Katharine Lee Bates (Falmouth, 12 d'agost de 1859 - Wellesley, 28 de març de 1929) fou una escriptora i poeta estatunidenca, recordada principalment pel seu himne «America the Beautiful», però també pels seus nombrosos llibres i articles sobre la reforma social, un tema del qual va ser una conferenciant destacada.
Bates va mantenir vincles molt estrets amb el Wellesley College, a Massachusetts, on s'havia llicenciat i on més tard va esdevenir professora de literatura anglesa. Va contribuir a impulsar la literatura americana com a especialitat acadèmica i va escriure un dels primers llibres de text universitaris sobre aquesta matèria. No es va casar mai, possiblement perquè hauria perdut la seva plaça permanent com a professora si ho hagués fet. Al llarg de la seva extensa carrera a Wellesley, va compartir casa amb la seva amiga íntima i companya Katharine Coman. Alguns estudiosos han assumit que es tractava d'una relació lèsbica, considerant que certs intercanvis de cartes en són una prova suficient; d'altres creuen que la seva relació podria haver estat un «matrimoni de Boston» platònic, segons l'expressió de l'època.
Vida i carrera miniatura|esquerra|Portada d'una de les primeres edicions de Goody Santa Claus alt=Fotografia d'una estàtua de Katharine Lee Bates a la Falmouth Public Library|miniatura|Estàtua de Katharine Lee Bates a la Falmouth Public Library a Falmouth, Massachusetts.
Bates va néixer a Falmouth, Massachusetts, filla del pastor congregacional de la ciutat, William Bates, i de Cornelia Frances (Lee) Bates. El seu pare va morir poques setmanes després del seu naixement, i va ser criada principalment per la seva mare i una tieta literata, que s'havien graduat al Seminari Mount Holyoke per a dones. Va assistir a la Wellesley High School (llavors anomenada Needham High School) el 1872 i després a la Newton High School fins al 1876. Bates va ingressar al Wellesley College, una universitat per a dones, com a part de la seva segona promoció l'any 1876. Es va llicenciar amb un títol de grau (B.A.) el 1880. Va fer de professora a la Natick High School el 1880–81 i a la Dana Hall School des del 1881 fins al 1885.
El 1889, la novel·la juvenil de Bates Rose and Thorn va guanyar un premi atorgat per la Societat de Publicacions i d'Escola Dominical Congregacional. Aquesta obra incorporava dones de classe baixa i treballadora com a personatges per tal d'ensenyar als lectors sobre la reforma social. També va popularitzar el concepte de la Sra. Claus en el seu poema "Goody Santa Claus on a Sleigh Ride", pertanyent a la col·lecció Sunshine and other Verses for Children (1889). El personatge de la Sra. Claus s'hi presenta com l'organitzadora principal de la nit de Nadal.
Bates va utilitzar els diners del premi de Rose and Thorn per viatjar a Anglaterra i estudiar a la Universitat d'Oxford el 1890–91. Després va tornar a Wellesley com a professora associada el 1891, on va obtenir el seu títol de màster (M.A.) i va ser promocionada a professora titular de literatura anglesa. Cap al final de la Guerra Hispano-estatunidenca, va treballar com a corresponsal de guerra per a The New York Times i es va esforçar per reduir els estereotips negatius sobre els espanyols que circulaven àmpliament. Va col·laborar regularment en revistes i periòdics (a vegades sota el pseudònim de James Lincoln), incloent-hi The Atlantic (llavors The Atlantic Monthly), Boston Evening Transcript, Christian Century, Lippincott's i The Delineator.Contemporary Authors Online, Gale, 2009. Reproduced in Biography Resource Center. Farmington Hills, Michigan: Gale, 2009.
L'any 1900 va escriure Spanish Highways and Byways per a The New York Times, un llibre de viatges que no només descrivia amb bellesa i precisió els paisatges d'una Espanya de postguerra, sinó que també feia un comentari sobre el panorama polític i social que es va trobar un cop acabat el conflicte. L'estil de Bates és particular perquè, si es pensa en Espanya com un Orient orientalitzat dins d'Occident, ella va aplicar els conceptes del pintoresquisme oriental a models espanyols, cosa que constitueix una paradoxa lògica. Utilitza aquesta tècnica pintoresca per descriure no només la natura i l'art, sinó també els mateixos individus.Egea Fernández-Montesinos, Alberto. (2019). Rewriting Stereotypes on Spain: Unveiling the Counter-Picturesque in Katharine Lee Bates. Revista de Filología de la Universidad de La Laguna. 38. 59-76. 10.25145/j.refiull.2019.38.004.
L'any 1906, Bates i el seu germà Arthur van signar una hipoteca per a un solar i una casa a Wellesley (actualment al número 70 del carrer Curve St.) que s'havia de construir per a la família Bates (Cornelia, Jeanne i Katharine) i els seus llogaters. Entre aquests últims hi havia Katharine Coman, que finalment hi llogaria un dormitori a les golfes i un laboratori fotogràfic. Mentre es construïa la casa, Bates va viatjar a Egipte i a Terra Santa amb la presidenta del Wellesley College, Caroline Hazard. En tornar a Wellesley, Bates va anomenar la casa «The Scarab» (L'escarabat sagrat), en honor a l'insecte sagrat egipci que admirava perquè «sempre estava pujant».
miniatura|vertical|Cementiri d'Oak Grove, Falmouth, MA, llosa sepulcral original Mentre treballava a Wellesley, Bates va ser elegida membre de la recentment fundada societat d'honor de ciències socials Pi Gamma Mu a causa del seu interès per la història i la política. Es va jubilar de Wellesley el 1925, a l'edat de 66 anys. Durant la seva jubilació, Bates va continuar escrivint i publicant poesia, i va tenir una gran demanda com a escriptora i conferenciant.
Bates també va ser una activista social interessada en les lluites de les dones, els treballadors, les persones de color, els residents dels pobles de barraques o finques de lloguer degradades, els immigrants i la gent pobra. L'any 1892 va ajudar a organitzar la Denison House, una casa d'acollida i assentament social per a dones universitàries, juntament amb altres amigues i col·legues. Va escriure i parlar llargament sobre la necessitat d'una reforma social i va ser una ferma defensora del moviment pacifista mundial que va sorgir després de la Primera Guerra Mundial. Va ser especialment activa en els intents d'establir la Societat de Nacions. Membre activa del Partit Republicà durant molt de temps, Bates va trencar amb el partit per donar suport al candidat presidencial demòcrata John W. Davis el 1924, a causa de l'oposició republicana a la participació nord-americana a la Societat de Nacions. Va declarar: «Tot i haver nascut i haver-me criat al camp republicà, no puc suportar la seva traïció al Sr. Wilson i el seu rebuig a la Societat de Nacions, la nostra única esperança de pau a la terra». Considerant-se a si mateixa una «ciutadana global», Bates va censurar la política nord-americana d'aïllacionisme.
Bates va morir a Wellesley, Massachusetts, el 28 de març de 1929, a l'edat de 69 anys, mentre escoltava una amiga que li llegia poesia. Està enterrada al cementiri d'Oak Grove, a Falmouth.Wilson, Scott. Resting Places: The Burial Sites of More Than 14,000 Famous Persons, 3d ed.: 2 (Kindle Locations 2892–2893). McFarland & Company, Inc., Publishers. Kindle Edition. La major part dels seus documents estan allotjats als Arxius del Wellesley College i inclouen «diaris, correspondències, partitures musicals, publicacions, àlbums de retalls, manuscrits, informes, memorials i homenatges, records; relatius a "America the Beautiful" i altres escrits de Katharine Lee Bates, els seus viatges, i la seva vida a Wellesley i a Falmouth, Mass.»
Obres miniatura|upright=1.4|Carta de Katharine Bates, del Departament de Literatura Anglesa, a un tal Sr. Clark, donant-li permís per utilitzar el seu nom com a referència. Carta datada el 23 de febrer de 1908.
Autor The College Beautiful, and Other Poems, Houghton (Cambridge, Massachusetts), 1887. Rose and Thorn, Congregational Sunday-School and Publishing Society (Boston, MA), 1889. Hermit Island, Lothrop (Boston, MA), 1890. Sunshine, and Other Verses for Children, Wellesley Alumnae (Boston, MA), 1890. The English Religious Drama, Macmillan (New York, NY), 1893, reimprès, Kennikat Press (Port Washington, NY), 1966. American Literature, Chautauqua Press (New York, NY), 1897. Spanish Highways and Byways, Macmillan (New York, NY), 1900. (Com a James Lincoln) Relishes of Rhyme, Richard G. Badger (Boston, MA), 1903. From Gretna Green to Land's End: A Literary Journey in England,fotografies de Katharine Coman, Crowell (New York, NY), 1907. The Story of Chaucer's Canterbury Pilgrims, Rand, McNally (Chicago, IL), 1909. America the Beautiful, and Other Poems, Crowell (New York, NY), 1911. In Sunny Spain with Pilarica and Rafael, Dutton (New York, NY), 1913. Chaucer's Canterbury Pilgrims, Retold by Katharine Lee Bates, il·lustrat per Angus MacDonall, colorejat per Milo Winter, Rand, McNally (Chicago, IL), 1914. Fairy Gold, Dutton, (New York, NY), 1916. The Retinue, and Other Poems, Dutton (New York, NY), 1918. Sigurd Our Golden Collie, and Other Comrades of the Road, Dutton (New York, NY), 1919. Yellow Clover, A Book of Remembrance, Dutton (New York, NY), 1922. Little Robin Stay-Behind, and Other Plays in Verse for Children, Woman's Press (New York, NY), 1923. The Pilgrim Ship, Woman's Press (New York, NY), 1926. America the Dream, Crowell (New York, NY), 1930. An Autobiography, in Brief, of Katharine Lee Bates, Enterprise Press (Falmouth, MA), 1930. Selected Poems of Katharine Lee Bates, editat per Marion Pelton Guild, Houghton Mifflin (Boston, MA), 1930.
Compiladora Browning Studies: Bibliography, Robinson (Boston, MA), 1896. English Drama: A Working Basis, Robinson(Boston, MA), 1896, enlarged as Shakespeare: Selective Bibliography and Biographical Notes, compiled by Bates and Lilla Weed, Wellesley College (Wellesley, MA), 1913. Compilat amb Lydia Boker Godfrey. English History Told by English Poets, Macmillan (New York, NY), 1902. Compilat amb Katharine Coman.
Col·laboradora Historic Towns of New England, edited by Lyman P. Powell, Putnam (New York, NY), 1898.
Editora The Wedding Day Book, Lothrop (Boston, MA), 1882, publicat com The Wedding-Day Book, with the Congratulations of the Poets, Lothrop (Boston, MA), 1895. Coleridge's The Rime of the Ancient Mariner|Ancient Mariner, Leach, Shewell & Sanborn (Boston, MA), 1889. Ballad Book, Leach, Shewell & Sanborn (Boston, MA), 1890, reimpres, Books for Libraries Press (Freeport, NY), 1969. Shakespeare's Comedy of The Merchant of Venice, Leach, Shewell & Sanborn (Boston, MA), 1894. Shakespeare's Comedy of A Midsummer Night's Dream, Leach, Shewell & Sanborn (Boston, MA), 1895. Shakespeare's Comedy of As You Like It, Leach, Shewell & Sanborn (Boston, MA), 1896. Stories from the Chap-Book, Stone (Chicago, IL), 1896. Keats's The Eve of St. Agnes, and Other Poems, Silver, Burdett, (New York, NY), 1902. The Works of Nathaniel Hawthorne, fourteen volumes, Crowell (New York, NY), 1902. Hamilton Wright Mabie, Norse Stories Retold from the Eddas, Rand, McNally, Chicago, 1902. The Poems of Alice and Phoebe Cary, Crowell (New York, NY), 1903. John Ruskin, The King of the Golden River; or, the Black Brothers: A Legend of Stiria, il·lustrat per John C. Johansen, Rand, McNally (Chicago, IL), 1903. Tennyson's The Princess, American Book Co. (New York, NY), 1904. Tennyson's Gareth and Lynette, Lancelot and Elaine, The Passing of Arthur, Sibley (Boston, MA), 1905. The New Irish Drama, Drama League of America (Chicago, IL), 1911. Thomas Heywood, A Woman Killed with Kindness, and the Faire Maide of the West, Heath (Boston, MA), 1917. Once Upon a Time; A Book of Old-Time Fairy Tales, illustrated by Margaret Evans Price, Rand, McNally (Chicago, IL), 1921. Tom Thumb and Other Old-Time Fairy Tales, illustrated by Price, Rand, McNally (Chicago, IL), 1926. Jack the Giant-Killer, Rand, McNally (Chicago, IL), 1937.