va ser un cantautor i músic anglès. El seu treball és molt apreciat per la crítica musical,Terich, Jeff (21 January 2014)./https://americansongwriter.com/nick-drake-tuck-box/American Songwriter. Retrieved 4 December 2022.Robert_Christgau (26 March 2019). "Xgau Sez". robertchristgau.com. Retrieved 29 March 2019. tot i que gairebé no va vendre discs durant la seva vida. Fill d'un important comerciant, durant la seva infància es va procurar que tingués una bona educació, va anar als millors col·legis i se li va inculcar el gust per la poesia, la pintura i la música. Estudià Literatura Anglesa a la Universitat de Cambridge, però ho va deixar 9 mesos abans d'acabar per dedicar-se a la seva carrera musical. Sensible i tímid, realitzà molt poques actuacions, la qual cosa va dificultar la difusió de la seva música. Nick Drake publicà 3 àlbums durant la seva vida: Five Leaves Left (1969), Bryter Layter (1970) i Pink Moon (1972). L'instrument principal de Drake va ser la guitarra, però també sabia tocar el piano, el clarinet i el saxòfon. Drake va signar un contracte amb Island Records quan tenia vint anys, i el 1969 va editar el seu primer àlbum, Five Leaves Left. Va editar altres dos discos, però les seves vendes inicials van ser poc importants, en part a causa que Drake refusava realitzar presentacions en directe i entrevistes. Drake va lluitar contra la depressió i l'insomni durant la seva vida, fet que es va reflectir en les seves lletres. Després de completar el seu tercer àlbum, Pink Moon (editat el 1972), va deixar de tocar i gravar i se'n va anar a viure a la casa dels seus pares a Warwickshire.
Va morir el 25 de novembre de 1974 als vint-i-sis anys d'edat, com a resultat d'una sobredosi d'antidepressius, que prenia per poder dormir. No s'ha pogut establir si la seva mort va ser accidental o suïcidi. Va passar els últims anys de la seva vida amb una forta depressió, per la qual va arribar fins i tot a ser hospitalitzat.
Si bé no va rebre reconeixement en vida, actualment és considerat un artista de culte,Dann (2006), p. 75 i ha influït músics com Badly Drawn Boy, Robert Smith (de The Cure), Peter Buck (de R.E.M.), Kate Bush, Paul Weller, The Black Crowes, Mikael Åkerfeldt (Opeth) i Claudio Yuraq.Dann (2006), p. 76 https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/boy-from-the-black-stuff-743718.html/The Independent. 23 November 1999. Archived from the original on 20 June 2022. Retrieved 9 March 2022.Brown, Mick (12 July 1997)./https://www.rocksbackpages.com/Library/Article/the-sad-ballad-of-nick-drake/Sunday Telegraph. Retrieved 11 June 2023. El 1985 The Dream Academy va arribar a les llistes britàniques i estatunidenques amb "Life in a Northern Town", una cançó sobre Drake i dedicada a ell.Dann (2006), p. 83–84. La primera biografia sobre Drake es va publicar el 1997 i l'any següent es va editar un documental anomenat "A Stranger Among Us".
1948–1966: Primers anys miniatura|Tanworth-in-Arden, Warwickshire, on Drake es va criar El pare de Drake, Rodney Shuttleworth Drake (1908–1988), es va traslladar a Rangoon, Myanmar, a principis dels anys 30 com a enginyer de "Bombay Burmah Trading Corporation".Dann (2006), p. 75 El 1934, Rodney va conèixer Molly Lloyd (1916–1993), filla d'un membre sènior del servei civil indi. Rodney va proposar-li matrimoni el 1936, encara que van haver d'esperar un any fins que ella fes 21 anys abans que la seva família els permetés casar-se.Dann (2006), p. 76 Nick va néixer a Myanmar el 19 de juny de 1948. El 1951, la família va tornar a Anglaterra, a la seva casa de Warwickshire, a Far Leys, Tanworth-in-Arden, al sud de Birmingham. Rodney va treballar des de 1952 com a president i director general de "Wolseley Engineering".Dann (2006), p. 83–84.
La seva germana gran, Gabrielle Drake, es va convertir en una actriu de cinema d'èxit. Els dos progenitors de Drake escrivien música. Les gravacions de les cançons de la seva mare, que han sortit a la llum després de la seva mort, són similars en to i perspectiva a l'obra posterior del seu fill;Berkvens, Jeroen (2000)./https://mubi.com/en/es/films/a-skin-too-few-the-days-of-nick-drake/(Documentary). Roxie Releasing. compartien una pronunciació vocal fràgil similar, i Gabrielle i el biògraf Trevor Dann van notar un pressentiment i fatalisme paral·lels en la seva música.Dann (2006), p. 91. Animat per la seva mare, Drake va aprendre a tocar el piano a una edat primerenca i va començar a compondre cançons que va gravar en una gravadora de bobina a bobina que ella guardava al saló familiar.Ian_MacDonald (January 2000)./https://web.archive.org/web/20150406033031/http://www.algonet.se/~iguana/DRAKE/exiled1.html/MOJO. Archived from the original on 6 April 2015. Retrieved 11 June 2023.
El 1957, Drake va ser enviat a l'"Eagle House School", un internat preparatori a prop de Sandhurst, Berkshire. Cinc anys més tard, va anar al "Marlborough College", una escola pública de Wiltshire a la qual també havien assistit el seu pare i el seu avi. Va desenvolupar un interès per l'esport, convertint-se en un ràpid velocista de 100 i 200 iardes, representant l'equip de l'escola el 1966. Va jugar a rugbi amb l'equip C1 House i va ser nomenat capità en els seus dos últims mandats.Marlborough College archives Els amics de l'escola recorden que Drake era confiat, sovint distant i "silenciosament autoritari".Dann (2006), p. 95, 97. El seu pare va recordar: "En un dels seus informes el director va dir que cap de nosaltres el coneixia gaire bé. Durant tota la vida d'en Nick, la gent no el coneixia gaire".Paphides, Peter (25 April 2004)./https://www.theguardian.com/music/2004/apr/25/popandrock4/The Observer. ISSN 0029-7712. Retrieved 11 June 2023.
Drake tocava el piano i va aprendre clarinet i saxo. Va formar una banda, "The Perfumed Gardeners", amb quatre companys d'escola l'any 1964 o 1965. Amb Drake al piano i ocasionalment saxo alt i veu, el grup va interpretar versions de "Pye International R&B" i estàndards de jazz, així com cançons de Tha Yardbirds i Manfred Mann. Chris de Burgh va demanar unir-se a la banda, però va ser rebutjat perquè el seu gust era "massa pop".Humphries (1997), p. 36.
L'atenció de Drake als seus estudis es va deteriorar i, tot i que havia accelerat un any a "Eagle House", a Marlborough va descuidar els seus estudis a favor de la música. El 1963 va assolir set O-Levels GCE, menys del que els seus professors esperaven, suspenent "Física i Química".Dann (2006), p. 100. El 1965, Drake va pagar 13 lliures (l'equivalent a 268 lliures el 2021)ukRetail_Price_Index/inflation figures are based on data from Clark, Gregory (2017)./https://measuringworth.com/datasets/ukearncpi//MeasuringWorth. Retrieved 11 June 2022. per la seva primera guitarra acústica, una Levin, i aviat va experimentar amb tècniques d'afinació oberta i punteig de dits.McGrath, T. J. (October–November 1992). "Darkness Can Give You the Brightest Light". Dirty_Linen_(magazine) /Nº. 42
El 1966 Drake es va matricular en una universitat de tutories a "Five Ways", Birmingham, on va guanyar una beca per estudiar al "Fitzwilliam College" de Cambridge.Dann (2006), p. 110–111. Com que se li va oferir una plaça a Cambridge per al setembre de 1967, tenia 10 mesos lliures, així que va decidir passar sis mesos a la Universitat d'Ais-Marsella, França, a partir del febrer de 1967, on va començar a practicar seriosament la guitarra. Per guanyar diners, tocava amb els amics al centre de la ciutat. Drake va començar a fumar cànnabis, i va viatjar amb amics al Marroc; segons el company de viatge Richard Charkin, "allà era on s'aconseguia la millor droga".Dann (2006), p. 124. Hi ha algunes evidències que va començar a consumir LSD mentre estava a Ais, encara que això es debat,Humphries (1997), p. 51–52 i les lletres escrites durant aquest període, en particular per a "Clothes of Sand"—podrien suggerir un interès pels al·lucinògens.Dann (2006), p. 123.
1967–1969: Cambridge miniatura|Fitzwilliam College, Cambridge, on Drake va estudiar literatura anglesa Drake va tornar a Anglaterra el 1967 i es va traslladar al pis de la seva germana a Hampstead, a Londres. Aquell octubre, es va matricular a Cambridge per començar els seus estudis de literatura anglesa.Brown, Mick (25 November 2014)./https://www.telegraph.co.uk/culture/music/worldfolkandjazz/11250728/Nick-Drake-the-fragile-genius.html/The Telegraph. Retrieved 11 June 2023. Els seus tutors el van trobar brillant però poc entusiasta i poc disposat a aplicar-se.Dann (2006), p. 28. El seu biògraf, Trevor Dann, assenyala que va tenir dificultats per connectar amb els seus companys d'estudis, i que les fotografies de matrícula d'aquesta època retraten un jove hombrívol.Dann (2006), p. 25 Cambridge va posar èmfasi en els seus equips de rugbi i cricket, però Drake havia perdut l'interès per l'esport, preferint quedar-se a la seva habitació de la universitat fumant cànnabis i tocant música. Segons el seu company d'estudi Brian Wells, "Ells eren els més forts i nosaltres érem la gent genial que fumava droga".Dann (2006), p. 25
El gener de 1968, Drake va conèixer a Robert Kirby, un estudiant de música que va escriure molts dels arranjaments de corda i fusta dels dos primers àlbums de Drake.Dann (2006), p. 40–43. En aquest moment, Drake havia descobert la música folk britànica i nord-americana, i va rebre la influència d'intèrprets com Bob Dylan, Donovan, Van Morrison, Josh White i Phil Ochs (més tard va citar a Randy Newman i els Beach Boys com a influències).Lister, Kat (5 July 2022)./https://www.theguardian.com/music/2022/jul/05/nick-drake-pink-moon-50-years-producer-misunderstood-classic-john-wood/The Guardian. ISSN 0261-3077. Retrieved 11 June 2023. Va començar a actuar en clubs i cafeteries locals de Londres, i el desembre de 1967, mentre tocava en un esdeveniment de cinc dies al Roundhouse de Camden Town, va impressionar a Ashley Hutchings, baixista de Fairport Convention.Robinson, John (19 January 2018)./https://www.uncut.co.uk/features/nick-drake-remembered-first-impression-genius-simple-103042/UNCUT. Retrieved 2 November 2022.Organ, Michael./https://web.archive.org/web/20210316120441/https://documents.uow.edu.au/~morgan/drake2.htm/Nick Drake. Archived from the original on 16 March 2021. Retrieved 11 June 2023. Hutchings recorda estar impressionat per l'habilitat de la guitarra de Drake, però encara més per la seva imatge: "Semblava una estrella. Semblava meravellós, semblava que feia 7 peus."
Hutchings va presentar a Drake al productor nord-americà de 25 anys Joe Boyd, propietari de la companyia de producció i gestió "Witchseason Productions", que en aquell moment tenia la llicència d'Island Records.Paphides, Peter (25 April 2004)./https://www.theguardian.com/music/2004/apr/25/popandrock4/The Observer. ISSN 0029-7712. Retrieved 11 June 2023. Boyd, que havia descobert Fairport Convention i va presentar John Martyn i l'Incredible String Band a un públic majoritari, era una figura respectada en l'escena folk del Regne Unit. Ell i Drake van formar un vincle immediat i Boyd va actuar com a mentor de Drake al llarg de la seva carrera. Impressionat per una maqueta de quatre pistes gravada per Drake a l'habitació de la universitat a principis de 1968, Boyd li va oferir a Drake un contracte de gestió, publicació i producció. Boyd va recordar haver escoltat un enregistrament casolà que havia fet Drake: "A meitat de la primera cançó, vaig sentir que això era força especial. I el vaig trucar i va tornar, vam parlar i només li vaig dir, "M'agradaria fer un disc". Va balbucejar: "Oh, bé, sí. D'acord". Nick era un home de poques paraules."Paphides, Peter (21 May 2004)./https://web.archive.org/web/20110815213051/http://www.questia.com/PM.qst?a=o&d=5008063651/Western Mail. Archived from the original on 15 August 2011. Segons l'amic de Drake, Paul Wheeler, Drake ja havia decidit no completar el seu tercer any a Cambridge i estava entusiasmat amb el contracte.
Carrera Five Leaves Left (1969)