NBA (National Basketball Association, česky Národní basketbalová asociace) je plně profesionální nejvyšší basketbalová liga v Severní Americe, považovaná za nejprestižnější basketbalovou soutěž na světě. Byla založena v New Yorku dne 6. června 1946 jako Basketball Association of America (BAA), současný název nese od roku 1949.
Struktura NBA NBA se dělí na Západní konferenci (Western Conference) a Východní konferenci (Eastern Conference), z nichž každá se aktuálně skládá ze tří divizí po pěti družstvech. Sezóna NBA se skládá z dlouhodobé části (hrané systémem každý s každým) a závěrečného play-off hraného vylučovacím systémem. Play-off se hraje zvlášť v každé konferenci, vítězové východní a západní konference se na závěr utkávají ve Finále NBA. Každé družstvo odehraje celkem 82 zápasů a ze západní a východní konference postoupí vždy 16 týmů do play-off (8 týmů ze západní konference a 8 týmů z východní konference)
Historie Vznik NBA
NBA byla založena pod názvem BAA (Basketball Association of America) roku 1946 s pouze 11 týmy, měla sloužit jako konkurence NBL existující už od roku 1937. První zápas se hrál 1. listopadu 1946 v Torontu mezi Toronto Huskies a New York Knicks. Vůbec prvním skórujícím hráčem v zápase NBA se stal Ossie Schectman z týmu New Yorku. Struktura NBA je od začátku stejná.
V první sezóně postoupili do finále BAA Chicago Stags a Philadelphia Warriors. 4–1 na zápasy vyhrála Philadelphia a tím se stala prvním vítězem NBA v historii. Nejlepším střelcem sezóny se stal Joe Fulks. Roku 1948 vyhráli BAA Baltimore Bullets a o rok později Mineapolis Lakers. Během těchto let byl do NBA přidán 1 tým z konkurenční NBL. Tyto 3 roky NBL a BAA soupeřili o to, kdo bude mít více fanoušků a větší popularitu. NBL klesla popularita, zbylo v ní pouze 5 týmů a připojila se k BAA, vznikla NBA.
Počátky NBA (1949–1956)
17 týmů v NBA působilo pouze jeden rok a hned ten další byl počet týmů omezen na 11. V sezóně 1952–1953 se poprvé uděluje cena pro nejlepšího hráče, který odehrál pouze 1 sezónu v NBA, ROTY (rookie of the year). Tu vyhrává Don Meineke, ten se ale po tomto úspěchu v NBA moc neprosadil. Do sezóny 1954–1955 nastoupí už jen 8 týmů. V témže roce je draftován týmem Milwaukee Hawks jako dvojka draftu Bob Pettit. Ten tuto sezónu dostává cenu rookie of the year a vede NBA v počtu asistencí. Další sezónu NBA zavádí cenu MVP (most valuable player) pro nejužitečnějšího hráče sezóny. Vůbec první cenu MVP vyhrává Bob Pettit za tým St. Louis Hawks (Hawks se přestěhovali z Milwaukee do St. Louis). Tento rok se Bob Pettit stává zároveň hráčem s nejvíce body a doskoky za sezónu.
Bill Russel a nadvláda Bostonu Celtics (1956–1969)
Roku 1956 byl jako dvojka draftu vybrán Bill Russel týmem St. Louis Hawks a následně byl odkoupen Bostonem Celtics. Spolu s Bobem Cousym, Billem Sharmanem a Tomem Heinsohnem vytvořili super tým, přičemž rovnou první sezónu vyhráli NBA. Bob Cousy získává cenu MVP a Tom Heinsohn ROTY.
Hned druhý rok v NBA se Bill Russel stal MVP a vedl žebříček NBA v doskocích, když dosáhl 22,7 doskoků na zápas. Do finále se sice Celtics probojovali, ale podlehli po sérii 4–2 St. Louis.
Další sezónu už Celtics titul vyhrají a odstartují tím sérii 8 výher NBA v řadě. V draftu roku 1959 byl jako Territorial pick vybrán týmem Philadelphia Warriors Wilt Chamberlain. Ten hned svou první sezónu v NBA vyhrává MVP a vede NBA jak v bodech,tak doskocích a získává cenu ROTY. Dosahuje 37 bodů a 27 doskoků na zápas. Svůj tým sice probojuje do finále východní konference,ale tam podlehne 4–2 Bostonu. Ve finále NBA Boston porazí 4–3 St. Louis Hawks.
V dalších třech sezónách jsou Celtics ve finále neporaženi a Bill Russell 3× za sebou vyhrává cenu MVP i přes úžasné výkony Wilta Chamberlaina, který v sezóně 1961–1962 dosahuje 50 bodů na zápas, což je nejvíce v historii NBA. Během této sezóny přesněji 2. března 1952 dává v zápase proti New York Knicks Wilt Chamberlain za výsledného skóre 169–147 pro Philadelphii 100 bodů, což je platný rekord nejvíce bodů daných v jednom zápase. Wilt Chamberlain zároveň drží i 3 další místa v bodech na zápas, a to ze sezón 1959–1960, 1960–1961 a 1962–63.
V sezóně 1963–1964 už sice MVP Bill Russel nevyhraje. Nejužitečnějším hráčem se stává Oscar Robertson, ale NBA Celtics opět ovládnou a hned další sezónu Bill Russel již své páté MVP a svůj osmý prsten pro vítěze NBA vyhrává.
Sezónu 1965–1966 Celtics opět vyhrají a mají na kontě už 8. výhru za sebou. MVP získává Wilt Chamberlain, který MVP získá i sezónu příští a jeho tým Philadelphia 76ers, kam v létě 1965 přestoupil, konečně ve finále východní konference Boston porazí 4–1 a ve finále Philadelphie zvítězí nad San Franciskem 4–2. Wilt Chambrelain získává první ze svých 2 prstenů pro vítěze NBA. Další 2 roky Boston s Billem Russelem NBA opět vyhrává. Roku 1969 si Bill Russel připisuje 11 vítězství v NBA,což je doposud nejvíce v historii, a rozhodne se ukončit svou kariéru v NBA. Boston vyhraje titul znovu až za 4 sezóny.
Kareem Abdul-Jabbar (1969–1980)
V draftu roku 1969 byl týmem Milwaukee Bucks vybrán jako první v pořadí prvního kola Lew Alcirdon. Ten hned svou první sezónu v NBA dosahuje 28 bodů na zápas a stává se ROTY. Tento rok také NBA k 25letému výročí mění logo, na kterém je vyobrazen Jerry West, v tu dobu hrající za LA Lakers, s kterými se tuto sezónu dostal do finále NBA. Jerry West tuto sezónu vyhrává nově založenou cenu Finals MVP pro nejužitečnějšího hráče finálové série.
Další sezónu k Lew Alcirdonovi Bucks kupují Oscara Robertsona, ten už v minulosti jednou vyhrál MVP a 12x se stal NBA All-star. Vytvořili tím jednu z nejslavnějších dvojic historie NBA. Hned první sezónu toto duo vyhrálo NBA. Lew Alcirdon se stává MVP a dosahuje nejvíce bodů na zápas z celé NBA a to 31. Další sezónu Lew Alcirdon konvertuje k islámu a mění si své jméno na Kareem Abdul-Jabbar. Nové jméno jeho hru nezmění a podruhé za sebou se stává MVP. S Bucks Kareem Abdul-Jabbar sice MVP ještě jednou získá a to v sezóně 1973–1974, ale NBA se jim vyhrát nepodaří. Proto roku 1975 přestupuje do LA Lakers. První 2 sezóny v Lakers vyhrává MVP.
Roku 1978 je draftován jako šestý týmem Boston Celtics Larry Bird. Další sezónu v draftu roku 1979 je Utahem Jazz jako jednička draftu vybrán a následně odkoupen Lakers Magic Johnson. Kareem Abdul-Jabbar a Magic Johnson vytváří další úspěšnou dvojici a hned první sezónu LA NBA vyhrávají. Kareem Abdul-Jabbar se stává MVP a Magic Johnson vyhrává ROTY. Tímto Kareem Abdul-Jabbar získává své šesté MVP a stává se hráčem s největším počtem výher této ceny. Další MVP už nikdy nevyhraje. V této sezóně je také poprvé nejdříve jen na rok vyzkoušena trojková čára. „Trojka“ se rychle stává populární a NBA se rozhodne ji ponechat do dalších sezón. Během sedmdesátých let se NBA rozšiřuje a do sezóny 1980–1981 již nastupuje 23 týmů
Rivalita Bostonu Celtics a Los Angeles Lakers (1980–1988)
V sezónách 1980–1981 a 1981–1982 se sice Boston a Lakers ve finále nepotkali, ale oba NBA vyhráli. V sezóně 1980–1981 jako obrovské překvapení Houston v čele s Mosesem Malonem (MVP ze sezóny 1978–1979) vyřadili LA hned v prvním kole playoff. Přitom Houston postupoval do playoff až z poslední pozice. Houston se probojoval až do finále, ale tam narazil na Boston s Larry Birdem. Boston si nakonec odváží domů pohár pro vítěze NBA.
V sezóně 1981–1982 pro změnu Philadelphia 76ers vedená Juliusem Ervingem (MVP z minulé sezóny) vyřadí Boston po napínavé sérii 4–3. Ve finále však 76ers podlehnou LA. Další sezónu se finále opakuje, ale 76ers vítězí jednoznačně 4–0. V těchto sezónách se MVP stává Moses Malone, který už má na kontě 3 tato ocenění.
V sezóně 1982–1983 NBA zavádí další 2 ceny, NBA defensive player of the year (DPOY) a NBA sixth man of the year (6MOY). DPOY je pro nejlepšího obránce sezóny a 6MOY pro nejlepšího hráče nehrajícího v základní sestavě týmu.
V dalších 2 sezónách se už ale Boston s LA ve finále utkají. V sezóně 1983–1984 oba dva týmy suverénně postoupí do finále, kde se odehraje dlouhá série, která nakonec končí vítězstvím Bostonu 4–3. Larry Bird vyhrává Finals MVP. Larry Bird tuto sezónu také vyhrává svoji první cenu MVP. Draft roku 1984 se zapsal do historie. Jako jednička draftu byl vybrán Houstonem Rockets Hakeem Olajuwon a jako trojka draftu byl týmem Chicago Bulls vybrán Michael Jordan, mnoha lidmi v budoucnu označovaný jako GOAT (greatest of all time). Dále byl v tomto draftu vybrán Philadelphii Charles Barkley nebo Utahem John Stockton.
Sezóna 1984–1985 probíhá podobně jako ta minulá, Boston i LA vyhrávají konferenci a dostávají se do finále NBA. Tentokrát ale vítězí LA. Finals MVP vyhrává Kareem Abdul-Jabbar, ale MVP opět získává Larry Bird. Michael Jordan vyhrává ROTY a hned v první sezóně je vybrán do All-Star Game.
V sezóně 1985–1986 opět Celtics i Lakers vyhrávají konferenci, ale Houston s Hakeemem Olajuwonem překvapivě poráží LA a dostává se do finále. Na Boston ale už nemají, Larry Bird získává třetí MVP v řadě a stává se Finals MVP.
Další sezóna a další finále Lakers proti Celtics. Tentokrát 4–2 vítězí LA. Magic Johnson poprvé vyhrává MVP a získává také finals MVP. Tento rok je draftován Dennis Rodman až jako 27. Detroitem Pistons. Tento rok se zavádí cena NBA most improved player (MIP) pro hráče s největším zlepšením za sezónu.
V roce 1987 Chicago Bulls draftuje Scottieho Pippena jako volbu číslo pět. Michael Jordan poprvé v kariéře vyhrává MVP a jako první v historii vyhrává zároveň i DPOY. Do finále NBA se tento rok probojují Detroit Pistons s tahouny Dennisem Rodmanem a Isiahem Thomasem. Ve finále však nestačí na LA Lakers s Magicem Johnsonem a Jamesem Worthym a prohrávají 4–3 na zápasy. Tuto sezónu končí Kareem Abdul-Jabbar svou kariéru.
Michael Jordan a threepeaty Chicaga Bulls (1988–1998)
V sezónách 1988–1989 a 1989–1990 se Chicago Bulls pokaždé dostávají do finále konference, kde ale naráží na svého největšího konkurenta Detroit Pistons, mladý Pippen s Jordanem naráží na velmi tvrdý styl hry Pistons. Tyto série Bulls prohrávají. Michael Jordan má v těchto sezónách nejvíce bodů na zápas z celé NBA. Magic Johnson 2x× vyhrává MVP.
Sezóna 1990–1991 se Bulls vydaří mnohem lépe, na rozdíl od minulých sezón Bulls vyhrávají konferenci a v playoff mají jen 1 prohru, ve finále konference porazí Detroit 4–0 a ve finále si poradí s LA Lakers. Michael Jordan opět vede NBA v bodech a získává druhé ocenění MVP.
Další sezóna je pro Bulls podobná, New York dokonce vyřadí Detroit už v prvním kole playoff. Bulls se dotávají do finále a tam poráží Portland 4–2. Jordan vyhrává MVP a má nejvíce bodů na zápas.
V sezóně 1992–1993 sice Bulls jsou až druzí v Konferenci. Konferenci vyhrávají New York Knicks s Patricem Ewingem. V playoff si s nimi ale Bulls poradí a ve finále se utkají s Phoenixem Suns, které táhne Charles Barkley. Ten tento rok vyhrává MVP, Jordan se ale Barkleyho nezalekne a Phoenix poráží 4–2 a tímto Bulls kompletují svůj první threepeat (tři výhry NBA v řadě). Jordan opět vede NBA v bodech na zápas. Tento rok ale Jordanovi umírá otec a on se proto rozhodne ukončit svoji kariéru. Jordan se rozhodne věnovat baseballu, který jeho otec hrával.
Bulls v roce 1993 sice podepisují Toniho Kukoče a Steva Kerra, ale Jordan je nenahraditelný. V konferenci končí na třetím místě a v playoff podléhají New Yorku 4–3. Do finále se dostane New york a Houston. Houston vítězí 4–3. Tento rok vyhrává MVP Hakeem Olajuwon a stává se historicky prvním hráčem, který vyhrál MVP a nebyl americké národnosti. Tento rok Olajuwon také vyhrává DPOY a stává se tak druhým po Jordanovi, komu se tato 2 ocenění podařilo vyhrát v jedné sezóně.
V sezóně 1994–1995 opět NBA vyhraje Houston. Chicago Bulls skončí v konferenci až pátí a v playoff vypadnou s Orlandem, kde hraje mladý Shaquille O‘Neal. MVP vyhrává Karl Malone z Utahu Jazz. Na konci této sezóny se Michael Jordan rozhodne vrátit do NBA.