Starfall je nákladní kapsle vyvinutá a připravovaná k rutinnímu provozu společností SpaceX. Podle jejích informací má jít o sériově vyráběný dopravní prostředek, přistávací kapsli schopnou bezpečně přepravit na zemský povrch až 1 tunu nákladu, např. produkci z vesmírných výrobních závodů – pokročilé materiály, léčiva, výsledky vědeckých experimentů a podobně. Dalším zvažovaným využitím je přeprava důležitého materiálu po transatmosférické dráze z kosmodromu na vhodné místo na zemském povrchu nedaleko místa doručení. První testovací návrat z vesmíru se uskutečnil v červnu 2026.
Design Kapsle Starfall má podobu disku o průměru 3,1 m a tloušťce 0,75 m. Její hmotnost dosahuje více než 2 tun, z čehož hliníková struktura tělesa s tepelnou ochranou a dalšími systémy váží asi 1 400 kg a zbylých asi 700 kg připadá na tepelný štít. Ten se po průletu tělesa atmosférou oddělí, aby se mohly uvolnit pod ním skryté tři padáky včetně jednoho hlavního.
Starfall nemá vlastní pohon pro dosažení stabilní dráhy, manévrování ani brždění kvůli ukončení letu, zvládá pouze drobné korekce při vstupu do atmosféry. První podklady zveřejněné společností SpaceX naznačily, že by kapsle mohly být vynášeny hromadně, v zásobníku s (přinejmenším) čtyřmi kusy. Kapsal mají rozměry vhodné po vynášení vlastními nosiči společnosti, tedy raketami Falcon 9.
Historie První informace o projektu vyplynuly ze dokumentace k hodnocení dopadů na životní prostředí, které společnost SpaceX předložila Federálnímu úřadu pro letectví. Ten pak vydal v květnu 2026 souhlas s provedením prvních dvou misí Starfall, kterými SpaceX chtěla prokázat schopnosti projektu pro budoucí vesmírnou přepravu a dodávku zboží.
Starfall Demo SpaceX vypustila první předváděcí misi pojmenovanou Starfall Demo na své raketě Falcon 9 s neobvyklou mírou utajení 23. června 2026 v 10:53 UTC, přičemž úspěšné dosažení cílové trajektorie oznámila až o 3 hodiny později. Pouzdro se oddělilo od 2. stupně rakety ve výšce až 500 km a ještě téhož dne – po bezmála dvou obletech Země – kolem 14:08 UTC vstoupilo do její atmosféry a kolem 14:20 UTC dosedlo na padáku na hladinu ve vymezené oblasti Tichého oceánu více než 1000 km západně od pobřeží Kalifornie. SpaceX ho pak vyzvedla a 25. června 2026 dopravila na pevninu k poletovým inspekcím. Na palubě byly za účelem testování desítky kmenů pivovarských, destilačních a vinných kvasinek a semena rostlin pivovaru Starbase Brewery z Austinu v Texasu. SpaceX prozatím nepotvrdila, jestli se přistání uskutečnilo podle očekávání, nebo při něm vznikly nějaké potíže.
Další mise První oznámení o smlouvě na budoucí misi Starfall, vydala v srpnu 2026 společnost SpaceMD. Ta se – jako dceřiná společnost firmy Redwire Corporation, zaměřené na oblast vesmírných a obranných technologií – věnuje vytváření nových příležitostí ve farmacii, biotechnologiích a dalších oblastech s využitím prostředí mikrogravitace ve vesmíru. Kapsle Starfall by při letu připravovaném na rok 2028 mohla obsahovat až 32 kusů farmaceutických laboratoří PIL-BOX od Redwire a SpaceMD by tak navázala na své dřívější mise, při nichž od listopadu 2023 vyslala již 54 PIL-BOXů na ISS a dalších 12 má připraveno.
O šest týdnů později ohlásil francouzský start-up Space Cargo Unlimited, že uzavřel se SpaceX smlouvu na let kapsle Starfall za účelem zajištění výroby v mikrogravitaci. Společnost uvedla, že oproti stávajícím misím o hmotnosti 100 kg, které připravuje společně s německou společnosti Atmos Space Cargo, půjde o řádové zvýšení výrobní kapacity na celou jednu tunu. Tu se chystá rozdělit mezi zájemce z více než stovky svých dosavadních a potenciálních zákazníků, s nimiž jedná a z nichž asi 40 % působí v odvětví biologických věd a biotechnologií. Také tento let kapsle Starfall se má uskutečnit v roce 2028, a to se sestavou Super Heavy/Starship.
Na rok 2029 je pak naplánován další let založený na podobném principu, integraci různých experimentů a výrobních úkolů od různých zadavatelů do jedné mise Starfall vynesené systémem Starship. Ještě v září 2026 jej ohlásila německá společnost Exolaunch. Ta již od roku 2013 používala pro lety svých klientů rakety Sojuz 2, ale počínaje rokem 2020 zvýšila tempo a vyslala stovky zákaznických satelitů ve sdílených letech programů Transporter a Bandwagon provozovaných společností SpaceX, ale také na dalších nosičích, především na Electronu společnosti Rocket Lab. U SpaceX již také objednala 2 vlastní lety na nosičích Falcon 9 připravované na roku 2027 a 2028.
Seznam provedených a připravovaných letů Starfall názevstart (UTC)kosmodromnosičvýsledeknáklad (kg)zákazníknákladpřistání (UTC)místo přistánívýsledekStarfall Demo23.06.2026, 10:53CCSFS, SLC-40Falcon 9 Block 5neuveden Starbase Brewerytestování kvasinek23.06.2026, ~14:20při pobřeží Kalifornieneoznámen2028 (plánováno) SpaceMDvývoj farmaceutik2028 (plánováno)Starship Space Cargo Unlimitedzatím neuveden2029 (plánováno)Starship Exolaunchzatím neuveden
Odkazy
Reference
Kategorie:Kosmické dopravní prostředky Kategorie:Kosmonautika USA Kategorie:SpaceX