El bosc de Kakamega és un bosc tropical humit de mitjana altitud situat a l'oest de Kenya, dins la conca del llac Victòria i a l'oest de l'escarpament de Nandi. Constitueix l'extrem oriental dels boscos tropicals de la conca del Congo i presenta unes afinitats biogeogràfiques amb els boscos de l'Àfrica occidental úniques al país.
El conjunt forestal inclou diverses àrees sotmeses a règims de protecció diferents, entre les quals la Reserva Nacional del Bosc de Kakamega, gestionada pel Kenya Wildlife Service. Aquesta reserva conserva una part del bosc i està reconeguda com una àrea d'importància per a la conservació dels ocells.
El bosc destaca per la seva elevada biodiversitat i acull nombroses espècies de plantes, ocells, primats, papallones, rèptils i altres animals, algunes de les quals no es troben en cap altre indret de Kenya. Des del 2023 figura a la Llista Indicativa del Patrimoni Mundial de Kenya.
Geografia i hidrografia miniatura|esquerra|300px|Rierol forestal a la Reserva Nacional del Bosc de Kakamega l’any 2012.
El bosc de Kakamega es troba al comtat de Kakamega, dins la conca del llac Victòria, uns 40 km al nord de Kisumu i immediatament a l'oest de l'escarpament de Nandi. És un bosc tropical de mitjana altitud i constitueix l'extrem oriental dels boscos de la conca del Congo.
El relleu és ondulat i està tallat per valls fluvials sovint abruptes. Els sòls són profunds, ben drenats i formats principalment per argiles i terres argiloses fortament lixiviades, generalment de baixa fertilitat.
El bosc té una funció important com a àrea de captació d'aigua. Els rius Isiukhu i Yala el travessen i hi reben diversos afluents.
La precipitació mitjana anual és d'aproximadament 2.000 mm i disminueix de sud a nord.
Biodiversitat El bosc de Kakamega conserva una comunitat biològica d'afinitat guineocongolesa excepcional dins de Kenya. Moltes de les espècies forestals que hi viuen no es troben en cap altre indret del país, fet que explica la seva importància per a la conservació.
Flora miniatura|300px|Arbres de selva tropical a la Reserva Nacional del Bosc de Kakamega l’any 2012. miniatura|esquerra|300px|Flor d’Aframomum al terra del bosc de Kakamega.
La vegetació està formada principalment per bosc tropical humit de mitjana altitud, amb arbres autòctons de gran port, lianes, arbustos i plantes herbàcies pròpies del sotabosc. El conjunt inclou també clarianes naturals, rierols i sectors de vegetació secundària.
Al sotabosc hi creixen espècies del gènere Aframomum, plantes herbàcies de la família de les zingiberàcies adaptades als ambients forestals humits.
Fauna miniatura|300px|Mico blau de Stuhlmann al bosc de Kakamega l’any 2012. miniatura|esquerra|Hypolimnas dinarcha al bosc de Kakamega l’any 2012.
Entre els mamífers del bosc hi ha diversos primats, com el mico de De Brazza, el colobí blanc-i-negre oriental i el cercopitec de cua vermella. També hi habiten diversos mamífers forestals d’afinitat guineocongolesa, entre els quals el poto i la musaranya llúdria gegant.
Kakamega és una àrea d'importància internacional per als ocells. La UNESCO assenyala que almenys setze espècies presents al bosc no es troben en cap altre lloc de Kenya, mentre que unes trenta més hi tenen probablement les seves darreres poblacions kenyianes. El bosc acull, a més, una de les comunitats d'ocells dependents del bosc més diverses del país.
La diversitat d'invertebrats és també elevada. Es considera que al bosc hi viuen unes 350 espècies de papallones, entre les quals l’endèmica Metisella kakamega i la gairebé endèmica Euphaedra rex.
Història i protecció miniatura|300px|Accés a la Reserva Nacional del Bosc de Kakamega l’any 2012.
El bosc de Kakamega va ser declarat Trust Forest l’any 1933. El 1967 s’hi van establir dues petites reserves naturals, Yala i Isecheno, amb una superfície conjunta d’uns 700 hectàrees.
A mitjan dècada de 1980, prop de 4.000 hectàrees del sector septentrional del bosc, juntament amb el bosc adjacent de Kisere, van rebre una protecció addicional com a reserva nacional, sota la gestió del Kenya Wildlife Service.
El 30 de juny de 2023, Kenya va incloure el bosc de Kakamega a la seva Llista Indicativa del Patrimoni Mundial, com a bé natural proposat d’acord amb els criteris vii, ix i x.
Amenaces i conservació El bosc de Kakamega és un ecosistema fragmentat que ha estat sotmès durant dècades a pressions tant des de l'interior com des de les zones circumdants. La documentació presentada per Kenya a la UNESCO assenyala l'extracció il·legal de productes forestals com un dels principals problemes de conservació.
A les comunitats pròximes al bosc, la llenya, el carbó vegetal, la fusta, les plantes medicinals, les pastures i altres recursos forestals tenen una importància considerable per a les economies domèstiques. La petitesa i fragmentació de les explotacions agrícoles i la dificultat per plantar prou arbres a les finques han contribuït a mantenir la dependència dels recursos del bosc. Entre les actuacions de conservació s'ha impulsat la plantació d'arbres en terrenys agrícoles per reduir la demanda de llenya, fusta i altres productes procedents del bosc natural. Aquestes iniciatives, però, es veuen limitades per l'elevada densitat de població, la reduïda superfície de moltes finques i la prioritat concedida als conreus alimentaris.
El Kenya Wildlife Service també ha desenvolupat sistemes de gestió participativa amb les comunitats locals, amb l'objectiu d'incorporar-les a la protecció del bosc i reduir-ne l'explotació il·legal.
Visita i turisme La Reserva Nacional del Bosc de Kakamega és oberta a la visita i disposa d’una xarxa de senders que permet recórrer diferents ambients del bosc. Entre les activitats que s’hi practiquen hi ha l’observació d’ocells i primats, les excursions a peu, la fotografia de natura i l’acampada en zones autoritzades.
El Kenya Wildlife Service gestiona instal·lacions d’allotjament i acampada dins la reserva, entre les quals l’Isukuti Guest House. La visita està subjecta a les normes de conservació de l’espai, com ara utilitzar els senders i les àrees d’acampada designades i evitar qualsevol alteració de la fauna o de la vegetació.
Vegeu també Parc nacional del Mont Elgon Kericho
Enllaços externs Reserva Nacional del Bosc de Kakamega al Kenya Wildlife Service Bosc de Kakamega al Centre del Patrimoni Mundial de la UNESCO
Referències
Categoria:Boscs d'Àfrica Categoria:Geografia de Kenya