Mariah Carey (* 27. března 1969, Huntington, New York, USA) je americká zpěvačka, textařka, hudební producentka a herečka. Proslavila se v roce 1990 svým debutovým albem Mariah Carey, které se stalo multi platinovým. Vzešly z něj čtyři singly, které se všechny dostaly na vrchol americké hitparády Billboard Hot 100. Pod vedením Tommyho Mottoly, ředitele Columbia Records a později jejího manžela, pokračovala Carey se sbíráním úspěchů s dalšími alby Emotions (1991), Music Box (1993) a Merry Christmas (1994). Stala se tak nejprodávanější zpěvačkou v historii nahrávací společnosti Columbia Records. Album Daydream (1995) změnilo historii, když píseň „One Sweet Day“, duet s Boyz II Men nacházející se na tomto albu, strávil rekordních šestnáct týdnů na vrcholu hitparády Billboard Hot 100. Během nahrávání dalšího alba Butterfly (1997) zažívala bouřlivý rozvod s Mottolou a začala se po hudební stránce přesouvat od R&B a popu spíše k hip hopu.
Carey odešla od Columbia Records v roce 2000, kdy podepsala smlouvu s Virgin Records America za rekordních 100 milionů dolarů. V roce 2001, pár týdnů před vydáním filmu Glitter a soundtracku k němu, se fyzicky a emočně zhroutila a byla hospitalizována kvůli závažnému vyčerpání. Následující neúspěch filmu i soundtracku vedle Virgin Records k vykoupení jejich smlouvy s Carey, což vedlo k úpadku její kariéry. V roce 2002 podepsala multi milionovou smlouvu s Island Records a po delší neúspěšné době se vrátila na vrcholky hitparád s albem The Emancipation of Mimi (2005). Píseň „We Belong Together“ se stala jedním z jejích nejúspěšnějších singlů a později byla hudebním magazínem Billboard jmenována „Písní dekády“. V roce 2009 si Carey zahrála ve filmu Precious, který byl kritiky pozitivně ohodnocen. Za svůj herecký výkon byla oceněna v kategorii „Průlomový výkon“ na Mezinárodním filmovém festivalu v Palm Springs, a byla nominována na ceny Black Reel a NAACP Image Award.
Za svou kariéru prodala přes 200 milionů hudebních nosičů, což z ní dělá jednoho z nejprodávanějších umělců všech dob. V roce 1998 byla na World Music Awards oceněna jako nejprodávanější umělkyně 90. let.. V roce 2000 byla jmenována nejprodávanější zpěvačkou milénia. Podle Recording Industry Association of America je s 63,5 miliony prodaných alb třetí nejprodávanější ženskou umělkyní v historii Spojených států. Píseň „Touch My Body“ (2008) se stala jejím osmnáctým singlem, který se umístil na prvním místě americké hitparády, což z ní dělá jediného sólového umělce v historii, které se to povedlo. V roce 2012 byla Carey v seznamu „100 nejlepších žen v hudbě“ od VH1 zařazena na druhém místě. Kromě komerčních úspěchů vyhrála pět cen Grammy, 19 cen World Music, 11 cen American Music a 31 cen Billboard Music. Je proslavená svým pětioktávovým hlasem, silným a melismatickým stylem zpěvu a používáním fistule. V Guinnessově knize rekordů je označena jako „nejvyšší zpěvných ptáků“.
Dětství Narodila se 27. března 1969 v Huntingtonu, Long Island, New York operní zpěvačce irského původu Anne Patricii Hickey a leteckému inženýrovi afrovenezuelského původu Alfredovi Royovi Careymu, kteří spolu měli tři děti – nejstarší Alison (* 1959), Morgan (* 1961) a nejmladší Mariah (* 1969). Mariah získala své tehdy neobvyklé jméno podle písně They Call the Wind Mariah z původního Broadwayského muzikálu Paint Your Wagon (1951). Rodina se potýkala s rasovou nesnášenlivostí, v té době se smíšeným manželstvím nepřálo. Z důvodu zvyšujícího se napětí a osobních problémů kvůli národnosti se rodiče rozvedli, když byly Mariah tři roky. Patricia měla několik zaměstnání, příležitostně se živila jako operní zpěvačka a vokální trenérka. Mariah vzpomíná, jak asi ve čtyřech letech často potají zalezla s rádiem pod peřinu a zpívala si. V hudbě našla svůj únik od problémů. Matka odhalila pěvecký talent Mariah a ve zpěvu jí podporovala. Během školních let Mariah excelovala v předmětech jako je literatura, umění a hudba. Začala psát básně a přidávat k nim melodie. Už v útlém věku používala tzv. fistuli, její matka začala okamžitě pracovat na jeho kontrole.
Mariah vystudovala Harborfields High School, i když kvůli svým hudebním zájmům na Long Islandu často ve škole chyběla. Během začátku hudební kariéry se právě na Long Islandu seznámila s muzikanty jako jsou Gavin Christopher a Ben Margulies, se kterými napsala materiál pro svou demo nahrávku. Přestěhovala se do New Yorku a příležitostně pracovala jako servírka. Později začala zpívat jako sboristka.
Objev a raná kariéra Coby osmnáctiletá zpívala Mariah jako vokalistka u zpěvačky Brendy Starrové. Obě se brzo staly kamarádkami a jak jejich přátelství rostlo, tím víc chtěla Brenda pomoci Mariah prorazit do hudebního průmyslu. Jedné páteční noci v prosinci 1988 se Brenda a Mariah setkaly na párty s manažerem Columbia Music Tommy Mottolou a Brenda K. Starr mu zde předala demo nahrávku Mariah. Mottola si pásku přehrál v autě při cestě z večírku a byl zaujat talentem, který slyšel. Otočil se a vrátil se na párty, ale Mariah už byla pryč. Přes Brendin management Mariah kontaktoval a následně ji pozval s její matkou do Columbia music a zanedlouho Mariah podepsala smlouvu. Tommy Mottola začal ihned mapovat vstup Mariah do světa středního proudu, naverboval nejlepší producenty tehdejší doby jako jsou Ric Wake, Narada Michael Walden. Columbia Music a manažer Tommy Mottola naplánovali Mariah postavit na trh jako hlavní pěveckou umělkyni jejich společnosti, jako konkurentku hvězd dalších nahrávacích společností Arista a Sire Records jako tehdy byly Whitney Houston a Madonna.
12. června 1990 vydala debutové album nazvané Mariah Carey. Columbia utratila více než milion dolarů na propagaci alba, což mělo za následek obrovské úspěchy. Mariah byla v hitparádě Billboard Hot 100 na prvním místě celkem 11 po sobě jdoucích týdnů. Všechny čtyři singly z alba Vision of Love, Love Takes Time, Someday a I Don't Wanna Cry se dostaly na první příčku, což se zatím nikomu jinému nepodařilo. Odměna se dostavila i v podobě dvou cen Grammy za nejlepšího nového umělce a nejlepší ženský popový hlasový výkon (skladba Vision of Love). Album se dále stalo nejprodávanějším albem roku 1991 v USA, jeho prodejnost dosáhla 15 milionů, album bylo 9× platinové. Mariah ihned začala nahrávat své druhé studiové album nazvané Emotions, které vyšlo 17. září 1991. Prvním stejnojmenný singl se dostal na první místo. Druhý singl Can't Let Go se dostal na druhé místo. Třetí singl Make It Happen se dostal na páté místo. Mariah byla kritikou uznávána za posun v textařství, produkci i za nový zvuk. Alba se prodalo celosvětově přes 8 milionů kusů, čímž selhalo při pokusu dosáhnout komerční úspěch předchozího debutového alba.
Kritika začala spekulovat o tom, že Mariah je pouze studiovou zpěvačkou, i když měla za sebou několik televizních vystoupení. Mariah se tedy v roce 1992 rozhodla vystoupit na MTV Unplugged show hudební televize MTV. Měly na něm zaznít dosavadně nejlepší a nejsilnější hity Mariah. Několik dnů před tímto vystoupením se Carey a Afanasieff dohodli na přidání coververze starší písně, což by přineslo něco jiného a nečekaného. Nazkoušeli píseň kapely The Jackson 5 s názvem I'll Be There. Dne 16. března 1992 Mariah natáčí svůj MTV Unplugged, který se po kladném přijetí kritiky stává jedním z nejčastěji hraných MTV Unplugged vůbec. Tento úspěch přiměl vedení Sony k vydání vystoupení jako MTV Unplugged EP (extended play). Album mělo vzhledem k menšímu počtu skladeb sníženou cenu a setkalo se s úspěchem, jak umlčením kritiků, kteří tvrdili že Mariah je pouze studiovou zpěvačkou, tak svou prodejností. Album se stalo 3× platinovým v USA a na několika evropských trzích získalo certifikaci Zlaté a Platinové desky.
Celosvětový úspěch náhled|vlevo|Mariah Carey během vystoupení v roce 1998 V roce 1993 Carey začala pracovat na svém třetím studiovém albu Music Box. Po nepříliš velkém úspěchu alba Emotions ve srovnání s debutem Mariah Carey se Carey a Columbia dohodli, že další album bude obsahovat více popově orientovaný materiál, aby oslovilo širší spektrum posluchačů. Carey převážně pracovala s Afanasieffem, se kterým napsala většinu materiálů pro své třetí album. Během nahrávání desky se vztah Carey a Mottoly vyvinul romantičtějším směrem a 5. června 1993 se konala ohromná svatba za účasti největších celebrit té doby, včetně Barbry Streisand, Billyho Joela, Glorie Estafan a Ozzyho Osbournea.
31. srpna 1993 vychází album Music Box, debutující na prvním místě hitparády Billboard200. Album se setkalo převážně s dobrou kritikou, zatímco někteří chválili popově orientovanější zvuk, někteří Carey kritizovali za umírněnější použití hlasového rozsahu. První singl Dreamlover se dostal na první příčku. Druhý singl Hero rozšířil popularitu Carey v Evropě a také se stal jedním z nejvíce inspirativních songů. Singl se též dostal na první příčku. Třetí singl Without You, předělávka skupiny Badfingers, se v USA se dostal na třetí příčku, kdežto v Evropě byl jedničkou. Album Music Box se stalo jedním z komerčně nejúspěšnějších studiových alb natočených v 90. letech, prodalo se ho 32 milionů kusů. Téhož roku vyráží Mariah na své první světové turné Music Box Tour.
Následuje vánoční album vydané na podzim roku 1994 Merry Christmas, které doprovází hit All I Want for Christmas Is You a stalo vůbec nejprodávanějším vánočním albem všech dob. All I Want for Christmas Is You je každoročně v období Vánoc nejstahovanější vyzváněním pro mobilní telefony.
V roce 1995 vydává Sony music další řadové album nazvané Daydream. V pilotním singlu Fantasy jsou již daleko více patrné sklony k RnB a hip-hopu a tento singl debutoval na první příčce. Videoklip režírovala vůbec poprvé sama zpěvačka. Na albu spolupracuje vůbec poprvé s Jermainem Dupri, který později nechybí na žádném jejím albu. Singl One Sweet Day nazpívaný s boy band kapelou Boyz II Men se okamžitě stal dalším velkým hitem i v Evropě. Singl též debutoval na první příčce kde vydržel 16 týdnů. Takto dlouho na prvním místě měla singl pouze ona sama. V remixové verzi hitu Fantasy spolupracuje s raperem ODB. Třetí singl Always Be My Baby, ve kterém spolupracuje právě s Jermainem Dupri se také dostal na první místo. V roce 1996 se vydává na světové turné Daydream Tour. Koncerty byly zaznamenány na DVD, např. Live at Madison Square Garden nebo Live in Japan (Tokio). Prodejnost alba dosáhla prodejnosti Music Boxu. Daydream bylo prodáno 25 milionů kusů. Její úspěch se odrazil na osobním životě. Mariah si musí vždy velmi těžce prosadit svůj vlastní styl, což se jí podařilo jen málokdy, vzhledem k velmi silné a strategicky plánované masivní produkci jejích alb společností Sony, s cílem přivést co nejvíce posluchačů. Mariah se stávala loutkou.
Změna stylu a osamostatnění Rok 1997 znamená pro Mariah velké změny. Rozvádí se se svým manželem Tommym Mottolou. Ve svých pozdějších interview pak Mariah často mluví o přehnané kontrole, manipulaci a také násilí. Mariah své pocity vyjadřuje ve velmi osobních skladbách, které často ani nemohla vydat, příkladem je balada Looking in z alba Daydream (1996). Tuto píseň Mariah zpívala poprvé naživo až v roce 2013 u příležitosti charitativního vystoupení s Newyorskou filharmonií a také zde uvedla, že se s zařazením této skladby na album téměř dostala do problémů. Je nesporné, že Tommy Mottola měl svou vlastní vizi o Mariah Carey a o mainstreamovém popu, který by zaujal většinu posluchačů a tak byla její tvorba manipulována. S tímto postojem však Carey nesouhlasila a to nakonec vedlo k jejímu osamostatnění.