, conegut pel nom del seu personatge, Tortell Poltrona, és un pallasso, director, emprenedor i intèrpret català.
El pallasso Tortell Poltrona vesteix amb robes amples i de quadres, amb pantalons i tirants sobre una camisa blanca, jaqueta a joc amb els pantalons, i barret. Maquillat amb la cara blanca, un gran somriure vermell pintat i nas de pallasso. Destaca pel domini de l'equilibrisme amb múltiples cadires, la seva facilitat en cantar i la destresa amb els instruments de vent. El seu pseudònim tortell prové de l'època que Jaume Mateu repartia els productes de la pastisseria Foix de Sarrià,
Biografia Mateu va formar-se com a mestre industrial en mecànica i electrònica i té estudis de sociologia i economia política (ICESB). Format cívicament a l'escoltisme, de jove va fer de fotògraf i de monitor de tècniques d'expressió i va participar activament en l'entramat cultural, associatiu i polític del barri de Sarrià de Barcelona.
Debutà als escenaris el 1974 com a cantant còmic de la "Gran Orquestra Veracruz", i amb el seu amic de la infància Claret Papiol va formar en 1976 el duo còmic Germans Poltrona. Fa els primers temptejos de pallasso sota el nom artístic de Tortell, en deferència a la pastisseria del poeta Josep-Vicenç Foix, on havia fet de mosso. El 1975 es casa amb Montserrat Trias, amb qui tindrà tres fills: Roc (1976), Blai (1979) i Luara (1997), tots tres dedicats a l'espectacle. Juntament amb Montserrat Trias, Titat Craconi, més tard fundaria el Circ Cric.
El 1976 Jaume Mateu funda la parella de pallassos Germans Poltrona amb Claret Papiol i presenten la paròdia La poltrona o la màquina de fer discursos. El juny del 1978 estrenen Espectacle de circ amb Oriol Boixader, Manel Trias, Toni Brossa i Pau Bombardó. És el primer Circ Cric que, encara sense envelat, fa una petita gira per Catalunya, el País Valencià i Euskadi.
L'estiu del 1979 els Germans Poltrona participen en el Festival Internazionale del Teatro in Piazza (Santarcangelo di Romagna), junt a Els Comediants, Marduix Titelles, l'Orquestra Plateria i la Petita Companyia de Saltimbanquis del Doctor Soler (Xavier Soler, Manel Trias Vittore i Oriol Boixader Nani). Del 1979 al 1980 els Germans Poltrona i la Petita Companyia de Saltimbanquis es desfoguen en locals barcelonins com La Cuina de les Arts, la Fundació Miró o la Cúpula Venus, i comparteixen programes amb Leo Bassi i Sergio Bini Bustric, coneguts precisament a Santarcangelo di Romagna.
El 23 d'abril del 1981 el Circ Cric s'estrena amb vela al Parc Central de Mataró i del 5 al 28 de juny del mateix any s'instal·la al Parc de l'Escorxador de Barcelona, on Charlie Rivel dona l'alternativa a Tortell Poltrona com a pallasso i afirma al públic que li agradaria treballar en aquest circ.
Dissolt el Circ Cric el juliol del 1982, Tortell Poltrona fa espectacles en solitari per l'Estat espanyol, el Canadà, els Estats Units i gran part d'Europa. El 1985 Poltrona és l'únic artista de l'Estat que actua al festival Athens Cultural Capital of Europe. Les crítiques nacionals i internacionals d'aquesta etapa valoren especialment el seu llenguatge escènic fresc i contemporani, que connecta amb la tradició sense heretar-ne cap dels vicis i defectes. La crítica catalana destaca, a més, el salt endavant que representa fer pallassos en la llengua del país.
L'octubre del 1984 al Palau d'Esports de Barcelona i sense assaig previ, Tortell Poltrona i el mític pallasso excèntric rus Oleg Popov improvisen una entrada de pallassos en públic. En una entrevista posterior, Popov augura un bon futur artístic a Poltrona «perquè domina el públic i domina la pista».
Tortell Poltrona fa la direcció artística de les dues primeres edicions del Festival Internacional de Pallassos de Cornellà de Llobregat Memorial Charlie Rivel (1984 i 1986). El 1993 funda l'ONG Pallassos Sense Fronteres, organització que el 2014 comptava 13 seus internacionals i ha participat en expedicions als camps de refugiats i zones empobrides com Croàcia, Bòsnia, Cuba, República Saharaui, Guatemala, Colòmbia, Mèxic, Armènia, Palestina, Liban i El Salvador. El 1995 crea el Centre de Recerca de les Arts del Circ (CRAC), un projecte que posa en marxa el 1997 i que abasta creació i exhibició d'espectacles, formació d'artistes i un futur Museu de la Transhumància.
Refunda el Circ Cric en 2002 amb el suport de l'Institut Català de les Indústries Culturals de la Generalitat com a circ itinerant, que s'estableix de manera estable en Sant Esteve de Palautordera per les dificultats burocràtiques i la competència que suposa l'espectacle itinerant.
A l'escena ha treballat amb il·lustres pallassos com Charlie Rivel, Oleg Popov, Jango Edwards, Leo Bassi, Johnny Melville, Gustave Parking i molts d'altres i davant d'artistes com Joan Miró, Josep Vicenç Foix i Joan Brossa, entre d'altres. Poltrona considera que amb Brossa va ser amb qui potser va tenir més contacte, perquè el seu concepte de circ s'apropa molt a la poesia visual que tant el fascinava.
Carrera artística Espectacles de circ 1976: El circ més petit de tots 1978: Germans Poltrona 1981: Circ Cric 1983: Bogeries 1988: Clovni 1989: Post-clàssic 1989: La bandaclowns 1990: Dents ben netes 1994: Jo, mosca 1995: CIRC CRIC, La gran repris 1996: CIRC CRIC, In fraganti 1997: CIRC CRIC, Rumbaquetumba 1997: CIRC CRIC, Miratges, mentides i misteris 1998: CIRC CRIC, Arran 1999: CIRC CRIC, Les noces 1999: CIRC CRIC, Tot esperant Godot 1999: CIRC CRIC, Ui, ara... 2012: CIRC CRIC, Els racons de la memòria 2016: PP, amb Albert Pla
Sèries de televisió 1978: "Quitxalla" (TVE) 1982: "Els Pallassos", (TVE) 1985:" Poltrona Express" (a Fes Flash!!!) (TVC) 1991: "Frekuencia Pirata" (TVE)
Premis i reconeixements 1983: Festival de Clowns de Viena, Àustria 1987: Sebastià Gasch del FAD., Barcelona 1987: I Biennal de Vídeo de Barcelona 1988: Joanot de Teatre, Barcelona 1988: Festival de Vídeo d'Estavar, França 1993: Festival International Performance d'Acteur, Canes, França 1994: Medalla Mèrit Cultural Palestí. Gaza, Palestina 1996: Memorial Joan XXIII, de la Fundació Víctor Seix 1994: Medalla al Mèrit Cultural Palestí 1994: Premi Ciutat de Barcelona de les Arts Escèniques 1995: Premi de l'INSERSO 1995: Medalla de Plata al Mérito en las Bellas Artes 1996: Premi de la Crítica Teatral de Barcelona temporada 95–96, per l'espectacle "La Gran Repris" 1997: Sebastià Gasch del FAD, Premi Aplaudiment al Circ Crac, Barcelona 2000: Premi Especial de Circ, de la III edició dels Premis Max 2000: Lamiak de Bronze al Festival Teatro Humor de Calle, Leioa, País Basc 2002: Medalla d'Honor de Barcelona 2005: Premi Nacional de Circ, juntament amb Montserrat Trías (atorgat a Circ Cric) 2012: Nas d'Or Honorífic al Festival de Pallassos de Cornellà 2013: Premi Nacional de Circ d'Espanya 2020: Pregoner de les Festes de la Mercè de Barcelona 2022: Creu de Sant Jordi
Discografia Incorpora sovint elements musicals als seus espectacles, i ha acabat enregistrant un disc (Tortell Poltrona i la Bandaclowns, 1991) amb temes divertits, tractats instrumentalment d'una manera propera al rock, en italià, castellà i, sobretot, català ("Blues del bosquerol", "Plou prou swing", "Joe Croqueta", "Hit de l'estiu", "Amor ratllat"), sense oblidar curiosos temes plurilingües com "Hostal de la Glòria" o "Only txu".Pujadó i García, Miquel: Diccionari de la Cançó: D'Els Setze Jutges al Rock Català. Enciclopèdia Catalana, Barcelona, abril del 2000. , planes 283-284.
Referències
Bibliografia Marcel Barrera, "Animal de circ. Retrat de Tortell Poltona", Edicions DAU, 2007.
Enllaços externs , i Galeria de fotografies de Tortell Poltrona i del seu circ Cric. Biografia artística de Tortell Poltrona Canal de Youtube del Circ Cric
Categoria:Cantants barcelonins contemporanis Categoria:Sarrianencs Categoria:Actors barcelonins contemporanis Categoria:Cantants barcelonins en català Categoria:Medalles d'Honor de Barcelona 2002 Categoria:Premis Nacionals de Circ Categoria:Medalla d'Or al Mèrit en les Belles Arts Categoria:Humoristes barcelonins Categoria:Pallassos catalans del sud contemporanis Categoria:Creus de Sant Jordi 2022 Categoria:Premi FAD Sebastià Gasch d'honor Categoria:Actors catalans del sud del segle XXI Categoria:Actors catalans del sud nascuts al segle XX