Hetty Green (21 de novembre de 1834 - 3 de juliol de 1916) va ser una empresària i financera nord-americana coneguda com "la dona més rica d'Amèrica" durant l'Edat Daurada. Els que la coneixien bé la van referir admirablement com la "Reina de Wall Street" a causa de la seva voluntat de prestar lliurement a tipus d'interès raonables als financers i als governs de la ciutat durant els pànics financers.Higgins, Mark. "The Story of Hetty Green: America's First Value Investor and Financial Grandmaster." Financial History. Museum of American Finance. (Fall 2022). https://fhmagazine.org/mag/0907949001668081456/p13 La seva extraordinària disciplina durant aquests temps li va permetre acumular una fortuna com a financera en un moment en què gairebé tots els grans financers eren homes.
Com a inversora de gran èxit, amb una oficina a Wall Street, era inusual per ser una dona en un món d'homes. No volia participar en l'alta societat de la ciutat de Nova York, el consum notori o les associacions comercials, potser va ser excèntrica i brusca amb la premsa, però va ser una pionera de la inversió de valor. La seva voluntat de fer préstecs a baix tipus (amb les seves reserves de divises ben controlades) en lloc dels bancs fallits durant el pànic de 1907 va ajudar a rescatar Wall Street, la ciutat de Nova York i l'economia dels Estats Units. No obstant això, en la seva viduïtat se la va veure com una estranya avara tota de negre, de vegades anomenada sensacionalment com la "Bruixa de Wall Street", i més tard el Llibre Guinness dels Rècords la va nomenar la "més avara" durant un temps. Les històries que se citaven sovint inclouen la seva negativa a comprar roba cara o pagar l'aigua calenta, i el seu hàbit de portar un únic vestit que només el reemplaçava quan estava desgastat. Avaluacions posteriors l'han vist com pot ser una excèntrica, però majoritàriament fora de pas amb els excessos dels rics de l'Edat Daurada i les expectatives contemporànies de les dones, especialment de la seva classe.
Naixement i primers anys Primera infància Henrietta ("Hetty") Howland Robinson va néixer l'any 1834 a New Bedford, Massachusetts, filla d'Edward Mott Robinson i Abby Howland, la família balenera més rica de la ciutat. Els membres de la seva família eren quàquers que posseïen una gran flota balenera i també es beneficiaven del comerç de la Xina.Slack, Charles, Hetty: The Genius and Madness of America's First Female Tycoon. New York: Ecco (2004) . Tenia un germà petit que va morir quan era petit.
Als dos anys, Green va ser enviada a viure amb el seu avi, Gideon Howland, i la seva tia Sylvia. Green llegiria les cotitzacions de les accions i els informes comercials del seu avi i va recollir alguns dels seus mètodes de negoci. Als 10 anys, va ingressar a l'internat d'Eliza Wing a Sandwich. El pare de Green es va convertir en el cap de l'empresa balenera Isaac Howland després de la mort de Gideon, i ella va començar a emular les pràctiques comercials del seu pare. A causa de la influència de Gideon i del seu pare, i possiblement perquè la seva mare estava constantment malalta, ella estava a prop del seu pare i li estava llegint diaris financers als sis anys. Green va aprendre a llegir llibres de llibres i comercialitzar mercaderies. Quan tenia 13 anys, Green es va convertir en la comptable de la família. Va acompanyar el seu pare als comptadors, magatzems, comerciants de mercaderies i corredors de borsa. Al vespre, li llegia les notícies.
Primera edat adulta Al final de la seva adolescència, Green va assistir a diversos internats i escoles, com la Friends Academy i l'escola d'Anna Cabot Lowell. Al mateix temps, ajudava el seu pare amb la gestió de l'empresa familiar. Durant aquest període, el seu rebuig ferm i sense disculpes a les normes socials establertes per a les dones de l'època, especialment per a les hereves riques, va ser un tema central a la seva vida. Green mostrava poc interès per la seva aparença personal, preferint vestir roba antiga i desatenent les rutines diàries que seguien les joves de la seva edat. Aquest comportament va frustrar la seva mare i la seva tia Sylvia, que temien quin futur esperava a una rica hereva que se sentia més còmoda als molls de New Bedford que socialitzant amb membres de la seva pròpia classe social.Higgins, Mark. “The Story of Hetty Green: America’s First Value Investor and Financial Grandmaster.” Working Paper: Social Science Research Network. (March 2022).
Quan Green va fer 20 anys, la seva tia Sylvia la va pressionar perquè trobés un cònjuge. De mala gana, Green es va traslladar a Nova York per viure amb un cosí de la seva mare, Henry Grinnell. Durant el seu temps a Nova York, es va barrejar amb la classe superior de la Societat de Nova York i va assistir a molts balls luxosos. Però va expressar poc interès a trobar un marit. En canvi, va passar gran part del seu temps escoltant els homes mentre parlaven dels últims drames de Wall Street. Els seus familiars estaven exasperats quan va tornar uns mesos abans del previst a New Bedford sense perspectives de casament. El seu pare va ser l'única persona que no va poder contenir el seu plaer quan va saber que Green només havia gastat 200 dòlars del seu pressupost de 1.200 dòlars, invertint la resta en bons d'alta qualitat.Higgins, Mark. “The Story of Hetty Green: America’s First Value Investor and Financial Grandmaster.” Working Paper: Social Science Research Network. (March 2022).
Edat adulta i el matrimoni Pocs anys després del seu retorn a New Bedford, el pare de Green va abandonar el negoci de la caça de balenes i es va traslladar a la ciutat de Nova York. La seva sortida d'aquella indústria va ser oportuna, ja que l'ús del petroli pràcticament va eliminar la demanda d'oli de balena en pocs anys. Green va passar els següents sis anys fent un viatge entre la ciutat de Nova York i New Bedford. La seva prioritat a Nova York era ajudar el seu pare amb nous negocis i activitats d'inversió, mentre que la seva prioritat a New Bedford era ocupar-se de la seva tia Sylvia per assegurar-se que continués sent ella l'única beneficiària del seu testament. Les constants baralles pel testament de la tia Sylvia van portar a una batalla judicial prolongada, que va perseguir a Green durant la resta de la seva vida. La mare de Green, Abby Robinson, va morir el 21 de febrer de 1860, però la seva propietat de 100.000 dòlars va ser al seu marit, excepte 8.000 dòlars (equivalent to $271,000 el 2023) de la casa per a Green.Higgins, Mark. “The Story of Hetty Green: America’s First Value Investor and Financial Grandmaster.” Working Paper: Social Science Research Network. (March 2022).
Mentre residia a la ciutat de Nova York, Hetty va conèixer el seu futur marit, Edward Henry Green de Vermont. Als 44 anys, Edward era soci de Russell Sturgis & Company, i s'havia convertit en milionari per dret propi gràcies als seus esforços empresarials a l'Extrem Orient. El seu pare va animar el seu matrimoni, però amb la clara estipulació que Edward Green no heretaria els diners d'Hetty. Concretament, el testament deia que havia d'estar "lliure dels deutes, el control o la ingerència de qualsevol d'aquests marits". Amb l'herència de Hetty segura, el seu pare va encoratjar el matrimoni, ja que estava preocupat per la seva salut en declivi i per la capacitat d'Hetty per gestionar el negoci familiar en la seva absència.Higgins, Mark. “The Story of Hetty Green: America’s First Value Investor and Financial Grandmaster.” Working Paper: Social Science Research Network. (March 2022).
El maig de 1865, Hetty i Edward van anunciar el seu compromís, però poc després, el pare d'Hetty i la tia Silvia van morir. Tot i que Hetty era el principal beneficiari d'ambdues finques, la majoria dels actius es van dipositar en fideïcomís, donant dret a Hetty només als ingressos. La propietat de Robinson es va estimar en 6 milions de dòlars, però tots menys 1 milió de dòlars es van col·locar en un fideïcomís que donava dret a Hetty només als ingressos. Sylvia Howland havia donat la meitat dels seus 2 milions de dòlars a entitats benèfiques i entitats de la ciutat de New Bedford; la resta va ser col·locada en un fideïcomís per a Hetty, però una vegada més sense el seu control de la directora. Això va enfurismar Hetty perquè creia que podria invertir els actius de manera més eficaç i a un cost molt més baix, una afirmació que després va demostrar sense cap mena de dubte. Higgins, Mark. “The Story of Hetty Green: America’s First Value Investor and Financial Grandmaster.” Working Paper: Social Science Research Network. (March 2022).
Green estava especialment enfadada per la voluntat de Sylvia, i va iniciar un llarg cas judicial disputant-ne la legitimitat. L'executor del testament de Howland, Thomas Mandell, va rebutjar l'afirmació de Hetty que una addenda al testament li atorgava gairebé tota la propietat. Mandell va afirmar que l'addenda era una falsificació i va ser impugnada als tribunals. El cas, Robinson v. Mandell, segueix sent notable com un primer exemple de l'ús forense de les matemàtiques. El cas es va decidir finalment contra Robinson després que el tribunal dictaminés que l'addenda i la signatura eren falsificacions.Robinson v. Mandell, 20 F. Cas. 1027 (C.C.D. Mass. 1868) (No. 11,959) Hetty va resoldre el cas per un percentatge més petit de la propietat (aproximadament 600.000 dòlars), que es va posar en fideïcomís.
Esgotada de les demandes i preocupada per un esforç dels cosins d'Hetty que van intentar que l'acusessin de falsificació basant-se en la decisió Robinson contra Mandell, la parella es va traslladar a l'estranger a Londres, on vivien a l'Hotel Langham. Els Green van marxar dels Estats Units cap a Londres poc després del seu casament l'11 de juliol de 1867. Els seus dos fills, Edward Howland Robinson Green (anomenat Ned) i Harriet Sylvia Ann Howland Green Wilks (anomenat Sylvia), van néixer a Londres: Ned el 23 d'agost de 1868 i Sylvia el 7 de gener de 1871.
Carrera inversora Green va seguir una estratègia d'inversió contrària, segons les seves paraules: "Compro quan les coses estan baixes i ningú les vol. Les guardo fins que pugen i la gent està boja per aconseguir-les. Aquest és, crec, el secret de tots els negocis d'èxit". Green va invertir els interessos del fons fiduciari del seu pare, tornant a invertir, com havia fet el seu pare, en bons de la Guerra Civil, que pagaven un alt rendiment en or, augmentat per les accions del ferrocarril. Els seus beneficis anuals durant el seu primer any a Londres van ascendir a 1,25 milions de dòlars, mentre que el màxim que va guanyar en un dia va ser de 200.000 dòlars. Green va continuar dient: "Crec en entrar a la part inferior i sortir a dalt. M'agrada comprar accions de ferrocarril o bons hipotecaris. Quan veig que una cosa bona es va abaratint perquè ningú la vol, en compro moltes i ho guardo". La seva estratègia d'inversió potser es podria descriure millor com una posició de "comprar baix, vendre alt". Els bitllets verds amb descompte de Hetty, comprats durant la Guerra Civil, van augmentar de valor quan el Congrés va aprovar una legislació el 1875 que els sostenia amb or. Com va dir Hetty sobre la seva filosofia d'inversió, "abans de decidir una inversió, busco tota mena d'informació al respecte".
Quan la família Green va tornar als Estats Units l'octubre de 1873, després que Edward sofrís pèrdues a Wall Street, es van establir a la ciutat natal d'Edward de Bellors Falls, Vermont. Hetty es va barallar amb la mare d'Edward fins a la seva mort el 1875. Aquell mateix any, Hetty va cobrir les pèrdues d'Edward associades amb el London and San Francisco Bank, del qual era un dels directors. Hetty va rescatar Edward una vegada més el 1884.