alt=Placa del passatge Francesca Espinel Mengual|miniatura|Placa del passatge Francesca Espinel Mengual Francesca Espinel Mengual (Tarragona, 3 de setembre de 1909 - Pensacola, Florida, 11 gener 1987), coneguda familiarment com Paquita, va ser una de les primeres metgesses odontòlogues de Barcelona i la primera que va obrir consultori a Manresa. Durant la Guerra Civil, va ser la primera dona que va rebre els nomenaments institucionals d'alferes provisional, tinent i capitana odontòloga de l'exèrcit de la Segona República Espanyola. Va patir la repressió franquista i l'exili.
Biografia Llicenciada en medicina i odontologia el 1931 (col·legiada n. 77), va residir a Manresa amb el seu marit, el doctor tarragoní Tomàs Ramon Amat, especialista en malalties del cor i pulmons i també mestre i polític, amb el qual va compartir consultori, primer al carrer d'Urgell i després a la Muralla del Carme, núm. 28. A Manresa va néixer el seu únic fill, Tomàs, el 31 gener 1932.
Més enllà de la professió mèdica, Espinel va estar implicada en la vida social i política de la ciutat, sobretot en l'organització de les colonies escolars. En aquells anys, en què eren freqüents les malalties infeccioses i sobretot la tuberculosi, va promoure l'estada dels infants a les colonies, tot destacant-ne els saludables beneficis de gaudir del sol i la natura, i d'una alimentació saludable; ella mateixa en parlava en l'article «Les colonies escolars marxen» publicat el juliol de 1933 en el diari El Dia.
El 1933, el seu marit, regidor del primer ajuntament republicà i primer president d'Esquerra Republicana a Manresa, va ser nomenat Governador Civil de Tarragona i, el 1934, Comissari General d'Ordre Públic de Catalunya, càrrec del qual va dimitir, per traslladar-se a Tànger on el va seguir la família.
En esclatar la Guerra Civil, la parella va tornar a Barcelona i es va posar a disposició del Govern Republicà, que els va destinar al Front d'Aragó. Francesca Espinel va assolir el grau d'alferes provisional odontòloga i Tomàs Ramón, va ser nomenat capità metge i màxim responsable de l'organització sanitària de Barbastre.
Espinel també va estar destinada al Cuerpo de Sanidad Militar de Valencia (1936) i a la Sección de Higiene y Desinfección del X Cuerpo del Ejército (1937) del Front de l'Est.
L'agost de 1937, durant l'ofensiva de Zuera, Tomàs Ramón va ser capturat per les tropes de l'exèrcit franquista mentre feia una inspecció. Traslladat a la presó de Saragossa, va ser sotmès a consell de guerra i condemnat a mort. Va ser afusellat el 5 octubre 1937, a la tàpia del cementiri de Torrero.
Francesca Espinel va continuar al servei de la Republica, però va demanar el trasllat a Barcelona per estar a prop del seu fill. Va treballar a l'Hospital Base de l'Agrupació Quirúrgica d'Hospitals Militars de Barcelona, a la Clínica núm. 2 de l'Agrupació d'Hospitals Militars de Barcelona (1938) i a l'Hospital Militar Base de l'Agrupació Mèdica de Barcelona (1938). Al juliol d'aquell mateix any va ser ascendida a tinent i, poc després, a capitana odontòloga.
Amb la progressiva derrota de l'Exèrcit Republicà, el 26 gener 1939, poques hores abans de l'entrada de les tropes franquistes a Barcelona, Espinel i el seu fill van emprendre el camí de l'exili. Es van dirigir a Tànger, on va tornar a exercir de dentista fins als inicis de la dècada de 1950. Després, van anar a viure a Madrid. El seu fill va anar a estudiar als Estats Units (EUA) i el 1961 es va llicenciar en enginyeria a la Universitat d'Indiana. A finals de la dècada de 1960, Francesca Espinel es va traslladar als EUA per estar a prop del fill i els néts, i va residir a la mateixa localitat de Park Forest (prop de Chicago) i més tard a Pensacola (Florida), on va morir l'11 gener 1987.
Reconeixements La ciutat de Manresa, en el seu procés de feminització del nomenclàtor, va aprovar, en el ple del 17 Abril 2025, que el passatge que discorre entre els carrers de Ramón Iglesias i de la Concòrdia, portés el nom de la primera metgessa odontòloga que va exercir a Manresa. D'aquesta manera la Clínica Odontològica Universitària de la Facultat de Medicina de la Universitat de Vic - Universitat Central de Catalunya tindrà com a adreça «passatge de Francesca Espinel Mengual, núm. 1». (La placa del carrer, que apareix a la fotografia, serà aviat substituïda per un'altra on s'haurà corregit el nóm de la seva ciutat natal, que no va ser Manresa, sinó Tarragona)
Referències
Categoria:Odontòlegs catalans Categoria:Exiliats del franquisme Categoria:Morts a Florida Categoria:Científics tarragonins Categoria:Metges espanyols Categoria:Pensacola (Florida) Categoria:Nascuts el 1909