Oddíl astronautů NASA je součást amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), která vybírá, trénuje a zařazuje astronauty do posádek amerických a mezinárodních vesmírných misí. Oddíl sídlí v Johnsonově vesmírném středisku (Lyndon B. Johnson Space Center) v Houstonu v Texasu, jeho členové však mohou být přiděleni na výcvik na jiná místa na základě požadavků pro konkrétní mise, například do Střediska přípravy kosmonautů J. A. Gagarina ve Hvězdném městečku u Moskvy.
Historie
První skupinu amerických kandidátů na astronauty vytvořila NASA v roce 1959 pro svůj program pilotovaných kosmických letů Mercury. Její členy vybrala ze seznamu vojenských zkušebních pilotů splňujících předem stanovené kvalifikační požadavky, který na žádost NASA sestavily americké vojenské služby. Po přísném prověřování agentura oznámila, že vybrala skupinu „Mercury Seven“ s prvními sedmi budoucími astronauty.
Od té doby NASA vytvořila dalších 23 skupin kandidátů, do nichž postupně vedle vojenských pilotů začala zařazovat také civilisty s nejrůznějším zázemím, především vědce, lékaře, inženýry a učitele. Z tisíců obdržených přihlášek je vždy vybráno jen několik kandidátů na astronauty pro intenzivní výcvikový program –.ve výběru dosud uspělo 370 kandidátů, z toho 303 mužů a 67 žen; 226 kandidátů přišlo z vojenského prostředí a z nich bylo 202 pilotů.
Aktivní astronauti Od 31. srpna 2026, kdy z oddílu i NASA odešel Victor Glover, má oddíl 34 aktivních astronautů, mezi nimiž je 15 žen a 19 mužů. Během září 2026 oddíl opustí ještě Reid Wiseman. Nejvíce členů – celkem 149 – měl oddíl v roce 2000.
Všichni současní astronauti jsou ze 16. skupiny vybrané v roce 1996 a pozdějších skupin. V tabulce jsou kurzívou vyznačeny plánované lety, zeleným podbarvením pak současná přítomnost astronauta ve vesmíru. AstronautMiseSkupina astronautů Nichole AyersováSpaceX Crew-10/ISS (E-73)23. skupina (výběr v roce 2021)Michael BarrattSojuz TMA-14/ISS (E-19/20) • STS-133/ISS • SpaceX Crew-8/ISS (E-71)18. skupina (výběr v roce 2000)Kayla BarronováSpaceX Crew-3/ISS (E-66/67) • SpaceX Crew-14 (E-76) 22. skupina (výběr v roce 2017)Marcos Berríos23. skupina (výběr v roce 2021)Christina BirchováSpaceX Crew-14 (E-76)23. skupina (výběr v roce 2021)Stephen BowenSTS-126/ISS • STS-132/ISS • STS-133/ISS • SpaceX Crew-6/ISS (E-68/69/70)18. skupina (výběr v roce 2000)Randolph BresnikSTS-129/ISS • Sojuz MS-05/ISS (E-52/53) • Artemis III19. skupina (výběr v roce 2004)Deniz BurnhamováSojuz MS-30/ISS (E-76)Burnhamová je podle seznamu posádek ve výcviku Střediska přípravy kosmonautů zařazena do záložní posádky pro misi Sojuzu MS-29, což současně prakticky znamená zařazení do hlavní posádky pro misi Sojuzu MS-30.23. skupina (výběr v roce 2021)Tracy Caldwellová DysonováSTS-118/ISS • Sojuz TMA-18/ISS (E-23/24) • Sojuz MS-25/ISS (E-71)17. skupina (výběr v roce 1998)Zena CardmanováSpaceX Crew-11/ISS (E-73/74)22. skupina (výběr v roce 2017)Raja ChariSpaceX Crew-3/ISS (E-66/67)22. skupina (výběr v roce 2017)Luke DelaneySpace Crew-13/ISS (E-75)23. skupina (výběr v roce 2021)Matthew DominickSpaceX Crew-8/ISS (E-71)22. skupina (výběr v roce 2017)Andre DouglasArtemis III23. skupina (výběr v roce 2021)21. skupina (výběr v roce 2013)Jack HathawaySpaceX Crew-12/ISS (E-74/75)23. skupina (výběr v roce 2021)Bob HinesSpaceX Crew-4/ISS (E-67/68)22. skupina (výběr v roce 2017)Warren HoburgSpaceX Crew-6/ISS (E-68/69/70)22. skupina (výběr v roce 2017)Christina KochováSojuz MS-12/ISS/Sojuz MS-13 (E-59/60/61) • Artemis II21. skupina (výběr v roce 2013)Stanley LoveSTS-122/ISS17. skupina (výběr v roce 1998)Nicole MannováSpaceX Crew-5/ISS (E-68)21. skupina (výběr v roce 2013)Anne McClainováSojuz MS-11/ISS (E-58/59) • SpaceX Crew-10/ISS (E-73)21. skupina (výběr v roce 2013)Jessica MeirováSojuz MS-15/ISS (E-61/62) • SpaceX Crew-12/ISS (E-74/75)21. skupina (výběr v roce 2013)Anil MenonSojuz MS-29/ISS (E-75)23. skupina (výběr v roce 2021)Jasmin MoghbeliováSpaceX Crew-7/ISS (E-70)22. skupina (výběr v roce 2017)Loral O'HarováSojuz MS-24/ISS (E-70)22. skupina (výběr v roce 2017)Donald PettitSTS-113/Sojuz TMA-1/ISS (E-6) • STS-126/ISS • Sojuz TMA-03M/ISS (E-30/31) • Sojuz MS-26/ISS (E-72)16. skupina (výběr v roce 1996)Francisco RubioSojuz MS-22/Sojuz MS-23/ISS (E-67/68/69) • Artemis III22. skupina (výběr v roce 2017)Mark Vande HeiSojuz MS-06/ISS (E-53/54) • Sojuz MS-18/ISS/Sojuz MS-19 (E-64/65/66)20. skupina (výběr v roce 2009)Jessica WatkinsováSpaceX Crew-4/ISS (E-67/68) • Space Crew-13/ISS (E-75)22. skupina (výběr v roce 2017)Douglas WheelockSTS-120/ISS • Sojuz TMA-19/ISS (E-24/25)17. skupina (výběr v roce 1998)Christopher WilliamsSojuz MS-28/ISS (E-74)23. skupina (výběr v roce 2021)Stephanie WilsonováSTS-121/ISS • STS-120/ISS • STS-131/ISS16. skupina (výběr v roce 1996)Reid WisemanSojuz TMA-13M/ISS (E-40/41) • Artemis II20. skupina (výběr v roce 2009)Jessica Wittnerová23. skupina (výběr v roce 2021)
Astronauti v managementu NASA K 9. březnu 2026 bylo v agentuře zařazeno na manažerské pozice 9 astronautů, kteří zůstávali zaměstnanci NASA, ale již nebyli k dispozici pro jmenování do letové posádky. Z nich 7 působilo v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu v Texasu, 1 (Drew) v centrále NASA (NASA Headquarters) ve Washingtonu, D.C., a 1 (Cagleová) v Amesově výzkumném středisku (Ames Research Center) v lokalitě bývalé letecké základny námořnictva Moffett Field v Kalifornii. Byli jimi:
Joseph Acaba – STS-119/ISS • Sojuz TMA-04M/ISS (E-31/32) • Sojuz MS-06/ISS (E-53/54) Serena Auñón-Chancellorová – Sojuz MS-09/ISS (E-56/57) Eric Boe – STS-126/ISS • STS-133/ISS Yvonne Cagleová Timothy Creamer – Sojuz TMA-17/ISS (E-22/23) Alvin Drew – STS-118/ISS • STS-133/ISS James Kelly – STS-102/ISS • STS-114/ISS Kjell Lindgren – Sojuz TMA-17M/ISS (E-44/45) • SpaceX Crew-4/ISS (E-67/68) Scott Tingle – Sojuz MS-07/ISS (E-54/55)
Nejvyšší řídicí funkcí v oddílu astronautů je Vedoucí kanceláře astronautů, který je současně hlavním poradcem ředitele NASA pro výcvik a další činnosti astronautů. Prvním vedoucím kanceláře, jmenovaným v roce 1962, byl astronaut Donald Slayton, v současnosti funkci vykonává astronaut Scott Tingle.
Emeritní astronauti NASA počátkem září 2026 udělila dvěma svým astronautům odcházejícím z oddílu – Victoru Gloverovi a Reidu Wisemanovi – postavení emeritních astronautů Johnsonova vesmírného střediska. Ta jim zachová možnost aktivní spolupráce s agenturou, např. zapojení do výcviku jejich nástupců a předávání zkušeností z přípravy i absolvovaných kosmických letů včetně zkušeností a vědomostí o kosmické lodi Orion.
Plat astronautů Platy nově najatých civilních astronautů byly původně založeny na platové stupnici federální vlády USA pro veřejné instituce, která je označována jako Obecný rozvrh (General Schedule). Kandidátů na astronauty a astronautů se týkaly stupně GS-11 až GS-14, mohli však být povýšeni až do nejvyššího stupně GS-15. Do konkrétního stupně byli zařazováni podle svých akademických výsledků a rozsahu zkušeností z praxe. V jednotlivých stupních se ještě platy rozlišovaly do kroků podle doby služby. A tak např. pro rok 2011 měli astronauti platy v rozmezí od 64 724 do 141 715 amerických dolarů ročně, o 4 roky později mezi 66 026 a 158 700 dolary ročně.
Od roku 2021 se platy civilních kandidátů na astronauty odvíjejí od zvláštní pravomoci NASA Excepted (NEX) vzhledem k jedinečné povaze jejich práce, povinností, pracovních rolí, požadavků a dalších aspektů plnění úkolů mise. NASA sice v náboru astronautů získává kandidáty s různými dovednostmi a zkušenostmi, ale protože nikdo nemá předchozí zkušenosti s prací astronauta, všichni začínají se stejným platem. NASA na svém webu v sekci pro uchazeče o výběr mezi astronauty uvádí, že se platová struktura v roce 2021 pohybovala od 141 888 do 183 300 dolarů ročně. Ve výzvě k podávání přihlášek k výběru kandidátů na astronauty v roce 2024 pak bylo uvedeno, že roční plat uchazeče při nástupu činí 152 258 dolarů.
Astronauti přicházející z vojenských jednotek jsou převeleni do Johnsonova vesmírného střediska a zůstávají v aktivní vojenské službě, z níž se odvíjí jejich plat, dovolená a další vojenské náležitosti.
Kandidáti na astronauty
Kvalifikační požadavky Na kandidáty pro astronauty jsou kladeny různorodé požadavky. Kandidát musí být občanem USA a úspěšně absolvovat zdravotní prohlídku NASA pro dlouhodobé lety do vesmíru. Musí být držitelem magisterského titulu z univerzity nebo jiné akreditované instituce v oboru inženýrství, biologických věd, fyzikálních věd nebo matematiky. Po získání titulu musí získat alespoň dva roky odborné praxe v příbuzném oboru nebo – v případě vojenských pilotů – alespoň 1 000 hodin v postavení velícího pilota proudového letadla. Vědecký titul je žádoucí a může nahrazovat odbornou praxi (např. doktorský titul se počítá jako dvouletá praxe). Kandidáti musí mít také dovednosti v oblasti vedení, týmové práce a komunikace.
Zdravotní prohlídka v roce 2010 zahrnovala následující specifické požadavky:
zraková ostrost na dálku a na blízko musí dosahovat 20/20 (pro každé oko zvlášť, povoleny jsou korekční pomůcky, např. brýle), refrakční chirurgické výkony oka (nápravy očních vad laserem) jsou povoleny za předpokladu, že od data výkonu uplynul alespoň 1 rok bez trvalých nežádoucích následků, krevní tlak při měření v sedě nesmí překročit 140/90 mm rtuťového sloupce, výška vestoje je mezi 157 a 190 cm (62 a 75 palci).
Základní výcvik Základní výcvik kandidátů na astronauty se skládá z pěti hlavních segmentů:
obsluha a údržba složitých systémů Mezinárodní vesmírné stanice, výcvik pro výstupy do volného prostoru, rozvoj komplexních robotických dovedností, bezpečné ovládání cvičného letounu T-38 a znalost ruského jazyka.
Před dokončením základního výcviku rezignovali pouze tři kandidáti na astronauty – Brian O'Leary a Anthony Llewellyn, oba z výběrové skupiny 1967, a Robb Kulin ze skupiny 2017. O'Leary odešel v dubnu 1968 poté, co byly zrušeny tři plánované mise Apollo, Llewellyn v srpnu 1968 poté, co se nekvalifikoval jako pilot proudového letadla, a Kulin v srpnu 2018 z blíže nespecifikovaných osobních důvodů. Další kandidát na astronauta, Stephen Thorne, výcvik nedokončil, protože zemřel při letecké nehodě v květnu 1986. Nikdo z nich se tedy nestal členem oddílu astronautů.
Současní kandidáti na astronauty NASA vyhlásila již 24. výběr kandidátů na astronauty 5. března 2024, v den zařazeni ukončení základního tréninku členů 23. skupiny a jejich zařazení mezi řádné astronauty. Po 18 měsících testování agentura 22. září 2025 představila jména 10 úspěšných uchazečů, které vybrala z 8 000 přihlášených.
Stali se jimi tali Ben Bailey, Lauren Edgarová, Adam Fuhrmann, Cameron Jones, Yuri Kubo, Rebecca Lawlerová, Anna Menonová, Imelda Mullerová, Erin Overcashová a Katherine Spiesová.
Zajímavostí tohoto výběru je zařazení Anny Menonové do oddílu coby historicky první kandidátky na astronautku, která již má za sebou svůj první kosmický let – v roce 2024 byla členkou posádky soukromé mise Polaris Dawn financované podnikatelem a filantropem Jaredem Isaacmanem. Při tomto letu se navíc stala jednou ze dvou držitelek rekordu v dosažené největší vzdálenosti od Země mezi astronautkami (1 408,1 km).
V roce 2027, po dokončení dvouletého výcviku – včetně úspěšného absolvování všech testů a zkoušek – se kandidáti stanou řádnými astronauty a budou k dispozici pro zařazení do letových posádek.
Dřívější členové oddílu astronautů Výběr mezi kandidáty ani následné povýšení do postavení astronauta po absolvování základního tréninku nezaručuje, že astronaut skutečně poletí do vesmíru. Někteří z nich z oddílu dobrovolně odešli nebo byli zdravotně či jinak diskvalifikováni, aniž by se zúčastnili kosmického letu. Očekává se, že astronauti, kteří do oddílu přišli z civilního života, zůstanou alespoň pět let po dokončení základního výcviku.