Tento článek se podrobně zabývá událostmi ve fotbalovém klubu AC Sparta Praha v sezoně 2018/19 a jeho působení v 1. lize, MOL Cupu a Evropské lize. Sparta se v předchozím ročníku umístila na 5. místě a zajistila si tak start ve 2. předkole Evropské ligy.
Sezona Na konci května ze Sparty odešel brankář Martin Dúbravka, který přestoupil do anglického Newcastle United FC. Do Sparty zamířil brankář Slovácka Milan Heča a do přípravy se zapojil útočník Bohemians Praha 1905, Ghaňan Benjamin Tetteh. Sezona 2018/19 začala pro Spartu 18. června. Do přípravy se nezapojili David Hovorka a Michal Kadlec. Další posilou se stal Srb Uroš Radaković ze Sigmy Olomouc. Na roční hostování z RSC Anderlecht přišel kamarád Nica Stanciua Alexandru Chipciu. Pár dnů před začátkem ligy Sparta potvrdila přestup Benjamina Tetteha, do Baníku odešel Daniel Holzer a na hostování do Jablonce David Hovorka.
V prvním kole Sparta porazila nováčka z Opavy, poté ale přišel první zápas 2. předkola Evropské ligy se srbským Spartakem Subotica. Sparta do utkání šla jako jasný favorit, ale Subotica senzačně vyhrála 0:2. Utkání se stalo osudným trenéru Hapalovi, který byl po utkání odvolán a dočasně nahrazen dosavadním sportovním ředitelem Zdeňkem Ščasným. Pod staronovým koučem Ščasným Sparta uspěla v lize v Jablonci, v zápase, ve kterém Sparta vytvořila nový klubový a ligový rekord – nejmenší počet hráčů české národnosti v základní sestavě – 1.Sestava Sparty proti Jablonci (29. 7. 2018) V odvetě 2. předkola dokonce porazila Suboticu, ale pouze 2:1 a to na postup nestačilo. Sparta podruhé v řadě skončila v evropských pohárech na prvním soupeři. Během utkání (když Sparta po penaltě inkasovala) vniklo na hřiště několik fanoušků z „kotle“ a zápas musel být na několik minut přerušen, fanoušky uklidňoval i kapitán Josef Šural. Tito fanoušci byli obviněni z výtržnictví a hledá je policie. Ze strany Sparty jim hrozí zákaz vstupu na stadion a peněžní pokuty.Zákazy vstupu, uložení pokut, sparta.cz, cit. 2018-08-09 Sparta za incidenty v utkáních proti Subotici dostala od UEFA celkovou pokutu 100 tisíc eur (v přepočtu cca 2,5 milionu korun), trest v podobě zavřeného stadionu pro příští domácí utkání LM/EL a kapitán Josef Šural má stopku na 4 soutěžní zápasy v soutěžích UEFA.
V dalších kolech Sparta porazila 1. FC Slovácko 1:0 a zdemolovala FK Teplice 4:0 čtyřmi góly v prvním poločase. Sparta poprvé v ligové sezoně ztratila body s Příbramí, se kterou i přes 15 střel na bránuStatistiky zápasu Sparta – Slovácko, livesport.cz remizovala 2:2. Sparta se dlouhodobě potýkala s nedostatkem útočníků, protože na marodce stále byli Václav Kadlec, Matěj Pulkrab a Václav Drchal, a tak měla Sparta k dispozici pouze Josefa Šurala a Benjamina Tetteha, kteří pravidelně nastupovali v základní sestavě. Proto do Sparty jako volný hráč přišel Australan súdánsko-eritrejského původu Golgol Mebrahtu, který naposledy hrál za Mladou Boleslav.Golgol Mebrahtu novou posilou Sparty, sparta.cz, cit. 2018-08-21 Sparta nedokázala vyhrát ani následující utkání, s Bohemians remizovala 1:1. V dalším kole už ale Sparta dokázala zvítězit, poslední Duklu, která byla tou dobou poslední s 0 výhrami, 0 remízami a 7 prohrami, zdolala 2:0. Dalším zápasem bylo vypjaté utkání v Ostravě, kde Sparta dokázala vyhrát 1:0. V následujícím kole Sparta doma zničila Liberec 4:1 a na jeden den se dostala do čela ligy. Stalo se tak po dvou letech.
Konec září se nesl v duchu personálních změn ve vedení Sparty. Na postu generálního ředitele skončil Adam Kotalík, který se přesunul do pozice supervizora sportovní oblasti. Novým generálním ředitelem Sparty se stal František Čupr. Znovuobsazena je pozice generálního sekretáře, který bude koordinovat všechny složky sportovního úseku a dohlížet na administrativní procesy. Generálním sekretářem je nově Dušan Žovinec.
V desátém kole Sparta hrála ve šlágru kola s Viktorií Plzeň. Utkání rozhodl vlastní gól Radakoviće. Ve vypjatém zápase padlo celkem 9 žlutých karet a v samém závěru dostal červenou kartu za faul na Limberského Nicolae Stanciu, který následně dostal od disciplinární komise trest na dva zápasy. V říjnu čekalo Spartu první utkání v MOL Cupu, jejím soupeřem byl divizní tým TJ Slavoj TKZ Polná. Sparta v Polné zvítězila 4:1, poslední gól Sparty vstřelil teprve 16letý Adam Hložek. V 11. kole Sparta, bez chybějícího Stanciua, prohrála v Olomouci 0:1 a na čelo ligy ztrácela 4 body. V následujícím kole Sparta přivítala Mladou Boleslav, kterou porazila stejně jako měsíc zpátky Liberec 4:1. Dvěma góly se na vítězství podílel Benjamin Tetteh, který byl se sedmi góly nejlepším střelcem Sparty. Následovalo venkovní utkání ve Zlíně, kde Sparta prohrála 0:1. Bylo to třetí venkovní ligové utkání v řadě, které Sparta prohrála 0:1.
290. derby bylo naplánováno na 4. listopadu na stadion Sparty. Sparta sice začala aktivněji, ale jako první skórovala Slavia, když ve 36. minutě prostřelil Nițu Kúdela. Sparta ale dokázala v závěru poločasu skóre otočit po góle Tetteha ve 42. minutě a po penaltě proměněné Kangou. Ve druhém poločase ale Sparta ani jednou nevystřelila na branku Slavie a v 70. minutě skóre srovnal Souček. Derby skončilo 2:2. Sparta na další utkání přišla o Chipciua, který dostal stop na jeden zápas za 4 žluté karty a o Kangu, který má stopku na 2 zápasy po 8 žlutých kartách.
V dalším kole Sparta konečně překonala prokletí venkovních zápasů, když vyhrála v Karviné 3:1. K výhře pomohl i svým prvním ligovým gólem v kariéře stoper Uroš Radaković. V 89. minutě se do hry dostal 16letý Adam Hložek, který se stal nejmladším hráčem Sparty, který kdy zasáhl do ligového utkání. Sparta byla v polovině základní části na 3. místě se ztrátou 5 bodů na druhou Plzeň a 7 bodů na vedoucí Slavii.
Druhou polovinu základní části Sparta nezahájila dobře. V 16. kole přivítala doma FK Jablonec. Utkání bylo věnováno 125. výročí založení klubu, hráči Sparty nastoupili v černých retro dresech. Utkání mohl rozhodnout Nicolae Stanciu, penaltu ale minul. O 3 dny později Sparta hrála osmifinále MOL Cupu v Opavě. V normální hrací době ani v prodloužení gól nepadl, a tak přišly na řadu penalty. Až v 6. sérii penalt o vítězství Sparty rozhodl Martin Frýdek. Na začátku prosince Sparta zavítala do Uherského Hradiště. Sparta v divokém utkání, ve kterém dostala dvě červené karty (Kanga a Ćivić) a neproměnila dvě penalty (Kanga a Ristić) prohrála 1:2. Za červené karty dostali Kanga a Ćivić pokuty ve výši 50 % platu (tudíž Kanga 1 milion, Ćivić 125 000), Kanga dostal stopku na 2 zápasy, Ćivić na 1. Sparta nezvládla ani další utkání, doma prohrála s Teplicemi 0:1 a na vedoucí Slavii ztrácela propastných 15 bodů.
Den po výbuchu s Teplicemi Sparta oznámila novou posilu. Ze švédského Norrköpingu přišel útočník David Moberg Karlsson. Moberg Karlsson je prvním hráčem švédské národnosti ve Spartě. V posledním zápase kalendářního roku 2018 Sparta remizovala s Příbramí 1:1. Dne 17. prosince na pozici sportovního ředitele skončil Zdeněk Ščasný, který už bude pouze trenérem. Novým sportovním ředitelem se stal Tomáš Rosický. Druhou zimní posilou se 28. prosince stal Martin Hašek mladší z Bohemians.
Sparťanům začala zimní příprava 3. ledna. Po domluvě s Jabloncem se do přípravy zapojili David Lischka a Matěj Hanousek, se kterými Sparta dojednávala podmínky smlouvy. U Lischky se ale objevil problém, protože zdravotní prohlídka odhalila nespecifikované problémy se srdcem. V pondělí 14. ledna Spartu opustil kapitán Josef Šural, který přestoupil do tureckého Alanyasporu. Ve Spartě skončili také Mihailo Ristić, kterému vypršelo hostování z ruského Krasnodaru; Semih Kaya, který odešel na hostování do tureckého Galatasaraye, Bogdan Vătăjelu, který šel na hostování do Jablonce a Vukadin Vukadinović, který šel na hostování do tureckého druholigového Bolusporu. Ze Sparty po roce odešel i Nicolae Stanciu, který přestoupil do saúdskoarabského Al Ahli za 200 milionů korun. Po kapitánovi tak Spartu opustil i náhradní kapitán.
Jarní sezona začala pro Spartu 10. února doma proti Bohemians. Po odchodech Šurala a Stanciua nesl kapitánskou pásku Martin Frýdek. Ten v závěru utkání rozhodl, neproměnil sice penaltu, ale trefil se z následné dorážky. V dalším kole Sparta udolala Duklu 3:2. Dne 22. února se na Letnou po dvou letech, strávených v čínském Che-nan Ťien-jie a v americké Philadelphii, vrátil reprezentační kapitán Bořek Dočkal.
Po Dočkalově příchodu Sparta porazila Baník 3:2 a Liberec 1:0. Liberec mohl v závěru vyrovnat, penaltu Kozáka ale chytil Florin Niță. Ve 24. kole Sparta doma přivítala Viktorii Plzeň. Spartu poslal do vedení v 10. minutě Adam Hložek, který se tak stal nejmladším střelcem historie ligy. O další góly se postarali Kanga, Sáček, pro kterého se jednalo o první gól v rudém dresu a Pulkrab. Sparta deklasovala Plzeň 4:0. Utkání muselo být v 82. minutě přerušeno, fanoušci Plzně hodili pyrotechniku na tribunu sparťanských fanoušků, tři fanoušci byli zraněni. Policie byla nucena vyklidit hostující sektor a bylo zadrženo 23 fanoušků, z toho 2 pro trestný čin těžké ublížení na zdraví ve stadiu pokusu, za což jim hrozí až 10 let vězení. O týden později proti Olomouci Sparta prodloužila svoji jarní sérii výher na 6 zápasů. Vítězná série Sparty skončila ve 26. kole v Mladé Boleslavi, kde Sparta prohrála 1:2. Ve čtvrtfinále MOL Cupu Sparta hrála v Teplicích. Základní hrací doba skončila remízou 1:1, po prodloužení byl stav 2:2, takže následovaly penalty, které rozhodl Guélor Kanga. Sparta postoupila do semifinále, kde se utká se Slavií. Ve 27. kole Sparta porazila FC Fastav Zlín 2:0.
291. derby bylo naplánováno na 14. dubna na Eden. Po chybě Nițy měla Slavia ve 14. minutě kopat penaltu. Po konzultaci s videorozhodčím byla penalta odvolána. Ve 20. minutě po rohovém kopu otevřel skóre Souček. V závěru prvního poločasu dostal Kanga svoji dvanáctou žlutou kartu v sezoně, čímž vyrovnal sezonní ligové maximum. V 53. minutě srovnal skóre střelou z dálky Plavšić. Derby potřetí v řadě skončilo remízou, tentokrát 1:1.
Ve 29. kole na Letnou přijela o sestup bojující Karviná vedená Františkem Strakou. Karvinský útočník Wágner otevřel skóre už ve 4. minutě utkání, další přidal v 54. minutě. Další gól vstřelil Guba a v závěru se o korekci skóre postaral svým premiérovým gólem v rudém dresu Martin Hašek. Sparta senzačně prohrála s předposlední Karvinou 1:3.
292. derby bylo nalosováno pro semifinále MOL Cupu na 24. dubna opět na Eden. Jednalo se o druhé derby v rozmezí deseti dnů. Ve 25. minutě otevřel skóre Souček, který ve 45. minutě zvyšoval na 2:0 pro Slavii. V závěru poločasu vypukl mezi hráči konflikt, který vyústil v červenou kartu pro Frýdka. Po konzultaci s videem byla karta změněna pouze na žlutou. V 51. minutě zvýšil na konečných 3:0 Masopust. Bezmocná Sparta si nepřipsala střelu na bránu, Slavia na branku Sparty vystřelila jedenáctkrát. Utkání se stalo osudným trenéru Ščasnému, který byl po derby odvolán. Bylo oznámeno, že tým dočasně povede asistent Michal Horňák.
Po prohře se Slavií se Sparta dokázala opět zvednout a zajistit si 3. místo do nadstavby díky výhře na půdě Opavy 0:3. Sparta ukončila základní část s 57 body na třetím místě, se ztrátou 15 bodů na vedoucí Slavii.
V pondělí 29. dubna se Letná zahalila do smutečního. V noci z neděle na pondělí v turecké Alanyi zemřel Josef Šural. Šural za Spartu odehrál 80 zápasů, ve kterých vstřelil 25 gólů. V podzimní části sezony nastupoval jako kapitán. Šuralovi bylo věnováno první utkání nadstavby proti Baníku, které Sparta vyhrála 3:0.
Sparta si pojistila celkové třetí místo ve druhém kole nadstavby proti Liberci, který porazila 1:0 gólem Costy. Ve třetím kole nadstavby Sparta schytala debakl 0:4 od Plzně, což je nejtěžší porážka Sparty v samostatné české lize. V následujícím kole Sparta doma porazila Jablonec 2:0, utkání provázely protesty diváků proti vedení klubu.