox va trobar excrements al lavabo del bany compartit per Romanelli i Mezzetti. Knox va tornar a casa de Sollecito i més tard va tornar amb ell a via della Pergola 7. En adonar-se d'una finestra trencada a l'habitació de Romanelli i alarmada que Kercher no respongués a la seva porta, Sollecito va intentar obrir la porta sense èxit. Sollecito va trucar a la seva germana, que era tinent dels carrabiners, per demanar-li consell. Ella li va aconsellar que truqués al telèfon d'emergències 112, cosa que va fer.

Descoberta del cos Després de rebre una trucada telefònica de Knox, Romanelli va arribar al pis. En rebuscar, buscant qualsevol cosa que pogués faltar, Romanelli va pertorbar sense voler l'escena del crim. En descobrir que els dos telèfons que Kercher portava amb ella s'havien trobat en un jardí proper, Romanelli es va preocupar i va demanar que la policia obrís la porta de l'habitació de Kercher, però la policia ho va rebutjar. En canvi, l'amic de Romanelli va forçar la porta i la va obrir cap a un quart de dues de migdia; el cos de Kercher era dins de l'habitació, estirat a terra, cobert per un edredó.

Autòpsia El patòleg Luca Lalli, de l'Institut de ciències forenses de Perusa, va fer l'autòpsia al cos de Kercher. Les seves ferides van consistir en setze contusions i set talls. Aquests incloïen diverses contusions i alguns talls insubstancials al palmell de la mà. Les contusions al nas, les fosses nasals, la boca i sota de la mandíbula eren compatibles amb una mà que li hagués agafat la boca i el nas. L'informe de l'autòpsia de Lalli va ser revisat per tres patòlegs de l'Institut de ciències forenses de Perusa, que van interpretar que les lesions, incloses algunes a la regió genital, indicaven un intent d'immobilitzar Kercher durant la violència sexual.

Enterrament El 14 de desembre de 2007 es va celebrar un funeral a Croydon Minster, amb més de 300 persones assistents, seguit d'un enterrament privat al cementiri de Mitcham Road. El títol d'estudis que hauria rebut Kercher el 2009 li va ser atorgat pòstumament per la Universitat de Leeds.Barry, Colleen. "Family of victim in Knox case remembers slain daughter" , Associated Press, 30 setembre 2011.

Meredith Kercher fons de beca Cinc anys després de l'assassinat, la ciutat de Perusa i la seva Universitat per a Estrangers, en col·laboració amb l'ambaixada italiana a Londres, van instituir un fons de beques per honrar la memòria de Meredith Kercher. John Kercher va declarar en una entrevista que tots els beneficis del seu llibre Meredith anirien a una fundació benèfica en nom de Meredith Kercher.

Procediment criminal italià alt=photograph|miniatura|Una panoràmica de Perusa, la ciutat on van ser estudiants Kercher, Knox i Sollecito A Itàlia, les persones acusades de qualsevol delicte es consideren innocents fins que es demostri la seva culpabilitat, tot i que l'acusat pot estar detingut. Llevat que l'acusat opti per un judici ràpid, els casos d'assassinat són escoltats per una cort d'assise o tribunal d'assise⁠⁠. Aquest tribunal és competent per jutjar els delictes més greus, és a dir, aquells delictes la pena màxima dels quals comença als 24 anys de presó. Un veredicte de culpabilitat no es considera una condemna definitiva fins que l'acusat hagi esgotat el procés d'apel·lació, independentment del nombre de vegades que l'acusat hagi estat jutjat.Castonguay, Gilles. "Italy Court Finds Amanda Knox Guilty of Murder of U.K. Student in Retrial" . Wall Street Journal, 30 January 2014. (Subscription required.)Pisani, Mario; et al.; Manuale di procedura penale. Bologna, Monduzzi Editore, 2006.

Els judicis italians poden durar molts mesos i tenir llargs intervals entre audiències; el primer judici de Knox i Sollecito s'escoltava dos dies a la setmana, durant tres setmanes al mes.Folain p269 Si es declara culpable, es garanteix a l'acusat el que en realitat és un nou judici, on es poden tornar a examinar totes les proves i testimonis.Povoledo, Elisabetta. "Amanda Knox Freed After Appeal in Italian Court" , The New York Times, 3 octubre 2011.

Un veredicte pot ser anul·lat pel Tribunal Suprem italià, la Corte di Cassazione (la cassació és l'anul·lació d'una decisió judicial), que considera escrits. Si la Corte di Cassazione anul·la una sentència, explica quins principis legals van ser vulnerats pel tribunal inferior, que al seu torn ha de respectar la sentència en tornar a jutjar el cas. Si la Corte di Cassazione confirma un veredicte de culpabilitat del judici d'apel·lació, la condemna esdevé definitiva, s'esgota el procés d'apel·lació i s'executa qualsevol pena.Pisani, Mario; et al.; Manuale di procedura penale. Bologna, Monduzzi Editore, 2006. Cappelletti 1967 , p. 113.

Rudy Guede Rudy Hermann Guede (nascut el 26 de desembre de 1986 a Abidjan, Costa d'Ivori) tenia vint anys en el moment de l'assassinat. I vivia a Perusa des dels cinc anys. A Itàlia, Guede es va criar amb l'ajuda dels seus professors d'escola, un sacerdot local i altres, ja que el pare de Guede va tornar a Costa d'Ivori el 2004. Guede, que aleshores tenia disset anys, va ser adoptat per una acomodada família de Perusa. Va jugar a bàsquet amb l'equip juvenil de Perusa la temporada 2004-2005. Guede va dir que havia conegut un parell d'italians del nivell inferior de via della Pergola 7 mentre passava les nits a la pista de bàsquet de la Piazza Grimana. A mitjans del 2007, la seva família adoptiva li va demanar que abandonés casa seva.