Ealdorman byl vysoce postavený úředník v systému vlády v anglosaské Anglie. Během 11. století se vyvinul v titul hraběte.
Původní význam Staroanglické slovo ealdorman se používalo pro vysoce postavené muže. Bylo ztotožňováno s několika latinskými tituly, jako princeps, dux, comes a praefectus. Titul mohl být používán i pro krále slabších entit, kteří se podřídili větší mocnosti. Například listina mercijského krále Offy popisuje jistého Ealdreda z Hwicce jako „subregulus ... et dux („podkrál a ealdorman“)“.
Ve Wessexu král jmenoval ealdormany do čela jednotlivých hrabství. Za krále Alfréda Velikého (vládl v letech 871–899) bylo devět nebo deset ealdormanů. Každé západosaské hrabství mělo jednoho a Kent měl dva (jednoho pro východní Kent a druhého pro západní Kent).
10. století Od konce 9. do 10. století postupně sjednotili králové Wessexu heptarchii nejprve do „království Anglosasů“, poté do „království Angličanů“ a nakonec do Anglického království. Ealdormani se stali místními zástupci panovníka. Ealdorman velel fyrdu příslušného hrabství, spolu s biskupem předsedal soudu ve svém hrabství a vymáhal dodržování královských nařízení. Měl právo na „třetí penny“: na jednu třetinu příjmů z hrabství a jednu třetinu příjmů z mýtného a poplatků vybíraných ze samosprávných měst. Král mohl ealdormany odvolat.
Počínaje Eduardem Starším (vládl v letech 899–924) se stalo zvykem, že jeden ealdorman spravoval tři nebo čtyři hrabství společně jako „ealdormanství“. Jedno „ealdormanství“ pokrývalo Wessex východně od Selwoodského lesu a druhé západně od něj. Do roku 965 měla Mercie čtyři nebo pět ealdormanů a Northumbrie pouze jednoho. Hranice „ealdormanství“ nejsou známy a nemusely pokrývat celé království. Je možné, že si král některé oblasti ponechal pod svou osobní jurisdikcí.
V 11. století byl termín ealdorman nahrazen termínem eorl, tedy v současnosti hrabě, ale to spíše odráželo změnu terminologie pod dánským vlivem než změnu funkce.
Poznámky
Reference
Kategorie:Šlechtické tituly Kategorie:Zaniklé tituly Kategorie:Dějiny anglosaské Anglie