Les muntanyes Maloti són una serralada de les terres altes del Regne de Lesotho. S'estenen uns 100 km a l'Estat Lliure de Sud-àfrica. La serralada de Maloti forma part del sistema de Drakensberg que també s'estén per grans àrees de Sud-àfrica .
La serralada forma la part nord del límit entre el districte de Butha-Buthe a Lesotho i l'Estat Lliure de Sud-àfrica.Zunckel, Kevan. 2010. Connectivity Conservation Management: A Global Guide (with Particular Reference to Mountain Connectivity Conservation). Earthscan. p.77-79
"Maloti" és també el plural de Loti, la moneda del Regne de Lesotho.
Fisiografia La serralada forma un altiplà basàltic alpí que arriba als d'alçada. Està situat entre el districte de Butha-Buthe a Lesotho i la província de l'Estat Lliure de Sud-àfrica. El punt més alt, , és el Thabana Ntlenyana que es troba al nord-est de la serralada. És el pic més alt de l'Àfrica meridional i el més alt d'Àfrica al sud del Kilimanjaro. El Namahadipiek, d'alçada, és la muntanya més alta de l'Estat Lliure. També forma part de la serralada Maloti.
Les muntanyes formen una zona alta contínua de pics arrodonits amb valls profundes que desemboquen al riu Senqu. A l'estiu es pot trobar neu i gebre als pics més alts.Zunckel, Kevan. 2010. Connectivity Conservation Management: A Global Guide (with Particular Reference to Mountain Connectivity Conservation). Earthscan. p.77-79
La bioregió està formada per gres i esquist recoberts de basalt. El terreny accidentat de la muntanya la fa poc accessible als visitants i impedeix qualsevol explotació significativa dels seus recursos minerals.
La topografia difereix entre els dos països. A Lesotho, la serralada està formada per un paisatge continu de muntanyes més arrodonides amb valls profundes que desemboquen al riu Senqu de Lesotho, conegut com el riu Orange a Sud-àfrica. A Sud-àfrica, els penya-segats escarpats de basalt cauen des de la frontera cap a contraforts compostos de gres. Aquesta roca està erosionada pels rius que flueixen cap a l'est.
Hidrografia La zona sol ser seca entre maig i setembre, que són principalment els mesos d'hivern. Neva tots els mesos de l'any. La neu i els recursos hídrics, que inclouen el riu Orange, el riu Tugela i els afluents del riu Caledon, nodreixen gran part de l'aigua dolça del sud d'Àfrica.
Les fonts de dos dels principals rius de Sud-àfrica, el riu Orange, conegut com a Senqu a Lesotho, i el riu Tugela, es troben en aquestes muntanyes. Els afluents del riu Caledon, conegut com a Mohokare a Lesotho i que conformen la frontera occidental del país, també neixen aquí, i el riu Makhaleng neix als flancs de Machache ().
Activitats econòmiques Lesotho i la província de l'Estat Lliure de Sud-àfrica tenen el sotho com a cultura dominant. Com gran part de Lesotho, aquesta bioregió és significativament rural i amb una activitat comercial limitada. Sud-àfrica diversificat l'economia de la zona que la destina a l'agricultura i el turisme. La topografia de la part sud-africana la fa més accessible i útil per a la ramaderia, la producció de cultius i el turisme.
Les temperatures extremes a l'hivern i a l'estiu també provoquen limitacions estacionals. A la serralada, hi ha les dues úniques estacions d'esquí del sud d'Àfrica, Tiffindell Ski Resort i Afriski.
Àrees protegides A principis dels anys vuitanta, funcionaris de Lesotho es van adreçar a l'Ezemvelo KZN Wildlife (anteriorment conegut com a Natal Parks Board) per proposar la gestió col·laborativa de la bioregió i protegir el patrimoni natural i cultural. Això va conduir finalment a la signatura de la Declaració del Castell del Gegant el 1997. Des d'aleshores, els dos països han fet esforços per a la protecció i l'ús sostenible de les muntanyes Maloti-Drakensberg.
El Parc Nacional de les Terres Altes de Golden Gate inclou parts de l'extrem nord-est de la serralada de Maloti. Altres parcs d'aquesta zona d'alta muntanya són el Parc Nacional de Sehlabathebe a Lesotho i el Parc uKhahlamba/Drakensberg, que ocupa parts de la província de KwaZulu-Natal i Lesotho. Aquests parcs formen part de l'Àrea de Conservació Transfronterera de Maloti-Drakensberg.Maloti-Drakensberg Transfrontier Conservation Area
Vegeu també Llista de muntanyes de Sud-àfrica
Referències
Categoria:Geografia de Lesotho Categoria:Serralades d'Àfrica