Crystal Fighters je anglická elektro-folková hudební skupina zformovaná v Londýně v roce 2007. Jejich první album, Star of Love, bylo vydáno v říjnu 2010 ve Spojeném království a ve Spojených státech amerických hudebním vydavatelstvím Atlantic Records v dubnu 2012. Jejich druhé album nazvané Cave Rave bylo vydáno 27. května 2013 a třetí nejnovější, Everything Is My Family, bylo vydáno 21. října 2016.
Kariéra
Vznik a první léta
Crystal Fighters založili Sebastian Pringle (zpěv, kytara), Gilbert Vierich (elektronika, kytara, txalaparta, bicí nástroje), Graham Dickson (kytara/txalaparta), Laure Stockley (zpěv) a Mimi Borelli (zpěv).
Pringle, Vierich a Dickson vytvářeli hudbu různého vzezření před příchodem dalších členů, Laury Stockley a Mimi Borrelli. V září 2010 se na festivalu Isle of Wight Festival připojil Andrea Marongiu jako bubeník.
Skupina si svůj název Crystal Fighters vzala z nedokončené opery, kterou měl dědeček Stockleyové rozepsanou ve svých posledních měsících šílenství. Stockleyová narazila na rukopis během vyklízení zapadlého domova samotářského starce v baskickém venkově. Rychle se stala posedlou neobvyklým rozepsaným textem a podělila se o něj s ostatními. Byly tak uchváceni jeho zdánlivě prorockým obsahem, že se rozhodli převzít název a tvořit ve snaze rozšířit divokého a pomateného ducha spisu dědečka Stockleyové. „Začali jsme psát hudbu podle knihy a učit se o baskické kultuře a jak se hudba a historie vyvíjely. Tady jsme se rozhodli, že chceme dokončit operu a udělat živé vystoupení, které bude procházet některými úžasnými, šílenými...věcmi, které byly v této knize.“ vysvětluje Vierich.
Nástroje a styl
Skupina je popisována jako „rychlá, fascinující a vášnivá“. Hrají na elektrické i akustické kytary, které dodávají hodně zabarvení hudby, syntezátory, bicí a včleňují do své hudby tradiční baskické nástroje. V mnohých písních používají txalaparta, dřevěný bicí nástroj podobný xylofonu pro dva hráče stojící tváří v tvář . Také používají danbolin, provázkem laděný Vířivý buben, txistu, baskickou trubkovou píšťalu.
Hudební styl Crystal Fighters je spojení žánrů rychlé progresivní taneční hudby a tradiční taneční baskické hudby, doplněná o syntezátory, basově poháněný funk s beaty španělského punku a experimentálního žánru electronica ze začátku 80. let 20. století od skupin jako Aviador Dro, Las Vulpes a Dulce Venganza. Baskická hudba předurčuje jejich tvorbu: riff v písni „Champion Sound“ je převzatý z baskické lidové písně „Sagar Dantza“ a píseň „In The Summer“ čerpá s hudby, která je slyšet na Karnevalu Lantz v provincii Navarra. Paul Lester z deníku The Guardian popsal jejich styl jako: „Co by se stalo, kdybyste se vrátili o 100 let, zanechali náklad nahrávacího zařízení v odlehlé baskické vesnici a nechal vesničany, ponořený v lidové hudbě, jejich osudu.“
Jakýsi tavicí kotlík kulturních, hudebních a stylistických vlivů, používá Crystal Fighters eklektické referenční body k tvorbě svého unikátního hudebního žánru. Jak sami uvádějí: „Považujeme se za směs folku, elektra, punku, techna, dubstepu a španělského popu. Jsme něco jako zvuk, který by byl vytvořen , pokud by The Velvet Underground a The Gipsy Kings byli cestovat zpět v čase na Pyreneje do roku 1980, a vytvořili nahrávku s producenty Skream, Madlib a Luciano.“
Jejich osobitý styl vyvolal komentář v anglickém hudebním časopisu NME, že „Crystal Fighters vystupují jako jedna nejzajímavějších vyhlídek široko daleko – je to něco opravdu nově znějícího.“ Virgin Music zase popisuje výstup kapely jako vhodný pro „transkontinentálního, hudební scénu křižujícího, kulturní průzkumníka.“
Na svém druhém albu Cave Rave rozšířili Crystal Fighters jsou hudební paletu dokonce ještě více a přidali další tradiční hudební nástroje jako charango a začlenili prvky z hispánských a afrických tanců stejně jako z mexické elektronické hudby 3bal. Internetový hudební magazín The Line Of Best Fit uvedl, že „se pokusili najít moudrost afrických hudebních ikon a prozkoumat zvuky, které mohou kultury světa nabídnout, prolínajíc se různorodostí, vybírajíc jen ty nejoblíbenější části. V nahrávce No Man je pozoruhodný latinský dotek a jsou tu také nějaké domorodé bicí nástroje (LA Calling)."“
Internetový magazín Consequence of Sound rovněž ocenil jejich nový zvuk a poznamenal, že „kapele se divoce daří ve fúzi tradiční španělské hudby s extrémně přístupnými tanečními beaty.“
Léta Kitsuné
V roce 2008 vyzvedla hudební stránka Palms Out Sounds skladbu I Love London a zpráva o unikátním zvuku skupiny se začala šířit. V roce 2009 toto následovalo vydání dvou singlů prostřednictvím nahrávací společnosti Kitsuné. „Poslali jsme „Xtatic Truth“ (do Kitsuné) a oni okamžitě vrátili k nám a řekli, že ji milují a vydat a dát ji na komplikaci. Pak jsme jim navrhli, aby si poslechli pár dalších skladem jako „I Love London“ a mysleli, že jsou také skvělé.“ „I Love London“ se umístila jako skladba číslo 91 v magazínu Mixmag v roce 2008.
V roce 2009 kapela nahrávala a natáčela videoklip ke skladbě „Robot Restroom“ s Tomem Nevillem a Henrym Benettem, ačkoliv nahrávka nebyla nikdy vydána.
Skupina byla vybrána jako španělský reprezentant na cenách Diesel U Music, zahajovala MySpace Music ve Spojeném království a umístila se jako osmá nejlepší skupina za rok 2010 na udělování cen New Band Day.
2010–2012: Star of Love a "Love Is All I Got"
Star of Love je první album od Crystal Fighters. Ve Spojeném království bylo vydáno 4. října 2010 prostřednictvím vlastní vydavatelství značky skupiny, Zirkulo, v Evropě bylo album licencováno vydavatelství PIAS, v Austrálii album vydalo album Liberator Music a ve Spojených státech amerických podepsala skupina smlouvu s Atlantic Records, kteří uveřejnili Star of Love v dubnu 2012.
BBC to nazvala jako „zajištěný, sporadicky vzrušující první výstřel“ a hudební společnost Artrocker uvedla, že „tato partie jsou opravdu vzácný talent, který by bylo pošetilé ignorovat.“ Časopis Mojo dal albu 4 z 5 hvězdiček s uvedením, že „tam je vzrušující karnevalová atmosféra na Hvězdě Lásky () (...) unikátní a vyvolávající pocit chtít více.“ Časopis The Fly nazval album „nahrávku stejně bohatou na energii a příjemně chaotickou jako jejich notoricky známá vystoupení“ a Zane Lowe s BBC řekl, že „jejich hudba může být klasifikována jako taneční hudba, ale celkově je mnohem zajímavější než cokoliv někdo jiný v této oblasti udělal za roky.“
Pringle uvedl, že při nahrávacím procesu „jsme se rozhodli strávit trochu více času ujištěním se, že je vše na svém místě a že jsme spokojení, jak vše zní. Primárně jsme se ujišťovali, že skladby navazují jedna na druhou i přes to, že se nahrávkami hrnou šílené žánry. Strávit jsme dost času ve studiu a to jsme měli většinu toho napsáno z domu v našem skladu, my tři pohromadě, abychom vše správně promíchali ve studiu.“ Star of Love, kterou Crystal Fighters napsali a produkovali, představuje jedinečné soustředění a kombinuje talenty skupiny. „Jedná se o absolutní spolupráci... my všichni ve skupině máme své silné stránky, ale protože je vše napsáno více méně v jedné místnosti v Hackney, tak je vše prověřené ostatními... je zde hodně pokus omylů v názorech a vše je kolaborativní práce ve všech bodech procesu.“
Kolekce skladeb zkoumá témata v spisech dědečka zpěvačky Stockleyové. Témata zahrnují nezměrné tajemství vesmíru, bouřlivou cestu k bytí v míru se smrtí, vítězství lásky a všemocnosti slunce. Každá skladba vypráví příběh, jak zvukově tak i foneticky a každý příběh má své mystické spojení s temným a sužovaným světem původní opery. „Témata [Lauřina dědečka] jsou velkolepá, proto se jich v našich písních snažíme držet. Navíc se stejným způsobem zabývá věcmi tohoto typu šílené emocionální a vášnivé cesty a líčí větší témata života, na které navazujeme.“
Singly vydané z tohoto alba zahrnující „I Love London“, „Xtatic Truth“ a „In The Summer“. „Plage“ byl použit v různých reklamách a získal v Nizozemsku status zlatého prodeje. Single „At home“ byl přidán na playlist Rádia 1 na BBC.
Do amerického vydání alba od Atlantic Records přidala kapela ještě nové skladby „Fiesta“ a „Earth Island“.
V září 2012 vydali celosvětově Crystal Fighters album Star of Love Remixes.
V říjnu 2012 vydali single „Love Is All I Got“ ve spolupráci s producentem Feed Me přes hudební label Mau5trap a dodatečně přes Sony Records. „Love Is All I Got“ měla premiéru září 2012 na BBC Radio 1 jako Nejžhavější nahrávka týdne v pořadu Zane Lowe a na stejném rádiu byla 22. října 2012 zvolena v pořadu Fearne Cottonové jako nahrávka týdne.
V listopadu 2012 udělal internetový hudební magazín Gigwise s frontmanem Sebastiane Pringlem rozhovor, kde komentoval vydání Love Is All I Got a získanou podporu ze strany BBC Radio 1. „V podstatě jsme měli jen pár skladeb, které zůstali s prvního alba a potřebovali jsme je dorazit. Je to do značné míry samostatná spolupráce. Když ji uvedeme do života, bude to trochu naše vlastní verze.“"
2013–2014: Cave Rave
Crystal Fighters' second album is called Cave Rave; the name of the album comes from the ancient European times when people were documenting creative experiences in caves. The album was recorded in Los Angeles and was set for release on 27 May 2013. The band call the Basque hills their "spiritual home and a great influence for the new album"; Basque mythology sparked interest in the band to pick up more exotic instruments from Africa and South America and use them all over the record. The band released a preview clip of "Wave" on 6 February 2013. On 18 February, they announced the release of Cave Rave, a larger tour in Europe and a tour across North America, and posted a full song called "Separator" on YouTube. The album artwork is by artist Paul Laffoley, and was premiered on Jay-Z's Life + Times website on 18 February 2013.
"You & I" is the first main single on the album. The song was debuted on BBC Radio 1's (now defunct) Zane Lowe show as the "Hottest Record In The World". Subsequently, it was added to BBC Radio 1's playlist and 3FM in the Netherlands' playlist as Megahit. The video was directed by Elliot Sellers and was premiered on Vice Noisey. Crystal Fighters performed their single "You & I" and a cover of Rudimental's "Waiting all night" on BBC Radio 1 Live Lounge in June 2013. The Sunless 97 remix was premiered on The Fader, and the Gigamesh remix was premiered on Vibe. The album "Cave Rave" was included on XFM's 50 Best Albums of 2013 list.
"LA Calling" and "Love Natural" followed as singles with "Love Natural" being featured on the Fifa 14 Original Sound Track. "LA Calling" was added to BBC Radio 1's playlist.
The album was produced by Justin Meldal-Johnson, and mixed by Manny Marroquin in LA. When asked about their sound, the band replied it is "a meeting of old and new, human and robotic".
2014–2015: "Love Alight" and Marongiu's death
Originally written and recorded as part of the Cave Rave album session, "Love Alight" was released as a standalone single on 4 August 2014. The song was premiered by Zane Lowe on Tuesday 17 June and had 4 BBC Radio 1 plays in the first 24 hours after its premiere. The official music video was directed by Rob Heppell.
Guitarist and txalaparta player Graham Dickson founded Axis Mundi Records. An independent record label based out of Brooklyn, New York features artists such as Is Tropical and Psymon Spine.
On 11 September 2014, Andrea Marongiu, the band's drummer, died from heart failure.
2015 – 2016: Everything Is My Family In September 2016, Crystal Fighters released their first new single in 2 years, ‘All Night’ which has reached BBC Radio 1's, B playlist. They also announced that their upcoming third album, titled ‘Everything Is My Family’, will be out on October 21, 2016. On October 13th 2016, the band released the second single from the LP, 'Good Girls' and the third single, 'Lay Low' the week of the albums release. This single was dedicated to bands late drummer, Andrea Marongiu.