náhled|Scenérie badlands v souvrství Hell Creek Souvrství Hell Creek (v překladu „pekelný potok/říčka“) je intenzivně studované geologické souvrství pocházející z období nejsvrchnější křídy (stupeň maastricht) a nejstaršího paleocénu (třetihor).SOCHA, Vladimír (2019). Nová cesta do pravěku. Nakl. CPress, Brno. ISBN 978-80-264-2494-9. (str. 64-65) Poslední populace druhohorních dinosaurů žily v jeho ekosystémech v období od 67,2 až po 66,0 milionu let. Název dostalo podle stejnojmenné říčky tekoucí nedaleko města Jordan v Montaně (USA). Stejného geologického stáří je například souvrství Lance ve Wyomingu, dále souvrství Scollard nebo souvrství Frenchman na jihu Kanady. Hell Creek patří mezi nejbohatší souvrství s objevy posledních žijících druhohorních dinosaurů.Connor T. Leach (2021). The promise of taphonomy as a nomothetic discipline: taphonomic bias in two dinosaur-bearing faunas in North America. Canadian Journal of Earth Science. doi: 10.1139/cjes-2020-0176
Jedná se o soubor sladkovodních a brakických jílů, jílovců a pískovců uložených během maastrichtu a dánienu (respektive konce křídy a začátku paleogénu) fluviální aktivitou v kolísavých říčních korytech a deltách a velmi občasnými rašelinnými bažinatými usazeninami podél nízko položeného východního kontinentálního okraje, které lemoval Západní vnitrozemský mořský průliv. Klima bylo mírné; přítomnost krokodýlů spolu s palmami naznačuje subtropické a mírné klima bez delších mrazivých obdobích. Slavná hranice křídy a paleogénu obohacená iridiem, která odděluje křídu od kenozoika, se vyskytuje jako nespojitá, ale zřetelná tenká značka nad a občas uvnitř formace, poblíž její hranice s nadložní geologickou formací Fort Union.Hasler, C. E. J.; Renne, P. R. (2025). Elongated sandstone concretions record river system evolution across the Cretaceous-Paleogene boundary, Montana, USA. GSA Bulletin (advance online publication). doi: https://doi.org/10.1130/B38532.1
Pravděpodobně největší světová sbírka fosilií ze souvrství Hell Creek je uložena a vystavena v Muzeu Skalistých hor v Bozemanu v Montaně. Vystavené exponáty jsou výsledkem projektu Hell Creek, společného úsilí muzea, Montanské státní univerzity, Washingtonské univerzity, Kalifornské univerzity v Berkeley, Univerzity Severní Dakoty a Univerzity Severní Karolíny, které začalo v roce 1998.
Charakteristika Toto geologické souvrství zahrnuje zhruba posledních 1,2 milionu let svrchní křídy, konkrétně dobu před 67,2 až 66,0 miliony let.David A. Eberth & Sandra L. Kamo (2019). First high-precision U-Pb CA-ID-TIMS age for the Battle Formation (Upper Cretaceous), Red Deer River valley, Alberta, Canada: implications for ages, correlations, and dinosaur biostratigraphy of the Scollard, Frenchman, and Hell Creek formations. Canadian Journal of Earth Sciences. doi: https://doi.org/10.1139/cjes-2018-0098 Kromě státu Montana se sedimenty tohoto souvrství vyskytují také v Severní Dakotě, Jižní Dakotě a Wyomingu. Nejznámější fosilie zahrnují především pozůstatky dinosaurů, včetně populárních rodů Triceratops, Tyrannosaurus a dalších (viz přehled níže). Kromě toho se zde nachází ohromné množství fosílií dalších obratlovců, ale také otisků rostlin a bezobratlých. Právě v tomto souvrství byla objevena převážná většina exemplářů tyranosaura, a to včetně vůbec prvního z nich, vykopaného roku 1902 Barnumem Brownemhttp://www.osel.cz/index.php?clanek=8202.
Mezi významné objevy z tohoto souvrství patří například také dochované měkké tkáně a biomolekuly ve fosiliích některých dinosaurů, jako je například exemplář druhu Tyrannosaurus rex, označovaný jako "B-rex" (sbírkové označení MOR 1125, instituce Museum of the Rockies), objevený v roce 2000 nedaleko přehradní nádrže Fort Peck.
Mezi velmi zajímavé lokality z úplného konce křídy patří pozoruhodná lokalita "Tanis", nacházející se na území Severní Dakoty. Byla datována na 65,76 (+- 0,15) milionu let a zachycuje zřejmě usazeniny z doby pouhých desítek minut až hodin po dopadu planetky Chicxulub, která se srazila se zemí o 3000 kilometrů jižněji.
náhled|Pustiny Badlands ve východní Montaně. V této oblasti bylo objeveno velké množství fosilií posledních neptačích dinosaurů
Dobře je zde patrná také vrstvička iridia, pocházející zřejmě právě od dopadu zmíněného vesmírného tělesa na konci druhohor před asi 66,0 miliony let. Reprezentativní fosilie z tohoto souvrství jsou uloženy především v Museum of The Rockies v Bozemanu (Montana). Kurátorem paleontologických sbírek tohoto muzea byl až do roku 2017 populární paleontolog Jack Horner.
Paleoekologie souvrství Hell Creek Souvrství Hell Creek reprezentuje přibližně 1 až 1,5 milionu let končícího období křídy a nejranější období paleocénu.Denver Warwick Fowler (2017). Revised geochronology, correlation, and dinosaur stratigraphic ranges of the Santonian-Maastrichtian (Late Cretaceous) formations of the Western Interior of North America. PLoS ONE. 12 (11): e0188426. doi: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0188426 Výzkum T. Lysona a N. Longriche, publikovaný v říjnu roku 2010 ukázal, že dinosauři v tomto souvrství nežili v jediném ekosystému, nýbrž že preferovali různá prostředí, a tím si potravně nekonkurovali. Fosilie kachnozobých dinosaurů jsou známé především z vápenců (říční koryta) a zkameněliny rohatých dinosaurů zase z jílovců (záplavové nížiny dále od řek). Naproti tomu tyranosauři se vyskytovali zhruba stejně často v obou prostředích.http://dinosaurusblog.com/2010/10/18/867295-novinky-ze-souvrstvi-hell-creek/ Studie z roku 2011 shrnuje sčítání druhů v rámci 11 let trvajícího projektu Hell Creek Project, při kterém byly objeveny stovky nových exemplářů. Zajímavé je, že zatímco podle očekávání je nejpočetnějším rodem dinosaura z tohoto souvrství ceratopsid Triceratops, hned na druhém místě je obří teropod Tyrannosaurus, o kterém se dříve předpokládalo, že nebyl ani zdaleka tak početným rodem. Až na třetím místě se z hlediska početnosti nachází kachnozobý dinosaurus Edmontosaurus. Horner J. R., Goodwin M. B., Myhrvold N. (2011). Dinosaur Census Reveals Abundant Tyrannosaurus and Rare Ontogenetic Stages in the Upper Cretaceous Hell Creek Formation (Maastrichtian), Montana, USA. PLoS ONE. 6 (2): e16574. Podrobný součet fosilních exemplářů z roku 2018, objevených za víc než 130 let výzkumů v souvrství Hell Creek a souvrství Lance ukázal, že již bylo objeveno nejméně 653 dinosauřích exemplářů, přičemž zdaleka nejpočetnějším rodem byl Triceratops (přes 335 exemplářů).Walter W. Stein (2019). TAKING COUNT: A Census of Dinosaur Fossils Recovered From the Hell Creek and Lance Formations (Maastrichtian). The Journal of Paleontological Sciences. 8: JPS.C.2019.01 1
Stále však není jasné, do jaké míry ovlivňuje naše znalosti o tehdejší biotě výběrovost fosilních objevů.Caleb M. Brown, Nicolás E. Campione, Gregory P. Wilson Mantilla & David C. Evans (2021). Size-driven preservational and macroecological biases in the latest Maastrichtian terrestrial vertebrate assemblages of North America. Paleobiology (advance online publication). doi: https://doi.org/10.1017/pab.2021.35 Významné je toto souvrství rovněž výzkumem evoluce a odolnosti rostlin, které zde byly přítomny v době katastrofy K-Pg.
náhled|Výhled do terénu Hell Creek State Park ve východní Montaně (souvrství Hell Creek). V těchto místech byl roku 1902 objeven první exemplář druhu T. rex.
Seznam organismů ze souvrství Hell Creek Kromě níže uvedených rodů se v souvrství vyskytují také četné fosilie několika druhů žraloků a rejnoků (paryb)Brenen M. Wynd, David G. Demar JR. & Gregory P. Wilson (2020). Euselachian diversity through the uppermost Cretaceous Hell Creek Formation of Garfield County, Montana, USA, with implications for the Cretaceous-Paleogene mass extinction in freshwater environments. Cretaceous Research. 104483. doi: https://doi.org/10.1016/j.cretres.2020.104483, kostnatých ryb, krokodýlů, želv (které jsou zde obzvláště početné a druhově rozmanité)Tyler R. Lyson, Jacob L. Sayler & Walter G. Joyce (2019). A new baenid turtle, Saxochelys gilberti, gen. et sp. nov., from the uppermost Cretaceous (Maastrichtian) Hell Creek Formation: sexual dimorphism and spatial niche partitioning within the most speciose group of Late Cretaceous turtles. Journal of Vertebrate Paleontology Article: e1662428. doi: https://doi.org/10.1080/02724634.2019.1662428Steven E. Jasinski, Andrew B. Heckert, CiaraSailar, Asher J. Lichtig, Spencer G. Lucas & Peter Dodson (2022). A softshell turtle (Testudines: Trionychidae: Plastomeninae) from the uppermost Cretaceous (Maastrichtian) Hell Creek formation, North Dakota, USA, with implications for the evolutionary relationships of plastomenines and other trionychids. Cretaceous Research. 105172. doi: https://doi.org/10.1016/j.cretres.2022.105172 i jiných obratlovců (obojživelníci, plazi, savci) a četných bezobratlých. Impresivní sbírku tvoří také rostliny. Množství dinosauřích druhů však ještě nebylo vědecky popsáno.http://www.osel.cz/9562-kolik-dinosauru-se-dozilo-horkeho-konce.html Fosilní otisky stop dinosaurů jsou v souvrství Hell Creek velmi vzácné. V roce 2007 objevil britský paleontolog Phillip Manning pravděpodobný otisk stopy druhu Tyrannosaurus rex na území Montany, tento otisk o délce 74 cm byl potom formálně popsán roku 2008.Manning, P. L.,; Ott, C.; Falkingham, P. L. (2008). The first tyrannosaurid track from the Hell Creek Formation (Late Cretaceous), Montana, U.S.A.. PALAIOS. 23: 645–647. doi:10.2110/palo.2008.p08-030r K začátku roku 2018 bylo v tomto souvrství s jistotou známo asi 22 rodů druhohorních (tzv. neptačích) dinosaurů.Mateusz Wosik, Mark B. Goodwin & David C. Evans (2018). A nestling-sized skeleton of Edmontosaurus (Ornithischia, Hadrosauridae) from the Hell Creek Formation of northeastern Montana, U.S.A., with an analysis of ontogenetic limb allometry. Journal of Vertebrate Paleontology Article: e1398168. doi: 10.1080/02724634.2017.1398168
Výjimečně jsou v souvrství Hell Creek objeveny také dinosauří koprolity (zkamenělý trus), přičemž v září roku 2026 byl publikován objev dochovaných per hesperornithinních praptáků v koprolitu tyranosauridního teropoda.O’Connor, J. K.; et al. (2026). Bird feathers from a Late Cretaceous coprolite. Current Biology (advance online publication). doi: https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.08.054 V sedimentech souvrství Hell Creek byly objeveny i vzácné fosilie ptakoještěrů. Paleontologové předpokládali, že na úplném konci období křídy, tedy krátce před hromadným vymíráním před 66 miliony let, byli pterosauři už pouze vymírající skupinou s velice nízkou biodiverzitou (v podstatě už tehdy měly existovat pouze obří formy specializovaných azhdarchidů, kterým přímo ekologicky nekonkurovali mnohem menší zástupci ptáků). Novější výzkumy z Maroka, USA, Kanady i odjinud ale ukazují, že druhová rozmanitost ptakoještěrů byla v globálním rozsahu stále vysoká i krátce před vymíráním (zhruba v posledním milionu let křídy), a to například i v ekosystémech geologického souvrství Hell Creek, ze kterého známe populární dinosaury, jako je Tyrannosaurus rex nebo Triceratops horridus. Henderson, M.; Peterson, J. (2006). An Azhdarchid Pterosaur Cervical Vertebra from the Hell Creek Formation (Maastrichtian) of Southeastern Montana. Journal of Vertebrate Paleontology. 26 (1): 192–195.
Chrupavčité ryby Ischyrhiza Lonchidion Myledaphus
Kostnaté ryby Acipenser Belonostomus Coriops Lepisosteus Palaeolabrus Paleopsephurus Paralbula Platacodon Protamia Protoscaphirhynchus
Obojživelníci Barbourula (pravěký taxon, není identický s dnešním druhem) Eopelobates Habrosaurus Lisserpeton Opisthotriton Proamphiuma Prodesmodon Scapherpeton Scotiophryne
Želvy Adocus Compsemys Eubaena Gamerabaena Trionyx
Mosasauři