Un gonozooide és qualsevol dels individus reproductors de les colònies de tunicats, briozous o hidrozous que produeixen gàmetes. Els gonozooides poden tenir un paper en la divisió del treball o en l'alternança de generacions. Un gonozooide normalment no té gairebé cap altra funció que la reproducció, i equival a poc més que una gònada mòbil.
La producció de gonozooides equival a un aspecte de certes classes d'alternança de generacions. En termes biològics, les diverses formes són exemples d'estratègies evolutives i són en gran part anàlogues en lloc d'homòlegs; les fases gonozooides dels tunicats i els briozous, per exemple, no es van originar d'un avantpassat comú.
Exemples d'espècies amb gonozooides Hydractinia symbiolongicarpus Els pòlips del cnidari Hydractinia symbiolongicarpus formen colònies on el treball es divideix entre la reproducció (gonozooides), l'alimentació (gastrozooides) i la defensa (dactilozoide). Tot i que són genèticament idèntics, hi ha una diferència morfològica clara entre aquests pòlips. Els gonozooides tenen òrgans productors de gàmetes anomenats gonòfors a la columna corporal. No tenen la boca ni els tentacles presents als gastrozooides, ni les cèl·lules urticants presents al dactilozoide. Només poden sobreviure com a part de la colònia.
Doliolum nationalis El tunicat Doliolum nationalis no forma colònies, sinó que és un organisme que neda lliurement. Presenta alternança de generació en el seu cicle vital. En aquest organisme, els gonozooides són hermafrodites. Produeixen i fecunden òvuls, que al seu torn es converteixen en oozooides, la fase asexual. Aquest oozoide es desenvolupa més i pren una forma força diferent a la del gonozooide. A través de la reproducció asexual anomenada gemmació, es produeixen nous gonozooides i el cicle vital es tanca.
Celleporella hyalina Un altre animal formador de gonozooides colonials és el briozou Celleporella hyalina. Els gonozooides mascles i femelles es desprenen d'una capa de gastrozooides estèrils. Els gonozooides produeixen larves, que experimentaran metamorfosi i es convertiran en les fundadores d'una altra colònia.
Funcions dels individus gonozooides en el cicle vital Divisió del treball En animals com l'Hydractinia symbiolongicarpus, els gonozooides formen part d'una colònia. Cada individu té un paper que beneficia la colònia en el seu conjunt. Els gonozooides que produeixen els gàmetes es poden reproduir sexualment. Com que tota la colònia és genèticament idèntica, no cal que cada pòlip es reprodueixi individualment, cosa que permet utilitzar més energia i recursos per a altres tasques com l'alimentació i la defensa.
Freqüències de reproducció sexual/asexual En certs animals, se sap que els entorns estressants provoquen un augment de les freqüències de gonozooides. Les freqüències gonozooides més altes comporten una major reproducció sexual i, per tant, més descendència genèticament diferent dels seus pares. La major variància genètica resultant augmenta les possibilitats que apareguin fenotips beneficiosos a la població. Aquest fenotip beneficiós es pot estendre per tota la població i augmentar la seva resistència contra el factor estressant.
Referències
Categoria:Zoologia