Mary’s Meals je charitativní nevládní nízkonákladová organizace zabývající se programy školního stravování v převážně rozvojových zemích. Vznikla v roce 2002 z již existující organizace SIR (Scottish International Relief) fungující od roku 1992. Pracuje v šestnácti, povětšinou rozvojových, zemích a každý den zajišťuje školní jídlo pro více než 3 miliony dětí. Programy jsou nejrozšířenější v Malawi (1 315 000 dětí v říjnu 2025), kde třetina dětí školního věku dostává jídla od Mary’s Meals. Částka 550 Kč stačí, aby jedno dítě dostávalo po celý školní rok jedno vydatné jídlo každý školní den (údaj platný v říjnu 2025).
Stručná historie vlevo|náhled|Bouda v Dalmally v roce 1992 sloužila jako skladiště darovaného materiálu na pomoc při občanské válce v Bosně. Dnes je to hlavní sídlo Mary's Meals a zároveň kancelář Magnuse MacFarlane-Barrowa. V roce 1992 se bratři Magnus a Fergus MacFarlane Barrow rozhodli uspořádat dobročinnou sbírku (jídlo, oblečení, léky i finanční dary) pro obyvatele Bosny, kteří nesli následky války v Bosně a Hercegovině. O pár týdnů později dovezli konvojem pomoc do Međugorje. Po návratu do Skotska byl i nadále zájem o pokračování sbírky. Magnus se proto rozhodl opustit své stávající zaměstnání a plně se věnovat humanitární pomoci. Tímto vznikla charitativní organizace Scottish International Relief (SIR). Během následujících deseti let pomáhala SIR například v Rumunsku opuštěným dětem, v Libérii zajišťovala mobilní kliniky pro vracející se uprchlíky po občanských konfliktech a pokračovala v dovozu materiální pomoci do Chorvatska a Bosny a Hercegoviny.
V roce 2002 se díky humanitární akci SIR na pomoc obětem hladomoru v Malawi setkal Magnus s Emmou, matkou šesti dětí, umírající na AIDS. Během rozhovoru s jejím nejstarším synem Edwardem se ptal na jeho životní ambice. Dostal odpověď: „Chci mít co jíst a jednoho dne chodit do školy.“ Takto vznikla myšlenka Mary’s Meals. Ještě ten samý rok začala SIR podávat jídla ve školách prvním 200 dětem v Malawi.
V roce 2011 už dostávalo každý den jídla ve škole půl milionu dětí. V roce 2012 se organizace SIR přejmenovala na Mary’s Meals (Mariiny jídla), na počest Panny Marie. Název vychází z katolického vyznání zakládajících členů. Organizace si zakládá na vzájemné úctě k rozdílným světovým názorům a vyznáním a není určena k šíření konkrétní víry. V září 2025 organizace oznámila, že aktuálně zajišťuje jídlo pro už více než 3 miliony dětí.
Činnost Mary’s Meals zajišťuje programy školního stravování v zemích, které patří k nejchudším na světě. Zároveň se zaměřuje na oblasti, které jsou v rámci těchto zemí nejméně vyspělé a kde je život místních komunit z klimatických, bezpečnostních a dalších hledisek nejnáročnější. Takto pomáhá například v etiopském regionu Tigraj, v keňské Turkaně nebo Jižním Súdánu. Pomoc jednotlivým školám je podmíněna aktivním zapojením místní komunity. Součástí této pomoci je vybudování kuchyně na pozemku školy, kam každý den dochází skupina dobrovolníků, většinou z řad rodičů, kteří připravují jídlo ze surovin zajišťovaných Mary’s Meals. Pokud je to možné, pochází suroviny od místních farmářů.1-20160923110956.-Mary's-Meals-UKAM-Application-Form-June-2015 Jednotlivé školy jsou monitorovány zaměstnanci místní pobočky Mary’s Meals. Průzkumy ukazují zvýšení počtu zápisů do škol, zlepšení docházky, větší soustředěnost žáků během vyučování a zlepšení jejich tělesného a psychického zdraví. Dlouhodobé cíle takovéto pomoci jsou: povzbuzení komunit v podpoře vzdělávání, podpora místních drobných zemědělců a uznání potřeby školního stravování ze strany vlády.
Podpůrné projekty náhled|Děti ve škole Chisebe Primary v Malawi dostávají batohy v rámci Batůžkového projektu. Existují dva podpůrné projekty: „Sponzoruj školu“ a „Batůžkový projekt“. Sponzorování školy funguje na principu každoročního poskytování finančních prostředků pro určitou školu. V rámci Batůžkového projektu jsou děti, mimo jiné i z České republiky, vedeny k zabalení psacích a hygienických potřeb a oblečení do školních batohů, které jsou následně poslány do některých škol, kde Mary’s Meals pomáhá.
Humanitární pomoc v krizových situacích Součástí činnosti je i humanitární pomoc v krizových situacích, například následky zemětřesení na Haiti (2010), pomoc lidem postiženým záplavami a sesuvy půdy v Kerale (2018), pomoc při záplavách v Malawi (2019) nebo reakce na akutní nedostatek jídla v Somálsku (2011), v Keni a Jižním Súdánu (2014) nebo Etiopii (2021).
Pomoc během pandemie covidu-19 Epidemiologická situace v souvislosti s virovým onemocněním covid-19 vedla k uzavření škol ve většině programových zemí. Náhradní výuka byla vládně zajištěna například formou rádiových vysílání. Mary's Meals ve spolupráci s místními vládami a partnerskými organizacemi zajistilo distribuci potravin a mýdel přímo do rodin.
Financování Mary’s Meals je nízkonákladová organizace, proto vysoce spoléhá na práci dobrovolníků. Závazkem organizace je použít maximálně 7 % ze získaných prostředků na fundraising a zbylých 93 % použít na charitativní účely (v nich jsou započteny i platy zaměstnanců). V roce 2024 bylo vybráno 49,7 milionu liber a z toho pouze 1 % bylo využito na fundraisingové účely.
Programové země
Afrika
Malawi Malawi je jednou z nejchudších zemí světa, kde 85 % obyvatel žije na venkově a živí se zemědělstvím. V žebříčku indexu lidského rozvoje (Human Development Index, HDI) se nachází na 172. místě ze 193 zemí a území. Země je velice náchylná k extrémním šokům (například extrémní sucha v letech 2015 a 2016) a vyskytují se zde problémy v oblasti vzdělávání, dětská podvýživa a nedostatečný přístup ke zdravotní péči. V Malawi mohou děti navštěvovat základní školu bezplatně po dobu osmi let. Přesto pouze třetina dětí školu dokončí. Důvodem je jednak potřeba zajišťovat obživu pro rodinu nebo onemocnění dítěte.
30 % dětí na základních školách dostává jídla od Mary’s Meals, které zde bylo založeno (2002) se svým prvním stravovacím programem vzniklým roce 2003. Nyní má organizace pobočku v Blantyre čítající 114 zaměstnanců. Jídla jsou poskytována 1 044 834 dětem. Každý školní den dostávají kukuřičnou a sójovou kaši (tzv. likuni phala) obohacenou o vitamíny a minerály. náhled|Dobrovolnice v Zambii míchají kaši až 2 hodiny, aby se voda ze studny dostatečně převařila.
Zambie Zambie se řadí mezi země s nejvyšší chronickou chudobou na světě a nejvyššími rozdíly mezi bohatým a chudým obyvatelstvem. Potýká se s vysokou mírou nezaměstnanosti, extrémně vysokou mírou podvýživy, špatnou infrastrukturou a nedostatkem kvalifikovaných pracovních sil. Základní vzdělání je bezplatné, avšak mnoho škol nemá dostatek učitelů a chybí jim dostatečné zázemí. V Posledních letech Zambijci po celé zemi pocítili katastrofální dopady sucha. Ty vedly k vyhlášení stavu národní katastrofy na začátku roku 2024.
Mary’s Meals pomáhá od roku 2014 v okolí města Chipata, ve kterém je i zřízená kancelář Mary’s Meals Zambia, která má na starosti management, dodávání surovin a monitorování školních programů. Dohromady zde Mary's Meals působí ve více než 1250 vzdělávacích zařízeních. Každý den dostává 248 914 dětí kaši likuni phala.
Libérie Libérie prošla dvěma občanskými válkami v letech 1989–1996 a 1999–2006. Mezi následky patří špatná ekonomická situace a nízká gramotnost (60,8 %). Škola hraje velkou roli ve snaze rehabilitovat děti, které během občanských válek byly dětskými vojáky. Pro ty jsou zřízena učiliště. Téměř 70 % populace se živí zemědělstvím, které je pro zemi klíčovým odvětvím. Stálým nebezpečím je virus HIV, se kterým žilo 43 200 obyvatel k roku 2017.Státní základní školy jsou bezplatné, avšak často nemají dostatek financí.
Kancelář Mary’s Meals Liberia je ve městě Tubmanburg, přibližně 60 km od hlavního města Monrovia. Ve stejném místě sídlí i internátní škola Oscar Romero pro hluché, podporovaná Mary’s Meals. Celkem Mary's Meals pomáhá v pěti okresech: Bong, Bomi, Grand Cape Mount, Gbarpolu a Montserrado. Mnohé ze škol leží v odlehlých, těžko dostupných lokalitách v džungli. Programy v zemi fungují od roku 2006 a nyní zajišťují školní pokrmy 157 439 dětem. Jídla alternují mezi kaší a fazolemi s rýží.
Keňa Ve velkých městech Eldoret a Kisii se programy školního stravování soustředí na děti z městských slumů. V severní Turkaně pomáhá Mary's Meals dětem chudých farmářů společně s Diecézí Lodwar. Turkana je postižena dlouhodobými suchy a potravinovou nejistotou.
V Keni jsou pokrmy od Mary’s Meals podávány od roku 2005 a v současnosti dostává více než 55 000 dětí v 730 vzdělávacích zařízeních. Každý školní den děti dostávají kukuřici a fazole s obohaceným olejem.
Madagaskar Madagaskar patří podle OSN mezi nejméně rozvinuté země světa. Kvůli právnímu systému upřednostňujícímu držení ve vazbě (pokud obžalovaný nemá peníze na složení kauce) jsou mnozí chudí lidé drženi ve vězení i za malé přestupky, aniž by u nich proběhlo soudní řízení.https://www.amnesty.org/en/documents/afr35/8998/2018/en/ V současnosti je v madagaskarských vězeních více lidí ve vazbě než usvědčených. Mezi těmito vězni jsou I děti starší 12 let. Vězení nemají dostatečnou kapacitu a často porušují hygienické zásady.
Od roku 2018 dodává Mary’s Meals dětem ve věznicích rýži se zeleninou, masem, fazolemi nebo luštěninami každý den, zatímco partnerská organizace Grandir Dingement & Feedback Madagascar se stará o vyučování. Ve školách děti dostávají rýži s fazolemi nebo čočkou, popřípadě rýži s arašídy a zeleninou. Od roku 2019 se Mary's Meals rozšířilo i do škol v chudých částech země. V současné době dostává pokrmy 97 800 dětí ve více než 550 školách.
Zimbabwe Ekonomická krize v Zimbabwe uvrhla mnohé lidi do takové chudoby, že nedokážou obstarat jídlo ani sobě, ani svým dětem. V zemi je velký problém s nedostatečnou výživou a jejími následky. Jedním z nejzásadnějších z nich je zakrslý vzrůst. V roce 2015 bylo nahlášeno, že 27,6 % dětí mladších 5 let nedosahuje na svůj věk přiměřeného vzrůstu.https://www.dandc.eu/en/article/due-malnourishment-many-poor-children-zimbabwe-suffer-stunted-growth
Od roku 1980 je školní docházka povinná a bez nutnosti hradit školné. Zejména ve venkovských oblastech je však nedostatečný počet vyučujících a chybí příznivé podmínky pro vzdělávání. Mary’s Meals pomáhá od roku 2018 47 708 dětem v regionu Tsholotsho společně s Childcare ministries (ICCM). Od roku 2020 pomáhá Mary's Meals skrz partnera Mavambo Orphan Care (MOC) 6 000 dětem ze slumů v okolí města Harare. Mnoho z nich je HIV pozitivní a pro správné fungování antiretrovirální léčby potřebují dostatek živin.
Benin Benin je jedna z nejchudších zemí na světě (30 % populace žije pod hranicí chudoby). I přesto, že školní docházka má být povinná a bezplatná pro děti do 11 let, často nejsou tyto požadavky splněny a děti z chudých rodin si chození do školy nemohou dovolit. Rozsáhlá potravinová nejistota a podvýživa se od roku 2008 ještě zhoršily v důsledku rostoucích cen potravin. Ve školách existuje velký nepoměr mezi dívkami a chlapci, pouze polovina beninských dívek navštěvuje školu. Mary’s Meals spolupracuje v Beninu od roku 2011 společně s řádem sester zázračné medailky Neposkvrněné Panny Marie. Více než 3 500 školáků dostává Akassu: fermentované kukuřičné těsto s omáčkou.
Etiopie Etiopie je velice chudá země, kde je 94,7 % obyvatel nuceno vystačit s denním rozpočtem odpovídajícím 2 dolarům. Kvůli velkým suchům je nedostatek jídla a většina obyvatelstva je závislá na pomoci mezinárodních organizací. V regionu Tigraj, kde Mary's Meals pomáhá, způsobily velké katastrofy nepředstavitelné lidské utrpení. Nejznámější je hladomor z poloviny 80. let a v nedávné době občanská válka s dlouhotrvajícím suchem.