The Wolf Man és una pel·lícula de terror gòtic estatunidenca del 1941 escrita per Curt Siodmak i produïda i dirigida per George Waggner. La pel·lícula és protagonitzada per Lon Chaney Jr. en el paper principal. Claude Rains, Warren William, Ralph Bellamy, Patric Knowles, Bela Lugosi, Evelyn Ankers i Maria Ouspenskaya en papers secundaris. El personatge del títol ha tingut una gran influència en les representacions de Hollywood de la llegenda de l'home llop. La pel·lícula és la segona d'Universal Pictures de l'home llop, precedida sis anys abans per la menys exitosa comercialment Werewolf of London (1935). Aquesta pel·lícula és una de les pel·lícules de Monstres Universal i va obtenir un gran reconeixement per la seva producció.

Després de l'èxit d'aquesta pel·lícula, Lon Chaney Jr. repetiria el seu paper de "The Wolf Man" en quatre seqüeles, començant amb Frankenstein i l'home llop el 1943. miniatura|Fay Helm i Bela Lugosi a "The Wolf Man" Trama Larry Talbot torna a la seva llar ancestral a Llanwelly, Gal·les, per enterrar el seu germà recentment mort i reconciliar-se amb el seu pare, Sir John Talbot. Larry s'enamora d'una noia local anomenada Gwen Conliffe que regenta una botiga d'antiguitats. Com a excusa per parlar amb ella, compra un bastó decorat amb un cap de llop de plata. La Gwen li diu que representa un home llop, un home que es converteix en llop "en determinades èpoques de l'any". L'home llop sempre veu un pentagrama al palmell de la seva propera víctima. Diversos vilatans reciten un poema sempre que s'esmenten homes llop.

Tot i que la Gwen rebutja fermament les persistents propostes de Larry per a una cita, es troben aquella nit a l'hora proposada, i se'ls uneix l'amiga de Gwen, Jenny, per anar a explicar la seva endevinació. L'endevina romaní, la Bela, veu un pentagrama quan examina la palma de la mà de la Jenny i l'envia frenèticament. Mentre esperen el seu torn, Larry i Gwen passegen. La Gwen informa a Larry que està compromesa. Senten els crits de la Jenny, que és atacada per un llop. Larry intenta rescatar Jenny. Mata el llop amb el seu nou bastó però és mossegat al pit. La policia que investiga l'escena troba la gola de Jenny arrancada i la Bela maltractada fins a la mort, amb el bastó de Larry clarament l'arma homicida en aquest últim cas. La sospita sobre Larry s'intensifica quan no pot corroborar la seva història de lluitar contra un llop, ja que la seva ferida al pit es va curar miraculosament durant la nit. El fet que Larry i Gwen no estiguessin amb Jenny quan va ser atacada també fa sospites d'adulteri. Tot i que el promès de Gwen, Frank, creu en la seva innocència, Larry i Gwen es converteixen en paries locals.

La mare de la Bela, Maleva, li revela a Larry que el llop que el va mossegar era Bela en forma de llop, i Larry ara també és un home llop perquè va ser mossegat per un. La plata és l'únic que pot matar un home llop. Maleva li dona un encanteri per evitar la transformació. Sense saber si creure-la o no, en canvi li dona l'encanteri a la Gwen per protegir-la.

Com va advertir Maleva, Larry es transforma en un llop humanoide híbrid la nit següent i mata un vilatà. Torna a la normalitat l'endemà al matí sense record de la seva transformació. Les autoritats creuen que la matança és obra d'un llop; posen trampes i envien partits de caça. La nit següent, Larry es converteix en un home llop i queda atrapat en una de les trampes. Maleva utilitza un encanteri per tornar-lo temporalment a la forma humana, el que li permet alliberar-se abans que un grup de caça el trobi.

Ara convençut que és un home llop, un Larry angoixat decideix marxar de la ciutat. Quan s'acomiada de la Gwen, veu un pentagrama al palmell de la seva mà. Diu al seu pare que és un home llop i va matar a Bela i al vilatà, però el pare creu que Larry és enganyat i el lliga a una cadira per evitar que se'n vagi i demostrar-li que no és un home llop. Quan surt la lluna, en Larry es transforma de nou, s'allibera de les seves restriccions i ataca Gwen. En no reconèixer l'home llop com el seu fill, Sir John li colpeja el cap amb el bastó de cap de plata de Larry. Arriba lMaleva i torna a utilitzar l'encanteri. Sir John mira horroritzat com l'home llop mort es transforma en el cadàver humà de Larry.

Repartiment

Lon Chaney Jr. com a Lawrence "Larry" Talbot / The Wolf Man Claude Rains com Sir John Talbot Warren William com el Dr. Lloyd Ralph Bellamy com el capità Paul Montford (els crèdits inicials mostren el coronel Montford) Patric Knowles com a Frank Andrews Bela Lugosi com a Bela, l'endevinador i home llop romaní Maria Ouspenskaya com a Maleva, la bruixa romaní Evelyn Ankers com a Gwen Conliffe J. M. Kerrigan com a Charles Conliffe Fay Helm com a Jenny Williams Forrester Harvey com a Twiddle Doris Lloyd com a senyora Williams, la mare de Jenny Harry Stubbs com el reverend Norman

Temes i interpretacions En un assaig per al llibre de 1984 Planks of Reason, l'acadèmic Bruce F. Kawin va escriure que, "The Wolf Man expressa i exorcitza la força Id d'agressió descontrolada al seu propi sistema (l'home llop), a Larry Talbot (les seves fases d'home llop) i a la comunitat (les forces desestabilitzadores de la violació, l'assassinat, liminitat gitana i privilegi aristocràtic: Talbot sovint es comporta com si tingués droit du seigneur quan festeja a la promesa Gwen)." L'any 1995, l'autor Edmund G. Bansak va comparar l' "impuls cegament agressiu" de Talbot. en la seva recerca romàntica de la gal·lesa Gwen a la d'Oliver Reed, un personatge interpretat per Kent Smith el 1942. pel·lícula La dona pantera que corteja a la sèrbia Irene Dubrovna (Simone Simon): "cap d'aquests estereotipats homes americans de debò acceptarà un no com a resposta."

Igual que amb altres pel·lícules sobre homes llop, The Wolf Man s'ha analitzat com una al·legoria de la pubertat. Al seu llibre de 2012 Horror and the Horror Film, Kawin va escriure: "La por a la passió sexual i la seva capacitat de generar caos forma part de l'arsenal d'ansietat inherent a la pubertat, i l'home llop fa, com s'ha assenyalat àmpliament, li creixen els cabells i esdevé subjecte a pulsions animals com si anés a través de la pubertat a The Wolf Man (1941) així com a La dona pantera (1942), el desig és perillós."

El 1993, l'historiador del cinema David J. Skal va caracteritzar The Wolf Man i les seves seqüeles com a reflex de les angoixes del públic estatunidenc enmig de la Segona Guerra Mundial, anomenant la sèrie "una paràbola inconscient de l'esforç de la guerra" que se centra al voltant de la "croada per la pau eterna" de Talbot i els seus intents frustrats de controlar forces europees irracionals i violentes." Al seu llibre del 2004 Nightmares in Red, White and Blue, Joseph Maddrey va escriure que la resolució de The Wolf Man "no és tranquil·litzadora de la manera que l'anterior terror de les pel·lícules Universal, amb la seva visió del món clarament maniquea, Larry Talbot no està dividit entre les forces del bé i del mal, és víctima d'un destí cruel o indiferent en un món menys comprensible."

Producció miniatura|Foto publicitària de Chaney amb maquillatge complet.

Maquillatge d'efectes especials Chaney no va experimentar una transformació facial a la pantalla d'home a llop a la pel·lícula original, tal com apareix a totes les seqüeles. Els maquillatges progressius de fosa només es van veure en els darrers deu minuts i es van presentar de manera discreta. En la primera transformació, Larry es treu les sabates i els mitjons. Es veu que els seus peus creixen peluts i es converteixen en potes enormes (cortesia d'unes "botes" incòmodes de goma dura, cobertes de pèl de iac). A l'escena final, l'home llop torna gradualment a la forma humana de Larry Talbot mitjançant la tècnica estàndard.

Procés d'aplicació Les històries sobre les escenes de maquillatge i transformació s'han convertit en llegendàries i són majoritàriament apòcrifes. La transformació de Chaney d'home en monstre va ser certament laboriosa; la totalitat del maquillatge va trigar de cinc a sis hores a aplicar-se i una hora a retirar-se.Vieira, pàg. 97 Jack Pierce inicialment el va dissenyar per Henry Hull a Werewolf of London (1935), però Hull va argumentar que la disfressa no tenia sentit dins de la trama, ja que "Dr. Glendon" havia de ser reconeixible pel personatges fins i tot en la seva forma d'home llop. Pierce va rebre l'ordre de dissenyar una segona versió que deixava més de la cara d'Hull reconeixible. Aleshores, Pierce va reciclar el seu disseny original per a la pel·lícula de 1941.

Chaney va afirmar que es va veure obligat a seure immòbil durant hores mentre les escenes es van rodar fotograma a fotograma. De vegades va afirmar que el van deixar assegut mentre la tripulació plegava per dinar i també va ser equívoc sobre l'ús del bany. Chaney fins i tot va dir que els homes d'efectes especials li van posar unes ungles d'acabat diminutes a la pell dels costats de les seves mans perquè romanguessin immòbils durant els primers plans.

Tanmateix, els registres de l'estudi indiquen que durant el rodatge dAbbott and Costello Meet Frankenstein (1948), tota la tripulació, inclòs Chaney, es va fer una pausa de dues hores durant el rodatge d'una transformació i va filmar la resta de l'escena més tard aquell dia (tot i que el maquillatge d'Abbott and Costello Meet Frankenstein havia estat significativament redissenyat i simplificat per Bud Westmore respecte a l'original maquillatge de Jack Pierce). Es va fer un motlle de guix per mantenir el cap immòbil, ja que es va fotografiar la seva imatge i es dibuixava el seu contorn en panells de vidre davant de la càmera. Després, Chaney va anar al departament del maquillador Jack Pierce, on Pierce, utilitzant pintura de greix, un aparell de goma i una sèrie de perruques, va enganxar capes de cabell de iac a la cara de Chaney. Llavors Chaney tornava al plató, s'alineava fent servir els panells de vidre com a referència i es van rodar alguns peus de pel·lícula. Llavors Chaney tornaria al departament de maquillatge. S'aplicaria una nova capa per mostrar que la transformació va més enllà. Després tornaria a l'escenari de so per filmar. Això es va fer aproximadament mitja dotzena de vegades. La transformació de fosa de Talbot a la pantalla només va trigar segons, mentre que la de Chaney va trigar gairebé deu hores.

Recepció Al lloc web de l'agregador de ressenyes Rotten Tomatoes, la pel·lícula té una puntuació d'aprovació del 91% basada en 43 ressenyes, amb una valoració mitjana de 7,8/10. El consens crític del lloc diu: "Una història ben explicada amb una actuació impactant de Lon Chaney, Jr., The Wolf Man queda un dels clàssics de l'estable de terror Universal" Metacritic, que utilitza una mitjana ponderada, va assignar a la pel·lícula una puntuació de 72 sobre 100, basada en vuit crítics, indicant crítiques "generalment favorables.

L'autor i crític de cinema Leonard Maltin va atorgar la pel·lícula amb 3,5 de 4 estrelles, qualificant-la d' "una de les millors pel·lícules de terror mai fetes". Maltin va elogiar els efectes de maquillatge de la pel·lícula, la música atmosfèrica i l'actuació de Chaney en la seva ressenya.

Mitjans domèstics A principis de la dècada de 1990, MCA/Universal Home Video va llançar The Wolf Man a VHS com a part de la "Universal Monsters Classic Collection".