és una sèrie manga de fantasia fosca japonesa escrita i il·lustrada per Yuji Iwahara. Va ser publicada per Enterbrain a la revista seinen Monthly Comic Beam entre octubre de 2002 i octubre de 2005 i recollit en sis volums enquadernats. Té llicència a Amèrica del Nord per Tokyopop, amb el volum final publicat el novembre de 2008. La sèrie tracta sobre un grup de persones que es posen en animació suspesa per escapar d'una misteriosa plaga que converteix la gent en pedra, i en despertar-se sembla que només hi ha set supervivents en un món salvatge, inclosa una adolescent japonesa anomenada Kasumi Ishiki i un britànic anomenat Marco Owen. Els supervivents aviat descobreixen que tota la ruïna està plena d'estranyes criatures semblants a dinosaures i altres monstruoses aberracions de la natura. Pensant que va passar una gran quantitat de temps des de la seva arribada a l'illa, aviat els supervivents descobreixen no sols que el seu son realment era massa curt per qualificar canvis tan dramàtics com a ocurrència natural, sinó també que la situació en si mateixa és molt més gran que es podien imaginar.
L'1 de maig de 2010 es va estrenar una adaptació cinematogràfica d'anime produïda per Sunrise i dirigida per Kazuyoshi Katayama.
Argument King of Thorn és un drama de supervivents de ciència-ficció. Després que una infecció viral coneguda com el virus Medusa aterri a Sibèria i s'estengui contagiosament per la Terra, 160 humans són triats com a candidats per experimentar una cura contra el virus per una organització anomenada Venus Gate. Quan comença la història, Kasumi és seleccionada com una de les 160 persones per a l'experiment. Es veu obligada a rebre tractament i dormir fred sense la seva germana bessona Shizuku, a qui li importa molt.
Tanmateix, 48 hores més tard, alguns dels posats en hivernació es van despertar bruscament, només per trobar la instal·lació on se suposava que havien de ser tractats en un estat total de decadència, envaïda per una frondosa selva d'arbres i especialment estranyes vinyes cobertes d'espines que semblen tenir una ment pròpia. No sols això, sinó que els supervivents aviat descobreixen que tota la ruïna està plena d'estranyes criatures semblants a dinosaures i altres monstruoses aberracions de la natura. Pensant que va passar una gran quantitat de temps des de la seva arribada a l'illa, aviat els supervivents descobreixen no sols que el seu son realment era massa curt per qualificar canvis tan dramàtics com a ocurrència natural, sinó també que la situació en si mateixa és molt més gran que es podien imaginar.
El virus Medusa Un paper fonamental a la sèrie és el cobert pel virus Medusa, una malaltia mortal anomenada així després de la Medusa de la Mitologia grega, la Gorgona la vista de la qual podria convertir qualsevol i qualsevol cosa en pedra d'un sol cop d'ull. El virus en si és extremadament virulent, infecta les cèl·lules de les seves víctimes i provoca convulsions mentre asseca el cos, convertint l'infectat en un cadàver sòlid i semblant a una pedra.
Tot i que el món és percebut com una malaltia terrible, en realitat el virus Medusa no és en absolut un virus, sent una presència informe portada a la Terra des de l'espai exterior. Va aterrar a Sibèria durant una pluja de meteors, per casualitat a prop d'un nen jove i el seu cérvol de companyia, suficient per infectar-lo a l'instant tant a ell com al seu animal. Sense saber-ho, va portar la cosa concentrada a casa seva, va infectar tota la seva família i la seva germana Alice. Ella sense saber-ho va descobrir la veritable naturalesa de Medusa quan el seu amic imaginari, un híbrid gat-nen, va cobrar vida en erupció de la seva esquena. Aterrida per la mort de la seva família i pel fet que la criatura acabada de néixer devorés el cérvol del seu germà, el va atrapar a casa seva i li va incendiar, escampant així Medusa per tot el món a través del fum del foc.
Va ser llavors quan les persones afiliades a Venus Gate, una secta religiosa, es van mostrar i es van apropar a Aice, creient que la seva capacitat per convertir la imaginació en realitat era un regal del cel. Experimentant amb ella i Medusa, durant aquest temps van emprar un pirata informàtic anomenat Zeus com a especialista en seguretat, tot i que en fer-ho es van condemnar quan ell, perseguint els seus somnis bojos, va desenvolupar una manera artificial de forçar els somnis a hosts adequats i, per tant, fabricar realitats creades per la ment que volen complir el seu pla per forçar el món a un "joc de supervivència" primordial per divertir-se.
Personatges
Kasumi és la protagonista principal de la història, que en la seva major part està explicada pel seu punt de vista. Una de les 160 persones de tot el món prou afortunats (o riques) per ser escollides com a possibles bancs de proves de cura per al virus Medusa, va deixar el món deixant enrere a ella mateixa i a la seva germana bessona Shizuku, que també va ser víctima del virus, encara que fins al final va animar a Kasumi a acceptar aquesta oportunitat i curar-se. Va ser la primera d'aquestes persones a ser despertada i la primera a trobar la ruïna que va afectar el centre mèdic on van ser atesos. Una noia tímida i amable, va destacar perquè era l'única que realment va donar suport al Marco d'aspecte pinxo quan els supervivents van començar la seva fugida, cosa que finalment es va convertir en un enamorament, encara que mal aconsellat per més d'un dels altres personatges, que veien en Marco perillós i poc fiable. Ocasionalment s'ofereixen mirades de la vida de Kasumi abans de ser escollida: era tranquil·la i reservada, pensant en el paper de la seva germana bessona, encara que idèntica en el cos, excepte pel fet que portava ulleres. Aquests flashbacks mostren que Kasumi estava molt lligat a Shizuku, fins al punt de l'obsessió límit, que al seu torn no només va alimentar pensaments inestables, com ara voler morir de la mateixa manera al mateix temps, sinó que també va donar lloc a tendències suïcides que es van manifestar quan Kasumi, mentre es banyava, va intentar treure's la vida tallant-se el canell amb una navalla, incapaç d'acceptar la idea de viure en un món sense la seva estimada germana. La Shizuku estava a prop i va salvar la seva germana, tot i que el seu vincle es va veure molt sacsejat. Només al final de la sèrie, es va revelar que Kasumi estava morta tot el temps: abans de separar-se, ella i Shizuku van compartir un breu moment junts als penya-segats prop del castell que allotjava la instal·lació de tractament mèdic, i durant aquest cas Kasumi, encara no volia ser l'única que va sobreviure, va desitjar que ambdues moressin plegades saltant pel penya-segat. Rebutjada per Shizuku, Kasumi va ser llançada per la vora accidentalment durant la lluita següent i va ser assassinada, un esdeveniment que va desencadenar els poders de Medusa de la seva germana i, amb ells, el caos que embolcallaria l'illa i el món mateix. La Kasumi que l'espectador veu durant tota la història és, de fet, una entitat produïda per Medusa creada per Shizuku, que desitjava que la seva germana estigués viva peti qui peti, fins i tot a costa del món. A la versió cinematogràfica, ella i en Tim es queden com els únics supervivents a la instal·lació, i Kasumi li promet que l'ajudarà a retrobar-se amb els seus pares.
Marco és el personatge masculí principal de la sèrie. És un home d'aspecte temible amb una estructura musculosa i molts tatuatges intimidatoris per tot el cos que també és un expert pirata informàtic, tant és així que va poder trencar els ordinadors de la CIA– i els de Venus Gate, cosa que va fer que l'arrestessin i empresessin durant més de mig segle (durant els fets del manga, encara li quedaven 60 anys per complir a la presó). Mentre era presoner, la NSA li va oferir la llibertat condicional completa pels seus crims a canvi de la seva ajuda per tractar l'afer Medusa. Esdevenint un espia de facto dels Estats Units, va ser enviat com a pacient a la reunió als laboratoris de Venus Gate, els mateixos on es van enviar tots els altres personatges principals, per tal d'avaluar els objectius de la reunió, recollir proves sobre els misteriosos laboratoris de nivell 4 de l'illa, i també per perseguir una venjança personal contra el seu vell amic Zeus, que el va incriminar per crims que no va cometre abans de desaparèixer. Estava intentant aconseguir el que va ser enviat a fer quan es va produir l'esclat de la Medusa i el despertar d'en Shizuku, i en el caos següent va quedar inconscient. Així, va poder presentar-se als altres supervivents com un d'ells. Durant la major part de la sèrie, Marco actua dur, i el seu aspecte general i el seu manierisme fan que els altres supervivents sospitin molt d'ell, sobretot quan descobreixen que mai va tenir el virus Medusa en primer lloc. No obstant això, tenint en compte que ell és el més hàbil de tots, Marco és acceptat en silenci com a líder del grup, almenys fins que va pel seu compte per intentar trobar Zeus. També va ser el primer d'ells a trobar-se amb l'aparició fantasmal d'Alice, i en més d'un cas es va veure discutint amb ella. A més, ell mateix sospitava de Kasumi després de veure imatges de vídeo de la seva germana bessona Shizuku després de l'onada d'éssers monstruosos que va esclatar des del nivell 4. Durant el clímax de la història va morir una vegada, assassinat pels soldats bèsties creats artificialment per Zeus, encara que el seu cadàver va ser més tard trobat i ressuscitat per Alice, fet pel qual va sacrificar la seva vida. Així, va poder enfrontar-se frontalment a Zeus piratejant-lo literalment i, finalment, esborrant-lo completament per sempre. El que li va passar a ell i a Kasumi després de salvar-se es deixa a especulació del lector, encara que aparentment els seus sentiments eren mutus. En la versió cinematogràfica, sucumbeix a les seves ferides després de fer-li prometre a Kasumi que viurà la vida al màxim i que no ho donarà per fet: "Si us plau, concediu a un soldat el seu desig de morir". Llavors li fa un petó de comiat i li agraeix tot el que va fer per ella, amb la intenció de complir la seva promesa.
Katherine és una dona jove i bonica d'uns vint anys i el pitjor cas de Medusa entre els supervivents, sent la més infectada de totes. Des de la seva trobada, actua de manera maternal cap a Tim, el més petit d'ells només és un nen petit. Abans d'infectar-se, Katherine era alcohòlica i era propensa a abusar del seu fill Michael, fins que se li va prendre i el van posar en acollida. Aquests esdeveniments la van sacsejar molt i la van deixar amb un amarg fàstic per ella mateixa, la qual cosa la va portar a intentar ser una veritable mare per a Tim com no ho era per al seu fill. Més endavant a la història, la infecció de Medusa consumeix completament el seu cos, que comença a esmicolar-se durant un assalt de criatures monstruoses. A punt de morir, s'apunyala deliberadament, provocant la Medusa dins d'ella i convertint-se en el que creia que era la figura d'una mare ideal, una criatura semblant a una harpia. Tot i que encara era capaç de reconèixer en Tim i els altres supervivents, ella mateixa no era més que el que eren el cor i els records de Katherine en el moment de la seva mort. No obstant això, encara va mostrar el mateix afecte a Tim i va lluitar contra els monstres que l'amenaçaven, tot i que va quedar greument ferida i es va quedar amb el nen per recuperar-se. Més tard capturada pels soldats de Zeus, va ser posada en llibertat durant el final. A la versió cinematogràfica, sucumbeix al virus Medusa durant un accident d'helicòpter.