Richard Ayoade (nascut el 23 de maig de 1977) és un còmic, actor, guionista i director de cinema britànic. Va interpretar el paper del tècnic informàtic socialment incòmode Maurice Moss a la sitcom del Canal 4 The IT Crowd (2006–2013), per la qual va guanyar el Premi BAFTA a la millor actuació de comèdia masculina.
Ayoade va ser el president del club Footlights mentre era estudiant a la Universitat de Cambridge. Ell i Matthew Holness van estrenar els seus respectius personatges Dean Learner i Garth Marenghi al Edinburgh Festival Fringe l'any 2000, portant els personatges a la televisió amb Garth Marenghi's Darkplace (2004) i Man to Man with Dean Learner (2006). Va aparèixer als programes de comèdia The Mighty Boosh (2004–2007) i Nathan Barley (2005). Després de dirigir vídeos musicals per a Kasabian, Arctic Monkeys, Vampire Weekend i Yeah Yeah Yeahs, va escriure i dirigir la pel·lícula de comèdia dramàtica Submarí (2010), una adaptació de la novel·la de 2008 de Joe Dunthorne. Va protagonitzar la pel·lícula de comèdia de ciència-ficció estatunidenca The Watch (2012) i la seva segona pel·lícula, la comèdia negra The Double (2013), es va inspirar en la novel·la de Fiódor Dostoievski del mateix títol.
Ayoade ha aparegut sovint en programes de panells, sobretot a The Big Fat Quiz of the Year, i va ser capità d'equip a Was It Something I Said? (2013). Va presentar els espectacles fets Gadget Man (2013–2015), el seu spin-off Travel Man (2015–2019) i el ressorgiment de The Crystal Maze (2017–2020). També ha donat veu a personatges en diversos projectes d'animació, com ara les pel·lícules The Boxtrolls (2014), Cavernícola (2018), 'The Lego Movie 2: The Second Part (2019), Soul (2020) i The Bad Guys (2022), així com la sèrie Strange Hill High (2013–2014), Apple & Onion (2018–2021), i Krapopolis (2023-present).
Ayoade ha escrit tres llibres centrats en el cinema còmic: Ayoade on Ayoade: A Cinematic Odyssey (2014), The Grip of Film (2017) i Ayoade on Top (2019), com així com el llibre infantil The Book That No One Wanted to Read (2022), il·lustrat per Tor Freeman.
Primers anys miniatura|upright|160px|L'ADC Theatre, seu de Footlights Ayoade va néixer el 23 de maig de 1977 a Hammersmith, Londres, fill d'r mare noruega i pare nigerià. La família es va traslladar a Ipswich quan ell era jove. Als 15 anys, va desenvolupar un interès pel cinema "més enllà de Star Wars i Retorn al futur" i va començar a explorar les obres dels directors Woody Allen, Ingmar Bergman i Federico Fellini. Va estudiar al St Joseph's College independent d'Ipswich, on recorda estar "obsessionat" amb el llibre de J. D. Salinger El vigilant en el camp de sègol. Estava tan obsessionat amb el llibre que va començar a vestir-se com el seu protagonista, Holden Caulfield.
De 1995 a 1998, Ayoade va estudiar dret al St Catharine's College, Cambridge, on va guanyar el premi Martin Steele per a la producció teatral i va ser president del club de teatre amateur Footlights. Ell i el vicepresident de Footlights John Oliver van escriure i actuar a diverses produccions juntes, que van aparèixer als espectacles de gira de Footlights de 1997 i 1998: Emotional Baggage (dirigida per Matthew Holness) i Between a Rock and a Hard Place (dirigida per Cal McCrystal). Ayoade diu que els seus pares no aprovarien estudis considerats de la "Regència britànica", i van afegir que "un títol no professional semblava una indulgència tan estranya". Va dir que la seva llicenciatura en dret ja no era un "recurs" viable per a ell i que hauria de "tornar al punt de partida".
Carrera 2000–2006: Xous de Garth Marenghi i The Mighty Boosh Ayoade va coescriure l'espectacle escènic Garth Marenghi's Fright Knight amb Matthew Holness, a qui també va conèixer als Footlights, apareixent a l'espectacle amb Holness a l'Edinburgh Fringe el 2000 on va ser nominada a un Premi Perrier. El programa va veure el debut del personatge de Holness Garth Marenghi, un escriptor de terror de ficció, i el personatge d'Ayoade Dean Learner, l'editor de Marenghi. El 2001, va guanyar el Premi Perrier de Comèdia per coescriure i interpretar a Garth Marenghi's Netherhead, la seqüela de Fright Knight. El 2004, Ayoade i Holness van portar el personatge de Marenghi al Channel 4, creant la sèrie de comèdia de terror Garth Marenghi's Darkplace. Ayoade va escriure, va dirigir i va aparèixer a la sèrie, que va veure Marenghi i Learner protagonitzar un drama de televisió dels anys vuitanta que mai es va emetre. Learner va interpretar Thornton Reed, un administrador de l'hospital. Juntament amb Matt Berry, Ayoade va dirigir, co-escriure i protagonitzar AD/BC: A Rock Opera, que parodia les òperes rock de la vida de Crist i es va emetre a BBC Three el desembre de 2004. Ayoade també va ser escriptor del programa d'esquetxos Bruiser l'any 2000, que va protagonitzar l'antic president de Footlights David Mitchell i Robert Webb, i va incloure Holness. Ayoade va aparèixer en una petita part com a reporter a la pel·lícula de televisió de HBO The Life and Death of Peter Sellers (2004).
Després d'aparèixer a la sèrie de ràdio The Boosh de Julian Barratt i Noel Fielding, Ayoade va formar part del repartiment original del programa de televisió The Mighty Boosh de Barratt i Fielding. Va ser seleccionat originalment per interpretar el paper del perillós vilà Dixon Bainbridge. No obstant això, quan la sèrie de ràdio es va traslladar a la televisió estava sota contracte amb Channel 4 i només va poder actuar en el pilot abans de deixar The Boosh. El paper va ser ocupat pel seu company de Darkplace i eventual coprotagonista de IT Crowd Matt Berry. Més tard va tornar a la segona temporada el 2005, per interpretar el paper del xaman bel·ligerant Saboo. Ayoade va continuar la seva associació amb The Mighty Boosh a la tercera temporada, repetint el seu paper i fent d'editor de guions. El 2005, va interpretar el paper de Ned Smanks i la comedia de situació de Charlie Brooker i Chris Morris Nathan Barley. El personatge Dean Learner d'Ayoade va ressuscitar el 2006 per acollir un programa de xat de comèdia, Man to Man with Dean Learner, al Channel 4. Els diferents convidats eren interpretats cada setmana per Holness. Ayoade va aparèixer a la sèrie de comèdia satírica Time Trumpet l'any 2006, que se situa a la l'any 2031 i va veure Ayoade i altres celebritats rememorant sobre l'any 2007 en endavant.
2006–2010: The IT Crowd, vídeos musicals, i Submarí El febrer de 2006, Ayoade va començar a interpretar al tècnic informàtic Maurice Moss, tècnicament brillant, però socialment incòmode, a la comedia de situació The IT Crowd a Channel 4, apareixent amb Chris O'Dowd, Katherine Parkinson, Chris Morris i, més tard, Matt Berry. El creador de la sèrie Graham Linehan va escriure la part específicament per a Ayoade. El 2008, Ayoade va guanyar el premi a un actor destacat en una sèrie de comèdia de televisió al Festival de Televisió de Montecarlo per la seva actuació.
El 2009, Ayoade va protagonitzar amb Joel McHale el pilot d'una versió americana de The IT Crowd, repetint el seu paper amb la mateixa aparença i personalitat; tanmateix, no es va encarregar cap sèrie, i el pilot mai es va emetre. L'original The IT Crowd va funcionar durant quatre temporades fins al 2010, amb una emissió especial el 2013, per la qual Ayoade va guanyar un Premi BAFTA a la Millor actuació de comèdia masculina.
El 2007, va dirigir els vídeos musicals de les cançons "Fluorescent Adolescent" d'Arctic Monkeys i "Run -Away" de Super Furry Animals, protagonitzada per Matt Berry. El primer va rebre una nominació als UK Music Video Awards, atribuïda per Ayoade només perquè la cançó era "tan bona". Ayoade ha aparegut sovint com a panelista a The Big Fat Quiz of the Year, sovint amb Noel Fielding, fent la seva primera aparició a The Big Fat Anniversary Quiz l'any 2007, que va marcar el 25è aniversari de Channel 4.
El 2008, Ayoade va dirigir els vídeos musicals de dos senzills de Vampire Weekend: "Oxford Comma", filmat en un long take, i "Cape Cod Kwassa Kwassa". Aquell any també va dirigir vídeos de les cançons de The Last Shadow Puppets "Standing Next to Me" i "My Mistakes Were Made for You", l'últim dels quals es va inspirar en Histoires extraordinaires de Federico Fellini. Va dirigir un DVD en directe d'Arctic Monkeys, At the Apollo (2008), gravat al Manchester Apollo en pel·lícula super 16 mm. Es va veure prèviament als cinemes Vue del Regne Unit l'octubre de 2008 i es va estrenar en DVD el mes següent. Ayoade va ser destacat a la pel·lícula de Paul King del 2009 Bunny and the Bull, interpretant un guia turístic de museus extremadament avorrit. Aquell any també va dirigir dos vídeos musicals per als Arctic Monkeys, "Crying Lightning" i "Cornerstone", i vídeos per al "Vlad the Impaler" de Kasabian protagonitzat per Fielding, i "Heads Will Roll" de Yeah Yeah Yeahs.
El 2010, Ayoade va fer el seu primer llargmetratge com a director, Submarí, una comèdia dramàtica coming-of-age que va adaptar de Joe Dunthorne la novel·la homònima del 2008. La pel·lícula està protagonitzada pels nouvinguts Craig Roberts i Yasmin Paige amb Sally Hawkins, Noah Taylor i Paddy Considine. Segueix l'adolescent gal·lès Oliver Tate (Roberts) mentre s'enamora d'una companya de classe (Paige) i la confusió de la fallida relació dels seus pares. Produït per Warp Films i Film4, es va estrenar al 35è Festival Internacional de Cinema de Toronto el setembre de 2010, es va estrenar generalment al Regne Unit el març de 2011 i es va estrenar al juny als EUA després de ser recollit per the Weinstein Company per a Amèrica del Nord. El líder d'Arctic Monkeys i The Last Shadow Puppets Alex Turner va contribuir amb cinc cançons originals a la banda sonora, inspirades en la música de Simon & Garfunkel a El graduat (1967). La pel·lícula va ser rebuda positivament per la crítica, amb la crítica de The Guardian Peter Bradshaw anomenant Ayoade una "una nova veu tremenda al cinema britànic". Ayoade va ser nominat per a un BAFTA per a Debut destacat per un escriptor, director o productor britànic als 65ns Premis BAFTA.
2011–present: cinema convencional, escriptura satírica i presentació televisiva El 2011, Ayoade va dirigir l'episodi "Critical Film Studies" de la segona temporada Community. L'episodi ret homenatge a la pel·lícula de 1981 My Dinner with Andre i va ser nomenada la "mitja hora de televisió més brillant que ha arribat en aquest segle" per l'escriptor de Rolling Stone Rob Sheffield. Aleshores, Ayoade va dirigir una actuació de la gira mundial de monòlegs del còmic Tommy Tiernan, Crooked Man, que es va estrenar el novembre de 2011. Ayoade va proporcionar la seva veu al repartiment principal de la mal rebuda comèdia animada de Channel 4 Full English, que es va emetre durant només cinc episodis el 2012 abans de ser cancel·lada. Ayoade va coprotagonitzar Ben Stiller, Vince Vaughn, i Jonah Hill en la comèdia de ciència-ficció The Watch sobre un grup de vigilància veïnal que descobreix forces alienígenes que amenacen el món. La pel·lícula no va ser ben rebuda per la crítica, tot i que l'actuació d'Ayoade va ser elogiada. Keith Phipps de The A.V Club va considerar que els "punts més brillants" de la pel·lícula van ser cortesia d'Ayoade, mentre que Michael Phillips de Chicago Tribune va pensar que Ayoade era "la raó per la qual no és del tot coixa". També el 2012, Ayoade va començar a donar veu a Todd Lagoona, un tauró martell antropomòrfic que era un personatge recurrent a Noel Fielding's Luxury Comedy.
miniatura|upright|esquerra|150px|Ayoade al Festival de Cinema de Sundance de 2014