McLaren MP4-30 je vůz formule 1 týmu McLaren Honda, který byl nasazený pro rok 2015. Vozidlo v této sezóně pilotovali Španěl Fernando Alonso a Brit Jenson Button. Monopost byl představen na trati při testech v Jerezu. Během předsezónních testů byl Fernando Alonso zraněn a pro první závod jej zastoupil Kevin Magnussen. Vůz dále testovali Stoffel Vandoorne a Oliver Turvey.
Jedná se o první monopost McLarenu poháněný motorem Honda od roku 1992. Vůz dostal přezdívku "size zero" pro svou charakteristickou zúženou zadní část. Pohonná jednotka RA615H byla navržena jako velmi kompaktní a s vyšší pracovní teplotou, aby umožnila zabudování do takto malého prostoru. Nejlepším umístěním vozu se stalo Alonsovo 5. místo v Grand Prix Maďarska 2015. Tento závod byl také jediný, který oba vozy McLaren dokončily na bodovaných pozicích. Během sezóny se tým potýkal s nedostatkem výkonu a především s množstvím poruch způsobených pohonnou jednotkou. Analýzy ukázaly, že Honda podcenila technickou náročnost Formule 1 a kvůli omezení vývoje pohonných jednotek během sezóny nemohla opravit některé kritické vady ve svém návrhu.
Za celou sezónu nasbíral McLaren pouhých 27 bodů, což stačilo pouze na 9. místo v Poháru konstruktérů. Button byl v Poháru jezdců klasifikován šestnáctý a Alonso sedmnáctý. Magnussen nebyl klasifikován, protože ve svém jediném závodu neodstartoval pro poruchu pohonné jednotky. Sezóna 2015 byla pro McLaren nejhorší v celé dosavadní historii týmu.
Pohonná jednotka RA615H Prostorové omezení šasi konceptu "size zero" vynutilo radikální přístup Hondy včetně použití dodatečného vodního chlazení. Kompletní pohonná jednotka RA615H váží pouhých 145 kg. Turbodmychadlo je rozděleno na dvě části a umístěno vedle tepelné rekuperační jednotky (MGU-H). MGU-H je motor/generátor, který rekuperuje tepelnou energii výfukových plynů do akumulátorů a v motorickém režimu roztáčí turbínu pro omezení zpoždění turboefektu. Radiální kompresor byl umístěn mezi válce v uspořádání do "V". Toto prostorově úsporné uspořádání dosahuje oproti konkurenčním pohonným jednotkám nižšího přetlaku. Limit spotřeby paliva 100 kg/h tuto nevýhodu do určité míry kompenzuje. Kinetická rekuperační jednotka MGU-K je umístěna před motorem a je připojena přímo na klikovou hřídel motoru. Akumulátory pro MGU-H i MGU-K jsou spolu s elektronickou ovládací jednotkou ECU umístěny před motorem. MGU-H i MGU-K jsou schopny získat až 4 MJ (1,1 kWh) energie během každého kola. Pravidla pro sezónu 2015 ovšem omezují zpětné použití energie uložené v bateriích na 2 MJ (0,56 kWh) na jedno kolo.
Vývoj během sezóny náhled|Posledním McLarenem, který závodil s motorem Honda, byl vůz McLaren MP4/7A z roku .
McLaren a Honda dostaly určitou volnost pro vývoj i přes omezení vývoje pro sezónu 2015, než byli nuceni homologovat svou pohonnou jednotku. Pravidla sezóny 2015 rozdělily pohonnou jednotku na 32 oblastí, přičemž Honda dostala povolení pro vývoj 9 oblastí během sezóny. První vylepšení, zaměřené na zvýšení spolehlivosti rekuperačních jednotek, přivezla Honda na Grand Prix Kanady 2015. Uprostřed sezóny se objevily zprávy, že pohonná jednotka dosahuje až o 120 koní (89 kW) nižšího výkonu oproti pohonné jednotce Mercedes PU106B, která byla v sezóně 2015 nejvýkonnější.
Během příprav na Grand Prix Velké Británie 2015 prohlásil Ron Dennis, že tým je povzbuzen aerodynamickými daty a že výkonnostní problémy monopostu MP4-30 jsou způsobeny nedostatkem výkonu motoru a vysokou spotřebou paliva. Éric Boullier doplnil, že největší problém RA615H byla nízká účinnost rekuperačních jednotek a že zlepšením těchto částí by auto dokázalo zrychlit až o několik sekund na kolo – dostatečně na to aby pravidelně bojovalo o pódiové umístění.
Po problémech se spolehlivostí během první poloviny sezóny, Arai prohlásil, že je spokojen s pokrokem Hondy. Po Grand Prix Velké Británie se Honda zaměřila zvyšování výkonnosti. Další zlepšení bylo plánováno na Grand Prix Belgie 2015. Spolu s menšími vylepšeními během sezóny bylo určeno, že Grand Prix Singapuru 2015 bude prvním závodem reprezentujícím výkon nového motoru. Honda předpověděla, že dosáhne výkonu srovnatelného s konkurenční jednotkou Ferrari 059/4. I přes rychlostní deficit o průměrné hodnotě 13,3 km/h v první sezóně ukázaly analýzy, že Honda postupně snižovala ztrátu na motor Renault Energy-F1 2015. Jasuhisa Arai prohlásil, že vnitřní spalovací motor (ICE) převyšuje výkon Renaultu o 25 koní (18,6 kW), ale nadále ztrácí 50 koní (37,3 kW) na Mercedes.
Vylepšení představené v Belgii zahrnovalo úpravy spalovací komory, sání a výfuku zaměřené na snížení namáhání dalších součástí motoru, což umožnilo provozovat je s vyšší účinností. Analýzy mechanických problémů týmu ukázaly, že v návrhu spalovací komory je kritická chyba, která přetěžuje okolní součástky. Také se ukázala nízká účinnost MGU-H, která spotřebovává energii rychleji, než může být ukládána. Toto způsobilo ztrátu až 160 koní (120 kW) výkonu uprostřed kola. Během závodu v Belgii auto rekuperovalo energii na vrcholu rovinky Kemmel – nejrychlejším místě okruhu, kde ostatní auta energii naopak využívaly. Arai dále trval, že Honda má výkonnostní výhodu před Renaultem. Alonso však odhadnul během Grand Prix Itálie 2015, že MP4-30 ztrácel až 3 sekundy na kolo oproti autům s motory Mercedes. Alonso nebyl schopen bránit svou pozici ani proti autům Scuderia Toro Rosso i při otevřeném systému pro snížení odporu (DRS). Tyto komentáře byly první veřejné známky rostoucího napětí mezi McLarenem a Hondou. Objevily se i zprávy, že tým požádal o odvolání Araie. Analýza vývoje konkurenčních týmů ukázala, že Mercedes a Ferrari dokázaly během sezóny zvýšit výkon o dalších 40 koní (29,8 kW) díky vývoji speciálních palivových směsí a změnám ve spalovací komoře pro zlepšení účinnosti spalování paliva. Tato zlepšení vyvážila veškerá zlepšení Hondy, které se tedy nepodařilo stáhnout svou ztrátu.
Třetí a poslední zlepšení začala Honda uvádět před Grand Prix Ruska 2015. Zaměřeny byly na spalovací motor a s ním spojené části výfuku. Cílem bylo zlepšit účinnost MGU-H a postupně uvádět další nové součástky během následujících tří závodů. Pomocné zařízení motoru byly přepracovány za účelem lepšího uložení motoru uvnitř šasi, zatímco axiální kompresor byl nahrazen více konvenčním, ale menším, návrhem. Obtokový ventil turbodmychadla byl přepracován s cílem zlepšit výkonovou křivku motoru. Honda se zaměřila na spalovací motor, protože nedostatky MGU-H nebylo možné adekvátně napravit se zbývajícími možnostmi vývoje v sezóně. Vylepšení dostal Alonso, přičemž Button je měl obdržet o dva závody později při Grand Prix Mexika 2015. Alonso zlepšení pozitivně okomentoval a byl schopen v úvodní fázi závodu dosahovat rychlejších časů, než Lewis Hamilton. Tým dokázal identifikovat potenciál pro zlepšení o 2,5 sekundy na kolo v sezóně 2016 pomocí zlepšení motoru a využití aerodynamických konceptů používaných u ostatních týmů. Button tento optimismus nesdílel a podotknul, že v Mexiku se kvůli velké nadmořské výšce okruhu (2 229 m n. m.) a menší turbíně bude tým opět trápit. Tato obava se potvrdila, nicméně v závěrečné fázi okruhu s nižší náročností na motor byla ztráta McLarenu na Mercedes pouze 0,3 sekundy – nejmenší ztráta během celé sezóny.
Kritika
Pohonná jednotka RA615H byla široce kritizována celou komunitou F1. Většina kritiky byla zaměřena na projektového manažera Hondy Jasuhisu Araie a pevně rozdělenou strukturu mezi oběma společnostmi. To vedlo k tomu, že Honda vyvíjela motor s minimálním příspěvkem a informacemi od McLarenu. Honda také selhala při získávání odborníků od konkurenčních výrobců Mercedes, Ferrari a Renault. Ke zlepšení nedošlo ani poté co Arai přiznal, že Honda podcenila technické požadavky Formule 1. V reakci na kritiku Arai prohlásil, že "size zero" přístup byl požadavkem McLarenu a že vytvoření dostatečně malého motoru, který by vešel do MP4-30, silně narušilo celkový návrh pohonné jednotky a omezilo další vývoj. Fernando Alonso bránil přístup Hondy názorem, že koncepce motoru RA615H bude pro ostatní výrobce složitá na okopírování. Ron Dennis komentoval celou situaci širším pohledem a přisoudil týmové problémy vícero příčinám včetně vývoje šasi a morálce týmu, nejen výkonnosti pohonné jednotky.
Omezení Hondy na dodávání motorů jednomu týmu přineslo další kritiku. Scuderia Toro Rosso a Manor Marussia byly navrhovány jako možní zákazníci Hondy, což by umožnilo Hondě získat více zkušeností a dat z provozu své pohonné jednotky. Dle Hondy by potřebná infrastruktura pro zásobování dalšího týmu odvedla pozornost od hlavního cíle. Honda dále uvedla, že sezónu 2017 lze považovat jako první, ve které je možné uvažovat o dodávkách motorů pro další tým. McLaren později snížil své výkonnostní cíle z pravidelného umístění na pódiu na pravidelné bodování. Éric Boullier potvrdil, že tým bude čelit snížení rozpočtu pro další sezónu z důvodu mnohem horšího umístění v poháru konstruktérů. Tým původně předpokládal, že se umístí na 5. příčce místo 9. Předpokládaná ztráta byla odhadnuta na 23 milionů amerických dolarů.
Před Grand Prix Japonska 2015 poznamenal Alonso, že nejvyšší výzvou pro tým zůstalo řešení nedostatků pohonné jednotky. Taktéž byl nespokojen s prací na trati, především s nedostatkem jízd v pátečních trénincích, nepřipraveností startovacích procedur a zastávek v boxech a nespolehlivostí dalších součástí monopostu, např. převodovky, které zhoršovaly problémy způsobené motorem. Během závodu v Japonsku Alonso, frustrovaný svou bezbranností proti předjetí, v rádiu označil motor RA615H jakožto "GP2 motor".
I přes zprávy Hondy, že během Grand Prix Maďarska byl motor provozován na maximální výkon, bývalý jezdec a komentátor Sky Sports Martin Brundle vyjádřil názor, že McLaren pracoval na vývojovém programu místo závodění a proto měl jiné cíle než okamžité výsledky. Dle Brundla dosáhla Honda "prvního smysluplného zlepšení" během Grand Prix Ruska 2015, kdy Button kvalifikoval třináctý, polovinu vteřiny za Kvjatem. Nicméně o tři závody později v Mexiku Brundle opět prohlásil, že motor trpěl nedostatkem výkonu, nízkou účinností a nedostatkem spolehlivosti a tudíž, že trpí stejnými problémy jako na začátku sezóny.
Na konci sezóny 2015 opustil Jasuhisa Arai svoji pozici a byl nahrazen Yusuke Hasegawou. Honda se poté zaměřila na vývoj nástupce – pohonné jednotky RA616H.
Výsledky v sezóně 2015
Předsezónní testování McLaren poprvé otestoval pohonnou jednotku Honda ve vývojové verzi svého vozu MP4-29 určeného pro sezónu 2014. Tento vůz obdržel označení "McLaren MP4-29H/1X1" a prošel prvním testem na okruhu v Silverstone. Následně se objevil na posezónních testech na okruhu Yas Marina, kde jej řídil Stoffel Vandoorne. Kvůli opakujícím se problémům zajel vůz pouhých 6 neklasifikovaných kol během celého testu. Během předsezonních testů v Jerezu byl vůz MP4-30 nejpomalejší a kvůli technickým problémům ujel nejméně kol. Během testů v Barceloně byla výkonnost a spolehlivost monopostu MP4-30 podobná. Poslední den testů byl navíc zraněn Fernando Alonso, když po nezvládnutém průjezdu zatáčky opustil trať a narazil do zdi. Při této nehodě utrpěl otřes mozku a krátkodobě upadl do bezvědomí. Ze zdravotních důvodů jej v prvním závodu sezóny nahradil Kevin Magnussen.
Úvodní závody