La quarta temporada de la sèrie de televisió estatunidenca Star Trek: Discovery segueix la tripulació de la nau estel·lar Discovery al segle XXXII, més de 900 anys després de Star Trek: La sèrie original, mentre ajuden a reconstruir la Federació Unida de Planetes després d'un esdeveniment catastròfic i s'enfronten a una anomalia espacial que causa destrucció a tota la galàxia. La temporada va ser produïda per CBS Studios en associació amb Secret Hideout i Roddenberry Entertainment, amb Alex Kurtzman i Michelle Paradise com a productors creadors. Sonequa Martin-Green interpreta a Michael Burnham, capità de la Discovery, juntament amb el retorn de Doug Jones, Anthony Rapp, Mary Wiseman, Wilson Cruz, Blu del Barrio, David Ajala, and Tig Notaro. El desenvolupament actiu de la temporada va començar el gener de 2020. Es va dedicar més temps a escriure que en temporades anteriors a causa de la pandèmia de la COVID-19, que va inspirar l'anomalia espacial a la qual s'enfronten els personatges durant la temporada. El nou paper de Burnham com a capitana també s'explora després del seu ascens al final de la tercera temporada. La quarta temporada es va anunciar oficialment a l'octubre de 2020 i el rodatge va tenir lloc a Toronto, Canadà, del novembre de 2020 a l'agost de 2021. Es van implementar nous processos de rodatge per garantir la seguretat durant la pandèmia, cosa que va causar alguns retards en la producció. Es va construir un videomosaic per permetre la filmació davant de fons generats per ordinador en temps real.
La temporada es va estrenar al servei de streaming Paramount+ el 18 de novembre de 2021 i els primers set episodis es van estrenar fins al 30 de desembre. Els sis episodis restants es van estrenar del 10 de febrer al 17 de març de 2022. L'estrena internacional de la temporada a Netflix es va cancel·lar dies abans de l'estrena per permetre un debut el 2022 a Paramount+ per a la majoria de països; després de les crítiques dels fans, la sèrie es va posar a disposició anticipadament en alguns països a través de Pluto TV o compra digital. Es va estimar que la temporada va tenir una alta audiència i demanda del públic, i va rebre crítiques positives, així com diversos premis i nominacions. Es va encarregar una cinquena temporada al gener de 2022.
Episodis
Repartiment i personatges Principal Sonequa Martin-Green com a Michael Burnham Doug Jones com a Saru Anthony Rapp com a Paul Stamets Mary Wiseman com a Sylvia Tilly Wilson Cruz com a Hugh Culber Blu del Barrio com a Adira Tal David Ajala com a Cleveland "Book" Booker Tig Notaro com a Jett Reno
Recurrent Oded Fehr com a Charles Vance Ian Alexander com a Gray Tal Chelah Horsdal com a Laira Rillak Tara Rosling com a T'Rina Annabelle Wallis com a the voice of Zora David Cronenberg com a Kovich Shawn Doyle com a Ruon Tarka Phumzile Sitole com a Diatta Ndoye Hiro Kanagawa com a Hirai
Actors convidats Bill Irwin com a Su'Kal Sonja Sohn com a Gabrielle Burnham Rachael Ancheril com a Nhan Stacey Abrams com a el President de la Terra Unida
Producció Desenvolupament El desenvolupament actiu d'una quarta temporada de 13 episodis de Star Trek: Discovery va començar el gener de 2020, durant la producció de la tercera temporada de la sèrie. Al març, una cinquena temporada també estava en desenvolupament amb la intenció que la producció de la quarta i cinquena temporades tingués lloc consecutivament, però aquests plans es van retardar per la pandèmia de COVID-19. La preproducció de la quarta temporada va començar a Toronto, Canadà, el 17 d'agost. Els productors executius Alex Kurtzman i Michelle Paradise, els coproductors creadors de la sèrie, van anunciar oficialment la temporada el 16 d'octubre, l'endemà de l'estrena de la tercera temporada. El rodatge estava previst que comencés el 2 de novembre.
Escriptura La sala de guionistes de la sèrie va començar a treballar en la temporada de forma remota a l'agost de 2020. Els retards de producció relacionats amb la pandèmia els van permetre "avançar-se força en els guions" en comparació amb les temporades anteriors, segons Kurtzman. Aviat va confirmar que totes les temporades posteriors a la tercera continuarien ambientades al segle XXXII. L'escriptura de la quarta temporada va acabar a mitjans de maig de 2021, i es va dur a terme completament a través de Zoom, de manera que la sala de guionistes mai es va reunir en persona. Com que ells, i la resta del món, es van veure afectats per la pandèmia durant la creació de la temporada, els guionistes volien reconèixer-ho d'alguna manera sense incloure literalment una pandèmia a la història. Paradise va explicar que les sèries Star Trek sempre han reflectit el món real d'aquesta manera, i la història de la temporada va ser dissenyada per ser una metàfora de la pandèmia sense ser directa: el principal "antagonista" de la temporada és una anomalia espacial gegant i destructiva que els personatges no entenen. Per establir l'impacte que pot tenir aquesta anomalia en lloc de simplement explicar com n'és de gran i destructiva, els guionistes van optar per fer que destruís el planeta Kwejian —el món natal de Cleveland "Book" Booker— al primer episodi de la temporada. Això té un efecte continu en Book durant tota la temporada, i els guionistes volien posar a prova la seva relació amb la protagonista Michael Burnham.
La tercera temporada acaba amb Burnham convertint-se en la capitana de Discovery, cosa que l'estrella Sonequa Martin-Green va dir que era un nou començament per a la sèrie. Paradise va dir que el personatge havia "crescut en molts sentits" durant les tres primeres temporades, i que la quarta la veuria continuar creixent com a capitana. Els guionistes van abordar l'arc del personatge de Burnham a cada episodi preguntant-li quin seria el seu viatge com a capitana, i al final de la temporada ha après a afrontar problemes específics de la capitana, com ara prendre decisions difícils i navegar per situacions polítiques. L'anterior capità de Discovery, Saru, comença la temporada al seu món natal de Kaminar, però finalment torna a la nau. Desenvolupa una relació amb T'Rina, la presidenta de Ni'Var, una història que els guionistes van decidir explorar després de veure una química inesperada entre els dos personatges durant la tercera temporada.
Paradise va dir que els guionistes sempre van tenir la intenció de formar una unitat familiar "realment encantadora" a la tercera temporada amb Paul Stamets i Hugh Culber, una parella gai, i l'Adira no binari. Això s'estén al xicot transgènere d'Adira, Gray, que és mort però la consciència del qual encara està connectada a l'Adira. La tercera temporada prometia que Gray seria "vist" per tothom, en una metàfora de la representació, i la quarta temporada ho fa transferint la seva consciència a un cos sintètic (la mateixa tecnologia que es va utilitzar per a Jean-Luc Picard a la primera temporada de Star Trek: Picard). L'actor Ian Alexander va tenir molta més "implicació pràctica" en la història de Gray a la quarta temporada. Una altra metàfora de la representació es veu a la història de Zora, l'ordinador avançat de la Discovery. Esdevé sensible durant la temporada i es considera una nova forma de vida que s'uneix oficialment a Flota Estel·lar. Això és similar a l'androide Data de la sèrie Star Trek: La nova generació.
Després de revelar que la Terra ja no forma part de la Federació Unida de Planetes a la tercera temporada, els guionistes sabien que seria un gran moment per a la sèrie que la Terra es reincorporés a la Federació i van decidir que aquest seria un arc de dues temporades que conclouria al final de la quarta temporada. Volien que la temporada explorés qüestions ètiques de manera similar a Star Trek: La Sèrie Original i La nova generació, per fer que Discovery s'assemblés més al Star Trek tradicional. La temporada també explora les lluites de salut mental d'alguns personatges, cosa que va ser rellevant per a l'equip creatiu a causa dels impactes de la pandèmia al món real. Per a l'espècie 10-C, una espècie desconeguda que va crear l'anomalia destructiva, volien crear una espècie que no s'assemblés a cap altra vista abans a Star Trek o altres franquícies de ciència-ficció. Volien especialment que fos difícil comunicar-se amb l'espècie, de manera que els personatges no podien confiar en els seus traductors universals, i van treballar amb la consultora científica Erin Macdonald, així com amb METI (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) per entendre què podria ser la nova espècie.
Càsting miniatura|upright|Sonequa Martin-Green interpreta a Michael Burnham, capitana de l'USS Discovery La temporada està protagonitzada pel retorn de Sonequa Martin-Green com a Michael Burnham, Doug Jones com a Saru, Anthony Rapp com a Paul Stamets, Mary Wiseman com a Sylvia Tilly, Wilson Cruz com a Hugh Culber, i David Ajala com a Cleveland "Book" Booker, així com Blu del Barrio que reprenen el seu paper recurrent com a Adira Tal de la tercera temporada. Es va demanar a Tig Notaro que reprengués el seu paper recurrent com a Jett Reno durant la temporada durant dos blocs de rodatge diferents. Va optar per no viatjar a Toronto per al rodatge al novembre de 2020 a causa de la pandèmia, però esperava que les condicions fossin més segures al maig de 2021 per permetre-li viatjar per al segon bloc; Notaro va confirmar el maig de 2021 que era a Toronto per filmar totes les seves escenes de la temporada durant dues setmanes. Notaro apareix com a membre principal del repartiment per les seves aparicions a la temporada. Tot i que Tilly va deixar Discovery al quart episodi, Wiseman va seguir sent una figura regular de la sèrie i va tornar per al final de la temporada.
Altres estrelles convidades que reprenen els seus papers de la tercera temporada inclouen Oded Fehr com a l'almirall Charles Vance, Ian Alexander com a Gray Tal, Bill Irwin com a Su'Kal, Tara Rosling com a presidenta de Ni'Var, T'Rina, Annabelle Wallis com a veu de Zora, Sonja Sohn com a mare de Burnham, Gabrielle, David Cronenberg com a Dr. Kovich, Phumzile Sitole com a general de la Terra Diatta Ndoye, i l'exmembre principal del repartiment Rachael Ancheril com a comandant Nhan. Kenneth Mitchell, que va fer aparicions com a convidat com a diferents personatges a les temporades anteriors, va dir a l'agost de 2021 que tindria un paper únic a la quarta temporada després que la progressió del seu diagnòstic d'ELA li limités la capacitat de moure's i parlar sense ajuda; està representat per l'USS Mitchell, una nau espacial que porta el nom de l'actor que apareix al final de temporada. Els nous convidats recurrents de la temporada inclouen Chelah Horsdal com a Laira Rillak, la presidenta de la Federació, Shawn Doyle com a Ruon Tarka, i Hiro Kanagawa com a Dr. Hirai. Al final de temporada, la política i activista Stacey Abrams apareix com a presidenta de la Terra Unida. Paradise i Kurtzman havien contactat amb Abrams per fer l'aparició sabent que ella ja era fan de la sèrie i la franquícia, i no van incloure el seu nom a la documentació del rodatge per ajudar a mantenir el seu paper en secret.
A més, Osric Chau interpreta Oros, l'amic desaparegut de Tarka, Rothaford Gray és presentat com el pare de Book, Tareckx, i Ache Hernandez i Luca Doulgeris tornen com el germà de Book, Kyheem, i el nebot Leto, respectivament. L'equip de Discovery també torna per a la temporada, incloent-hi Emily Coutts com a pilot Keyla Detmer, Patrick Kwok-Choon com a oficial tàctic Gen Rhys, Oyin Oladejo com a oficial d'operacions Joann Owosekun, Ronnie Rowe Jr. com a oficial de comunicacions R.A. Bryce, Sara Mitich com a Nilsson, David Benjamin Tomlinson com a Linus el Saurí, i Raven Dauda com a Dra. Tracy Pollard. Rowe té un paper més petit que abans després de ser escollit per a la sèrie The Porter, i Bryce és substituït com a oficial de comunicacions en alguns episodis per Christopher, que és interpretat per Orville Cummings.
Disseny