L'Observatori de l'Alta Provença (en francès: Observatoire d'Haute-Provence, OHP) va ser creat el 1937 com un centre nacional per a astrònoms francesos. Les observacions astronòmiques es van iniciar el 1943 amb el telescopi d'1,20 m, i els primers treballs de recerca basats en les observacions realitzades a l'observatori es van publicar el 1944. Els observadors estrangers van utilitzar per primera vegada l'observatori el 1949, quan el van visitar Geoffrey i Margaret Burbidge.
L'observatori està emplaçat al sud-est de França, a uns 90 km a l'est d'Avinyó i a 100 km al nord de Marsella. Es troba a una altitud d'uns 650 m, en un altiplà proper a la localitat de Saint-Michel-l'Observatoire al departament d'Alps de l'Alta Provença.
El lloc va ser elegit per a un observatori, per les seves condicions d'observació, generalment molt favorables. De mitjana, el 60% de les nits són adequades per a l'observació astronòmica, les millors estacions són l'estiu i la tardor. Prop de 170 nits per any, de mitjana, són completament sense núvols. El seeing és en general al voltant de 2', però pot arribar a 1' o menys en algunes ocasions. El seeing es degrada en gran manera, de vegades fins a més de 10', quan el fred vent mestral bufa des del nord-oest. Aquest fenomen es produeix al voltant de 45 dies per any de mitjana, sobretot durant l'hivern. A continuació d'un mestral, sol arribar el bon temps. De mitjana, l'absorció atmosfèrica a l'OHP és aproximadament el doble de l'observada a l'Observatori Europeu del Sud (ESO) a La Silla (Xile).
Enllaços externs
Documental sobre l'Observatori de Saint-Michel, biblioteca digital de l'Observatori de París
Referències
Alta Provenca