The human centipede (First sequence) és una pel·lícula independent neerlandesa de terror corporal de 2009 escrita, dirigida i coproduïda per Tom Six. La pel·lícula tracta d'un cirurgià alemany trastornat que segresta tres turistes i els uneix quirúrgicament, boca-anus, formant un «centpeus humà». És protagonitzada per Dieter Laser com a Josef Heiter, el creador del centpeus i Ashley C. Williams, Ashlynn Yennie i Akihiro Kitamura com a víctimes de Heiter.
Segons Six, la idea va sorgir a partir d'una conversa que havia tingut amb uns amics sobre castigar un abusador de menors cosint-li la boca a l'anus d'un «camioner gras». Altres fonts d'inspiració van ser els experiments mèdics nazis realitzats durant la Segona Guerra Mundial, com els realitzats per Josef Mengele al camp de concentració d'Auschwitz. Quan va cercar inversors per a finançar el projecte, Six no va esmentar la premissa de la pel·lícula per prudència i no van descobrir la naturalesa completa del film fins a la seva finalització.
La pel·lícula es va estrenar al London FrightFest Film Festival el 30 d'agost de 2009. Malgrat una recepció crítica diversa, l'obra va guanyar diversos reconeixements en festivals internacionals de cinema. Dues seqüeles que també van ser escrites i dirigides per Six, Full sequence i Final sequence, es van estrenar el 2011 i el 2015, respectivament. Tota la trilogia es va combinar en una única pel·lícula el 2016, titulada Complete sequence, que Six va descriure com un «centpeus de pel·lícula» a causa del fet que cada seqüència conduïa a la seva successora mentre funcionava a la vegada com una pel·lícula independent.
Argument Lindsay (Ashley C. Williams) i Jenny (Ashlynn Yennie), dues turistes de Nova York que visiten Alemanya, punxen una roda del vehicle de camí a una discoteca i demanen ajuda a la casa del cirurgià psicòpata i misantròpic Josef Heiter. Aquest droga les dones amb aigua amb Rohypnol i les empresona en un quiròfan improvisat. Heiter després també segresta el turista japonès Katsuro (Akihiro Kitamura).
miniatura|Les estrelles Ashlynn Yennie, Ashley C. Williams i Akihiro Kitamura
Després que Lindsay intenti escapar i fracassi, Heiter decideix convertir-la en la part intermèdia del centpeus, la posició més dolorosa per al procés de curació, com a càstig. Heiter realitza la cirurgia, col·locant Katsuro al capdavant, Lindsay al mig i Jenny al darrere; elimina les dents frontals superiors i inferiors i els llavis de Lindsay i Jenny, i mutila les natges de Katsuro i Lindsay per a proporcionar accés als rectes. També secciona els lligaments dels genolls de les seves víctimes per a evitar l'extensió de les cames, obligant les seves víctimes a gatejar.
Un cop completada l'operació, Heiter porta el centpeus a la seva sala d'estar, els fa fotos i passa un mirall perquè els segments del centpeus vegin la seva nova forma. Heiter intenta entrenar el seu centpeus com a mascota tancant-lo en una gossera, obligant a Katsuro a menjar menjar per a gossos, menyspreant a Katsuro amb insults racistes i colpejant-lo amb una vara quan es rebel·la.
Finalment, Katsuro necessita defecar. Ho fa després de demanar perdó a les noies, després de la qual cosa Lindsay es veu obligada a engolir els seus excrements. Heiter s'irrita després de ser despertat pels crits de Katsuro engabiat (que, com a part davantera del centpeus, té la boca lliure i encara és capaç de parlar, però en japonès) i pels gemecs constants de les dones, amenaçant de tallar-lis les cordes vocals. Quan el centpeus intenta escapar mentre Heiter està nedant, els tres segments són colpejats amb la vara. Heiter està disgustat amb la constatació que Lindsay està restreta i li proposa d'utilitzar laxants, fet que faria que defequés de manera explosiva i obligaria a Jenny a alimentar-se de les femtes de la seva millor amiga. Abans de poder fer-ho, descobreix que Jenny està morint de sèpsia.
Dos detectius anomenats Kranz i Voller visiten la casa per a investigar la desaparició dels tres turistes. Heiter té la idea d'afegir-los com a substituts de Jenny en una nova creació: un centpeus de quatre segments i ofereix als detectius aigua amb Rohypnol. Després de rebre l'aigua drogada, els detectius sospiten i obtenen una ordre d'escorcoll de la casa. Després que els detectius marxin, les víctimes intenten escapar i Katsuro ataca Heiter. El fereix, però el seu intent d'escapar fracassa. Katsuro li confessa a Heiter que mereix el seu destí perquè va tractar malament la seva família.
En tornar a casa de Heiter, els detectius busquen per separat mentre Heiter, ferit, s'amaga prop de la piscina. Kranz troba la sala amb les víctimes de Heiter. Voller comença a sentir-se malalt per les drogues anteriors i Heiter l'apunyala amb un bisturí i el mata. Heiter pren l'arma de Voller i quan entra Kranz li dispara. Kranz respon disparant mortalment a Heiter al cap abans de sucumbir a les seves ferides.
Producció Escriptura La inspiració per a l'argument de la pel·lícula va venir d'una broma que Tom Six va fer una vegada als seus amics sobre castigar un abusador de menors que van veure a la televisió enganxant-li la boca a l'anus d'un camioner amb sobrepès. Six va veure-hi la idea d'una gran pel·lícula de terror i va començar a desenvolupar-la.Berge Garabedian, Sitges 09 Interview, 0:25–0:47 Ha reconegut que va estar molt influenciat com a cineasta pels primers treballs de David Cronenberg i pel·lícules de terror japoneses. Six ha declarat que prefereix les pel·lícules de terror realistes més que les «increïbles» pel·lícules de monstres. Una influència important per a The human centipede va ser la controvertida pel·lícula de 1975 de Pier Paolo Pasolini Salò o le 120 giornate di Sodoma, que destaca per les escenes que representaven una violència eminentment gràfica, el sadisme i la depravació sexual, com ho és l'obra del director japonès Takashi Miike. Six també ha expressat la seva admiració pel cinema de David Lynch. Una altra inspiració va venir del paper anterior de Six com a director del programa de televisió de Big Brother, on havia pogut observar persones que «feien bogeries quan estaven soles i creien que no els miraven».
Six ha afirmat que The human centipede és, fins a cert punt, una reflexió sobre el feixisme. Dieter Laser, que hi interpreta el doctor Heiter, va afirmar durant la promoció de la pel·lícula que sentia que la culpa de les accions nazis durant la guerra havia perseguit els alemanys corrents durant generacions i que, com a alemany fill de soldat, sovint se sentia «com un infant el pare del qual està a la presó per assassinat». La inclusió d'un dolent alemany ve d'aquí, amb Six referint-se tant a la invasió alemanya dels Països Baixos durant la Segona Guerra Mundial com a l'experimentació mèdica nazi com a font d'inspiració. Laser va declarar en una entrevista amb Clark Collis per a Entertainment Weekly que considerava la pel·lícula una «grotesca paròdia sobre la psique nazi». El nom de Heiter era una fusió de diversos criminals de guerra nazis, el seu cognom (que significa literalment «alegre» en alemany) una combinació dels noms dels metges nazis Fetter i Richter, i el seu primer nom prové de Josef Mengele, que va dur a terme experiments amb presoners al camp de concentració d'Auschwitz.Tom Six, Director's Commentary, 27:15–27:37 La Segona Guerra Mundial també va influir en la nacionalitat dels altres personatges principals que són estatunidencs i japonesos. Six va incorporar alguns tòpics del cinema de terror a la primera part de la pel·lícula, com ara un cotxe avariat i la manca de senyal telefònica.Tom Six, Director's Commentary, 5:30–6:08
Six van situar un home japonès al davant del centpeus per a crear una barrera lingüística entre el metge i el centpeus. Al llarg de la pel·lícula, els personatges (a excepció de Heiter, que parla amb el centpeus en anglès) només parlen en la seva llengua materna. Katsuro, com a part anterior del centpeus, només pot parlar japonès i, per tant, no pot parlar ni amb el metge ni amb Jenny i Lindsay. En segon lloc, la posició de Katsuro al centpeus dona l'oportunitat al metge i a la víctima masculina del centpeus de lluitar cap al clímax de la pel·lícula. Six va explicar que té una por personal als hospitals i als metges, així que va allargar l'escena en què Heiter explica com crearà el centpeus i el procediment posterior per a crear el seu «propi malson».Tom Six, Director's Commentary, 30:32–30:53
Mentre buscava finançament per a la pel·lícula, Six va plantejar la idea d'un cirurgià que cosís persones. Al principi no va revelar que les víctimes s'unirien boca-anus, ja que creia que aquesta idea no tindria cap possibilitat de ser atractiva per als inversions.Berge Garabedian, Sitges 09 Interview, 1:55–2:01 Six va afirmar que estaven molt contents amb la pel·lícula acabada. Abans de contractar-los, als intèrprets se'ls va donar un esquema del guió en lloc d'un guió complet, i se'ls va mostrar esbossos de com es formaria el centpeus.
Rodatge Tot i que The human centipede està ambientada a Alemanya, el rodatge va tenir lloc als Països Baixos a causa dels paisatges semblants dels dos països veïns.Tom Six, Director's Commentary, 0:45–0:53 La casa de Heiter, on té lloc la major part de The human centipede, era una vil·la als Països Baixos localitzada per l'equip de producció. La propietat es troba en una zona residencial i no estava envoltada de bosc com apareix a la pel·lícula, sinó d'altres cases, fet que va comportar que els cineastes tinguessin algunes dificultats per assegurar-se que les altres cases no apareguessin a la pel·lícula.Tom Six, Director's Commentary, 12:03–12:24 La propietat va patir alguna transformació abans del rodatge, com ara un cinema que es va convertir en el quiròfan del soterrani,Tom Six, Director's Commentary, 21:40–21:48 amb llits d'hospital reals i degotadors intravenosos llogats a un hospital local. Els quadres de siamesos presents a les parets de la casa van ser pintats pel mateix Tom Six, que va considerar que contribuïa a l'atmosfera de la casa.Tom Six, Director's Commentary, 15:10–15:43 L'escena de l'habitació d'hotel prop de l'inici de la pel·lícula va ser filmada en una suite d'hotel en un lloc prop d'Amsterdam.Tom Six, Director's Commentary, 3:30–3:40 La pel·lícula es va rodar gairebé completament en l'ordre de l'acció, fet que Yennie va afirmar que va ajudar els actors a desenvolupar els seus personatges al llarg de la pel·lícula. L'escena inicial, que només compta amb Laser i de Rene de Wit, es va rodar l'últim dia de rodatge.Tom Six, Director's Commentary, 2:29–2:35