The Vanishing of Ethan Carter és un videojoc d'aventura i terror del 2014 desenvolupat i publicat per The Astronauts per a Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One i Nintendo Switch.

El joc se centra en Paul Prospero, un investigador paranormal que rep una carta d'Ethan Carter, un nen de dotze anys, i viatja fins a Red Creek Valley, a Wisconsin, per investigar-ne la desaparició. La jugabilitat es basa en l'exploració en primera persona, la resolució de misteris i la reconstrucció d'escenes de mort mitjançant habilitats paranormals. The Vanishing of Ethan Carter va rebre crítiques positives i va guanyar el premi a la millor innovació de joc als British Academy Games Awards del 2015.

L'octubre de 2024, el Projecte Ce Trencada va publicar una traducció catalana no oficial del joc.

Jugabilitat The Vanishing of Ethan Carter està ambientat en un món obert, on el jugador pot moure's i explorar lliurement. A l'inici, el joc adverteix que «no portarà el jugador de la mà», i, per tant, ofereix molt poques explicacions sobre les seves mecàniques.

Per reconstruir la història, el jugador ha de resoldre diverses morts relacionades amb la família Carter. Quan troba un cadàver, pot utilitzar habilitats paranormals per recrear els fets: primer ha de percebre on es troben els objectes importants i retornar l'escena al seu estat original; després, ha d'ordenar cronològicament els esdeveniments vinculats a aquella mort.

El joc també inclou diverses «històries» addicionals que cal descobrir completament perquè es pugui obtenir el final definitiu. Algunes d'aquestes seqüències són trencaclosques, mentre que d'altres s'assemblen més a un videojoc de sigil, amb seccions que es reinicien si el jugador falla.

Argument El 1973, l'investigador paranormal Paul Prospero rep una carta d'un admirador, Ethan Carter, un nen de dotze anys. La carta l'impulsa a viatjar fins al poble natal d'Ethan, Red Creek Valley, a Wisconsin. En arribar-hi, Prospero descobreix que Ethan ha desaparegut i comença a trobar fenòmens paranormals inquietants, així com proves de violència recent en el petit poble miner.

A mesura que la investigació avança, Prospero descobreix el secret fosc de la família Carter: Ethan havia alliberat mitjançant bruixeria un esperit maligne conegut com el Dorment, que havia començat a amenaçar les seves vides. Quan el seu oncle Chad i la seva mare, Missy, van intentar sacrificar-lo per apaivagar el Dorment, Ethan va escapar amb l'ajuda del seu pare, Dale. Missy va matar Chad quan aquest va atacar Dale, i Dale va matar posteriorment Missy. Més endavant, Dale es va suïcidar per evitar convertir-se en un recipient del Dorment, com ja li havia passat al germà gran d'Ethan, Travis. Travis va atacar Ethan, i això va obligar l'avi Ed a matar-lo. Ethan i Ed van intentar destruir les cambres del Dorment, però Ed va atrapar Ethan dins la cambra i es va quedar a fora esperant la mort mentre Ethan encenia un foc a l'interior. Prospero troba Ethan, però el nen desapareix sobtadament quan tots dos s'adonen que Prospero ha arribat massa tard.

Si Prospero ha descobert totes les històries d'Ethan repartides pel món del joc, utilitza un mural elaborat pel nen i descobreix que ell mateix és en realitat una creació de la imaginació d'Ethan. El culte del Dorment era una invenció, igual que les morts dels familiars durant la investigació de Prospero. Ethan havia construït un refugi dins d'una mansió del poble per escapar de la seva família, especialment de la seva mare dominant i del seu germà i oncle abusius. Quan la seva mare encén accidentalment un incendi a la mansió i Ethan queda atrapat dins l'habitació sense cap possibilitat de salvar-se, el nen invoca Prospero perquè el consoli mentre el fum el consumeix, representant una sèrie d'esdeveniments ficticis. Un cop complert el seu propòsit, Prospero diu a Ethan que el deixi anar i que l'espera una nova història, mentre tots dos s'esvaeixen del món.

Desenvolupament El joc va ser desenvolupat per tres antics treballadors de People Can Fly, que anteriorment havien treballat en videojocs de trets en primera persona per a l'empresa. L'equip estava interessat a passar a jocs amb més pes narratiu. Abans havien estat a punt de publicar Come Midnight en col·laboració amb THQ, però el projecte es va cancel·lar. En fundar la seva pròpia empresa, The Astronauts, van obtenir la llibertat necessària per treballar en aquest tipus de joc.

Des del començament, el joc havia d'estar centrat en el terror. En analitzar el gènere, el dissenyador principal Adrian Chmielarz va descobrir la weird fiction i es va inspirar en el relat «An Occurrence at Owl Creek Bridge». Tot i que va afirmar que ja tenia la idea bàsica abans de llegir-lo, la història va ajudar a consolidar el concepte en la seva ment.

Com que l'equip considerava que els escenaris dels videojocs sovint semblaven «una mica artificials», va decidir inspirar-se en la natura per crear un món que resultés més natural. L'ambientació es va inspirar especialment en les muntanyes Karkonosze, a Polònia. Chmielarz va descriure el joc com si hagués estat «rodat» allà. L'equip va utilitzar tecnologia de fotogrametria per crear l'entorn del joc i fer que s'assemblés a aquesta serralada.

Versió de realitat virtual Una versió de realitat virtual del joc es va publicar com a contingut descarregable oficial per al joc a Steam i com a joc independent a l'Oculus Store el 28 de març de 2016. El 2024 va ser retirat de totes dues botigues i ja no es pot comprar.

Rebuda The Vanishing of Ethan Carter va rebre crítiques positives. L'agregador de ressenyes Metacritic va donar a la versió de PlayStation 4 una puntuació de 81 sobre 100 basada en 33 ressenyes, i a la versió de Microsoft Windows una puntuació de 82 sobre 100 basada en 66 ressenyes. El joc va vendre 60.000 còpies durant el primer mes a la venda. El desembre del 2017, havia superat el milió de còpies venudes.

Julian Aidan, de Hardcore Gamer, va elogiar-ne el món obert ben dissenyat, els visuals i la història, però va criticar-ne la jugabilitat perquè la trobava massa lineal, així com una narració que considerava feble. Shaun McInnis, de GameSpot, va elogiar la resolució de trencaclosques, senzilla però agradable, la història captivadora, els gràfics excel·lents i els entorns impressionants, però va criticar el sistema d'autodesament, que va trobar estrany i poc clar. Christopher Livingston, de PC Gamer, també va criticar el sistema de desament, però va elogiar el doblatge, la resolució de trencaclosques, i una història intrigant, satisfactòria i admirablement continguda.

Premis The Vanishing of Ethan Carter va rebre el premi a la millor innovació de joc als British Academy Games Awards del 2015. Durant la 18a edició dels D.I.C.E. Awards, l'Academy of Interactive Arts & Sciences va nominar el joc a aventura de l'any i a assoliment destacat en direcció artística, direcció de joc i composició musical original. El compositor de la música del joc, Mikolai Stroinski, va ser nominat als Hollywood Music in Media Awards del 2015 en dues categories: millor banda sonora original per a videojoc i millor cançó per a videojoc, per «Valley of The Blinding Mist», amb veu de Kyler England.

Port The Vanishing of Ethan Carter es va portar a Unreal Engine 4 i es va publicar per a PlayStation 4 el 15 de juliol de 2015. El port a Unreal Engine 4 es va publicar per a PC l'11 de setembre de 2015 amb el títol The Vanishing of Ethan Carter Redux. A banda del nou motor, aquesta versió revisada inclou un nou sistema de desament i elimina el retrocés de la seqüència final del joc.

Referències

Enllaços externs

Categoria:Videojocs del 2014 Categoria:Videojocs d'aventures Categoria:Videojocs de terror Categoria:Videojocs de món obert Categoria:Videojocs per a Windows Categoria:Videojocs per a PlayStation 4 Categoria:Videojocs per a Xbox One Categoria:Videojocs per a Nintendo Switch Categoria:Videojocs desenvolupats a Polònia Categoria:Videojocs en català