Dark Souls () je dark fantasy série akčních her na hrdiny, které vyvinulo studio FromSoftware a vydala společnost Bandai Namco Entertainment. Tvůrcem série je Hidetaka Mijazaki. První díl série vyšel v roce 2011 pod názvem Dark Souls, jenž následně dostal dvě pokračování: Dark Souls II (2014) a Dark Souls III (2016). Hry sklidily velký ohlas u kritiků a jejich vysoká obtížnost se stala jedním z nejdiskutovanějších aspektů. První díl Dark Souls je často uváděn jako jedna z nejlepších her všech dob. Do roku 2025 série prodala přes 39 milionů kopií. Další hry studia FromSoftware; Demon's Souls, Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice a Elden Ring, sdílejí několik souvisejících konceptů a vedly ke vzniku podžánru soulslike.
Zasazení Hry se odehrávají v zemích Lordranu, Drangleicu, a Lothricu, kde postava hráče bojuje proti rytířům, drakům, přízrakům, démonům nebo jiným nadpřirozeným bytostem. Zisk, ztráta a znovuzískávání duší jsou ústředním prvkem příběhu a hratelnosti série. Hry jsou propojeny skrz prostředí a obsahují cyklický příběh soustředěný kolem ohně. Společnými tématy a prvky jsou interakce s přízraky a boje s démony. Na konci každé hry mohou postavy znovu zapálit „první oheň“ nebo jej nechat uhasnout, čímž zopakují volbu, kterou již dříve učinili ostatní, a příběh tak cyklicky pokračuje.
Hratelnost
Hry se hrají z pohledu třetí osoby a soustředí se na prozkoumávání propojených lokací a boj s nepřáteli pomocí zbraní a magie. Hráči bojují s bossy, aby postoupili v příběhu a interagují s nehratelnými postavami, které jim mohou zadat různé úkoly, nebo dát informace k pochopení příběhu. Protagonista každé hry Dark Souls může mít různé pohlaví, vzhled, jméno a počáteční roli, které si hráč může zvolit při tvorbě postavy. Hráči si mohou vybrat mezi rolemi do kterých patří například rytíři, barbaři, zloději a kouzelníci. Každá role má své počáteční vybavení a schopnosti, které mohou průběhem hry být přizpůsobeny volbám hráče podle jeho herního stylu. Hráč získává z porážení nepřátel duše, jež fungují jako zkušenostní body pro vylepšení schopností a též jako měna k nákupu předmětů. Množství získaných duší je obvykle úměrné obtížnosti boje s daným nepřítelem; čím náročnější boj, tím více duší hráč získá za poražení nepřítele.
Jedna z klíčových mechanik série je cyklus pokroku, smrti a zlepšení hráče. V herním světě se nachází takzvané "bonfires" (ohniště, táboráky), které slouží jako úložný bod, a po použití, jinak řečeno odpočinku, hráči obnoví kompletně zdraví a jiné důležité zdroje jako manu, která se používá pro kouzla, a léčivé lektvary. Mimo to ale také vrátí většinu nepřátel, brání tak hráči aby si hru usnadnil tím, že by se neustále vracel do bezpečí pro regeneraci. V případě, že hráč ztratí veškeré body zdraví, jeho postava zemře, ztratí všechny doposud získané nepoužité duše, a objeví se u posledního ohniště kde odpočíval. Když se hráč vrátí na místo kde zemřel, najde tam krvavou skvrnu a duše, které při smrti ztratil; ty si může vzít zpět. Pokud hráč zemře dříve, než své duše zvedne, duše navždy zmizí. Hra se tak snaží hráče povzbudit, aby se nebál umírání, neboť jeho pokrok není okamžitě ztracen a hráč se může poučit ze svých chyb.
Online interakce v hrách Dark Souls je integrována do samotné hry jednoho hráče. V některých oblastech hráč může na krátkou chvíli zahlédnout "duchy" jiných hráčů, kteří ho můžou navést k skrytým pasážím nebo pákám, které ho pustí do skrytých místností či lokací. Když jiný hráč zemře, je šance že po něm zůstane na zemi krvavá skvrna, která je viditelná v instanci jiného hráče. Když je tato skvrna aktivována, ukáže poslední momenty hráče před smrtí, a tím může hráči pomoci aby se vyhnul stejnému osudu. Hráči mohou na různých místech také nechávat zprávy, které mohou ostatním pomoct, ale nemusí se vždy jednat o seriózní zprávy. Zprávy se skládají z předem vybraných slov, takže hráč je limitován svojí kreativitou. Multiplayer se v hře nachází také ve stylu hráč proti hráči (invaze), nebo kooperativního multiplayeru (vyvolání).
Hry
Dark Souls
Jedná se o první hru série která je považována ze spirituálního nástupce Demon's Souls (2009). Firma FromSoftware chtěla vytvořit pokračování Demon's Souls, ale Sony jim zabránilo v vydání hry na jiných platformách. Dark Souls bylo v roce 2011 vydáno na PlayStation 3 a Xbox 360. V roce 2012 byla vydána verze Dark Souls: Prepare to Die Edition pro Windows, PlayStation 3 a Xbox 360, která obsahovala základní hru a dodatek Artorias of the Abyss.
Hra se odehrává v fiktivním království Lordranu. Hráči na sebe vezmou roli prokletého člověka, který uteče z ústavu (v anglickém originále Northern Undead Asylum) a vydá se objevit osud nemrtvých lidí, jako je on sám. Příběh Dark Souls je primárně vyprávěn skrze prostředí, popisy sběratelných objektů, nebo skrz dialogy s nehratelnými postavami. Hráč si tak musí příběhové prvky pospojovat dohromady, aby pochopil příběh. Dark Souls i Demon's Souls získaly pozornost díky vysoké obtížnosti série.Houghton, David. (March 5, 2014). "Why Dark Souls is the friendliest, most benevolent game of its generation" . GamesRadar. Retrieved July 19, 2015.Harrison, William. (October 10, 2011). "Dark Souls isn't hard, gamers are just stupid and impatient" . Venture Beat. Retrieved July 19, 2015. V květnu 2018 byla vydána verze s vylepšenou grafikou i hratelností, Dark Souls: Remastered, a přesto hra schytala kritiku z důvodů jako dvakrát vyšší cena oproti originálu, faktu že se vylepšená hra neprodává dohromady s originálem, nebo že originální hra byla stažená z obchodů.
Dark Souls II
Dark Souls II bylo poprvé oznámeno na konci roku 2012 během Spike Video Game Awards. Je to jediná hra v sérii, kde režisér Hidetaka Miyazaki nepřevzal svou klasickou roli, ale i tak na vývoj dohlížel. Hra byla vydána v roce 2014 na Windows, PlayStation 3 a Xbox 360. V roce 2015 byla vydána aktualizovaná verze The Lost Crowns pro Windows, PlayStation 3, Xbox 360, PlayStation 4 a Xbox One, pod názvem Dark Souls II: Scholar of the First Sin; poslední dvě platformy získaly i obchodní vydání. Hra se odehrává v království Drangleic, kde hráč musí najít lék pro prokletí nemrtvých. Ačkoliv se hra odehrává v stejném univerzu jako předchozí hra, nenachází se v ní přímá souvislost s Dark Souls.
Dark Souls III
Dark Sous III bylo vydáno v roce 2016 pro Windows, PlayStation 4 a Xbox One. Hra měla rychlejší tempo než předchozí Souls díly, což tou dobou připomínalo hratelnost Bloodborne. Hra se odehrává v království Lothric, kde hráč musí ukončit cyklus propojování plamene (linking the flame). V roce 2017 byla vydána kompletní verze, obsahující základní hru a dvě expanze (Ashes of Ariandel a The Ringed City), pod titulem Dark Souls III: The Fire Fades Edition. Dark Souls III bylo kriticky i komerčně velmi úspěšné a kritici jej označili za vhodné ukončení série. Hra prodala do roku 2020 přes 10 milionů kopií, což ji tak učinilo nejrychleji prodávanou hru v historii Bandai Namco, než byl rekord překročen hrou Elden Ring. V roce 2015 Miyazaki řekl, že Dark Souls III bude pravděpodobně poslední hrou série, přičemž FromSoftware se přesune k jiným hrám, které se netýkají tohoto duševního vlastnictví.
Ostatní média V roce 2016 debutoval společně s vydáním Dark Souls III také komiks vydaný od Titan Comics, založený na celé sérii. Ve stejnou dobu byla oznámena kickstarterová kampaň pro licencovanou stolní hru od Steamforged Games, Dark Souls: The Board Game. Kampaň byla financována během prvních tří minut od spuštění a hra byla vydána v dubnu 2017.
V únoru 2017 se uskutečnil živý koncert hudby z série od Motoi Sakuraba v Salle Pleyel v Paříži. V září stejného roku vyšla v Evropě limitovaná edice vinylového boxu, ve kterém se nacházely skladby ze všech tří her. V Japonsku 24. května 2018 vyšel box set, ve kterém se nacházely vylepšené verze všech tří her pro PlayStation 4, skladby pro každou z nich, knižní zarážky, umělecké výtisky a slovník detailující každý herní předmět. Lokace Dark Souls III a její podoba romantismu byly tématem analytiků, kteří zdůrazňovali vznešené a velkolepé aspekty, které tak čerpá.
Související hry
Demon's Souls
Hra Demon's Souls, vydaná v roce 2009 pro PlayStation 3, je považována za duchovního předchůdce pro sérii Dark Souls. Byla taktéž označena jako předchůdce pro série her King's Field a zároveň jako separátní entita "vedena různými klíčovými koncepty herního designu." Čerpala také inspiraci z her jako Ico,Bloodborne Creator Describes Influences and Game Design History , IGN The Legend of Zelda a Otogi: Myth of Demons od FromSoftware a z mang jako Berserk, Saint Seiya a Jojo's Bizarre Adventure.
Na rozdíl od svých nástupců Demon's Souls používá centrální systém zvaný "Nexus", kde stejně jako u táboráků následujících her si hráč může zvýšit svojí úroveň, opravit vybavení nebo nakoupit nové použitelné předměty, předtím než se vydá do jednoho z pěti propojených světů. Ve hře se také nachází exkluzivní prvek "World Tendency", kdy obtížnost prozkoumávání světa závisí na tom, kolik bossů hráč porazil, a na tom jak umíral. Ve hře se nachází systém vytvoření postavy, a klade důraz sbírání pokladů skrze boj s nepřáteli v nelineárním postavení různých lokací. Ve hře se nacházel multiplayer systém, který byl integrován do single-playe, tím že hráč mohl zanechávat zprávy a varování, které by se ukázaly v světech jiných hráčů, nebo možností vstoupení do světa jiného hráče, kde měl možnost mu pomoci nebo ho také zabít. Zrušení podpory tohoto systému bylo plánováno v roce 2011, ale odložilo se až na začátek roku 2018.
King's Field Série King's Field, také vyvinutá společností FromSoftware, je považována za dalšího "Spirituálního nástupce" série. Na trh byla hra uvedena v roce 1994 na PlayStation a měla tři pokračování.
Slashy Souls V únoru 2016 navázala společnost Bandai Namco Entertainment partnerství s americkým prodejcem GameStop a vydala Slashy Souls, bezplatnou mobilní hru žánru "endless runner" - kde postava pouze běží a vyhýbá se překážkám, na propagaci Dark Souls III. Hra měla pixelový styl a sdílela vysokou obtížnost se sérií. Hra se setkala s velmi kritickým hodnocením, přičemž recenzenti jako Chris Carter z Destructoidu a James Stephanie Sterling udělili hře hodnocení 1/10.
Kritika vlevo|náhled|Hidetaka Mijazaki, tvůrce série a režisér Dark Souls a Dark Souls IIIHerní série Dark Souls byla kritiky oceněna, a její první hra je velmi často citována jako jedna z nejvýznamnějších videoher všech dob.
I herní mechanika "krvavých skvrn" (bloodstains) byla kritiky chválena. David Craddock z Shacknews je nazval klíčovým principem celé série."The DNA of Dark Souls: the challenge and death". Shacknews. April 15, 2013. Archived from the original on February 22, 2018. Retrieved February 21, 2018. Prohlásil že nejdrsnějším potrestáním co člověk může dostat v Souls hře je "zemřít ne jednou, ale dvakrát." GamesRadar+ nazval krvavé skvrny "elegantní způsob jak nechat hráče aby se vzájemně vedli bez potřeby slov"."How Demon's Souls became one of PlayStation's toughest yet most rewarding challenges". gamesradar. Archived from the original on February 24, 2018. Retrieved February 23, 2018.
Stejně tak i koncept táboráků byl chválen. Matthew Elliott z GameRadar+ je nazval jako významný symbol úlevy, a "obsáhlý mix pokroku, vyčerpání a radosti"."Why I Love: bonfires in Dark Souls". gamesradar. Archived from the original on February 21, 2018. Retrieved February 21, 2018. Zmínil také, že přestože ostatní hry zvládnou v hráči evokovat různé emoce, když vidí záchytný bod, žádná hra je neevokuje tak efektivně."Why I Love: bonfires in Dark Souls". gamesradar. Archived from the original on February 21, 2018. Retrieved February 21, 2018.
Prodej a dědictví