Střetnutí 16. března 1917 byla námořní bitva, ve které britská ozbrojená naloďovací paroloď SS Dundee a HMS Achilles, obrněný křižník třídy Warrior, bojovaly s německým pomocným křižníkem SMS Leopard, který se potopil se ztrátou všech 319 členů posádky a šesti mužů z britské naloďovací skupiny.

Leopard byl bývalý britský parník Yarrowdale, který byl v roce 1916 ukořistěn německým korzárem Möwe a přivezen do Německa. Německá císařská admiralita přestavěla Yarrowdale na korzára, přičemž ji vyzbrojila děly z vyřazených lodí a namontovala na ni dva torpédomety. Loď byla uvedena do služby jako SMS Leopard a novým kapitánem byl Hans von Laffert. Leopard vyplula začátkem března 1917, aby vystřídala Möwe.

Britská Severní hlídka prohlížela neutrální lodě vplouvající do a z Severního moře pro pašovaný náklad a hledal německé korzáry, které se snažili proklouznout severně od Skotska do Atlantiku. Německá admiralita varovala Lafferta, že Britové změnili svou bezdrátovou šifru, což jim bránilo v čtení britských bezdrátových depeší pro a od Severní hlídky. Laffert pokračoval, ale 16. března byl Leopard potopen; Laffert byl zabit spolu se svou posádkou a britskou výsadkovou skupinou po odhodlaném pokusu o útok na britské lodě, když se ocitli ve vážné nevýhodě.

Kontext

SS Yarrowdale

Německý korzár SMS Möwe se na svou třetí plavbu vydala 23. listopadu 1916 vydávajíc se za švédský obchodní parník. ( Nikolaus zu Dohna-Schlodien ) se vyhnul Severní hlídce s pomocí základního jednoduchého bezdrátového spojení s ponorkou. Britové si uvědomili, že loď je na moři až 7. prosince a teprve poté za ní vyslali čtyři ozbrojené obchodní křižníky 10. eskadry křižníků, podporované lehkým křižníkem HMS Weymouth, aby po pátraly. Nakonec se pátrání zúčastnilo 24 britských a francouzských válečných lodí. Během čtyřměsíční plavby potopila nebo zajala 25 lodí o celkovém výtlaku 123 265 BRT. Dne 11. prosince zajala britský parník SS Yarrowdale (4 652 BRT). Yarrowdale vezla 117 vozidel, 30 000 svitků ostnatého drátu, 3 400 t ocelových tyčí a 6 300 krabic munice do ručních palných zbraní. Dohna-Schlodienovi se líbil potenciál Yarrowdale jakožto korzárské lodi, konkrétně její velikost, rychlost [ 23 kt (43 km/h; 26 mph) ], místo pro početnou posádku a „nezajímavost“. Dne 13. prosince naložil 469 vězňů (včetně 89 občanů USA) na Yarrowdale a loď poslal do Swinemünde (nyní Świnoujście) s kořistní posádkou.

SMS Leopard Pod velením zastupujícího Leutnata Reinholda Badewitze loď odplula do Německa, k čemuž nevědomky přispěla stávka liverpoolských kotlářů, která přispěla ke snížení počtu plavidel Severní hlídky na moři z 23 na 6. Yarrowdale proklouzla kordonem 24. a 25. prosince 1916 a prošla inspekcí švédského důstojníka, když se loď ukrývala před vichřicí ve švédských vodách. Badewitz ho oklamal tvrzením, že nákladní loď je uhelná loď a má právo být ve švédských vodách, zatímco vězni byli dole uklidňováni výhrůžkami podporovanými pistolemi. Badewitz loď bezpečně dopravil domů a vězni byli 5. ledna 1917 vyloděni. Rychlá a moderní loď byla ideální pro přestavbu na korzára. Yarrowdale byla 9. ledna 1917 přejmenována na SMS Leopard a vyzbrojena pěti děly ráže 150mm vpředu, čtyřmi děly ráže 88 mm (3,5 in) odebranými z vyřazených lodí a ukrytá za falešnými dveřmi a okenicemi, čtyřmi bočně směřujícími torpédomety a prostorem pro miny. Loď nenesla žádný pancíř, ale bylo na ní instalováno sedm vodotěsných oddílů, což zvyšovalo její odolnost vůči zaplavení. Tato výzbroj znamenala, že Leopard měla větší palební sílu nežli jakákoliv jiná loď menší než moderní křížník.

7. března 1917 vyplul Leopard ( Hans von Laffert ) v přestrojení za norskou nákladní loď , aby vystřídal Möwe. Pravá byl u pobřeží Jižní Afriky, poté co koncem února navštívial Port Natal. poskytl Laffertovi velké množství informací o počtu, rozmístění a pohybech Severní hlídky, které byly získány z dešifrovaných britských bezdrátových zpráv. Ani jedna strana si plně neuvědomovala pravděpodobnost, že pokud dokážou dešifrovat signály svého soupeře, pak soupeř pravděpodobně dělá totéž jim. Dne 7. března německá signálová rozvědka oznámila, že britské hlídky mezi Skotskem a Grónskem byly posíleny, což bylo signalizováno Laffertovi, který se rozhodl pokračovat. Leopard proplul Malým pásem Kattegatu směrem k Severnímu moři 7. března 1917. Dne 10. března byl Laffert informován, že Britové změnili šifru, a požádán o odložení plavby, pokud se nezmění okolnosti; Laffert odpověděl: „Telegram přijat, ať žije císař“ a pokračoval v plavbě.

Severní hlídka náhled| V březnu 1916 posílil admirál John Jellicoe, vrchní velitel Velkého loďstva, Severní hlídku (10. křižníkovou eskadru) křižníky ze tří křižníkových eskader Velkého loďstva, aby jeden křižník hlídkoval mezi 62° a 65° zeměpisné šířky na poledníku Shetlandských ostrovů, kterými podle jeho předpovědí proplují němecčtí korzáři. Hlídka doplňovala lodě 10. křižníkové eskadry, které hlídkovaly dále na západ. Zpočátku byly lodě převzaty od 2. křižníkové eskadry, 3. křižníkové eskadry a 7. křižníkové eskadry, ale zodpovědnost nakonec přešla na 2. křižníkovou eskadru. Záměrem bylo provádět stálou hlídku křižníkem a ozbrojeným naloďovacím parníkem, ale počátkem roku 1917 hlídkovaly tři od každého typu lodi.

Po falešném poplachu způsobeném dekódovanými německými bezdrátovými zprávami vedlo další varování v březnu admiralitu k tomu, aby nařídila vrchnímu veliteli Velkého loďstva, admirálu Davidu Beattymu, aby posílil Severní hlídku a sledoval norské pobřeží. Dva křižníky dostaly rozkaz hlídkovat severně od Shetlandských ostrovů podél poledníku 1° západní délky a vyslaly 4. křižníkovou eskadru a čtyři torpédoborce, aby střežily norské pobřeží mezi Nordfjorden a Sognefjorden . Lodě se vrátily 14. března, nic neviděly, a nebyly poslány zpět. Dne 11. března 1917 kontradmirál sir Sydney Fremantle, velitel 2. křižníkové eskadry, nařídil, aby hlídkovou linii severně od Shetland na neurčito obsadily lodě 2. křižníkové eskadry plující ze Swarbacks Minn na západním pobřeží Shetland.

Předehra vlevo|náhled| Leake dal signál Dundee, aby ho následovala, a otočil se na východ a Achilles, Přestože plula rychlostí 18 kt (21 mph; 33 km/h), loď dostihla neznámou loď až v 14:00, načež jí dala signál k zastavení, a poté se otočila směrem k Dundee, která se za Achilles opozdila. Day dostal rozkaz vyslat naloďovací skupinu k prohlídce lodi, která vzbudila jeho podezření, protože loď plula pod norskou vlajkou a měla jméno Rena, ale na trupu měla velké „N“ namalované vzhůru nohama. Loď také vypadala mnohem větší než Rena s výtlakem 3 000 BRT zapsaná v Lloydově rejstříku. Day viděl, že dřevěné obložení bylo odstraněno, nebylo vidět žádné bezdrátové zařízení a lodi se podařilo udzet rychlost 13 kt (15 mph; 24 km/h) po dobu několika hodin, což bylo pro obchodní loď neobvyklé.

Zástupce velitel lodi Dundee by normálně vedl nalodění, ale byl mimo loď spolu s dalším důstojníkem a jedenácti muži. Day vyjádřil svá podezření poručíkovi Fredericku Lawsonovi z Královské námořní zálohy (RNR), Australanovi, který se dobrovolně přihlásil k vedení nalodění kvůli nezkušenosti důstojníka, který by normálně zastupoval zástupce velitele. Ve 14:00 převeslovala naloďovací skupina k pravoboku (závětří) lodi. Zatímco Day čekal na Larsonův signál, přesunul Dundee na návětrnou stranu, kolmo k neznámé lodi, připraven k vypálení boční salvy. Tato pozice byla nebezpečná, protože boční salva z lodi by Dundee okamžitě potopial a Dayovi nezbývalo než zabraňovat neznámé lodi ukázat Dundee bok. Po několika minutách si Day uvědomil, že se obchodní loď pohybuje v nepřetržité zatáčce. Day udržoval dělostřelecké obsluhy v pohotovosti a v 15:40 spadla norská vlajka namalovaná na boku lodi do vody.

Střetnutí náhled| Day nařídil svým dělostřeleckým obsluhám zahájit palbu a granáty zasáhly Leopard ze zadního směru, a to z takové blízkosti, že každý výstřel zasáhl loď. Téměř okamžitě proplula dvě torpéda sotva 18 m od zádi Dundee. Achilles byl 4 nmi (4,6 míle; 7,4 km) na východoseverovýchod, přičemž Dundee se ocitla ve vážném nebezpečí, když zahájila palbu na Leopard. Leopard se dala do pohybu a Dundee proplula kolem její zádi, přičemž do ní pálila svýmo 4palcovými děly a tříliberním kanónem. Ten byl namířen na můstek korzára a je možné, že jeho dvacet zásahů posádku můstku zabilo brzy po vypuknutí bitvy. Z takové malé vzdálenosti nemohli dělostřelci na Dundee minout a z Leopardu brzy začal stoupat kouř a pára. Laffert nařídil otočení na pravobok, ale Day to předvídal a Dundee se otočila na levobok, aby se vyhnula boční salvě. V té chvíly byl Leopard zasažen již čtyřicetkrát a z Leopardu se valily oblaka kouře, unášena větrem severozápadním směrem.

Asi pět minut po Dundee zahájil Achilles na korzára palbu, Dundee se poté pod dopadem střel plavila směrem k Achilles v kouři z Leopard. Německá loď vypálila boční salvu, ale náměr byo špatný a po několika minutách byla Dundee bezpečně za Achilles. Asi pět minut poté, co Dundee zahájila palbu na Leoparda, začala Achilles registrovat zásahy na Leopardovi, který neustále mizel v černém kouři, což donutilo Achilles přerušit palbu. Přestřelka pokračovala hodinu, ale těžké granáty z Achilles a vnitřní požáry spustily exploze, které vysílaly plameny skrz kouř; Dundee zastavila palbu, protože jí došla munice. yž se Leopard začala potápět, někteří pozorovatelé si mysleli, že příď lodi je rozžhavená do červena, jiní, že se taví, ale posádka pokračovala v palbě. Krátce po 16:30 se Leopard potopila i se všemi členy posádky a s naloďovací skupinou. Pátrání po přeživších nebylo provedeno kvůůli obavám o ponorkového útoku; člun, který vezl naloďovací skupinu, byl o několik měsíců později nalezen obchodní lodí.

Následky

Ztráty Všech 319 mužů na lodi Leopard a šest mužů britské naloďovací skupiny zahynulo; britské lodě utrpěly mírná poškození.

Následné operace Po zničení Leopardu nebyly šest dní hlášeny žádné nezvěstné lodě, poté 22. března neutrální loď oznámila, že byla dne 25. února na jihoamerické obchodní trase zastavena plachetnicí (SMS Seeadler).

Reference

Literatura

Další čtení Knihy

Časopisy

Webové stránky

Externí odkazy

Akce lodí Jejího Veličenstva Achilles a Dundee - Námořní depeše ze dne 21. března 1917 Kategorie:Námořní bitvy Německa během první světové války Kategorie:Námořní bitvy Spojeného království během první světové války