The Ballroom Scene (també coneguda com a Ballroom community, Ballroom culture, o simplement Ballroom) és una subcultura LGBTQ+ clandestina afroamericana i llatina que es va originar a la ciutat de Nova York. Tot va iniciar-se a finals del . Drag queens llatines i negres van començar a organitzar els seus propis concursos (certàmens de bellesa) per tal d'evadir el racisme que havien experimentat en els circuits ja establerts. Malgrat que fossin circuits amb integració racial, els jutges eren generalment blancs. miniatura|299x299px|Workshop de Vogue. Assaig de ballroom Als inicis, el ballroom mantenia una estructura similar a la dels certàmens de drags queens. La inclusió d'homes gais i dones trans fou el que transformaria l'escena ballroom i la convertiria en un espai lliure i inclusiu on les persones de la comunitat LGTBIQ+ podrien participar en una gran multitud de categories.
Els participants «caminen» (competeixen) en aquestes categories amb l'objectiu d'obtenir trofeus, premis en metàl·lic i el reconeixement de la comunitat. La gran majoria dels participants de Ballroom pertanyen a grups coneguts com a «cases», families escollides amb les quals formen relacions i comunitats separades de les seves famílies d'origen.
Cases Les cases (en anglès: houses). Funcionen com a famílies alternatives. Estan formades, generalment, per persones LGBTIQ+ negres i llatines. Ofereixen refugi a aquelles persones a les quals el sistema deixa de banda. Les cases estan controlades i dirigides per «mares» i «pares». Aquestes figures parentals, sovint, són membres antics I experimentats de l'escena ballroom. Acostumen a ser drag queens, homes gais o dones transgènere. S'encarreguen de proporcionar orientació i suport als seus «fills» (en anglès: children). Els fills que formen part d'una mateixa casa reben el nom de «germans» (en anglès: siblings).
Totes les cases van fundar-se a ciutats nord-americanes (principalment del nord-est). Ciutats com Nova York, Newark, Jersey City, Filadèlfia, Baltimore, Washington DC, Atlanta i també com Chicago, Oakland i Califòrnia.
Les cases que guanyen trofeus i aconsegueixen el reconeixement de la comunitat després d'anys de participació (sovint deu anys) aconsegueixen el rang de llegendàries. Les cases amb més de 20 anys de participació són considerades icòniques.
Els membres d'una casa adopten el nom de la seva casa com a cognom. Els que no estan a una casa porten el cognom de "007".
Cases destacades Algunes de les cases més conegudes són:
Royal House of LaBeija: fundada per Crystal LaBeija, cofundadora de la cultura ballroom, i encapçalada per Peper LaBeija als anys 1980 i 1990.Paris Is Burning (1991), Combustible Celluloid ReviewHow do I look NYC How Do I Look, an instruction DVD with limited distribution in New York City and Philadelphia, delves into the houses of the New York City ball culture. Gorgeous House of Gucci fundada per Gorgeous Jack Mizhari Gucci, Kelly Mizhari Gucci, Marlon Mizhari Gucci i Trace Gucci House of Amazon: fundada per Leiomy Maldonado House of Aviance: fundada per Mother Juan AvianceLewis, Darvin, How Big Is Your Faith: The Gospel of Down Low Fiction, , (2008), p. 129, House of Balenciaga: fundada per Harold Balenciaga House of Dupree: fundada per Paris Dupree, ja no vigent (actualment) House of Ebony: fundada per Larry Prelow Ebony i Richard Fears Ebony House of Ferré: fundada per Milan Christopher House of Garçon: fundada per Whitney i Shannon Garçon House of Ladosha:"We Invented Swag: NYC's Queer Rap" . Pitchfork, March 21, 2012. fundada per La Fem LaDosha i Cunty Crawford House of Latex House of Maison Margiela: fundada per Vini Margiela House of Mizrahi: fundada per Andre Mizrahi House of Lanvin: fundada per Meechie i Keeny Lanvin House of Mugler: fundada per David, Raleigh i Julian Mugler House of Ninja: fundada per Willi Ninja House of Xtravaganza: fundada per Hector Valle, però, sobretot, dirigida per Hector Xtravaganza i Angie Xtravaganza als 1980. Royal House of Nina Oricci: fundada per Gillete i Omari Mizhari Oricci Undeniable House of Basquiat: fundada per Dashaun Wesley House of Revlon: fundada per Tony revlon House of West: fundada per James West i Anthony West House od Du'Mure Versailles: fundada per Aaliyah Du'Mure Versailles i Scott Alexander Du'Mure Versailles House of Balmain: fundada per Rodney Balmain
Competició A les competicions, les cases participen en una gran quantitat de categories, que el «ball» determina. Els participants es vesteixen segons el que requereix la categoria en la qual competeixen. Les directrius (normes de participació) i les categories són triades per pels promotors del «ball». El «dress-code» d'una categoria determinada pot o no concordar amb la temàtica general del «ball». S'espera que els participants es mostrin fidels al que demana cada categoria.
L'extensió dels «ball» és variada. Trobem els «mini balls» (caracteritzats per una secció curta de categories, algunes «caminades», i una durada aproximada d'entre una o dues hores), els esdeveniments més sonats (esdeveniments «mainstream» amb gairebé totes les categories del ballroom, un gran nombre de participants, i una durada superior a les 4 hores fins a les 8 hores), entre altres tipus de «ball».
Categories Les categories es divideixen segons les característiques dels participants. Les característiques determinades de cada categoria apareixen especificades en fullets de paper que es donen als participants. Aquestes característiques són:
Femme Queens (FQ): dones trans Butch Queens (BQ): homes gais Transmen: homes trans Drags: artistes drag Women: dones cis Masculine figure: engloba aquelles figures masculines (reines butch i homes trans) Female figures: engloba aquelles figures femenines (femme queens, drags i women) Open to all: tothom pot participar-hi
Algunes categories són:
Voguing: utilitzen els elements de la dansa vogue (dansa inspirada en la revista de nom homònim), catwalk (forma femenina exagerada de caminar, movent els malucs de banda a banda), duckwalk (consisteix a ajupir-se sobre els talons I caminar/avançar mentre avances al ritme de la música), floor performance (girar i moure's per terra sensualment per cridar l'atenció del jurat), spins and dips (girs i caigudes a terra al beat de la música). Aquesta categoria té les següents variants: Virgin Vogue: categoria de vogue per a participants que fa menys d'un any que el ballen Beginner's Vogue: categoria de vogue per a participants que fa menys de dos anys que el ballet. Hand Performance: es jutja segons el domini dels participants del moviment amb les mans. S'utilitzen per a explicar una història.
Old Way: jutjat per la capacitat dels participants per interpretar l'estil original de voguing (estil popularitzat als anys vuitanta).
New Way: es valora la capacitat dels participants per realitzar la versió actualitzada de l'Old Way (sobretot control dels braços i la flexibilitat).
FQ (femme queen) Realness: es jutja per la capacitat de dones transsexuals (no drag queens o dones cisgènere) de semblar I "fer-se passar" per dones cisgèneres. BQ (butch queen) Realness: es jutja per la capacitat de dones cisgèneres (no homes cisgèneres o homes trans) de semblar i "fer-se passar" per homes. La categoria de BQ Realness es divideix a més en subcategories: Schoolboy: aquells que tenen l'aspecte/comportament d'un estudiant universitari. Thugs: aquells que tenen l'aspecte/comportament d'un home negre hipermasculí. Pretty Boy: aquells que tenen l'aspecte/conducta d'un metrosexual. Executive: aquells que tenen l'aspecte/conducta d'un gran home de negocis (corporate America). Transman Realness With a Twist (Twister/RWT): es jutja per la capacitat dels participants per transmetre la realitat (és a dir, realness - categories anteriors) seguida de la capacitat d'aquests mateixos participants per ballar vogue. Runway: es jutja per la capacitat dels participants per caminar com una supermodel. La pista queda dividida en dues categories diferents: European: aspectes femenins. All-American: aspectes masculins Tots dos aspectes de «Runway» requereixen sovint que els participants crein un vestuari. Aquests vestuaris es coneixen com a «effects». La categoria «Runway» té les següents variants: Virgin Runway – participants que porten menys d'un any competint Beginner's Runway – participants que porten menys de dos mesos competint
Bizarre: es jutja la creativitat dels participants per dissenyar un vestuari over-the-top/out-of-the-box (sorprenent i original) basat en el tema o els paràmetres de la categoria. Labels: es valora per les marques de roba que porta un participant, la seva autenticitat i la seva persona en totalitat. Face: es jutja en base de la pell i la «simetria dels trets facials» del participant. Incloses les dents, els ulls, el nas, els llavis i la línia de la mandíbula, així també, com la capacitat dels participants de «vendre» la seva cara. La categoria Cara té les següents variants: Face with Performance: jutjada per la capacitat d'un participant per «vendre» la seva cara utilitzant «hand performance», «duckwalk» i «catwalk». Washed Face: els participants no porten cap mena de maquillatge, cara plenament nua. New Face: Participants que competeixen, en aquesta categoria, per primer cop (debut). Sex Siren: es jutja l'atractiu sexual dels participants i la capacitat de persuadir, provocar i excitar els jutges. Alguns participants es despullen, d'altres fan balls eròtics i alguns combinen els dos per intentar guanyar. Body: jutjat per la forma/definició del cos. La categoria té dues variants: Woman's Body / FQ Body: aquesta categoria és específica per als cossos gruixuts, amples i amb corbs. BQ Body: jutjat per la definició corporal i per la simetria muscular. Aquesta categoria recorda al culturisme. Commentator vs. Commentator: Permet als aspirants i als «emcees» (coneguts també com a comentaristes) mostrar la seva capacitat per comentar/cantar sobre el beat de la música. Butch Queen up in Pumps: jutjat per la capacitat d'una BQ de mantenir-se equilibrada en talons. Best Dressed: jutjat per la capacitat d'un participant per crear un vestit que s'adapta, a la perfecció, als paràmetres de la categoria. Legendary/Iconic: qualsevol de les categories anteriors exclusivament per a aquelles cases que tenen el rang de legendary o icon.
Història Genny Beemyn va escriure en el seu llibre «Trans Bodies, Trans Selves» que els membres de la comunitat LGBTQ+ de les grans ciutats a finals del van començar a organitzar els balls fent «drag» oposant-se així, de manera directa, a les lleis que els prohibien portar roba del gènere oposat.
William Dorsey Swann (la primera artista drag reconeguda) va organitzar diversos balls a Washington, DC durant les dècades de 1880 i 1890. La majoria dels assistents d'aquests balls van ser homes que abans havien estat esclavitzats. Aquests esdeveniments eren secrets, les invitacions sovint es feien en llocs com el YMCA (associació cristiana d'homes joves). Swann va ser arrestat nombroses vegades, inclòs en el primer cas documentat d'arrestos per «imitació d'una dona» (female impersonation, drag performance), el 12 d'abril de 1888.