miniatura|Símbol de downcycling El downcycling o cascading és el reciclatge de residus en què el material reciclat és de menor qualitat i funcionalitat que el material original. Això es deu a l'acumulació d'elements residuals en metalls secundaris, cosa que pot excloure aquests últims d'aplicacions d'alta qualitat. Per exemple, la ferralla d'acer dels vehicles al final de la seva vida útil sovint està contaminada amb coure dels cables i estany del recobriment. Aquesta ferralla contaminada produeix un acer secundari que no compleix les especificacions de l'acer per a automoció i, per tant, s'aplica principalment al sector de la construcció.
Origen i efecte El downcycling pot ajudar a mantenir els materials en ús, reduir el consum de matèries primeres i evitar el consum d'energia, les emissions de gasos d'efecte hivernacle, la contaminació de l'aire i la contaminació de l'aigua derivades de la producció primària i l'extracció de recursos. miniatura|Reciclatge d'acer de cotxes de ferralla en edificis. La ferralla d'acer per a vehicles, que està contaminada amb altres metalls, sovint es torna a fondre en acer de construcció que pot contenir fins a un 0,4% de coure. El primer ús documentat del terme downcycling va ser el de Reiner Pilz en una entrevista de Thornton Kay a SalvoNEWS el 1994.Thornton Kay, Salvo in Germany - Reiner Pilz, p14 SalvoNEWS No99 11 October 1994Hem parlat de la imminent directiva de la UE sobre els fluxos de residus de demolició. "Reciclatge", va dir, "jo ho anomeno reciclatge descendent". Trenquen maons, ho trenquen tot. El que necessitem és reciclatge creatiu, on els productes vells tinguin més valor, no menys. "Es desespera per la situació alemanya i recorda el subministrament d'una gran quantitat de blocs de fusta recuperats d'un proveïdor anglès per a un contracte a Nuremberg, mentre que just a baix del carrer es va desballestar un carregament de blocs similars." Era un àrid d'aspecte rosat amb trossos de maó fets a mà, rajoles velles i parts perceptibles d'objectes vells útils barrejats amb formigó triturat. És aquest el futur d'Europa?El terme downcycling també va ser utilitzat per William McDonough i Michael Braungart al seu llibre del 2002 Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things.
Operacions similars El downcycling està relacionat amb el "reciclatge de circuit obert", però és diferent. Mentre que el reciclatge descendent implica pèrdua de qualitat, el terme reciclatge de circuit obert denota una situació en què el material secundari s'utilitza en un sistema de producte diferent del material original; per tant, inclou tant el reciclatge ascendent com el reciclatge descendent.ISO 14044:2006 (ISO) Geyer et al. (2015) ofereixen una discussió detallada sobre la relació entre el downcycling, el reciclatge de circuit obert i el seu impacte ambiental. Escriuen que "un mal disseny del producte i una mala gestió de la fi de vida útil poden conduir a materials reciclats de mala qualitat, cosa que, al seu torn, limita les aplicacions en què es poden utilitzar aquests materials". També argumenten que "el reciclatge en circuit tancat ni desplaça intrínsecament més matèria primera a causa de múltiples circuits (argument quantitatiu) ni per se genera beneficis ambientals més elevats sobre una base unitària (argument qualitatiu)". La raó del seu argument rau en la necessitat d'incloure el sistema de producte de l'aplicació objectiu, en què s'utilitza o no el material reciclat, en l'avaluació de la demanda global de matèries primeres i l'impacte ambiental.
Referències
Categoria:Reciclatge