Mustela és un gènere de la família dels mustèlids al qual pertanyen les diferents espècies d'erminis, fures, visons i mosteles. Viuen arreu del món amb l'excepció de l'Antàrtida i Austràlia.
Terminologia El terme mostela es refereix generalment a M. nivalis, que és el membre més petit del gènere, encara que altres 11 de les 17 espècies del gènere porten la paraula mostela en el seu nom. Fora del gènere hi ha dues espècies més que porten la paraula en el seu nom: la mostela de clatell blanc i la mostela de la Patagònia, les quals pertanyen també a la subfamília dels mustelins.
Descripció Els membres d'aquest gènere són predadors petits i actius, amb cossos llargs i esvelts i potes curtes, que els permeten perseguir les preses dins els caus. La seva longitud varia entre els 15 centímetres de la mostela i els 60 centímetres del turó de peus negres (sense comptar la cua), sent les femelles més petites que els mascles. Generalment tenen un pelatge vermell o marró a l'espatlla, amb el ventre blanc. Algunes poblacions d'algunes espècies, com l'ermini, muden el pelatge per un completament blanc a l'hivern.
Taxonomia Les espècies actualment reconegudes són les següents: Mostela muntanyenca (M. altaica) - Europa i Àsia Ermini (M. erminea) - Europa, Amèrica del Nord, Nord d'Àsia, i introduïda al sud d'Àsia i Nova Zelanda Turó de l'estepa (M. eversmannii) - Europa i Àsia Mostela del Japó (M. itatsi) - Japó i illes Sakhalín, a Rússia Mostela ventregroga (M. kathiah) - sud d'Àsia Visó europeu (M. lutreola) - Europa Mostela de Java (M. lutreolina) - sud d'Àsia
Turó de peus negres (M. nigripes) - Amèrica del Nord Mostela (M. nivalis) - Europa, Amèrica del Nord, nord d'Àsia, i introduïda al sud d'Àsia i Nova Zelanda Mostela de peus nus (M. nudipes) - sud d'Àsia Turó comú (M. putorius) - Europa i nord d'Àsia Mostela siberiana (M. sibirica) - Europa i Àsia Mostela de llom ratllat (M. strigidorsa) - sud d'Àsia Mostela d'Egipte (M. subpalmata) - nord d'Egipte
Referències
Bibliografia
Nowak, Ronald M. i Walker, Ernest P.: Walker's carnivores of the world, Johns Hopkins University Press, 2005.