Bayon (en khmer, ប្រាសាទបាយ័ន) és un temple de l'antic Imperi Khmer situat al centre d'Angkor Thom, dins del conjunt arqueològic d'Angkor, a Cambodja. Va ser construït principalment a finals del i començaments del durant el regnat de Jayavarman VII, i constitueix el principal temple estatal d'aquest monarca.
El temple és especialment conegut per les nombroses torres decorades amb grans rostres de pedra orientats en diverses direccions i pels extensos baixos relleus que representen escenes històriques, religioses i de la vida quotidiana de l'època angkoriana.
Història Bayon va ser construït després que Jayavarman VII consolidés el seu poder a finals del i establís Angkor Thom com a nova capital fortificada de l'Imperi Khmer. La ciutat, d'uns 900 hectàrees, va ser concebuda com el centre polític i religiós del regne, amb Bayon situat aproximadament al seu centre geomètric.
El temple va ser concebut inicialment com un santuari del budisme mahayana, religió afavorida per Jayavarman VII. La seva construcció va experimentar diverses fases i modificacions, fet que explica la gran complexitat de la planta i la superposició d'estructures.
Durant els regnats posteriors, el temple va experimentar transformacions religioses. Amb el retorn de l'hinduisme a la cort durant el , algunes imatges budistes van ser alterades o destruïdes. Posteriorment, amb la consolidació del budisme theravada a Cambodja, Bayon continuà sent utilitzat com a lloc de culte.
Arquitectura Bayon presenta una estructura molt més compacta i complexa que altres grans temples d'Angkor. A diferència d'Angkor Wat, no està envoltat per un gran fossat propi ni per una extensa muralla exterior, ja que forma part del mateix esquema urbà d'Angkor Thom.
El temple està organitzat en diversos nivells de galeries i terrasses que condueixen cap al santuari central. Les successives ampliacions i reformes van modificar considerablement el projecte inicial, fins al punt que la seva arquitectura ha estat qualificada d'excepcionalment complexa dins de l'art angkorià. Les galeries inferiors estan decorades amb extensos baixos relleus, mentre que les terrasses superiors concentren les característiques torres amb rostres monumentals.
Investigacions arqueològiques modernes han demostrat que algunes estructures van ser modificades durant el mateix procés de construcció. El 2023, els treballs de restauració de l'APSARA National Authority van identificar dues plataformes de pedra superposades a la tercera terrassa, indici que el projecte arquitectònic va ser alterat mentre s'estava executant.
Torres amb rostres miniatura|Primer pla d’una de les torres amb rostres del Bayon L'element més característic de Bayon són les torres coronades per enormes rostres esculpits en pedra. Les cares apareixen generalment orientades cap als quatre punts cardinals i presenten una expressió serena, amb els ulls mig tancats i un lleuger somriure.
La identitat dels rostres continua sent objecte d'interpretació. Tradicionalment s'han relacionat amb el bodhisattva Avalokiteshvara, també conegut en el món khmer com a Lokesvara, una figura central del budisme mahayana. Altres interpretacions consideren que els rostres poden incorporar trets idealitzats del mateix Jayavarman VII, establint una associació simbòlica entre el monarca i el bodhisattva. El nombre original exacte de torres és objecte de debat, ja que diverses estructures s'han ensorrat o han estat modificades. La repetició dels rostres constitueix, tanmateix, un dels trets més recognoscibles de l'arquitectura del període de Jayavarman VII.
Aquest tipus de torres amb cares també apareix en altres monuments relacionats amb el seu regnat, especialment a les portes d'Angkor Thom, Banteay Kdei, Ta Som i Banteay Chhmar.
Baixos relleus Bayon conserva un extens conjunt de baixos relleus distribuïts principalment a les galeries exteriors i interiors. A diferència de molts temples khmers anteriors, les escenes no es limiten a temes religiosos o mitològics, sinó que inclouen nombroses representacions de la vida quotidiana.
Entre les escenes històriques destaquen les batalles entre els khmers i els txams, inclosos combats navals. Aquestes representacions estan relacionades amb els conflictes entre l'Imperi Khmer i Txampa que precediren l'arribada al poder de Jayavarman VII. Els relleus mostren també mercats, cuines, pescadors, comerciants, soldats, animals, partides de joc, transports i altres aspectes de la societat angkoriana. Aquesta iconografia constitueix una font especialment valuosa per conèixer la vida material i social de Cambodja entre els segles i . Les galeries interiors incorporen també episodis mitològics i religiosos procedents de tradicions hinduistes i budistes, resultat de les diferents fases religioses del monument.
Significat religiós Bayon formava part del gran programa constructiu desenvolupat per Jayavarman VII, que transformà el paisatge d'Angkor d'acord amb una concepció política i religiosa vinculada al budisme mahayana. Angkor Thom va ser concebuda com una capital fortificada i Bayon actuava com el seu centre cerimonial i simbòlic.
El santuari central estava associat originalment a una gran imatge de Buda. Les transformacions religioses posteriors provocaren l'alteració de diverses escultures i relleus budistes, però el monument continuà essent un lloc sagrat.
Conservació Bayon ha estat objecte de nombroses campanyes arqueològiques i de restauració des de començaments del . Les primeres intervencions importants van ser desenvolupades per l'École française d'Extrême-Orient. Actualment, la conservació del monument és coordinada per l'APSARA National Authority, que desenvolupa treballs d'estabilització de les galeries, les torres i les terrasses. Entre les intervencions recents destaquen els treballs de consolidació de la tercera terrassa i els estudis destinats a comprendre millor les diverses fases constructives del temple.
Bayon forma part d'Angkor, inscrit a la Llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO des de 1992.
Referències
Categoria:Temples de Cambodja Categoria:Jaciments arqueològics de Cambodja Categoria:Budisme