Cercle d'oportunitat (títol original en anglès "Window of Opportunity") és el sisè episodi de la quarta temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció Stargate SG-1, i es va emetre per primera vegada al canal de subscripció americà Showtime el 4 d'agost de 2000. L'episodi es basa en un escenari de bucle temporal, amb els membres de l'equip SG-1, el coronel O'Neill i Teal'c revivint repetidament el mateix deu hores després d'una missió en un planeta. Com que la resta del seu equip i tot el personal del Stargate Command desconeixen els esdeveniments i no recorden els reinicis temporals, O'Neill i Teal'c es veuen obligats a trobar una solució pel seu compte.
Escrit per Joseph Mallozzi i Paul Mullie, "Cercle d'oportunitat" va ser el segon guió del duo d'escriptors i el seu primer episodi que es va emetre. Mallozzi i Mullie més tard es van convertir en productors executius de "Stargate SG-1" i "Stargate Atlantis". L'estil argumental inusual de l'episodi va causar una escassetat inesperada de material durant el rodatge, que el director Peter DeLuise va compensar rodant escenes addicionals, moltes de les quals eren humorístiques. "Cercle d'oportunitat" és àmpliament considerat com un dels preferits dels fans.
Mallozzi essencialment va refer aquest episodi quan més tard va escriure l'episodi de Dark Matter All the Time in the World, una altra narrativa en bucle temporal, i Dark Matter va ser creat per Mallozzi i Mullie, el concepte del qual se'ls va acudir mentre treballaven a la franquícia Stargate.
Argument En una missió a P4X-639, un planeta que experimenta una forta activitat solar, l'equip SG-1 es troba amb un arqueòleg alienígena anomenat Malikai (Robin Mossley). Quan una pertorbació geomagnètica arriba al seu punt àlgid, el Stargate s'activa simultàniament al planeta i a la Terra, i un flaix colpeja Malikai, Coronel O'Neill (Richard Dean Anderson) i Teal'c (Christopher Judge) prop d'un altar Antic. Moments després, O'Neill es troba a la cafeteria del Stargate Command (SGC) enmig d'una conversa d'esmorzar amb el Dr. Daniel Jackson (Michael Shanks) i la Major Carter (Amanda Tapping), que afirmen no tenir cap coneixement del planeta. O'Neill i Teal'c més tard expressen familiaritat amb els esdeveniments, i són revisats i certificats com a perfecta salut. Abans que l'SG-1 pugui reprendre la seva missió planificada al planeta, una activació no programada fora del món del Stargate de la Terra, acompanyada de flaixos, transporta O'Neill de tornada a esmorzar.
Mentre els esdeveniments a l'SGC es repeteixen, Daniel fa els primers progressos en la traducció dels escrits de les fotos de l'altar antic. L'SG-1 torna al planeta on Malikai deixa escapar que també recorda el que està passant, però O'Neill es troba de nou a l'esmorzar abans que es pugui aturar l'activació de l'altar. Amb l'ajuda de les explicacions d'O'Neill i Teal'c, Carter idea un pla per trencar el bucle temporal evitant l'entrada d'un forat de cuc, que falla. Mentrestant, Daniel intenta traduir els escrits de l'altar bucle rere bucle, però la seva memòria es reinicia cada vegada juntament amb la de tots els altres, i no pot traduir-ho tot en poques hores. Finalment, O'Neill i Teal'c s'adonen que l'única solució és aprendre i recordar la llengua alienígena ells mateixos. Després de molts bucles d'ensenyament, Daniel fa un comentari improvisat sobre els esdeveniments que ocorren durant cada bucle que no tenen conseqüències un cop finalitzat, cosa que inspira O'Neill i Teal'c a indulgir en un comportament extravagant com a mitjà per afrontar l'avorriment i la frustració de ser atrapats en la repetició del temps. La parella juga a golf a través del Stargate actiu (per a gran irritació del general Hammond en almenys un bucle), Teal'c pren mesures contra els inicis dolorosos dels seus bucles tancant la porta de cop a la cara de l'aviador que accidentalment el va colpejar amb ella al principi de cada bucle, O'Neill intenta fer ceràmica (millorant clarament amb cada bucle progressiu), va en bicicleta per la base i, just abans del final d'un bucle, dimiteix de les Forces Aèries mentre porta una dessuadora extravagant amb l'únic propòsit d'agafar Carter i besar-la en els segons abans que el bucle es reiniciï.
Després del que es creu més tard que van ser almenys tres mesos, Daniel finalment pot reconstruir la història del planeta amb les traduccions acabades: els Ancians havien intentat escapar d'una misteriosa plaga construint una màquina del temps, però mai van aconseguir que funcionés correctament. En tornar al planeta, l'SG-1 s'assabenta de la mort de l'esposa de Malikai, a qui Malikai vol visitar en el passat amb l'ajuda de la màquina del temps. L'experiència d'O'Neill sobre la mort del seu fill convenç Malikai d'apagar el dispositiu abans que pugui començar un altre bucle nou. De tornada a l'SGC, O'Neill, Carter i Daniel prenen el seu primer esmorzar després dels bucles, i O'Neill respon a la pregunta de Daniel sobre activitats inusuals en els bucles amb una llarga mirada a Carter.
Producció "Cercle d'oportunitat" va ser el segon guió de "Stargate SG-1" de Joseph Mallozzi i Paul Mullie, i el seu primer episodi que es va emetre. El primer guió del duet d'escriptors, "Terra cremada", s'emetria tres episodis més tard. Escollint "Ad Infinitum" com a títol provisional de l'episodi, Mallozzi i Mullie van plantejar originalment "Cercle d'oportunitat" com una història més fosca de l'episodi acabat. L'SG-1 es trobaria amb un món on els científics treballen febrilment per prevenir un apocalipsi imminent, però després de no poder trobar una solució a temps, inicien un bucle temporal que atraparia l'equip de l'SG-1. El productor executiu Brad Wright, però, va assenyalar les similituds amb l'episodi "Causa i efecte" de Star Trek: La nova generació, i l'escriptor Robert C. Cooper va suggerir una direcció més lleugera similar a la pel·lícula Atrapat en el temps, al qual O'Neill faria referència breument a l'episodi.Malikai: "Necessito més temps. Un cop hagi desxifrat correctament els símbols de l'altar, podré dominar el dispositiu del temps." / O'Neill: "Per què, perquè puguis ser el rei del Dia de la Marmota?" Per simplificar la continuïtat en el procés de rodatge, Brad Wright va fomentar fluctuacions de tipus teoria del caos a la història ja a la reunió de concepte de l'episodi. El director Peter DeLuise va demanar al departament d'atrezzo que enganxessin els Froot Loops a la cullera d'esmorzar d'O'Neill per tenir els mateixos bucles als mateixos punts de cada presa.
Segons Paul Mullie, tenir Froot Loops com a esmorzar d'O'Neill no estava escrit en un guió, i no està segur si la referència al bucle va ser intencionada. Això va ser contradit per la coordinadora de guions Cath-Anne Ambrose, que va dir: "Havia d'aconseguir que s'aprovessin els Froot Loops [per part de l'empresa que els fabrica], i llavors el noi em torna a trucar i em diu: 'Bé, què et sembla... Eggo Waffles? Consideraries utilitzar Eggo Waffles en comptes de Froot Loops? Així que vaig a aquests nois [el departament de guionistes] i els pregunto: "Què us semblen els waffles?" I em diuen: "No! Són Froot Loops!". Les vendes de waffles van baixar."
Les escenes fora del món es van filmar en un estudi de so interior, utilitzant flaixos de lent ocasionals i ventiladors fora de càmera per simular el temps. Un matte painting del departament intern d'efectes visuals va servir més tard com a substitut del cel per a la pantalla verda utilitzada. L'empresa GDFX, amb seu a Vancouver, va ser responsable de gairebé tots els plans d'efectes visuals, alguns dels quals es van reutilitzar dins de l'episodi per estalviar diners. Altres clips d'efectes visuals es van reutilitzar d'episodis anteriors. "Cercle d'oportunitat" va ser el primer episodi en presentar una projecció real en pantalla posterior a la sala de reunions. Per accelerar el procés de rodatge, les escenes es van filmar en blocs temàtics en lloc de per ordre cronològic de la història, i es van reutilitzar seqüències curtes per ajudar el públic amb un record visual en noves escenes. Més tard es van afegir efectes de so per donar a l'atrezzo de fusta de l'altar la impressió d'estar fet de pedra.
Al tercer dia de producció es va fer evident que l'episodi s'escurçaria significativament, en part a causa de l'estil de filmació eficient en el temps. L'escena en què Daniel informa a Jack i Teal'c de l'oportunitat de fer el que vulguin, va ser una llançament tardà de Brad Wright, que també havia tingut la idea durant un temps de mostrar algú jugant a golf a través del Stargate. Les discussions preliminars sobre generació per ordinador de la pilota de golf per no trencar l'atrezzo Stargate de 100.000 dòlars americans van ser posteriorment anul·lades, i els actors van utilitzar una pilota de golf real. Moltes de les altres escenes humorístiques de "Cercle d'oportunitat" es van improvisar al plató durant el rodatge. Com que els malabars van ser una de les primeres carreres de Richard Dean Anderson, el director Peter DeLuise va filmar la seqüència de malabars en un últim intent per omplir la franja horària de l'episodi. "Cercle d'oportunitat" no té escenes eliminades.
Com que els primers episodis de la quarta temporada tractaven l'atracció entre O'Neill i Carter, es va optar per què les seves seqüeles fossin encara perceptibles a "Cercle d'oportunitat". La frustració progressiva de Teal'c, "l'home de la paciència infinita", es mostra amb el seu Kel'no'reem'ing (un estat de meditació fictici) durant la sessió informativa. L'estrella convidada principal de l'episodi va ser Robin Mossley com a Malikai; Mossley interpretaria un personatge diferent a l'episodi de la temporada 10 "Morfeu". Diversos membres de l'equip fan cameos a "Cercle d'oportunitat". Nicole Forrest, la cap de comptabilitat de la sèrie i esposa del director Peter Woeste, apareix com l'esposa de Malikai en un dispositiu fotogràfic. Un dels substituts d'Anderson a SG-1, Bill Nikolai, interpreta el tècnic a l'escena de la bicicleta d'O'Neill. El director Peter DeLuise apareix breument com un aviador que ajuda a Daniel a recuperar-se de ser atropellat repetidament pel sergent Siler a cada bucle. El mateix Siler és interpretat pel coordinador d'acrobàcies Dan Shea. El nom de l'escriptor Joseph Mallozzi apareix com l'autor del llibre que O'Neill i Teal'c utilitzen per estudiar la llengua antiga.
Recepció Al seu llibre Approaching the Possible, Jo Storm va veure el títol de l'episodi insinuant una història "inevitable" sobre la tensió sexual entre O'Neill i Carter que ha estat amenaçant des del principi de la sèrie. Els personatges "trenquen les normes de conducta per a la seva feina" (fraternització) van fer que l'episodi "semblés completament antinatural", alhora que va permetre als guionistes explorar possibilitats en la narrativa. Jo Storm també va reconèixer als guionistes el mèrit de trencar la convenció "avorrida" de deixar atrapar només un o tots els membres de l'equip en un bucle temporal.. Els productors van gaudir que O'Neill i Teal'c resolguessin el trencaclosques en comptes de la combinació intel·lectual habitual de Carter i Daniel. Peter DeLuise va considerar l'episodi com a "més divertit" i "més alegre" que els episodis habituals.