Space Reactor-1 Freedom (SR-1) és una nau espacial que fou anunciada per la NASA el 24 de març de 2026 i que ha estat dissenyada per ser la primera nau interplanetària impulsada per fissió nuclear i demostrar que és possible fer ús de la propulsió elèctrica nuclear avançada en l'exploració de l'espai profund. Segons el pla presentat per la NASA, la nau espacial estaria composta per un reactor nuclear de fissió de cicle de Brayton tancat, de més de 20 quilowats de potència. El reactor s'alimentarà amb urani d'alt assaig i baix enriquiment (HALEU) i diòxid d'urani encapsulat en un escut de radiació de carbur de bor. Reaprofitarà l'Element de Potència i Propulsió desenvolupat anteriorment per a la cancel·lada estació orbital Lunar Gateway.
La proposta consisteix en llançar l'SR-1 cap a Mart el desembre del 2028, on hauria de desplegar la càrrega útil Skyfall, una càpsula d'entrada amb tres helicòpters de classe Ingenuity per explorar futurs llocs d'aterratge al planeta per a exploradors humans i escanejar gel d'aigua subsuperficial.
La missió, patrocinada per la NASA i el Departament d'Energia dels Estats Units d'Amèrica, té com a objectiu demostrar les capacitats de propulsió nuclear necessàries per a l'exploració sostinguda més enllà de la Lluna i d'eventuals viatges futurs a Mart i al sistema solar exterior.
Les dades recollides també s'utilitzaran per informar el desenvolupament del Reactor Lunar-1 (LR-1), un reactor de superfície de fissió dissenyat per mantenir a partir de mitjans dècada de 2030 una base lunar operativa en zones i períodes de temps sense llum solar.
Referències
Categoria:Reactors nuclears Categoria:Vehicles de la NASA