va ser un físic experimental estatunidenc. Primer president de la Societat Estatunidenca de Física, va destacar en la construcció de reticles de difracció, amb les quals va dur a terme estudis espectrogràfics sobre la llum del Sol, així com per les seves proves experimentals sobre electromagnetisme i termodinàmica.
Semblança Rowland va néixer en Honesdale, on el seu pare Henry Augustus Rowland era pastor de l'església Presbiteriana local. Des d'una edat primerenca va mostrar una gran afició per la ciència, dedicant tot el seu temps lliure a realitzar experiments químics i elèctrics. Es va graduar en l'Institut Politècnic Rensselaer de Troy (Nova York) en 1870, obtenint un lloc en el Ferrocarril Oest de Nova York. Descontentament amb aquest treball, i després d'un curt període de temps com a instructor de ciències naturals en la Universitat de Wooster (Ohio), va tornar a Troy com a professor assistent de física. Finalment, en 1876, va ser el primer ocupant de la càtedra de física en la Universitat Johns Hopkins de Baltimore, càrrec que va conservar fins a la seva prematura mort en 1901.
Els seus estudis sobre les propietats magnètiques del ferro i del níquel l'any 1873 li van valdre la consideració i l'amistat de James Clerk Maxwell, la qual cosa va influir decisivament en el seu nomenament en 1876 per a ocupar la càtedra de Química en la universitat Johns Hopkins de Baltimore.
A Rowland es deu la demostració que una càrrega elèctrica en moviment equival a un corrent elèctric (recíprocament, un corrent és el resultat del moviment de càrregues elèctriques) mentre completava la seva formació als ordes d'Hermann von Helmholtz en el seu laboratori de Berlín (1875-1876), on va dur a terme una coneguda recerca sobre l'efecte d'un cos carregat elèctricament en moviment, mostrant que genera un camp magnètic.David Cahan, M. Eugene Rudd, Science at the American Frontier: A Biography of DeWitt Bristol Brace, University of Nebraska Press, 2000, p. 22; Jed Z. Buchwald, The Creation of Scientific Effects: Heinrich Hertz and Electric Waves, University of Chicago Press, 1994, p. 354; David Cahan, Hermann von Helmholtz and the Foundations of Nineteenth-century Science, University of California Press, 1993, p, 397.
El nom de Rowland es troba també lligat a les xarxes de difracció i de reflexió, que es construeixen traçant línies paral·leles ens sí sobre una superfície metàl·lica transparent, i a les xarxes còncaves. Amb la maquinària de la seva invenció, era capaç de realitzar xarxes de difracció amb una densitat de 20.000 línies per polzada. Utilitzant aquestes xarxes de difracció, Rowland va mesurar les longituds d'ona de moltes línies d'espectres lluminosos.
Entre els seus nombrosos treballs és digne d'esment el perfeccionament del mètode de Joule per a determinar l'equivalent mecànic de la calor.
Epònims El cràter lunar Rowland porta aquest nom en la seva memòria. L'asteroide (10557) Rowland també commemora el seu nom.
Referències
Categoria:Físics estatunidencs Categoria:Científics de Pennsilvània Categoria:Professors de la Universitat Johns Hopkins Categoria:Morts a Baltimore Categoria:Morts el 1901 Categoria:Alumnes de la Phillips Academy Categoria:Alumnes del Rensselaer Polytechnic Institute Categoria:Nascuts el 1848