La 2a Divisió Blindada francesa (francès: 2e Division Blindée, 2e DB), comandada pel general Philippe Leclerc, va lluitar durant les fases finals de la Segona Guerra Mundial al Front Occidental per l'alliberament de França. La divisió es va formar al voltant d'un nucli d'unitats que havien lluitat a la campanya del Nord d'Àfrica i es va reorganitzar en una divisió blindada lleugera el 1943. La divisió es va embarcar l'abril de 1944 i va embarcar a diversos ports de Gran Bretanya. El 29 de juliol de 1944, amb destinació a França, la divisió es va embarcar a Southampton. Durant els combats de 1944, la divisió va alliberar París, va derrotar una brigada Panzer durant els enfrontaments blindats a Lorena, va forçar la Bretxa de Saverne i va alliberar Estrasburg. Després de participar a la Batalla de la Bossa de Colmar, la divisió es va traslladar cap a l'oest i va assaltar el port atlàntic de Royan, controlat pels alemanys , abans de tornar a creuar França l'abril de 1945 i participar en els combats finals al sud d'Alemanya, fins i tot entrant primer al "Niu de l'Àguila" de Hitler (els nord-americans van capturar la ciutat de sota). Desactivada després de la guerra, la 2a Divisió va ser reactivada a la dècada de 1970 i va servir fins al 1999, quan es va reduir a l'actual 2a Brigada Blindada.
Creació i diferents noms 1 de març de 1941: La "columna de Leclerc" aconsegueix la seva primera victòria a Koufra i promet no deposar les armes fins que "els bells colors francesos onegin sobre la catedral d'Estrasburg". Febrer de 1943: la columna Leclerc esdevé la "Força L" (per Leclerc) com a part del Vuitè Exèrcit britànic. Març de 1943 : la "Força L" rep reforços de la "Columna Volant", comandada pel comandant Rémy. 30 de maig de 1943 La "Força L" esdevé oficialment la 2a DFL (Divisió Francesa Lliure). 24 d'agost de 1943 : la 2a DFL esdevé la 2a DB (divisió blindada) . 31 de març de 1946 dissolució 1960: Formació de la 2a Brigada Blindada, rebatejada com a 2a Divisió Blindada de 1979 a 1999
Història de guarnicions, campanyes i batalles Segona Guerra Mundial Guerra del Desert La columna Leclerc de les Forces Franceses Lliures prengué l'oasi de Koufrà l'1 de març de 1941 de les mans de l'exèrcit italià durant la Guerra del Desert.Annuaire des anciens combattants de la 2e DB, Imprimerie de Arrault, 1949 L'endemà, el general Leclerc va recitar el jurament de Koufra.
L'any següent, el 1942, la columna de Leclerc va dur a terme una sèrie d'atacs cap al Fezzan (a Líbia). El 1943, el Fezzan va ser conquerit i la columna de Leclerc es va unir al Vuitè Exèrcit britànic, al qual va acompanyar a la campanya de Tunísia, on es va distingir particularment a Ksar-Ghilane.
Naixement de la 2a Divisió Blindada El 15 de maig de 1943 aquesta força es va transformar en la 2a Divisió Francesa Lliure a Sabratha, a Líbia, i el 24 d'agost va ser rebatejada com a 2a Divisió Blindada a Témara (Protectorat francès del Marroc). El general Giraud, que havia substituït recentment l'almirall Darlan (assassinat el24 de desembre de 1942 a Alger), va aprofitar la presència del president Roosevelt a Casablanca del 10 al 24 de gener de 1943 per obtenir ajuda americana en equipament militar modern per a les tropes franceses (notòriament subequipades a causa de les severes clàusules d'armistici de l'ocupant germanoitalian), cosa que permetrà transformar la 2a Divisió Blindada en una formidable divisió mecanitzada i equipar l'Exèrcit d'Àfrica del general de Lattre de Tassigny.
El personal de la 2a Divisió provenia en part de les Forces Franceses Lliures, però principalment de l'Exèrcit d'Àfrica. Aquesta fusió d'unitats d'aquests dos exèrcits en una sola divisió va ser un cas únic.
Aquesta divisió, que havia de transitar per la Gran Bretanya, va ser, segons les demandes dels americans i els britànics, "emblanquida" durant la seva formació a l'estiu de 1943 i només incloïa un soldat negre, Claude Mademba Sy.Libération de Paris : pourquoi il n'y a (presque) pas de Noirs sur les photos, Libération, 20 août 2014. Segons diversos historiadors, com Christine Levisse-Touzé i Olivier Forcade, els nord-africans, en nombre de 3.603, representaven aproximadament el 25% dels seus efectius. Principalment republicans espanyols, 500 voluntaris estrangers també es van unir a les seves files "Aspect méconnu de la composition de la DB : en avril 1944, sur un effectif total de 14490, elle comporte une proportion de 25 % de soldats nord-africains 3600". Christine Levisse-Touzé, Du capitaine de Hautecloque au général Leclerc, Éditions Complexe, 2000, p.243Olivier Forcade, Du capitaine de Hauteclocque au général Leclerc, Vingtième Siècle, Revue d'histoire, année 1998, volume 58, numéro 58, p.144-146
Un fet poc conegut és que la divisió també incloïa dones: un grup de conductores d'ambulàncies voluntàries creat per l'americana Florence Conrad, el Grup Rochambeau, sobrenomenat Les Rochambelles, que van participar en les batalles de l'Alliberament, fins i tot a Alemanya.
Reequipada amb equipament americà, es va embarcar en11 d'abril de 1944a Casablanca i Mers el-Kébir cap al Regne Unit i desembarca a Swansea després d'onze dies de travessia..
Batalla de Normandia La divisió va començar a desembarcar l'1 d'agost de 1944 a Saint-Martin-de-Varreville, al sector de desembarcament de Utah Beach, adjunta al Tercer exèrcit del general George Patton, que va donar la benvinguda al general Leclerc a la seva arribada.
La divisió francesa es va combinar amb la 5a Divisió Blindada i la 79 d'Infanteria estatunidenques per formar el XV Cos, comandat pel general Haislip. Després de reagrupar-se a La Haye-du-Puits ( Manche ), la divisió va rebre ordres d'avançar cap al sud per les carreteres de la península de Cotentin (abans d'una breu estada prop d'Avranches per contrarestar un contraatac de la 3a Divisió Panzer alemanya) i després cap a Le Mans, durant l'operació Cobra. Un pelotó del Grup Tàctic de Langlade va participar breument en acció a Mortain durant l'ofensiva alemanya del 7 d'agost, però la unitat va ser ràpidament alliberada d'aquesta missió. De fet, aprofitant el "coll d'ampolla" d'Avranches, Leclerc va llançar la seva divisió cap a Vitré it Château-Gontier i després cap a Le Mans.
La 2a Divisió Blindada a la Sarthe Des de Le Mans, l'atac del XV Cos cap a Alençon estava previst per a la10 d'agost a les 7 del matí. Per aconseguir-ho, la maniobra requeria que tota la 5a Divisió Blindada estatunidenca pivotés cap al nord a Le Mans, amb el seu eix d'avanç passant per Savigné-l'Évêque, Bonnétable, Marolles-les-Braults, Mamers, i després el bosc de Perseigne. La 2a Divisió Blindada del general Leclerc va ser encarregada de dur a terme la mateixa ofensiva al flanc esquerre de la 5a Divisió Blindada , al llarg de l'eix Le Mans - Alençon. miniatura| La placa commemorativa de les Loges-Marchis.
La ciutat de Le Mans va ser alliberada per les tropes americanes el 8 d'agost. La 2a Divisió Blindada va vorejar la ciutat per l'oest i el nord i va travessar el riu Sarthe per un pont d'enginyeria a La Chapelle-Saint-Aubin. Els alemanys van establir una línia defensiva al llarg de l' eix de Saint-Marceau - Bonnétable, amb tropes de la 9a Divisió Panzer, que havia arribat de Nîmes poc abans. A aquesta força s'hi van unir les restes de la 308a Divisió Blindada i el 130è Regiment de la Divisió Panzer Lehr, principalment destinats a frenar l'avanç aliat amb emboscades antitanc.
Punta de llança a Normandia El general Leclerc va avançar sense descans per fer avançar el XV Cos. Després de Sarthe , la Divisió Leclerc va estar a l'avantguarda de l'avanç americà, duent a terme una maniobra d'encerclament. Les tropes del XV Cos dels Estats Units es van moure ràpidament cap al nord, i va ser la 2a Divisió Blindada la que va alliberar Alençon el 12 d'agost de 1944, tan ràpidament que els alemanys van quedar desconcertats. El general Patton, comandant del Tercer Exèrcit, va elogiar en excés el general Leclerc, que havia estat aplicant els principis de l'atac total des que els francesos havien entrat a Normandia.
Per tant, els estatunidencs van convertir la 2a Divisió Blindada en la punta de llança del seu atac cap a Argentan per tancar la bossa de Falaise. Tanmateix, després de combats ferotges al sector del bosc d'Écouves, les tropes franceses es van dispersar i van flanquejar el seu sector al sud d'Argentan, fins al punt que van frenar l'avanç de la 5a Blindada estatunidenca a Sées. Els americans, avançant cap a Argentan, es van endarrerir una mica, i Leclerc va ser amonestat pel general americà que comandava la 5a Divisió Blindada per no seguir les ordres, potser retardant el tancament de la Bossa de Falaise-Argentan. Les forces franceses de Leclerc , havent alliberat Carrouges i Écouché el 13 d'agost, llançaren una unitat de reconeixement al centre d' Argentan , però aquesta unitat va ser expulsada per vehicles blindats alemanys durant un contraatac.
Era clar que els alemanys defensarien la ciutat amb ferocitat. Leclerc, que havia ocupat breument els turons del sud de la ciutat normanda, va demanar permís per enviar el gruix de les seves tropes cap a París per alliberar la capital. L'alt comandament americà, i Eisenhower en particular , havia de prendre la decisió final.
Alliberament de París
miniatura| Desfilada pels Camps Elisis el 26 d'agost de 1944 després de l'alliberament de París. Inicialment, després dels reeixits desembarcaments, el general Eisenhower volia avançar sobre Alemanya, evitant París. Convençut per de Gaulle i la intel·ligència aliada de la importància estratègica de la capital (els alemanys a París representaven una amenaça per als flancs de l'exèrcit aliat), finalment va ordenar a Leclerc que marxés sobre París.22 d'agost de 1944. Aquell mateix dia a primera hora de la tarda, va prendre la iniciativa (que voreja la insubordinació, ja que va desobeir el general Gerow) de dirigir un destacament de la seva divisió, el grup Guillebon.
Seguint les ordres de la seva cadena de comandament, les unitats de combat americanes es van aturar breument davant d'Argentan per fer avançar la 2a Divisió Blindada en preparació per a l'alliberament de París . L'alt comandament finalment va insistir: París havia de ser alliberada pels francesos. Els americans van permetre així que els soldats de la 2a Divisió Blindada es distingissin en convertir-se en la primera unitat aliada a entrar a París el 24 d'agost de 1944 i rebre la rendició de Dietrich von Choltitz.
La 2a Divisió Blindada abandona París el 8 de setembre de 1944 al matí i marxa cap a l'est. S'enfrontarà a les forces alemanyes de Manteuffel i després a Feuchtinger . A Dompaire , el 13 de setembre de 1944 aixafa la 112a Brigada Panzer ( 59 tancs destruïts) que desapareix de l'ordre de batalla alemany. miniatura|Republic P-47 Thunderbolt, avió de caça i atac terrestre, un gran assassí de vehicles blindats alemanys, gràcies als seus coets. La 2a DB va alliberar Baccarat l'1 de novembre. Es va aturar davant la Vor-Vogesen-Stellung, una línia que anava de Blâmont a Badonviller al llarg de les muntanyes Vosges, des del Donon fins a la regió de Bitche, i després va alliberar Sarrebourg. Al nord, va bloquejar la bretxa de Saverne i la carretera cap a Estrasburg. La 2a Divisió Blindada, tanmateix, va creuar les muntanyes Vosges per Dabo gràcies a una maniobra ràpida i audaç just davant dels nassos dels alemanys (una tàctica que Leclerc afavoria): aquesta maniobra va permetre l'alliberament ràpid d'Estrasburg (l'objectiu final del Jurament de Koufra de 1941).
Alliberament d'Estrasburg miniatura| Celebracions del 60è aniversari de l'alliberament d'Estrasburg. El 23 de novembre de 1944 la 2a Divisió Blindada va entrar a Estrasburg. La ciutat va ser alliberada. Leclerc es va dirigir llavors als alsacians en aquests termes: "La torre de la vostra catedral ha estat la nostra obsessió. Havíem jurat tornar-hi a hissar els colors nacionals. S'ha fet."