"Be Right Back" és el primer episodi de la segona temporada de la sèrie antològica de ciència-ficció britànica Black Mirror. Va ser escrit pel productor creador de la sèrie Charlie Brooker, dirigit per Owen Harris, i es va emetre per primera vegada a Channel 4 l'11 de febrer de 2013.
L'episodi explica la història de Martha (Hayley Atwell), una jove el xicot de la qual Ash Starmer (Domhnall Gleeson) mor en un accident de cotxe. Mentre el plora, descobreix que la tecnologia ara li permet comunicar-se amb una intel·ligència artificial que imita Ash, i decideix a contracor provar-ho. "Be Right Back" va tenir dues fonts d'inspiració: la qüestió de si s'havia d'eliminar el número de telèfon d'un amic mort dels contactes i la idea que les publicacions de Twitter es poguessin fer mitjançant programari que imiti persones mortes.
"Be Right Back" explora el tema del dol i explica una història melancòlica similar a l'episodi anterior, "The Entire History of You". L'episodi va rebre crítiques molt positives, especialment per les actuacions d'Atwell i Gleeson. Alguns el van aclamar com el millor episodi de "Black Mirror", tot i que el final va dividir la crítica. Diversos productes d'intel·ligència artificial de la vida real s'han comparat amb el que es mostra a l'episodi, incloent-hi un xatbot Luka basat en l'amic mort del creador i una funció planificada d'Amazon Alexa dissenyada per imitar els éssers estimats morts.
Argument Martha Powell (Hayley Atwell) i Ash Starmer (Domhnall Gleeson) són una parella jove que s'ha mudat a la remota casa familiar d'Ash al camp. Mentre desfà les maletes, Ash menciona que la seva mare va traslladar fotos del seu pare i germà a les golfes després de les seves morts. L'endemà de mudar-s'hi, Ash mor mentre tornava la furgoneta de lloguer. Al funeral, l'amiga de Martha, Sarah (Sinead Matthews), parla d'un nou servei en línia que la va ajudar en una situació similar. Martha li crida, però Sarah la registra igualment. Després de descobrir que està embarassada, Martha ho prova de mala gana. Utilitzant totes les comunicacions en línia anteriors d'Ash i els perfils de xarxes socials, el servei crea un nou "Ash" virtual. Començant amb la missatgeria instantània, Martha penja més vídeos i fotos i comença a parlar amb l'Ash artificial per telèfon. Martha el porta a passejar pel camp, parlant-li constantment mentre ignora els missatges i les trucades de la seva germana.
En una revisió, Martha sent el batec del cor del seu fill. Li mostra el batec a l'Ash artificial, però accidentalment deixa caure el telèfon i perd temporalment el contacte amb ell. Després de consolar-la, l'Ash artificial li explica la fase experimental del servei. Seguint les seves instruccions, Martha converteix un cos sintètic i buit en un androide que sembla gairebé idèntic a Ash. Des del moment en què s'activa l'androide, Martha se sent incòmoda i lluita per acceptar la seva existència. Tot i que l'androide la satisfà sexualment, ella està preocupada per la seva incapacitat per dormir i l'absència dels trets de personalitat negatius d'Ash. Una nit, ordena al robot Ash que marxi i s'enfada perquè ho fa, ja que l'Ash real s'hauria resistit. L'endemà al matí, Martha porta l'Ash artificial a un penya-segat i li ordena que salti. Quan ell comença a seguir l'ordre, Martha expressa la seva frustració perquè Ash no hauria obeït simplement. L'androide llavors suplica per la seva vida mentre Martha crida.
Uns anys més tard, és l'aniversari de la filla de Martha (Indira Ainger). Martha manté l'androide Ash tancat a les golfes i només permet que la seva filla el vegi els caps de setmana, però fa una excepció pel seu aniversari. La seva filla xerra amb l'androide mentre Martha es troba al peu de les escales de les golfes i s'obliga a unir-s'hi.
Producció
"Be Right Back" va ser el primer episodi de la segona temporada de Black Mirror, produït per Zeppotron per a Endemol. Es va emetre al Channel 4 l'11 de febrer de 2013. El 22 de gener de 2013 es va publicar un tràiler de la segona temporada, amb "una seqüència de somni", un "escenari de fàbrica repetitiu" i un "enorme núvol de pols". L'anunci es va emetre al Channel 4 i als cinemes. Un tràiler de "Be Right Back" es va emetre per primera vegada l'1 de febrer de 2013. El títol de l'episodi es va utilitzar més tard com a eslògan per a la pel·lícula interactiva Black Mirror: Bandersnatch.
Concepció i escriptura L'episodi va ser escrit pel creador de la sèrie Charlie Brooker. Uns mesos després de la mort d'una persona que coneixia, Brooker estava eliminant contactes innecessaris del seu telèfon i considerava "estranyament irrespectuós" eliminar el seu nom. Aquesta idea es va convertir més tard en una inspiració per a "Be Right Back", juntament amb una altra idea que Brooker va tenir quan utilitzava Twitter: "què passaria si aquesta gent estigués morta i fos un programari que emulés els seus pensaments?"
Abans d'escriure "Be Right Back", Brooker havia llegit sobre el programa d'intel·ligència artificial dels anys 60 ELIZA, i com la secretària del creador va mantenir una conversa molt personal amb ELIZA pocs minuts després de provar-lo per primera vegada. Brooker també va considerar la inautenticitat dels usuaris de les xarxes socials, comentant en una altra entrevista que "em vaig trobar inautèntic allà i em va recordar a escriure columnes per a un diari". El 2013, Brooker va dir que va racionar el seu ús de Twitter, ja que li causava infelicitat.
L'episodi es va escriure poc després que Brooker tingués el seu primer fill amb Konnie Huq. La parella es va anar tornant per cuidar el nadó mentre l'altre dormia, i Brooker va escriure l'episodi durant els seus torns. El guió es va escriure ràpidament, i Brooker va comentar que haver tingut un nadó recentment va fer que l'escriptura fos "més sentimental i emotiva" del que hauria estat d'altra manera.
En un panell del British Film Institute, Brooker assenyala que l'episodi reflecteix les etapes de les cites per internet, progressant des de converses de text fins a trucades telefòniques i interaccions de la vida real, i creu que el "salt més gran" és la versió de carn sintètica d'Ash, mentre que la resta "no és tan inversemblant". La productora executiva Annabel Jones compara la tecnologia amb la mediumnitat, ja que totes dues s'utilitzen per comoditat.
Una idea no utilitzada per a l'episodi era emfatitzar la naturalesa financera de l'empresa d'intel·ligència artificial. Brooker diu en una entrevista que "hi va haver un punt en què es va quedar sense crèdit i l'havia de recarregar. Crec que això fins i tot es va rodar". Una altra idea era que l'episodi presentés altres personatges i els seus substituts androides dels éssers estimats.
Càsting i rodatge alt=photograph|miniatura|upright|Hayley Atwell fou seleccionada com a Martha a "Be Right Back". Hayley Atwell, que interpreta Martha, era fan de la primera temporada de la sèrie, i la qualificava de "inventiva i molt intel·ligent", per la qual cosa va demanar al seu agent que li aconseguís un paper a la segona temporada. La primera impressió d'Atwell del guió va ser que era "realment commovedor, però que encara tenia enginy". En una entrevista del 2013, Atwell va dir que era una gran usuària d'Internet. Domhnall Gleeson interpreta Ash, i va dir en una entrevista del 2018 que el paper el va portar a intentar utilitzar menys el telèfon, amb una direcció escènica on busca frenèticament el telèfon que ressona particularment amb ell.
L'episodi va ser dirigit per Owen Harris, qui més tard va dirigir l'episodi de la tercera temporada "San Junipero" – un episodi que Harris va descriure com a "estranyament similar" a aquest, ja que tots dos estan "orientats a la relació". Harris es va sentir atret per "Be Right Back" per la seva exploració "íntima" de "temes més grans d'amor, mort i pèrdua". Brooker creu que Harris és "molt bo amb els intèrprets" i "gravita" cap als episodis de "Black Mirror" que són "més tendres". Brooker elogia el "bon ull de Harris per a aquells moments autèntics, agredolços i dolorosos". Descriu que la història "d'una banda tracta sobre tecnologia i de l'altra sobre el dol". Vince Pope va compondre la banda sonora de l'episodi.
Atwell volia mantenir la Martha amb els peus a terra i utilitzar el naturalisme per emfatitzar el dolor de la Martha i fer que els conceptes de ciència-ficció fossin més plausibles. Harris descriu la Martha com un personatge de la "noia del costat", l'objectiu de la qual era portar una "vida senzilla" amb l'Ash. Abans del rodatge, Atwell i Gleeson es van conèixer a Dans le Noir, un restaurant on se serveix menjar a les fosques.
Harris volia que l'episodi semblés com si fos possible en un futur proper, com si es pogués "entrar a la botiga Mac demà i no estaria fora de lloc veure gent provant programari com aquest". El dissenyador de producció Joel Collins va dir el 2018 que la tecnologia és "gairebé real ara", però "semblava fantàstica" en aquell moment. La benzinera té "microcotxes", que Collins suggereix que són cotxes elèctrics que podrien formar part d'un futur "simple, petit i respectuós amb el medi ambient". A l'episodi es mostra breument un cavallet amb pantalla tàctil. Brooker va comentar que "l'equip de disseny s'ho va passar d'allò més bé amb aquell cavallet" i que van suggerir registrar els drets d'autor de la idea. Brooker volia evitar un tòpic d'interfícies tecnològiques "histriòniques" a la televisió, utilitzant pistes més subtils com ara que Martha esborrés un correu electrònic al seu ordinador portàtil sense contacte amb un simple moviment de la mà. Un correu electrònic enviat a Martha és un anunci dirigit a llibres sobre com afrontar el dol.
Harris ha dit que es van discutir diferents finals, però que "crec que pràcticament vam acabar on havíem començat". Harris va suggerir un sopar familiar a la planta baixa, però Brooker i Jones van preferir que Martha permetés que la seva filla veiés Ash un cop per setmana. Atwell va descriure el final com a "molt pessimista", qualificant el seu personatge d' "insensible" i potser "medicat". Durant el rodatge de l'escena final, Gleeson havia començat a deixar-se créixer la barba per a un altre projecte; tot i que hi va haver debat sobre si l'androide podia tenir barba per marcar el pas del temps, es va eliminar durant l'edició. Aquest va ser un procés difícil i costós, ja que Ash ha de parlar i caminar a través d'ombres i llums.
Anàlisi "Be Right Back" té el dol com a concepte central, segons Emily Yoshida de Grantland i James Hibberd d' Entertainment Weekly. Luke Owen de Flickering Myth va resumir l'episodi com un "assumpte ombrívol, discret i en conjunt depriment sobre el dol i com la gent l'afronta de maneres diferents", amb Giles Harvey de The New Yorker comentant l'exploració de l'episodi de les possibilitats del dol postmodern, suggerint que un correu electrònic dirigit a Martha sobre el dol "representa una acumulació d'aquests moments intrusius: la mort de la solitud per mil retalls digitals". També hi ha altres temes presents a l'episodi. Ryan Lambie de Den of Geek creia que el tema de l'episodi eren "els efectes de la tecnologia en les relacions". Johnston va assenyalar que, a més del dol, l'episodi explora com es comporta la gent en "espais públics cada cop més mediats".